MOTIVACIÓN TEMA 1: INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO VERÓNICA ÁLVAREZ
Tema 1: Introducción al estudio de
la psicología
1. INTRODUCCIÓN
Antes de comenzar el estudio de esta asignatura, creemos que es necesario realizar una pequeña
introducción al estudio de la psicología.
2. ¿QUÉ ES LA PSICOLOGÍA?
La mayoría de la población tiene muchas ideas equivocadas sobre lo que signi ca realmente la
palabra psicología, debido principalmente a la gran cantidad de jerga errónea que circula
alrededor de la misma y que inunda la sociedad en la que vivimos.
Muchos de los fenómenos de conducta que realizamos las personas son hechos cotidianos de
los que somos conscientes, y bastantes de estos fenómenos son explicados simplemente por el
sentido común; veces, a las explicaciones de estos hechos cotidianos por el sentido común se
las llama «psicología» .
Pero, ¿qué diferencia existe entre la psicología del sentido común y la psicología que realizan los
psicólogos? La psicología del sentido común es la que desarrollamos como consecuencia de
nuestras experiencias cotidianas; en cambio, la psicología que realizan los psicólogos es la que
se vale del método cientí co para contrastar los hechos.
Por lo tanto, la diferencia se encuentra en el método de que nos servimos para indagar en los
hechos.
Para describir los hechos cientí cos, un investigador imparcial tendría que hacer observaciones
sistemáticas en condiciones tan claras que estas puedan ser comprobadas por otros
investigadores. De este modo, los psicólogos intentan descubrir las leyes generales que de forma
ordenada pudieran explicar la diversidad de conductas en la actividad del ser humano.
3. LA DEFINICIÓN DE PSICOLOGÍA
El término «psicología » procede de las palabras griegas psyché y logos, que hacen referencia
respectivamente al alma y a la ciencia. Por tanto, etimológicamente, la palabra psicología
signi caría la «ciencia del alma».
Con el transcurso de los tiempos, la psicología ha ido pasando de ser considerada como una
« losofía de la mente» a ser el «estudio empírico de los fenómenos de la mente » . A nales del
siglo XIX , William James (1842 - 1910) la de nió como «la ciencia de la vida mental, de sus
fenómenos y de sus condiciones»; y así, como ciencia de la vida mental, la psicología se
centraba principalmente en las experiencias internas de la conciencia, es decir, estudiaba las
sensaciones, los sentimientos y los pensamientos.
En la primera mitad del siglo xx, la de nición de psicología sufrió un nuevo cambio, pasando a ser
la «ciencia de la conducta». Los psicólogos conductistas de esa época criticaron el hecho de
que no se podía observar una sensación, un sentimiento o un pensamiento, pero en cambio sí se
podía observar directamente de qué modo los estímulos externos del ambiente afectaban a las
conductas externas y mani estas del ser humano.
A partir de la década de los 60 del siglo pasado, la psicología volvió a sus principios iniciales,
rescatando de su estudio los procesos conscientes e inconscientes.
VERÓNICA ÁLVAREZ 1
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, MOTIVACIÓN TEMA 1: INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO VERÓNICA ÁLVAREZ
Desde esta perspectiva, en el comportamiento humano podemos distinguir dos dimensiones
fundamentales: la dimensión exterior, pública y observable de la actividad comportamental, es
decir, lodo aquello que en principio puede ser observado por otros; y la dimensión interior,
privada e íntima, accesible tan solo a la persona. Llamaremos, en general, conducta a esa
primera dimensión observable del comportamiento, y reservaremos el término de conciencia para
referirnos a la experiencia interior que cada sujeto tiene de sí mismo y de sus actos.
Hoy en día, la mayoría de los psicólogos contemporáneos estarían de acuerdo en de nir la
psicología como la ciencia de la conducta y de los procesos mentales.
Con el n de conseguir una de nición única que recoja todo el bagaje de la misma, debemos
de nir formalmente la psicología como «La ciencia que estudia la conducta de los individuos y
sus procesos mentales, incluyendo los procesos internos de los individuos y las in uencias
que se producen en su entorno físico y social».
Examinando las partes esenciales de esta de nición podemos matizar que la psicología:
• Es una ciencia, de acuerdo con los principios del método cientí co.
• Estudia la conducta.
• Estudia el comportamiento de los individuos, lo que signi ca que el sujeto del análisis
psicológico es normalmente el individuo.
• Estudia los procesos mentales.
• Estudia las in uencias que tanto el entorno físico como el entorno social en que se mueve el
individuo afectan a su comportamiento y sus procesos mentales.
Al ser una ciencia relativamente joven, con raíces en otras disciplinas como la losofía y siología,
comparte estudio con otras ciencias:
• Con las ciencias biológicas, su interés por el estudio del funcionamiento cerebral, las bases
bioquímicas y siológicas del comportamiento.
• Con las ciencias de la salud, su interés por mejorar la calidad de vida de los individuos y el
bienestar de la comunidad.
4. LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA
El psicólogo Harold Kelley (1992) señaló que existen solo dos tipos de psicología:
• La psicología del sentido común, que es la que desarrollamos como consecuencia de
nuestras experiencias cotidianas,
• La psicología cientí ca, que es el saber que emana del uso del método cientí co.
Pero, ¿qué entendemos por psicología cientí ca? Podemos decir que la psicología cientí ca es
aquella ciencia empírica que va a contrastar sus proposiciones con los hechos, combinando los
conocimientos empíricos con los racionales, y ofreciendo una serie de conocimientos de carácter
sistemático que son completos, explicativos, coherentes, y sin contradicciones internas ni
externas.
La psicología cientí ca se distingue del resto de las psicologías en que estas no utilizan el
método cientí co, que da a cualquier ciencia su carácter cientí co. Se diferencia de la losofía en
que esta tiene un carácter puramente racional, pero no cientí co.
La psicología cientí ca trata conocimientos sistemáticos, aquellos conocimientos ordenados
con un procedimiento determinado y adecuado que permita relacionar los hechos entre si,
principalmente a través de hipótesis, leyes y paradigmas.
Se puede de nir la ciencia como «el conjunto sistemático de hechos empíricos que se hallan
integrados u ordenados de una manera especí ca ». Así, el primer objetivo de la ciencia es
describir y clasi car los hechos empíricos según las características que presenten, y el segundo,
es explicar y predecir esos hechos empíricos por el descubrimiento de sus relaciones causales.
Con respecto al método, diremos que en general el método de la psicología cientí ca consiste
principalmente en la observación sistemática, la descripción rigurosa y la investigación
experimental directa, para reunir información y posteriormente organizarla.
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Tema 1: Introducción al estudio de
la psicología
1. INTRODUCCIÓN
Antes de comenzar el estudio de esta asignatura, creemos que es necesario realizar una pequeña
introducción al estudio de la psicología.
2. ¿QUÉ ES LA PSICOLOGÍA?
La mayoría de la población tiene muchas ideas equivocadas sobre lo que signi ca realmente la
palabra psicología, debido principalmente a la gran cantidad de jerga errónea que circula
alrededor de la misma y que inunda la sociedad en la que vivimos.
Muchos de los fenómenos de conducta que realizamos las personas son hechos cotidianos de
los que somos conscientes, y bastantes de estos fenómenos son explicados simplemente por el
sentido común; veces, a las explicaciones de estos hechos cotidianos por el sentido común se
las llama «psicología» .
Pero, ¿qué diferencia existe entre la psicología del sentido común y la psicología que realizan los
psicólogos? La psicología del sentido común es la que desarrollamos como consecuencia de
nuestras experiencias cotidianas; en cambio, la psicología que realizan los psicólogos es la que
se vale del método cientí co para contrastar los hechos.
Por lo tanto, la diferencia se encuentra en el método de que nos servimos para indagar en los
hechos.
Para describir los hechos cientí cos, un investigador imparcial tendría que hacer observaciones
sistemáticas en condiciones tan claras que estas puedan ser comprobadas por otros
investigadores. De este modo, los psicólogos intentan descubrir las leyes generales que de forma
ordenada pudieran explicar la diversidad de conductas en la actividad del ser humano.
3. LA DEFINICIÓN DE PSICOLOGÍA
El término «psicología » procede de las palabras griegas psyché y logos, que hacen referencia
respectivamente al alma y a la ciencia. Por tanto, etimológicamente, la palabra psicología
signi caría la «ciencia del alma».
Con el transcurso de los tiempos, la psicología ha ido pasando de ser considerada como una
« losofía de la mente» a ser el «estudio empírico de los fenómenos de la mente » . A nales del
siglo XIX , William James (1842 - 1910) la de nió como «la ciencia de la vida mental, de sus
fenómenos y de sus condiciones»; y así, como ciencia de la vida mental, la psicología se
centraba principalmente en las experiencias internas de la conciencia, es decir, estudiaba las
sensaciones, los sentimientos y los pensamientos.
En la primera mitad del siglo xx, la de nición de psicología sufrió un nuevo cambio, pasando a ser
la «ciencia de la conducta». Los psicólogos conductistas de esa época criticaron el hecho de
que no se podía observar una sensación, un sentimiento o un pensamiento, pero en cambio sí se
podía observar directamente de qué modo los estímulos externos del ambiente afectaban a las
conductas externas y mani estas del ser humano.
A partir de la década de los 60 del siglo pasado, la psicología volvió a sus principios iniciales,
rescatando de su estudio los procesos conscientes e inconscientes.
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Desde esta perspectiva, en el comportamiento humano podemos distinguir dos dimensiones
fundamentales: la dimensión exterior, pública y observable de la actividad comportamental, es
decir, lodo aquello que en principio puede ser observado por otros; y la dimensión interior,
privada e íntima, accesible tan solo a la persona. Llamaremos, en general, conducta a esa
primera dimensión observable del comportamiento, y reservaremos el término de conciencia para
referirnos a la experiencia interior que cada sujeto tiene de sí mismo y de sus actos.
Hoy en día, la mayoría de los psicólogos contemporáneos estarían de acuerdo en de nir la
psicología como la ciencia de la conducta y de los procesos mentales.
Con el n de conseguir una de nición única que recoja todo el bagaje de la misma, debemos
de nir formalmente la psicología como «La ciencia que estudia la conducta de los individuos y
sus procesos mentales, incluyendo los procesos internos de los individuos y las in uencias
que se producen en su entorno físico y social».
Examinando las partes esenciales de esta de nición podemos matizar que la psicología:
• Es una ciencia, de acuerdo con los principios del método cientí co.
• Estudia la conducta.
• Estudia el comportamiento de los individuos, lo que signi ca que el sujeto del análisis
psicológico es normalmente el individuo.
• Estudia los procesos mentales.
• Estudia las in uencias que tanto el entorno físico como el entorno social en que se mueve el
individuo afectan a su comportamiento y sus procesos mentales.
Al ser una ciencia relativamente joven, con raíces en otras disciplinas como la losofía y siología,
comparte estudio con otras ciencias:
• Con las ciencias biológicas, su interés por el estudio del funcionamiento cerebral, las bases
bioquímicas y siológicas del comportamiento.
• Con las ciencias de la salud, su interés por mejorar la calidad de vida de los individuos y el
bienestar de la comunidad.
4. LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA
El psicólogo Harold Kelley (1992) señaló que existen solo dos tipos de psicología:
• La psicología del sentido común, que es la que desarrollamos como consecuencia de
nuestras experiencias cotidianas,
• La psicología cientí ca, que es el saber que emana del uso del método cientí co.
Pero, ¿qué entendemos por psicología cientí ca? Podemos decir que la psicología cientí ca es
aquella ciencia empírica que va a contrastar sus proposiciones con los hechos, combinando los
conocimientos empíricos con los racionales, y ofreciendo una serie de conocimientos de carácter
sistemático que son completos, explicativos, coherentes, y sin contradicciones internas ni
externas.
La psicología cientí ca se distingue del resto de las psicologías en que estas no utilizan el
método cientí co, que da a cualquier ciencia su carácter cientí co. Se diferencia de la losofía en
que esta tiene un carácter puramente racional, pero no cientí co.
La psicología cientí ca trata conocimientos sistemáticos, aquellos conocimientos ordenados
con un procedimiento determinado y adecuado que permita relacionar los hechos entre si,
principalmente a través de hipótesis, leyes y paradigmas.
Se puede de nir la ciencia como «el conjunto sistemático de hechos empíricos que se hallan
integrados u ordenados de una manera especí ca ». Así, el primer objetivo de la ciencia es
describir y clasi car los hechos empíricos según las características que presenten, y el segundo,
es explicar y predecir esos hechos empíricos por el descubrimiento de sus relaciones causales.
Con respecto al método, diremos que en general el método de la psicología cientí ca consiste
principalmente en la observación sistemática, la descripción rigurosa y la investigación
experimental directa, para reunir información y posteriormente organizarla.
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