Psicobiología II
TEMA 4 -DIENCÉFALO Y FUNDAMENTOS DE
PSICONEUROENDOCRINOLOGÍA
1. DIENCÉFALO
A nivel embrionario, el diencéfalo forma parte de lo que conocemos como prosencéfalo (o
cerebro anterior).
➔ Ubicación: Es una estructura profunda que se sitúa en la parte interna de los
hemisferios cerebrales, envolviendo a ambos lados el tercer ventrículo. Por su parte
inferior (caudal), se continúa directamente con el mesencéfalo del tronco cerebral.
➔ Visibilidad: Al estar casi totalmente rodeado e inmerso dentro de los hemisferios
cerebrales, está muy oculto. De hecho, si miras un cerebro desde fuera (vista ventral),
solo se puede ver una pequeña parte: la porción ventral del hipotálamo.
Para estudiarlo, se divide en cuatro grandes regiones estructuradas según sus ejes espaciales:
el Tálamo, el Epitálamo, el Subtálamo y el Hipotálamo
A) Tálamo
Es la región más dorsal (superior) y, con diferencia, la estructura más voluminosa de todo el
diencéfalo. Su nombre proviene del griego y significa "cámara interna" o "lecho nupcial".
Es un complejo gigantesco formado por más de 50 núcleos diferentes. Funciona como la
gran estación de relevo del cerebro. Toda la información sensorial del exterior (con la
única excepción del olfato) tiene que hacer escala obligatoriamente en el tálamo antes de
proyectarse a sus zonas específicas en la corteza cerebral. Además de los sentidos, también
interviene en la regulación de funciones motoras, emocionales y cognitivas
B) Epitálamo
Se sitúa en la parte más caudal y dorsal del diencéfalo, justo por encima ("epi") de los
colículos superiores del mesencéfalo. En él destacan dos estructuras fascinantes:
➔ La glándula pineal (o epífisis): Es una glándula endocrina encargada de segregar la
hormona melatonina. Funciona en relación inversa a la luz: a mayor oscuridad, más
melatonina libera. Su función es regular nuestro ciclo sueño-vigilia (el ritmo
circadiano), gracias a que recibe información directa desde el núcleo
supraquiasmático del hipotálamo.
➔ La habénula: Es una estructura clave en la motivación. Se encarga de codificar las
"señales de castigo" o los "errores de predicción de recompensa" (básicamente, se
activa cuando esperas que ocurra algo bueno o una recompensa, pero esta no llega).
Implicación clínica: Si la habénula se hiperactiva, manda señales para inhibir la
dopamina en el Área Tegmental Ventral, lo que apaga nuestro circuito de recompensa.
Esto explica por qué sentimos anhedonia (incapacidad de sentir placer),
desmotivación y sentimientos de indefensión
C) Subtálamo
Se ubica justo por debajo (ventral) del tálamo y dorsolateral al hipotálamo.
Se encarga de regular el movimiento voluntario y la conducta motivada. Para lograrlo,
establece conexiones de salida (eferencias) muy importantes con tres áreas clave: los ganglios
basales (hacia arriba), el propio tálamo, y los núcleos rojos y la sustancia negra del
mesencéfalo (hacia abajo)
D) Hipotálamo
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, Psicobiología II
El hipotálamo es la parte más ventral del diencéfalo, situado justo por debajo del tálamo y
separado de este por el surco hipotalámico. Si miramos un encéfalo desde abajo (vista
ventral), sus estructuras son perfectamente visibles ocupando la llamada fosa interpeduncular.
Aunque es una estructura pequeña, su correcto funcionamiento es absolutamente crucial
para la supervivencia, ya que es el gran coordinador central de tres sistemas fundamentales:
el endocrino, el autónomo y el límbico.
A nivel anatómico, el hipotálamo es complejísimo: está formado por más de 90 núcleos
diferentes. Para estudiarlo, estos núcleos se agrupan guiándonos por dos ejes espaciales:
1. Organización en el Eje Medio-Lateral (respecto al III ventrículo)
Si miramos el hipotálamo desde el centro hacia los lados, se divide en dos grandes sectores
con funciones opuestas respecto a la alimentación:
➔ Hipotálamo Medial: Es la zona más cercana al tercer ventrículo y es donde se
concentra la mayor cantidad de núcleos celulares. Su estructura más importante de
cara a un examen es el núcleo ventromedial, que actúa como nuestro centro de la
saciedad; cuando se activa, desaparece el deseo de comer.
➔ Hipotálamo Lateral: Es una zona más pobre en cuerpos neuronales pero muy rica en
axones. Funciona de forma antagonista al anterior, siendo el centro del hambre y la
sed; su actividad es la que nos provoca las ganas de ingerir alimentos o líquidos.
2. Organización en el Eje Antero-Posterior (de delante hacia atrás)
A lo largo de este eje, el hipotálamo se divide en tres bloques:
➔ Hipotálamo Anterior: Alberga núcleos vitales como el supraquiasmático, el
preóptico, el supraóptico y el paraventricular.
➔ Hipotálamo Medio: Contiene el núcleo ventromedial (el de la saciedad), el
dorsomedial y el área hipotalámica lateral
➔ Hipotálamo Posterior: Destacan el área hipotalámica posterior y los cuerpos
mamilares
Funciones Principales del Hipotálamo y sus Núcleos Claves
➔ Mantenimiento de la Homeostasis (Termostato corporal): Regula el equilibrio
interno controlando el Sistema Nervioso Autónomo. Por ejemplo, para regular la
temperatura, el hipotálamo anterior activa el sistema parasimpático para bajar el
calor corporal, mientras que el hipotálamo posterior activa el simpático para subir la
temperatura.
➔ Control del ritmo circadiano (El reloj biológico): De esto se encarga el núcleo
supraquiasmático. Sus neuronas tienen una actividad cíclica propia de unas 25 horas,
y actúan como un reloj que sincroniza funciones como el sueño o la temperatura
corporal basándose en los ciclos de luz y oscuridad (recibe esta información
directamente desde la retina).
➔ Regulación de la memoria (Funciones mnésicas): El hipotálamo interviene en el
aprendizaje y la memoria gracias a los cuerpos mamilares (situados en su parte
posterior), los cuales están fuertemente conectados con el sistema límbico. (Dato
clínico: daños en estos cuerpos mamilares producen el Síndrome de Korsakoff,
caracterizado por problemas de memoria).
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TEMA 4 -DIENCÉFALO Y FUNDAMENTOS DE
PSICONEUROENDOCRINOLOGÍA
1. DIENCÉFALO
A nivel embrionario, el diencéfalo forma parte de lo que conocemos como prosencéfalo (o
cerebro anterior).
➔ Ubicación: Es una estructura profunda que se sitúa en la parte interna de los
hemisferios cerebrales, envolviendo a ambos lados el tercer ventrículo. Por su parte
inferior (caudal), se continúa directamente con el mesencéfalo del tronco cerebral.
➔ Visibilidad: Al estar casi totalmente rodeado e inmerso dentro de los hemisferios
cerebrales, está muy oculto. De hecho, si miras un cerebro desde fuera (vista ventral),
solo se puede ver una pequeña parte: la porción ventral del hipotálamo.
Para estudiarlo, se divide en cuatro grandes regiones estructuradas según sus ejes espaciales:
el Tálamo, el Epitálamo, el Subtálamo y el Hipotálamo
A) Tálamo
Es la región más dorsal (superior) y, con diferencia, la estructura más voluminosa de todo el
diencéfalo. Su nombre proviene del griego y significa "cámara interna" o "lecho nupcial".
Es un complejo gigantesco formado por más de 50 núcleos diferentes. Funciona como la
gran estación de relevo del cerebro. Toda la información sensorial del exterior (con la
única excepción del olfato) tiene que hacer escala obligatoriamente en el tálamo antes de
proyectarse a sus zonas específicas en la corteza cerebral. Además de los sentidos, también
interviene en la regulación de funciones motoras, emocionales y cognitivas
B) Epitálamo
Se sitúa en la parte más caudal y dorsal del diencéfalo, justo por encima ("epi") de los
colículos superiores del mesencéfalo. En él destacan dos estructuras fascinantes:
➔ La glándula pineal (o epífisis): Es una glándula endocrina encargada de segregar la
hormona melatonina. Funciona en relación inversa a la luz: a mayor oscuridad, más
melatonina libera. Su función es regular nuestro ciclo sueño-vigilia (el ritmo
circadiano), gracias a que recibe información directa desde el núcleo
supraquiasmático del hipotálamo.
➔ La habénula: Es una estructura clave en la motivación. Se encarga de codificar las
"señales de castigo" o los "errores de predicción de recompensa" (básicamente, se
activa cuando esperas que ocurra algo bueno o una recompensa, pero esta no llega).
Implicación clínica: Si la habénula se hiperactiva, manda señales para inhibir la
dopamina en el Área Tegmental Ventral, lo que apaga nuestro circuito de recompensa.
Esto explica por qué sentimos anhedonia (incapacidad de sentir placer),
desmotivación y sentimientos de indefensión
C) Subtálamo
Se ubica justo por debajo (ventral) del tálamo y dorsolateral al hipotálamo.
Se encarga de regular el movimiento voluntario y la conducta motivada. Para lograrlo,
establece conexiones de salida (eferencias) muy importantes con tres áreas clave: los ganglios
basales (hacia arriba), el propio tálamo, y los núcleos rojos y la sustancia negra del
mesencéfalo (hacia abajo)
D) Hipotálamo
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El hipotálamo es la parte más ventral del diencéfalo, situado justo por debajo del tálamo y
separado de este por el surco hipotalámico. Si miramos un encéfalo desde abajo (vista
ventral), sus estructuras son perfectamente visibles ocupando la llamada fosa interpeduncular.
Aunque es una estructura pequeña, su correcto funcionamiento es absolutamente crucial
para la supervivencia, ya que es el gran coordinador central de tres sistemas fundamentales:
el endocrino, el autónomo y el límbico.
A nivel anatómico, el hipotálamo es complejísimo: está formado por más de 90 núcleos
diferentes. Para estudiarlo, estos núcleos se agrupan guiándonos por dos ejes espaciales:
1. Organización en el Eje Medio-Lateral (respecto al III ventrículo)
Si miramos el hipotálamo desde el centro hacia los lados, se divide en dos grandes sectores
con funciones opuestas respecto a la alimentación:
➔ Hipotálamo Medial: Es la zona más cercana al tercer ventrículo y es donde se
concentra la mayor cantidad de núcleos celulares. Su estructura más importante de
cara a un examen es el núcleo ventromedial, que actúa como nuestro centro de la
saciedad; cuando se activa, desaparece el deseo de comer.
➔ Hipotálamo Lateral: Es una zona más pobre en cuerpos neuronales pero muy rica en
axones. Funciona de forma antagonista al anterior, siendo el centro del hambre y la
sed; su actividad es la que nos provoca las ganas de ingerir alimentos o líquidos.
2. Organización en el Eje Antero-Posterior (de delante hacia atrás)
A lo largo de este eje, el hipotálamo se divide en tres bloques:
➔ Hipotálamo Anterior: Alberga núcleos vitales como el supraquiasmático, el
preóptico, el supraóptico y el paraventricular.
➔ Hipotálamo Medio: Contiene el núcleo ventromedial (el de la saciedad), el
dorsomedial y el área hipotalámica lateral
➔ Hipotálamo Posterior: Destacan el área hipotalámica posterior y los cuerpos
mamilares
Funciones Principales del Hipotálamo y sus Núcleos Claves
➔ Mantenimiento de la Homeostasis (Termostato corporal): Regula el equilibrio
interno controlando el Sistema Nervioso Autónomo. Por ejemplo, para regular la
temperatura, el hipotálamo anterior activa el sistema parasimpático para bajar el
calor corporal, mientras que el hipotálamo posterior activa el simpático para subir la
temperatura.
➔ Control del ritmo circadiano (El reloj biológico): De esto se encarga el núcleo
supraquiasmático. Sus neuronas tienen una actividad cíclica propia de unas 25 horas,
y actúan como un reloj que sincroniza funciones como el sueño o la temperatura
corporal basándose en los ciclos de luz y oscuridad (recibe esta información
directamente desde la retina).
➔ Regulación de la memoria (Funciones mnésicas): El hipotálamo interviene en el
aprendizaje y la memoria gracias a los cuerpos mamilares (situados en su parte
posterior), los cuales están fuertemente conectados con el sistema límbico. (Dato
clínico: daños en estos cuerpos mamilares producen el Síndrome de Korsakoff,
caracterizado por problemas de memoria).
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