Kenmerkend aspect: de levenswijze van jager-verzamelaars
Jagen en verzamelen
De eerste mensen leefden van wat ze vonden in de natuur. Deze jager-verzamelaars hadden een
taakverdeling tussen mannen en vrouwen. Mannen verzorgden de jacht en vrouwen gingen verzamelen en
zorgden voor de kinderen. Ze hadden veel kennis over de natuur, ze moesten weten waar voedsel was en of
dingen eetbaar waren.
Ze leefden in groepen van 25 à 30 personen en trokken constant rond om in nieuwe gebieden nieuw voedsel
te vinden. Het waren nomaden. Ze woonden in makkelijke tenten / hutjes die ze mee konden nemen. Wel was
er vaak een basiskamp waaruit ze op pad gingen, wat werd verplaatst zodra de bestaansmiddelen waren
uitgeput. Ze hadden weinig bezit.
De ontwikkeling van jager-verzamelaars
Vanaf 13 000 v.C waren na de laatste ijstijd de klimaten in Europa goed voor de nomaden. De meesten
woonden in Zuid-Europa; de cromagnonmensen. Ze hadden eenvoudige gereedschappen waarmee ze
konden jagen en verzamelen.
Er zijn over een groot gebied in het noorden vd wereld beeldjes gevonden, Venusbeeldjes, die mogelijk te
maken hadden met een vruchtbaarheidsritueel, dit zou erop wijzen dat er toen al een godsdienst was. Ook de
Tovenaar van Trois Frères werd getekend, misschien was hij wel een medicijnman.
Zonder schriftelijke bronnen
De tijd waaruit geen schriftelijke bronnen zijn overgeleverd wordt de prehistorie genoemd, ook wel de tijd van
jager en boeren. Dit tijdvak eindigt rond 3000 v.C. toen schrift ontstond.
We zijn voor dit tijdvak afhankelijk van ongeschreven bronnen, die door archeologie worden bestudeerd. Dit
zijn muurtekeningen, potscherven, botresten etc. Ook kunnen we vroegere samenlevingen vergelijken met
samenlevingen nu uit bijv. het Amazone gebied.
Over hoe mensen leefden weten we wel wat, maar hoe ze dachten kunnen we niet afleiden uit ongeschreven
bronnen. Er is ook vrijwel niets bekend over individuele mensen of concrete gebeurtenissen.