Tema 1. Naturaleza y producción del aprendizaje
1. El cerebro, órgano de aprendizaje
El cerebro es el órgano en el que tiene lugar el aprendizaje y en el que se asientan nuestras
facultades mentales. Controla las funciones vitales de carácter vegetativo, como la respiración, la
temperatura temporal, el ritmo cardiaco…, realiza las funciones superiores como el pensamiento,
el lenguaje y la conciencia y regula toda la actividad interactiva del organismo con el ambiente.
Se trata de una gran masa formada por neuronas, glía y células de sostén y fibras nerviosas
rodeada por tres membranas protectoras de tejido conjuntivo (meninges). Tres capas:
- Duramadre: la más externa, adherida fuertemente a la superficie interna del cráneo, que es
gruesa y dura.
- Aracnoides: membrana intermedia, de naturaleza blanda y esponjosa
- Piamadre: se encuentra íntimamente unida al cerebro y contiene los pequeños vasos
sanguíneos que lo irrigan.
Entre la aracnoides y la piamadre existe un espacio (el espacio subaracnoideo) que está lleno de
un líquido (líquido cefalorraquídeo) de composición muy similar al plasma sanguíneo, que es como
una especie de amortiguador que protege al cerebro de posibles traumatismos.
El cerebro está ubicado dentro de la cavidad craneal.
1.1. Principales estructuras cerebrales
El cerebro se puede dividir en tres zonas:
• Cerebro posterior (o rombencéfalo): se sitúa en la parte posterior del cráneo en posición próxima
a la médula espinal. Estructuras:
- El bulbo raquídeo: parte más caudal del tronco del encéfalo y zona de conexión entre el cerebro
y la medula espinal. Incluye algunos núcleos que controlan funciones vitales como la regulación
del sistema cardiovascular, la respiración y el tono muscular.
- La protuberancia o puente: abultamiento del tronco encefálico que se encuentra por encima del
bulbo raquídeo y está conectado con el cerebelo. Contiene núcleos que tienen que ver con la
regulación del sueño y la activación y con las expresiones faciales.
- El cerebelo: parte posterior del encéfalo, por detrás del tronco cerebral. Se ocupa de la
coordinación motora a partir de la información visual, auditiva, vestibular y somatosensorial que
recibe de otras partes del cerebro y de la que recibe acerca de los movimientos musculares
individuales. Tiene que ver con algunos aspectos de la atención y con la secuencia temporal de
los acontecimientos.
• Cerebro medio (o mesencéfalo): se sitúa por encima de la protuberancia o puente. Estructuras:
- Formación reticular: está formada por un centenar de diminutos núcleos o subestructuras que
se configuran en forma de una pequeña red. Recibe información desde varias áreas sensoriales
y proyecta información hacia el tálamo, la corteza cerebral y la medula espinal. Tiene que ver
con el sueño y el nivel de activación, con la atención, el tono muscular , el movimiento y con
varios reflejos autonómicos. Se producen los neuromoduladores, sustancias químicas que
modulan o alteran las funciones de otras neuronas en distintas zonas del cerebro.
- Sustancia gris periacueductal: pequeña estructura formada por somas neuronales alrededor del
acueducto cerebral entre el tercer y cuarto ventrículo. Interviene en el control de ciertas
secuencias de movimientos.
- Núcleo rojo: constituye una pequeña formación neuronal implicada en el sistema motor, que
lleva información desde el cerebro hasta la medula espinal.
- Sustancia negra: pequeña estructura implicada en el sistema motor, constituida por neuronas
dopaminérgicas.
, - Colículos inferiores: dos pequeños salientes del tronco del encéfalo involucrados en el sistema
auditivo.
- Colículos superiores: dos pequeños salientes del tronco del encéfalo situados sobre los
colículos inferiores. Tienen que ver con los reflejos visuales y con las reacciones ante estímulos
en movimiento.
• Cerebro anterior (o prosencéfalo): constituye la mayor parte del cerebro. Estructuras:
- Tálamo: dos lóbulos de gran tamaño situados en el centro del cerebro conectados entre sí por
un haz de fibras nerviosas (masa intermedia). Recibe información de diferentes zonas y
transmite información a la corteza cerebral. Desempeña un relevante papel en la atención y en
la regulación del sueño.
- Hipotálamo: situado debajo del tálamo. Regula el sistema nervioso autónoma y el sistema
endocrino. La influencia sobre el sistema endocrino la ejerce a partir de la actividad de algunas
neuronas (células neurosecretoras) que producen hormonas que son transportadas hacia las
glándulas hipofisarias (la adenohipófisis y la neurohipófisis) que liberan hormonas que afectan
directamente a diversas funciones corporales o que estimulan la producción hormonal de otras
glándulas. La denohipófisis segrega prolactina (induce la producción de leche materna) y
somatotropina (hormona del crecimiento) y hormonas gonadótropas que estimulan la
producción en las gónadas (ovarios y testículos) de hormonas sexuales femeninas o
masculinas. La neurohipófisis libera oxitocina (estimula la eyección de leche materna y las
contracciones uterinas en el momento del parte) y vasopresina (regula la excreción de orina por
los riñones).
- Ganglios basales: conjunto de núcleos subcorticales (núcleo caudado, globo pálido, putamen y
núcleo accumbens) que se sitúan en el lado externo del tálamo. Intervienen en el control y
planificación del movimiento y están estrechamente conectados con el cerebelo, el cerebro
medio, la corteza cerebral y la médula espinal. Juegan un papel fundamental en el aprendizaje
al estar ligado a los sistemas de recompensa y extender esta información al resto del cerebro.
- Sistema límbico: se encuentra en la parte interna anterior del lóbulo temporal de la corteza
cerebral. Se compone de diversas estructuras (cuerpos mamilares, hipocampo, circunvolución
del cíngulo, amígdala, septum). El hipocampo juega un importante papel en la producción del
aprendizaje y consolidación de la memoria. La amígdala interviene de manera decisiva en la
expresión de las emociones y en la apreciación de las emociones de los demás. La acción junta
explica la producción rápida y duradera de aprendizajes en situaciones de alto contenido
emocional y el desencadenamiento de las respuestas de lucha o huída.
- Corteza cerebral: mayor estructura del cerebro. Capa que cubre externamente el resto de
estructuras cerebrales. Está muy plegada sobre sí misma, formando una serie de surcos y
circunvolución o abultamientos. Se ha dividido en 8 lóbulos:
* 2 lóbulos occipitales: se localizan en la parte posterior del cerebro y son esenciales para la
visión
* 2 lóbulos temporales: situados detrás de las sienes, procesan la información auditiva procedente
de los oídos.
* 2 lóbulos parietales: ocupan la parte alta del cerebro, tienen que ver con la integración de la
información sensorial, el procesamiento visoespacial, el razonamiento matemático y la atención.
La zona parietales más próxima a los lóbulos frontales es la corteza somatosensorial primaria y
recibe información sobre tacto, presión, temperatura y dolor de las distintas partes del cuerpo.
* 2 lóbulos frontales: se sitúan detrás de la frente hasta la mitad del cráneo, están involucrados en
la planificación de la conducta, el razonamiento, la memoria de trabajo, y la actualización de la
memoria. La zona frontal más próxima a los lóbulos parietales es la corteza motora primaria y
controla los movimientos de cada una de las partes del cuerpo
1. El cerebro, órgano de aprendizaje
El cerebro es el órgano en el que tiene lugar el aprendizaje y en el que se asientan nuestras
facultades mentales. Controla las funciones vitales de carácter vegetativo, como la respiración, la
temperatura temporal, el ritmo cardiaco…, realiza las funciones superiores como el pensamiento,
el lenguaje y la conciencia y regula toda la actividad interactiva del organismo con el ambiente.
Se trata de una gran masa formada por neuronas, glía y células de sostén y fibras nerviosas
rodeada por tres membranas protectoras de tejido conjuntivo (meninges). Tres capas:
- Duramadre: la más externa, adherida fuertemente a la superficie interna del cráneo, que es
gruesa y dura.
- Aracnoides: membrana intermedia, de naturaleza blanda y esponjosa
- Piamadre: se encuentra íntimamente unida al cerebro y contiene los pequeños vasos
sanguíneos que lo irrigan.
Entre la aracnoides y la piamadre existe un espacio (el espacio subaracnoideo) que está lleno de
un líquido (líquido cefalorraquídeo) de composición muy similar al plasma sanguíneo, que es como
una especie de amortiguador que protege al cerebro de posibles traumatismos.
El cerebro está ubicado dentro de la cavidad craneal.
1.1. Principales estructuras cerebrales
El cerebro se puede dividir en tres zonas:
• Cerebro posterior (o rombencéfalo): se sitúa en la parte posterior del cráneo en posición próxima
a la médula espinal. Estructuras:
- El bulbo raquídeo: parte más caudal del tronco del encéfalo y zona de conexión entre el cerebro
y la medula espinal. Incluye algunos núcleos que controlan funciones vitales como la regulación
del sistema cardiovascular, la respiración y el tono muscular.
- La protuberancia o puente: abultamiento del tronco encefálico que se encuentra por encima del
bulbo raquídeo y está conectado con el cerebelo. Contiene núcleos que tienen que ver con la
regulación del sueño y la activación y con las expresiones faciales.
- El cerebelo: parte posterior del encéfalo, por detrás del tronco cerebral. Se ocupa de la
coordinación motora a partir de la información visual, auditiva, vestibular y somatosensorial que
recibe de otras partes del cerebro y de la que recibe acerca de los movimientos musculares
individuales. Tiene que ver con algunos aspectos de la atención y con la secuencia temporal de
los acontecimientos.
• Cerebro medio (o mesencéfalo): se sitúa por encima de la protuberancia o puente. Estructuras:
- Formación reticular: está formada por un centenar de diminutos núcleos o subestructuras que
se configuran en forma de una pequeña red. Recibe información desde varias áreas sensoriales
y proyecta información hacia el tálamo, la corteza cerebral y la medula espinal. Tiene que ver
con el sueño y el nivel de activación, con la atención, el tono muscular , el movimiento y con
varios reflejos autonómicos. Se producen los neuromoduladores, sustancias químicas que
modulan o alteran las funciones de otras neuronas en distintas zonas del cerebro.
- Sustancia gris periacueductal: pequeña estructura formada por somas neuronales alrededor del
acueducto cerebral entre el tercer y cuarto ventrículo. Interviene en el control de ciertas
secuencias de movimientos.
- Núcleo rojo: constituye una pequeña formación neuronal implicada en el sistema motor, que
lleva información desde el cerebro hasta la medula espinal.
- Sustancia negra: pequeña estructura implicada en el sistema motor, constituida por neuronas
dopaminérgicas.
, - Colículos inferiores: dos pequeños salientes del tronco del encéfalo involucrados en el sistema
auditivo.
- Colículos superiores: dos pequeños salientes del tronco del encéfalo situados sobre los
colículos inferiores. Tienen que ver con los reflejos visuales y con las reacciones ante estímulos
en movimiento.
• Cerebro anterior (o prosencéfalo): constituye la mayor parte del cerebro. Estructuras:
- Tálamo: dos lóbulos de gran tamaño situados en el centro del cerebro conectados entre sí por
un haz de fibras nerviosas (masa intermedia). Recibe información de diferentes zonas y
transmite información a la corteza cerebral. Desempeña un relevante papel en la atención y en
la regulación del sueño.
- Hipotálamo: situado debajo del tálamo. Regula el sistema nervioso autónoma y el sistema
endocrino. La influencia sobre el sistema endocrino la ejerce a partir de la actividad de algunas
neuronas (células neurosecretoras) que producen hormonas que son transportadas hacia las
glándulas hipofisarias (la adenohipófisis y la neurohipófisis) que liberan hormonas que afectan
directamente a diversas funciones corporales o que estimulan la producción hormonal de otras
glándulas. La denohipófisis segrega prolactina (induce la producción de leche materna) y
somatotropina (hormona del crecimiento) y hormonas gonadótropas que estimulan la
producción en las gónadas (ovarios y testículos) de hormonas sexuales femeninas o
masculinas. La neurohipófisis libera oxitocina (estimula la eyección de leche materna y las
contracciones uterinas en el momento del parte) y vasopresina (regula la excreción de orina por
los riñones).
- Ganglios basales: conjunto de núcleos subcorticales (núcleo caudado, globo pálido, putamen y
núcleo accumbens) que se sitúan en el lado externo del tálamo. Intervienen en el control y
planificación del movimiento y están estrechamente conectados con el cerebelo, el cerebro
medio, la corteza cerebral y la médula espinal. Juegan un papel fundamental en el aprendizaje
al estar ligado a los sistemas de recompensa y extender esta información al resto del cerebro.
- Sistema límbico: se encuentra en la parte interna anterior del lóbulo temporal de la corteza
cerebral. Se compone de diversas estructuras (cuerpos mamilares, hipocampo, circunvolución
del cíngulo, amígdala, septum). El hipocampo juega un importante papel en la producción del
aprendizaje y consolidación de la memoria. La amígdala interviene de manera decisiva en la
expresión de las emociones y en la apreciación de las emociones de los demás. La acción junta
explica la producción rápida y duradera de aprendizajes en situaciones de alto contenido
emocional y el desencadenamiento de las respuestas de lucha o huída.
- Corteza cerebral: mayor estructura del cerebro. Capa que cubre externamente el resto de
estructuras cerebrales. Está muy plegada sobre sí misma, formando una serie de surcos y
circunvolución o abultamientos. Se ha dividido en 8 lóbulos:
* 2 lóbulos occipitales: se localizan en la parte posterior del cerebro y son esenciales para la
visión
* 2 lóbulos temporales: situados detrás de las sienes, procesan la información auditiva procedente
de los oídos.
* 2 lóbulos parietales: ocupan la parte alta del cerebro, tienen que ver con la integración de la
información sensorial, el procesamiento visoespacial, el razonamiento matemático y la atención.
La zona parietales más próxima a los lóbulos frontales es la corteza somatosensorial primaria y
recibe información sobre tacto, presión, temperatura y dolor de las distintas partes del cuerpo.
* 2 lóbulos frontales: se sitúan detrás de la frente hasta la mitad del cráneo, están involucrados en
la planificación de la conducta, el razonamiento, la memoria de trabajo, y la actualización de la
memoria. La zona frontal más próxima a los lóbulos parietales es la corteza motora primaria y
controla los movimientos de cada una de las partes del cuerpo
