Méthode de la dissertation en Histoire
I. Lire et comprendre le sujet
1. Comprendre le libellé et le sens du sujet
Avant tout autre chose, il s’agit de comprendre parfaitement le sujet. Il faut
déterminer le sens précis de chaque terme, (noms propres, noms communs spécifiques,
verbes-sujets, les faux amis) donc pour cela il faut bien connaître les notions et
concepts employés. Il faut aussi comprendre le sens global du sujet, c'est-à-dire
comprendre le pluriel et le singulier des mots, le choix de l’ordre des mots, les mots
auxquels on ne prête pas attention dans la vie de tous les jours, mais qui sont d’une
grande importance dans un sujet de dissertation : « et », « ou », « dans »…, les rapports
entre tous les termes du sujet, ainsi que la ponctuation et les majuscules. Voici quelques
exemples :
e
« Les catholiques face à la réforme protestante dans l’Europe du XVI siècle : aspects
religieux et politiques. » Il ne faut pas ici déballer une histoire du protestantisme dans
e
l’Europe du XVI siècle, mais étudier les réactions des catholiques face à la réforme.
« Face à », qui peut paraître anodin, prend alors tout son sens et est très important
pour bien traiter le sujet et ne pas faire du hors sujet.
e e
« L’Etat monarchique et les questions religieuses aux XVII et XVIII siècles. » L’ordre
des termes traduit une hiérarchie, la notion de « l’Etat monarchique » détermine alors
ici le sens général du sujet. Il faut alors traiter des relations entre l’Etat monarchique
et les questions religieuses mais en orientant le propos sur comment sont considérées et
traitées les questions religieuses par l’Etat monarchique.
On voit donc que le « et » et l’ordre des termes sont indispensables à analyser afin de
bien traiter le sujet.
« Seigneurs et paysans, XIe-XIIIe siècle » : il s’agit de traiter des relations entre les
seigneurs et les paysans, et surtout pas de traiter les deux indépendamment l’un de
l’autre.
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, Bien comprendre un sujet et le relire souvent au cours du devoir permet d’éviter
le principal écueil de la dissertation : le hors-sujet. La qualité du devoir en dépend.
2. Délimiter le champ du sujet
- délimitation du champ chronologique
• Quand il s’agit de périodes limitées par deux dates, le choix des dates aval et
amont n’est jamais anodin. Il convient d’argumenter les raisons de ce choix.
• Quand il s’agit d’un sujet à une date, il faut traiter uniquement ce qui concerne le
sujet pour cette date.
• En cas d’absence d’indications chronologiques dans le sujet, il convient de définir
des dates butoirs en fonction du sens du sujet et expliciter ce choix dans
l’introduction.
- délimitation du champ géographique
Il faut toujours se poser la question du cadre géographique du sujet avant d’entamer
quoi que ce soit. Il est indispensable de toujours préciser l’espace correspondant au
sujet et le statut du territoire étudié, suivant le sujet et la période du libellé du devoir.
En effet le cadre géographique peut être amené à être modifié en cours de devoir,
suivant la périodisation.
II. Rechercher des idées
Il faut lire et relire le sujet et noter toutes les idées en rapport avec le sujet qui
viennent en tête, inspirées du cours, de vos lectures et jeter sur le papier tout en vrac.
Ne paniquez pas si vous avez l’impression que rien ne vous vient, si vous avez relu vos
cours et travaillé un minimum dessus (lectures, exposé…), les idées vous viendront, c’est
pour ça que cette phase nécessite un peu de temps, pour ne rien oublier.
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I. Lire et comprendre le sujet
1. Comprendre le libellé et le sens du sujet
Avant tout autre chose, il s’agit de comprendre parfaitement le sujet. Il faut
déterminer le sens précis de chaque terme, (noms propres, noms communs spécifiques,
verbes-sujets, les faux amis) donc pour cela il faut bien connaître les notions et
concepts employés. Il faut aussi comprendre le sens global du sujet, c'est-à-dire
comprendre le pluriel et le singulier des mots, le choix de l’ordre des mots, les mots
auxquels on ne prête pas attention dans la vie de tous les jours, mais qui sont d’une
grande importance dans un sujet de dissertation : « et », « ou », « dans »…, les rapports
entre tous les termes du sujet, ainsi que la ponctuation et les majuscules. Voici quelques
exemples :
e
« Les catholiques face à la réforme protestante dans l’Europe du XVI siècle : aspects
religieux et politiques. » Il ne faut pas ici déballer une histoire du protestantisme dans
e
l’Europe du XVI siècle, mais étudier les réactions des catholiques face à la réforme.
« Face à », qui peut paraître anodin, prend alors tout son sens et est très important
pour bien traiter le sujet et ne pas faire du hors sujet.
e e
« L’Etat monarchique et les questions religieuses aux XVII et XVIII siècles. » L’ordre
des termes traduit une hiérarchie, la notion de « l’Etat monarchique » détermine alors
ici le sens général du sujet. Il faut alors traiter des relations entre l’Etat monarchique
et les questions religieuses mais en orientant le propos sur comment sont considérées et
traitées les questions religieuses par l’Etat monarchique.
On voit donc que le « et » et l’ordre des termes sont indispensables à analyser afin de
bien traiter le sujet.
« Seigneurs et paysans, XIe-XIIIe siècle » : il s’agit de traiter des relations entre les
seigneurs et les paysans, et surtout pas de traiter les deux indépendamment l’un de
l’autre.
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, Bien comprendre un sujet et le relire souvent au cours du devoir permet d’éviter
le principal écueil de la dissertation : le hors-sujet. La qualité du devoir en dépend.
2. Délimiter le champ du sujet
- délimitation du champ chronologique
• Quand il s’agit de périodes limitées par deux dates, le choix des dates aval et
amont n’est jamais anodin. Il convient d’argumenter les raisons de ce choix.
• Quand il s’agit d’un sujet à une date, il faut traiter uniquement ce qui concerne le
sujet pour cette date.
• En cas d’absence d’indications chronologiques dans le sujet, il convient de définir
des dates butoirs en fonction du sens du sujet et expliciter ce choix dans
l’introduction.
- délimitation du champ géographique
Il faut toujours se poser la question du cadre géographique du sujet avant d’entamer
quoi que ce soit. Il est indispensable de toujours préciser l’espace correspondant au
sujet et le statut du territoire étudié, suivant le sujet et la période du libellé du devoir.
En effet le cadre géographique peut être amené à être modifié en cours de devoir,
suivant la périodisation.
II. Rechercher des idées
Il faut lire et relire le sujet et noter toutes les idées en rapport avec le sujet qui
viennent en tête, inspirées du cours, de vos lectures et jeter sur le papier tout en vrac.
Ne paniquez pas si vous avez l’impression que rien ne vous vient, si vous avez relu vos
cours et travaillé un minimum dessus (lectures, exposé…), les idées vous viendront, c’est
pour ça que cette phase nécessite un peu de temps, pour ne rien oublier.
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