TEMA 5: DISEÑOS EXPERIMENTALES DE CASO ÚNICO
1. INTRODUCCIÓN
En la investigación con diseños de caso único se utiliza el enfoque idiográfico (frente al
nomotético que usan los diseños de grupo), en el que el interés del investigador se centra
en las respuestas de cada individuo.
Estos diseños también reciben el nombre de diseños de replicación intrasujeto o diseños
de N=1, series temporales.
Su característica principal es el registro sucesivo a lo largo del tiempo de la conducta de un
caso único (N=1) o un grupo pequeño antes, durante, y alguna veces, tras la retirada del
tratamiento, en situaciones muy controladas.
Sin embargo, comparten con los diseños experimentales la manipulación de la VI y el
control de las VVEE.
Son utilizados tanto en investigación básica (si un fenómeno es lo suficientemente básico,
se producirá de forma similar en todos los individuos) como aplicada (Psicología Clínica y
educativa).
2. ANTECEDENTES DE LA INVESTIGACIÓN EXPERIMENTAL CON
DISEÑOS DE CASO ÚNICO
La investigación pionera de diseño de caso único fue llevada a cabo por Hermann
Ebbinghaus a finales del s. XIX. Realizó un estudio intensivo sobre la memoria, donde
empleó una lista de sílabas sin sentido para medir el aprendizaje y el olvido. Lo denominó
la “Curva del Olvido” que muestra la pérdida de retentiva con el paso del tiempo.
Otra gran influencia en la investigación con sujeto único es la estrategia denominada
Estudio de Casos, la cual es una descripción detallada de casos individuales con un carácter
exploratorio en los cuales no se aplican técnicas de control.
La aportación más importante de los estudios de casos fue la de generar nuevas hipótesis.
También, permitían evaluar trastornos poco comunes sobre los que era difícil llevar a cabo
investigaciones con grupos. Se asemejan a las investigaciones experimentales de caso
único en que se introduce algún tipo de manipulación de la VI, pero al no establecerse
control experimental, el investigador no puede descartar las hipótesis alternativas debido
a las numerosas amenazas a la validez interna. Aunque estos estudios no permiten que el
investigador extraiga conclusiones válidas sobre el efecto de la intervención, constituyen el
antecedente principal de los diseños de caso único.
Análisis experimental de la conducta: Skinner, 1930: recupera el estudio experimental de
la conducta tomando medidas repetidas de la conducta de un individuo en condiciones
muy controladas.
La utilización de los diseños experimentales de caso único supuso una alternativa de
investigación que solucionaba algunos de los problemas que planteaban los diseños de
grupos, fundamentalmente:
1
, - La dificultad de encontrar un número relativamente grande de individuos con las mismas
características o problemas clínicos.
- Los problemas éticos por la utilización de grupos de sujetos no tratados o con placebo.
- La utilización de datos promediados que podrían oscurecer la respuesta individual del
tratamiento.
Por otro lado, estos diseño, permite el estudio intensivo de la conducta del individuo en
situaciones controladas, lo que permite:
- Investigar las causas que afectan a la variabilidad de la conducta, descartar las posibles
VVEE y estudiar el efecto del tratamiento.
- Adaptar, en función de la naturaleza de los datos, el diseño a utilizar. Mediante el estudio
de los patrones de conducta se pueden incluir nuevas fases para averiguar la causa de los
cambios, consiguiendo así una mayor validez interna.
- Estudiar casos con problemáticas de baja incidencia o con dificultad de ser incluidos en
grupos de investigación.
3. PROCEDIMIENTO BÁSICO Y REQUISITOS PARA COMPROBAR
LA EFECTIVIDAD DEL TRATAMIENTO
1. Se toman medidas (repetidas) de la VD para establecer su línea base, hasta conseguir su
estabilidad. FASE A
➢ Línea base: período en que se toma una serie de observaciones de la conducta
objeto de estudio, en ausencia del tratamiento.
2. Se introduce el tratamiento
3. Se toman medidas repetidas de la VD durante la introducción del tratamiento (FASE B),
para conocer la variaciones en la FASE A.
Kazdin (2001): aspectos a tener en cuenta para comprobar la efectividad del tratamiento:
• Evaluación continuada: observaciones repetidas durante todo el período de
investigación.
• Establecimiento de la línea base: Roussos (2007), señala que esta fase aporta dos tipos
de información:
- Descriptiva: nivel de existencia de la conducta objeto de estudio
- Predictiva: predecir cómo evolucionaría la conducta en el caso en el que se
aplicase o no el tratamiento.
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1. INTRODUCCIÓN
En la investigación con diseños de caso único se utiliza el enfoque idiográfico (frente al
nomotético que usan los diseños de grupo), en el que el interés del investigador se centra
en las respuestas de cada individuo.
Estos diseños también reciben el nombre de diseños de replicación intrasujeto o diseños
de N=1, series temporales.
Su característica principal es el registro sucesivo a lo largo del tiempo de la conducta de un
caso único (N=1) o un grupo pequeño antes, durante, y alguna veces, tras la retirada del
tratamiento, en situaciones muy controladas.
Sin embargo, comparten con los diseños experimentales la manipulación de la VI y el
control de las VVEE.
Son utilizados tanto en investigación básica (si un fenómeno es lo suficientemente básico,
se producirá de forma similar en todos los individuos) como aplicada (Psicología Clínica y
educativa).
2. ANTECEDENTES DE LA INVESTIGACIÓN EXPERIMENTAL CON
DISEÑOS DE CASO ÚNICO
La investigación pionera de diseño de caso único fue llevada a cabo por Hermann
Ebbinghaus a finales del s. XIX. Realizó un estudio intensivo sobre la memoria, donde
empleó una lista de sílabas sin sentido para medir el aprendizaje y el olvido. Lo denominó
la “Curva del Olvido” que muestra la pérdida de retentiva con el paso del tiempo.
Otra gran influencia en la investigación con sujeto único es la estrategia denominada
Estudio de Casos, la cual es una descripción detallada de casos individuales con un carácter
exploratorio en los cuales no se aplican técnicas de control.
La aportación más importante de los estudios de casos fue la de generar nuevas hipótesis.
También, permitían evaluar trastornos poco comunes sobre los que era difícil llevar a cabo
investigaciones con grupos. Se asemejan a las investigaciones experimentales de caso
único en que se introduce algún tipo de manipulación de la VI, pero al no establecerse
control experimental, el investigador no puede descartar las hipótesis alternativas debido
a las numerosas amenazas a la validez interna. Aunque estos estudios no permiten que el
investigador extraiga conclusiones válidas sobre el efecto de la intervención, constituyen el
antecedente principal de los diseños de caso único.
Análisis experimental de la conducta: Skinner, 1930: recupera el estudio experimental de
la conducta tomando medidas repetidas de la conducta de un individuo en condiciones
muy controladas.
La utilización de los diseños experimentales de caso único supuso una alternativa de
investigación que solucionaba algunos de los problemas que planteaban los diseños de
grupos, fundamentalmente:
1
, - La dificultad de encontrar un número relativamente grande de individuos con las mismas
características o problemas clínicos.
- Los problemas éticos por la utilización de grupos de sujetos no tratados o con placebo.
- La utilización de datos promediados que podrían oscurecer la respuesta individual del
tratamiento.
Por otro lado, estos diseño, permite el estudio intensivo de la conducta del individuo en
situaciones controladas, lo que permite:
- Investigar las causas que afectan a la variabilidad de la conducta, descartar las posibles
VVEE y estudiar el efecto del tratamiento.
- Adaptar, en función de la naturaleza de los datos, el diseño a utilizar. Mediante el estudio
de los patrones de conducta se pueden incluir nuevas fases para averiguar la causa de los
cambios, consiguiendo así una mayor validez interna.
- Estudiar casos con problemáticas de baja incidencia o con dificultad de ser incluidos en
grupos de investigación.
3. PROCEDIMIENTO BÁSICO Y REQUISITOS PARA COMPROBAR
LA EFECTIVIDAD DEL TRATAMIENTO
1. Se toman medidas (repetidas) de la VD para establecer su línea base, hasta conseguir su
estabilidad. FASE A
➢ Línea base: período en que se toma una serie de observaciones de la conducta
objeto de estudio, en ausencia del tratamiento.
2. Se introduce el tratamiento
3. Se toman medidas repetidas de la VD durante la introducción del tratamiento (FASE B),
para conocer la variaciones en la FASE A.
Kazdin (2001): aspectos a tener en cuenta para comprobar la efectividad del tratamiento:
• Evaluación continuada: observaciones repetidas durante todo el período de
investigación.
• Establecimiento de la línea base: Roussos (2007), señala que esta fase aporta dos tipos
de información:
- Descriptiva: nivel de existencia de la conducta objeto de estudio
- Predictiva: predecir cómo evolucionaría la conducta en el caso en el que se
aplicase o no el tratamiento.
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