RACISME, PRÉJUGÉS ET DISCRIMINATION
Michael Billig (1988)
Résumé :
A. INTRODUCTION
Dans le roman de Franz Kafka « Le Procès », on raconte l'histoire de Joseph K., un jeune homme qui est arrêté, jugé et exécuté
pour un crime qui n'est jamais spécifié. Dès le début, leur culpabilité est présumée, et toute protestation d'innocence est
interprétée comme une présomption de culpabilité. L'inspecteur lui conseille de ne pas clamer son innocence avec autant de fo rce,
car cela aggrave sa situation.
Vers la fin, K. insiste sur son innocence auprès de l'aumônier de la prison, qui lui dit que tous les coupables affirment la même
chose. K. se retrouve pris dans une situation où sa protestation d'innocence le condamne davantage et demande à l'aumônier s' il
a également des préjugés contre lui. Ce « préjugé » fait référence à un procès précédent, où chacun a déjà décidé de sa culpabilité
sans preuve. Les jugements antérieurs sont inamovibles parce qu'il n'y a pas de preuve claire à réfuter. L'aumônier expliq ue que la
justice se construit petit à petit dans le verdict, pointant toujours la culpabilité de K.
En psychologie sociale, les préjugés sont une attitude négative envers les individus ou les groupes. Dans « The Trial », les
personnages jugent K. sans expliquer les raisons de ses précédents procès. De nombreux critiques interprètent cette histoire
comme une parabole de l'antisémitisme, où K. représente les Juifs de l'Empire austro-hongrois, accusés et présumés coupables
sans possibilité de défense rationnelle. La discrimination est le comportement résultant de ces préjugés, et dans le roman, K . est
victime non seulement d'attitudes hostiles, mais aussi de leur exécution, conclusion logique du préjugé qu'il subit.
Il n'y a pas de lien automatique entre les préjugés et la discrimination. Lorsque les psychosociologues ont commencé à étudier
systématiquement les préjugés, il a été observé que les attitudes et les comportements ont des relations complexes. Ce n'est pas
parce qu'une personne exprime des préjugés négatifs envers un groupe qu'elle se comporte nécessairement de manière hostile
envers chaque membre de ce groupe. En d'autres termes, les préjugés ne mènent pas toujours à la discrimination.
Une étude classique illustrant cela a été menée par LaPiere en 1934. LaPiere et ses compagnons chinois ont voyagé à travers l es
États-Unis et, malgré les préjugés exprimés dans les enquêtes contre les Chinois, ont trouvé de la gentillesse et de la courtoisie
dans presque tous les hôtels et restaurants qu'ils ont visités. LaPiere a ensuite envoyé des questionnaires à ces établisseme nts,
leur demandant s'ils accepteraient des clients chinois, et plus de 90 % ont répondu non. Ce décalage entre les préjugés exp rimés
et l'absence de discrimination effective a conduit LaLumière à s'interroger sur la relation directe entre les attitudes et les
comportements.
De plus, dans certaines situations, la discrimination peut se produire sans préjugés personnels. Dans le roman de Kafka « Le
château », le personnage principal, K., est traité comme un étranger par les villageois, non pas à cause de préjugés personnels,
mais à cause de la pression de l'autorité du château.
Ces exemples montrent qu'il n'y a pas de relation simple entre les préjugés en tant qu'attitude et la discrimination en tant que
comportement. Parfois, la discrimination peut être motivée par le désir d'éviter la confrontation directe ou par l'adaptation à des
normes sociales qui considèrent la discrimination comme normale. Il est donc important d'examiner à la fois les caractéristiq ues
personnelles de ceux qui ont des préjugés et les situations sociales dans lesquelles la discrimination se produit.
B. ETHNOCENTRISME ET AUTORITARISME
Dans le cadre de l'étude psychosociologique des préjugés, la publication en 1950 de « La personnalité autoritaire », écrite par
Adorno, Frenkel-Brunswik, Levinson et Sanford, marque une étape importante. Bien que basé sur des recherches menées aux
États-Unis, ce travail a été influencé par les courants théoriques européens. Il s'agissait d'une tentative sérieuse de mener des
recherches empiriques qui ajouteraient une perspective psychologique, s'inspirant des théories de Freud, à l'analyse de la so ciété
par Marx. Les auteurs considéraient cette alliance théorique comme cruciale pour comprendre la croissance et le développement
de la pensée préconçue dans la société contemporaine.
Cette étude est issue des travaux de l'Institut de recherche sociale, formé par des penseurs socialistes de l'Allemagne d'avant-
guerre tels qu'Adorno, Horkheimer et Fromm. Témoins de la montée du nazisme, ils ont conclu que l'interprétation marxiste
conventionnelle de la société n'était pas suffisante pour comprendre ces événements. Selon Marx, les facteurs économiques
déterminent la façon dont les gens pensent, mais la réalité de l'Allemagne de l'entre-deux-guerres a montré que la crise
économique et le chômage de masse ont conduit à la montée des idées d'extrême droite. Beaucoup de gens étaient attirés par
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Fabriqué par MatyBuda
, des idées irrationnelles telles que le culte d'un leader fort et la croyance en la supériorité raciale, plutôt que d'adopter des idées
révolutionnaires.
L'Institut de recherche sociale a trouvé les explications purement économiques de cet irrationalisme de masse insatisfaisantes et
s'est tourné vers les théories psychanalytiques de Freud. Selon Freud, les individus ont des motifs cachés et inconscients po ur agir
comme ils le font. En Allemagne, l'Institut a commencé des recherches préliminaires sur les motifs psychologiques du fascisme et
de l'antisémitisme, mais a dû fuir aux États-Unis après l'arrivée au pouvoir d'Hitler. Après la guerre, ils ont repris ce travail sous la
direction de Horkheimer, conduisant à la création de « La personnalité autoritaire ».
Cette recherche a combiné les méthodes modernes de construction de questionnaires des psychologues nord -américains avec les
analyses théoriques de leurs collègues européens. Ainsi, il en a résulté une étude plus empirique avec une analyse sociale pl us
explicite que la plupart des études sur les attitudes américaines de l'époque. Dans leur introduction, les auteurs ont souligné q ue
les motifs économiques ne jouent pas toujours le rôle dominant qui leur est attribué. Les études économiques n'ont pas expliq ué
comment le fascisme a attiré le soutien des masses, car le fascisme ne peut pas démontrer d'améliorations économiques pour la
majorité. Ils ont proposé que le fascisme recoure à des éléments irrationnels de la personnalité qui génèrent des préjugés.
L'étude du fascisme était étroitement liée au problème des préjugés, suggérant que la psychologie du fascisme est identique à
celle des préjugés raciaux. Cette hypothèse, avec des conséquences importantes pour la théorie psychologique et l'action poli tique,
a dû être soigneusement examinée à la lumière des preuves recueillies par Adorno et ses collègues, puis par d'autres chercheu rs.
L'objectif général de l'étude était d'examiner les différents types d'attitudes ou d'idéologies adoptées par les Américains, en
particulier pour voir si les personnes ayant des préjugés contre des groupes minoritaires spécifiques avaient également d'autres
types d'idées et de traits de personnalité particuliers. L'étude s'est concentrée sur les attitudes exprimées, sans évaluer l es
comportements discriminatoires à l'égard des membres des groupes minoritaires.
Il a été décidé d'étudier un grand nombre de personnes d'origines diverses, y compris des étudiants des deux sexes, des travailleurs
(souvent contactés par des syndicats), des membres de la classe moyenne, des hommes d'église, des anciens combattants et mê me
un petit échantillon de prisonniers et de patients dans des hôpitaux psychiatriques. Au total, plus de 2 000 questionnaires o nt été
distribués en Californie, destinés aux Blancs et aux non-Juifs, pour étudier les préjugés contre les Juifs et les Noirs.
L'étude a commencé par développer une échelle pour évaluer les attitudes envers les Juifs, connue sous le nom d'échelle
d'antisémitisme. Cette échelle contenait plusieurs énoncés exprimant des préjugés envers les Juifs, demandant aux répondants
d'indiquer leur degré d'accord ou de désaccord sur une échelle de six points. Les questions qui distinguaient le mieux les réponses
antisémites des réponses non antisémites ont été retenues.
Ensuite, ils ont cherché à savoir si les préjugés contre les Juifs étaient liés aux préjugés contre d'autres groupes, en appliquant une
procédure similaire pour évaluer les attitudes envers les Noirs. Les résultats ont indiqué que ceux qui se trouvaient au sommet de
l'échelle de l'antisémitisme avaient également tendance à avoir des préjugés contre les Noirs. L'étude a ensuite évalué les attitudes
envers les autres groupes ethniques et les étrangers, constatant que ces différents types de préjugés semblaient être liés les uns
aux autres.
Cette constatation a conduit à proposer que les préjugés puissent être considérés comme une humeur générale, plutôt que d'êtr e
spécifiquement liés à des attitudes envers certains groupes ethniques. Le terme « ethnocentrisme » a été utilisé pour décrire cette
disposition générale, la définissant comme une tendance à être centré sur l'ethnie, à accepter de manière rigide ceux qui son t
culturellement similaires et à rejeter ceux qui sont différents. L'échelle de l'ethnocentrisme comprenait des phrases telles que : «
Certaines sectes religieuses qui refusent de saluer le drapeau devraient être forcées de se conformer à cet acte patriotique. »
Ils ont cherché à voir si ces attitudes ethnocentriques pouvaient être liées à d'autres aspects du fascisme, en développant u ne
échelle pour évaluer le fascisme virtuel. Cette échelle, F, distinguait les attitudes démocratiques des attitudes antidémocratiques.
Des exemples de phrases antidémocratiques comprenaient : « L'obéissance et le respect de l'autorité sont les vertus les plus
importantes qui devraient être inculquées aux enfants. »
L'étude a conclu qu'il existait un « syndrome » d'attitude, arguant que des facteurs psychologiques reliaient les différents éléments
du syndrome, liant le racisme, l'antisémitisme et le fascisme virtuel, et reliant l'ethnocentrisme à une façon spécifique de voir le
monde et à un type de personnalité sous-jacent.
C. PERSONNALITÉ ET RECHERCHE D'UN BOUC ÉMISSAIRE
Pour compléter l'enquête avec des questionnaires réalisés par les auteurs de « La personnalité autoritaire », une série d'entretiens
a été réalisée avec des interlocuteurs sélectionnés. Au total, 150 personnes ont été choisies parmi celles qui avaient obtenu un
nombre très élevé ou très faible de points dans les réponses au questionnaire évaluant les préjugés. Ces personnes ont été
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Fabriqué par MatyBuda
Michael Billig (1988)
Résumé :
A. INTRODUCTION
Dans le roman de Franz Kafka « Le Procès », on raconte l'histoire de Joseph K., un jeune homme qui est arrêté, jugé et exécuté
pour un crime qui n'est jamais spécifié. Dès le début, leur culpabilité est présumée, et toute protestation d'innocence est
interprétée comme une présomption de culpabilité. L'inspecteur lui conseille de ne pas clamer son innocence avec autant de fo rce,
car cela aggrave sa situation.
Vers la fin, K. insiste sur son innocence auprès de l'aumônier de la prison, qui lui dit que tous les coupables affirment la même
chose. K. se retrouve pris dans une situation où sa protestation d'innocence le condamne davantage et demande à l'aumônier s' il
a également des préjugés contre lui. Ce « préjugé » fait référence à un procès précédent, où chacun a déjà décidé de sa culpabilité
sans preuve. Les jugements antérieurs sont inamovibles parce qu'il n'y a pas de preuve claire à réfuter. L'aumônier expliq ue que la
justice se construit petit à petit dans le verdict, pointant toujours la culpabilité de K.
En psychologie sociale, les préjugés sont une attitude négative envers les individus ou les groupes. Dans « The Trial », les
personnages jugent K. sans expliquer les raisons de ses précédents procès. De nombreux critiques interprètent cette histoire
comme une parabole de l'antisémitisme, où K. représente les Juifs de l'Empire austro-hongrois, accusés et présumés coupables
sans possibilité de défense rationnelle. La discrimination est le comportement résultant de ces préjugés, et dans le roman, K . est
victime non seulement d'attitudes hostiles, mais aussi de leur exécution, conclusion logique du préjugé qu'il subit.
Il n'y a pas de lien automatique entre les préjugés et la discrimination. Lorsque les psychosociologues ont commencé à étudier
systématiquement les préjugés, il a été observé que les attitudes et les comportements ont des relations complexes. Ce n'est pas
parce qu'une personne exprime des préjugés négatifs envers un groupe qu'elle se comporte nécessairement de manière hostile
envers chaque membre de ce groupe. En d'autres termes, les préjugés ne mènent pas toujours à la discrimination.
Une étude classique illustrant cela a été menée par LaPiere en 1934. LaPiere et ses compagnons chinois ont voyagé à travers l es
États-Unis et, malgré les préjugés exprimés dans les enquêtes contre les Chinois, ont trouvé de la gentillesse et de la courtoisie
dans presque tous les hôtels et restaurants qu'ils ont visités. LaPiere a ensuite envoyé des questionnaires à ces établisseme nts,
leur demandant s'ils accepteraient des clients chinois, et plus de 90 % ont répondu non. Ce décalage entre les préjugés exp rimés
et l'absence de discrimination effective a conduit LaLumière à s'interroger sur la relation directe entre les attitudes et les
comportements.
De plus, dans certaines situations, la discrimination peut se produire sans préjugés personnels. Dans le roman de Kafka « Le
château », le personnage principal, K., est traité comme un étranger par les villageois, non pas à cause de préjugés personnels,
mais à cause de la pression de l'autorité du château.
Ces exemples montrent qu'il n'y a pas de relation simple entre les préjugés en tant qu'attitude et la discrimination en tant que
comportement. Parfois, la discrimination peut être motivée par le désir d'éviter la confrontation directe ou par l'adaptation à des
normes sociales qui considèrent la discrimination comme normale. Il est donc important d'examiner à la fois les caractéristiq ues
personnelles de ceux qui ont des préjugés et les situations sociales dans lesquelles la discrimination se produit.
B. ETHNOCENTRISME ET AUTORITARISME
Dans le cadre de l'étude psychosociologique des préjugés, la publication en 1950 de « La personnalité autoritaire », écrite par
Adorno, Frenkel-Brunswik, Levinson et Sanford, marque une étape importante. Bien que basé sur des recherches menées aux
États-Unis, ce travail a été influencé par les courants théoriques européens. Il s'agissait d'une tentative sérieuse de mener des
recherches empiriques qui ajouteraient une perspective psychologique, s'inspirant des théories de Freud, à l'analyse de la so ciété
par Marx. Les auteurs considéraient cette alliance théorique comme cruciale pour comprendre la croissance et le développement
de la pensée préconçue dans la société contemporaine.
Cette étude est issue des travaux de l'Institut de recherche sociale, formé par des penseurs socialistes de l'Allemagne d'avant-
guerre tels qu'Adorno, Horkheimer et Fromm. Témoins de la montée du nazisme, ils ont conclu que l'interprétation marxiste
conventionnelle de la société n'était pas suffisante pour comprendre ces événements. Selon Marx, les facteurs économiques
déterminent la façon dont les gens pensent, mais la réalité de l'Allemagne de l'entre-deux-guerres a montré que la crise
économique et le chômage de masse ont conduit à la montée des idées d'extrême droite. Beaucoup de gens étaient attirés par
1
Fabriqué par MatyBuda
, des idées irrationnelles telles que le culte d'un leader fort et la croyance en la supériorité raciale, plutôt que d'adopter des idées
révolutionnaires.
L'Institut de recherche sociale a trouvé les explications purement économiques de cet irrationalisme de masse insatisfaisantes et
s'est tourné vers les théories psychanalytiques de Freud. Selon Freud, les individus ont des motifs cachés et inconscients po ur agir
comme ils le font. En Allemagne, l'Institut a commencé des recherches préliminaires sur les motifs psychologiques du fascisme et
de l'antisémitisme, mais a dû fuir aux États-Unis après l'arrivée au pouvoir d'Hitler. Après la guerre, ils ont repris ce travail sous la
direction de Horkheimer, conduisant à la création de « La personnalité autoritaire ».
Cette recherche a combiné les méthodes modernes de construction de questionnaires des psychologues nord -américains avec les
analyses théoriques de leurs collègues européens. Ainsi, il en a résulté une étude plus empirique avec une analyse sociale pl us
explicite que la plupart des études sur les attitudes américaines de l'époque. Dans leur introduction, les auteurs ont souligné q ue
les motifs économiques ne jouent pas toujours le rôle dominant qui leur est attribué. Les études économiques n'ont pas expliq ué
comment le fascisme a attiré le soutien des masses, car le fascisme ne peut pas démontrer d'améliorations économiques pour la
majorité. Ils ont proposé que le fascisme recoure à des éléments irrationnels de la personnalité qui génèrent des préjugés.
L'étude du fascisme était étroitement liée au problème des préjugés, suggérant que la psychologie du fascisme est identique à
celle des préjugés raciaux. Cette hypothèse, avec des conséquences importantes pour la théorie psychologique et l'action poli tique,
a dû être soigneusement examinée à la lumière des preuves recueillies par Adorno et ses collègues, puis par d'autres chercheu rs.
L'objectif général de l'étude était d'examiner les différents types d'attitudes ou d'idéologies adoptées par les Américains, en
particulier pour voir si les personnes ayant des préjugés contre des groupes minoritaires spécifiques avaient également d'autres
types d'idées et de traits de personnalité particuliers. L'étude s'est concentrée sur les attitudes exprimées, sans évaluer l es
comportements discriminatoires à l'égard des membres des groupes minoritaires.
Il a été décidé d'étudier un grand nombre de personnes d'origines diverses, y compris des étudiants des deux sexes, des travailleurs
(souvent contactés par des syndicats), des membres de la classe moyenne, des hommes d'église, des anciens combattants et mê me
un petit échantillon de prisonniers et de patients dans des hôpitaux psychiatriques. Au total, plus de 2 000 questionnaires o nt été
distribués en Californie, destinés aux Blancs et aux non-Juifs, pour étudier les préjugés contre les Juifs et les Noirs.
L'étude a commencé par développer une échelle pour évaluer les attitudes envers les Juifs, connue sous le nom d'échelle
d'antisémitisme. Cette échelle contenait plusieurs énoncés exprimant des préjugés envers les Juifs, demandant aux répondants
d'indiquer leur degré d'accord ou de désaccord sur une échelle de six points. Les questions qui distinguaient le mieux les réponses
antisémites des réponses non antisémites ont été retenues.
Ensuite, ils ont cherché à savoir si les préjugés contre les Juifs étaient liés aux préjugés contre d'autres groupes, en appliquant une
procédure similaire pour évaluer les attitudes envers les Noirs. Les résultats ont indiqué que ceux qui se trouvaient au sommet de
l'échelle de l'antisémitisme avaient également tendance à avoir des préjugés contre les Noirs. L'étude a ensuite évalué les attitudes
envers les autres groupes ethniques et les étrangers, constatant que ces différents types de préjugés semblaient être liés les uns
aux autres.
Cette constatation a conduit à proposer que les préjugés puissent être considérés comme une humeur générale, plutôt que d'êtr e
spécifiquement liés à des attitudes envers certains groupes ethniques. Le terme « ethnocentrisme » a été utilisé pour décrire cette
disposition générale, la définissant comme une tendance à être centré sur l'ethnie, à accepter de manière rigide ceux qui son t
culturellement similaires et à rejeter ceux qui sont différents. L'échelle de l'ethnocentrisme comprenait des phrases telles que : «
Certaines sectes religieuses qui refusent de saluer le drapeau devraient être forcées de se conformer à cet acte patriotique. »
Ils ont cherché à voir si ces attitudes ethnocentriques pouvaient être liées à d'autres aspects du fascisme, en développant u ne
échelle pour évaluer le fascisme virtuel. Cette échelle, F, distinguait les attitudes démocratiques des attitudes antidémocratiques.
Des exemples de phrases antidémocratiques comprenaient : « L'obéissance et le respect de l'autorité sont les vertus les plus
importantes qui devraient être inculquées aux enfants. »
L'étude a conclu qu'il existait un « syndrome » d'attitude, arguant que des facteurs psychologiques reliaient les différents éléments
du syndrome, liant le racisme, l'antisémitisme et le fascisme virtuel, et reliant l'ethnocentrisme à une façon spécifique de voir le
monde et à un type de personnalité sous-jacent.
C. PERSONNALITÉ ET RECHERCHE D'UN BOUC ÉMISSAIRE
Pour compléter l'enquête avec des questionnaires réalisés par les auteurs de « La personnalité autoritaire », une série d'entretiens
a été réalisée avec des interlocuteurs sélectionnés. Au total, 150 personnes ont été choisies parmi celles qui avaient obtenu un
nombre très élevé ou très faible de points dans les réponses au questionnaire évaluant les préjugés. Ces personnes ont été
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Fabriqué par MatyBuda
