Psicología del aprendizaje Lucía Ferrero
Tema 1: Aspectos históricos,
conceptuales y metodológicos en el
estudio del aprendizaje y la conducta
1.Antecedentes históricos de la psicología del aprendizaje
1.1. APROXIMACIONES TEÓRICAS Y FILOSÓFICAS AL ESTUDIO DEL APRENDIZAJE
Entre las fuentes de conocimiento que pueden considerarse como antecedentes de la
psicología del aprendizaje destacan las siguientes:
El asociacionismo asume que los elementos del pensamiento están relacionados
entre sí por simples reglas de conexión. Aristóteles estableció tres principios de la
asociación: la semejanza, el contraste y la frecuencia contigua de ideas, que se
convirtieron en la base de la teoría asociacionista clásica.
Descartes propuso una distinción entre el conocimiento racional o verdadero y la
estructura mecánica prefigurada del movimiento biológico. Conforme a esta distinción,
mientras que la mente debía ser estudiada mediante la introspección, el cuerpo podía ser
estudiado por el método de la ciencia natural. Descartes aportó también la noción de
“arco reflejo”, postulando que los movimientos reflejos se producían cuando algún
acontecimiento externo excitaba algún órgano sensorial.
Posteriormente a Descartes, los empiristas británicos defendían que la única fuente
de información acerca del mundo procede de la experiencia sensorial y que, como
consecuencia, la mente se va desarrollando como resultado de la experiencia.
La escuela reflexológica rusa, representada por investigadores como Iván M.
Sechenov, Vladimir M. Bechterev o Ivan P. Pavlov fue responsable de que el concepto de
arco reflejo se incorporase de forma definitiva a la psicología experimental. La teoría
sobre la adquisición de los reflejos condicionados de Pavlov recupera el principio
deasociación por contigüidad y consolida los mecanismos de la asociación.
En sus experimentos con perros, un estímulo cualquiera, al que el animal era en
principio indiferente, se le hacía seguir, casi inmediatamente, de la introducción de una
pequeña cantidad de polvos de carne en la boca. Después de emparejar ambos estímulos
repetidamente, el estímulo inicialmente neutro era capaz de provocar en el perro una
reacción similar a la desencadenada por la comida.
Estos estudios dieron lugar a la explicación del aprendizaje por condicionamiento, y a
esta forma de aprendizaje se la denomina en la actualidad condicionamiento clásico o
pavloviano.
Una última influencia en el surgimiento de la psicología experimental es la teoría de la
evolución, por la cual se afirma que humanos y animales no son fundamentalmente
diferentes ni tienen distintos orígenes. Además se apunta hacia una continuidad mental
entre los humanos y el resto de animales. En este sentido, Thorndike estuvo
principalmente interesado en la ontogenia y filogenia del aprendizaje, y sus estudios
ayudaron a estimular un análisis comparativo del aprendizaje. La segunda generación del
estudio científico de la conducta se produjo en los años treinta, cuarenta y cincuenta del
siglo XX, con figuras como Hull, Spence, Tolman y Skinner.
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, Psicología del aprendizaje Lucía Ferrero
La investigación básica en psicología ha mantenido desde entonces como estrategia
de trabajo la existencia de una continuidad entre los principios de la conducta a lo largo
de la evolución filogenética.
Darwin formuló además la teoría del control externo, donde el ambiente a través de
la selección natural constituye el primer mecanismo evolutivo. Años más tarde, Skinner
hacía hincapié en el ambiente como factor determinante de la conducta, estableciendo
así un paralelismo entre la selección natural y la selección de la conducta por sus
consecuencias, ya que tanto la evolución biológica como la conductual están controladas
por las demandas del entorno.
La teoría de la evolución también fue fundamental en el desarrollo del funcionalismo.
Entre las ideas básicas que manejó Darwin se encontraba el concepto de función, por el
que las estructuras y procesos moldeados por la evolución realizan alguna función útil
para el organismo. William James amplió este concepto posteriormente, proponiendo
que la consciencia se da sin interrupción, sin ruptura, sin división, es como una corriente
que fluye, y la función de la mente consciente, moldeada a través de la filogenia, es
adaptar el organismo al ambiente. James, sin embargo, fue contrario a algunas ideas
empiristas. Así, por ejemplo, pensó que el hombre posee funciones mentales innatas y
modos de percibir que habían evolucionado a través de la selección natural y que no
podían reducirse a meras asociaciones heredadas.
1.2. LA CONSOLIDACIÓN DE LA PSICOLOGÍA DEL APRENDIZAJE COMO CIENCIA EXPERIMENTAL
En el siglo XIX, cuando la psicología se estableció como disciplina científica, sus
fundadores —Wundt, Titchener, Ebbinghaus— explicaron y entendieron los fenómenos
mentales en base a unidades discretas, como las ideas, las sensaciones, los estímulos y
las respuestas. Se pensó que la materia estaba formada por pequeñas unidades
discretas (corpúsculos) que interaccionaban entre sí por colisión. De igual forma, los
conexionistas del siglo XIX pensaron que sus unidades discretas interaccionaban por
contacto en el tiempo, lo que dio lugar a que se estableciese que el principio explicativo
fundamental era el de la contigüidad. Si dos eventos sucedían repetidamente en
contigüidad, se formaría una asociación entre ellos. En psicología, este modelo se tradujo
como estímulo-respuesta (E-R).
El conexionismo proporcionó una forma más concreta de pensar sobre los
fenómenos mentales y la conducta, pero sus limitaciones empezaron a ser aparentes con
el cambio de siglo. La ley del efecto propuesta por Edward L. Thorndike supuso un
alejamiento del conexionismo simple. Según esta ley, la fuerza de la asociación E-R (o
percepción de la situación e impulso motor, en lenguaje de Thorndike) no depende de los
principios asociacinistas clásicos, más bien dichas asociaciones dependen de la propia
consecuencia de la acción. Los efectos placenteros o displacenteros introdujeron un
nuevo cambio en el papel del tiempo, porque las consecuencias actuaban hacia atrás
para fortalecer lo que las había producido. El efecto de una acción, pensó Thorndike,
actúa retroactivamente para sellar la asociación que conduce a tal efecto. Esta es la base
del condicionamiento instrumental u operante.
John B. Watson es, desde un punto de vista histórico, el fundador del conductismo.
En su trabajo conocido como “manifiesto conductista” propone un cambio en el objeto
de estudio tradicional de la psicología, abandonado el estudio de la mente o de la
consciencia. Este rechazo a la utilización de términos mentalistas y a los estados
mentales como objeto de estudio, le llevaron a desechar también la introspección como
método de investigación experimental.
La idea conocida como “canon de Morgan”, se entiende como la aplicación a la
psicología de la ley general de la parsimonia, influyendo en que el objeto de estudio de la
psicología fuera la conducta y en el rechazo del estudio de los procesos mentales. Los
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Tema 1: Aspectos históricos,
conceptuales y metodológicos en el
estudio del aprendizaje y la conducta
1.Antecedentes históricos de la psicología del aprendizaje
1.1. APROXIMACIONES TEÓRICAS Y FILOSÓFICAS AL ESTUDIO DEL APRENDIZAJE
Entre las fuentes de conocimiento que pueden considerarse como antecedentes de la
psicología del aprendizaje destacan las siguientes:
El asociacionismo asume que los elementos del pensamiento están relacionados
entre sí por simples reglas de conexión. Aristóteles estableció tres principios de la
asociación: la semejanza, el contraste y la frecuencia contigua de ideas, que se
convirtieron en la base de la teoría asociacionista clásica.
Descartes propuso una distinción entre el conocimiento racional o verdadero y la
estructura mecánica prefigurada del movimiento biológico. Conforme a esta distinción,
mientras que la mente debía ser estudiada mediante la introspección, el cuerpo podía ser
estudiado por el método de la ciencia natural. Descartes aportó también la noción de
“arco reflejo”, postulando que los movimientos reflejos se producían cuando algún
acontecimiento externo excitaba algún órgano sensorial.
Posteriormente a Descartes, los empiristas británicos defendían que la única fuente
de información acerca del mundo procede de la experiencia sensorial y que, como
consecuencia, la mente se va desarrollando como resultado de la experiencia.
La escuela reflexológica rusa, representada por investigadores como Iván M.
Sechenov, Vladimir M. Bechterev o Ivan P. Pavlov fue responsable de que el concepto de
arco reflejo se incorporase de forma definitiva a la psicología experimental. La teoría
sobre la adquisición de los reflejos condicionados de Pavlov recupera el principio
deasociación por contigüidad y consolida los mecanismos de la asociación.
En sus experimentos con perros, un estímulo cualquiera, al que el animal era en
principio indiferente, se le hacía seguir, casi inmediatamente, de la introducción de una
pequeña cantidad de polvos de carne en la boca. Después de emparejar ambos estímulos
repetidamente, el estímulo inicialmente neutro era capaz de provocar en el perro una
reacción similar a la desencadenada por la comida.
Estos estudios dieron lugar a la explicación del aprendizaje por condicionamiento, y a
esta forma de aprendizaje se la denomina en la actualidad condicionamiento clásico o
pavloviano.
Una última influencia en el surgimiento de la psicología experimental es la teoría de la
evolución, por la cual se afirma que humanos y animales no son fundamentalmente
diferentes ni tienen distintos orígenes. Además se apunta hacia una continuidad mental
entre los humanos y el resto de animales. En este sentido, Thorndike estuvo
principalmente interesado en la ontogenia y filogenia del aprendizaje, y sus estudios
ayudaron a estimular un análisis comparativo del aprendizaje. La segunda generación del
estudio científico de la conducta se produjo en los años treinta, cuarenta y cincuenta del
siglo XX, con figuras como Hull, Spence, Tolman y Skinner.
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La investigación básica en psicología ha mantenido desde entonces como estrategia
de trabajo la existencia de una continuidad entre los principios de la conducta a lo largo
de la evolución filogenética.
Darwin formuló además la teoría del control externo, donde el ambiente a través de
la selección natural constituye el primer mecanismo evolutivo. Años más tarde, Skinner
hacía hincapié en el ambiente como factor determinante de la conducta, estableciendo
así un paralelismo entre la selección natural y la selección de la conducta por sus
consecuencias, ya que tanto la evolución biológica como la conductual están controladas
por las demandas del entorno.
La teoría de la evolución también fue fundamental en el desarrollo del funcionalismo.
Entre las ideas básicas que manejó Darwin se encontraba el concepto de función, por el
que las estructuras y procesos moldeados por la evolución realizan alguna función útil
para el organismo. William James amplió este concepto posteriormente, proponiendo
que la consciencia se da sin interrupción, sin ruptura, sin división, es como una corriente
que fluye, y la función de la mente consciente, moldeada a través de la filogenia, es
adaptar el organismo al ambiente. James, sin embargo, fue contrario a algunas ideas
empiristas. Así, por ejemplo, pensó que el hombre posee funciones mentales innatas y
modos de percibir que habían evolucionado a través de la selección natural y que no
podían reducirse a meras asociaciones heredadas.
1.2. LA CONSOLIDACIÓN DE LA PSICOLOGÍA DEL APRENDIZAJE COMO CIENCIA EXPERIMENTAL
En el siglo XIX, cuando la psicología se estableció como disciplina científica, sus
fundadores —Wundt, Titchener, Ebbinghaus— explicaron y entendieron los fenómenos
mentales en base a unidades discretas, como las ideas, las sensaciones, los estímulos y
las respuestas. Se pensó que la materia estaba formada por pequeñas unidades
discretas (corpúsculos) que interaccionaban entre sí por colisión. De igual forma, los
conexionistas del siglo XIX pensaron que sus unidades discretas interaccionaban por
contacto en el tiempo, lo que dio lugar a que se estableciese que el principio explicativo
fundamental era el de la contigüidad. Si dos eventos sucedían repetidamente en
contigüidad, se formaría una asociación entre ellos. En psicología, este modelo se tradujo
como estímulo-respuesta (E-R).
El conexionismo proporcionó una forma más concreta de pensar sobre los
fenómenos mentales y la conducta, pero sus limitaciones empezaron a ser aparentes con
el cambio de siglo. La ley del efecto propuesta por Edward L. Thorndike supuso un
alejamiento del conexionismo simple. Según esta ley, la fuerza de la asociación E-R (o
percepción de la situación e impulso motor, en lenguaje de Thorndike) no depende de los
principios asociacinistas clásicos, más bien dichas asociaciones dependen de la propia
consecuencia de la acción. Los efectos placenteros o displacenteros introdujeron un
nuevo cambio en el papel del tiempo, porque las consecuencias actuaban hacia atrás
para fortalecer lo que las había producido. El efecto de una acción, pensó Thorndike,
actúa retroactivamente para sellar la asociación que conduce a tal efecto. Esta es la base
del condicionamiento instrumental u operante.
John B. Watson es, desde un punto de vista histórico, el fundador del conductismo.
En su trabajo conocido como “manifiesto conductista” propone un cambio en el objeto
de estudio tradicional de la psicología, abandonado el estudio de la mente o de la
consciencia. Este rechazo a la utilización de términos mentalistas y a los estados
mentales como objeto de estudio, le llevaron a desechar también la introspección como
método de investigación experimental.
La idea conocida como “canon de Morgan”, se entiende como la aplicación a la
psicología de la ley general de la parsimonia, influyendo en que el objeto de estudio de la
psicología fuera la conducta y en el rechazo del estudio de los procesos mentales. Los
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