ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS
RECEPTORES SENSORIALES
Los receptores sensoriales son terminaciones nerviosas especializadas, ubicadas en órganos
sensoriales, como la lengua, la piel, la nariz, etc., así como en otras partes de nuestro organismo,
como los órganos internos. Es decir, son células nerviosas especializadas que se encargan de
transformar señales sicoquímicas en señales electrónicas, para ser, posteriormente,
transportadas hacia el S. N. C. y relacionadas con cada área dentro de la corteza cerebral.
El cuerpo cuenta con millones de órganos sensoriales que, tradicionalmente, se dividen en dos
categorías:
• Órganos sensoriales generales: son los más numerosos. Producen las sensaciones
somáticas (tacto, temperatura o dolor) e inician los re ejos necesarios para mantener la
homeostasia. Consisten en receptores microscópicos ampliamente distribuidos por la piel, las
mucosas, los músculos, los tendones, las articulaciones y las vísceras.
• Órganos sensoriales especiales: producen los sentidos especiales, tales como la visión,
audición, equilibrio, gusto y olfato. Se agrupan en áreas localizadas (mucosa nasal o lengua) o
en órganos complejos (ojo u oído).
Las sensaciones producidas por los receptores generales se denominan somáticas. Su
distribución no es uniforme en todas las regiones. En unas es muy densa y en otras dispersa. La
piel que cubre las yemas de los dedos, por ejemplo, contiene muchos más receptores de tacto
que la piel de la espalda.
Un método sencillo es la prueba de discriminación de dos puntos. El sujeto comunica el número
de puntos que siente cuando se le toca la piel simultáneamente con un compás. Si se toca la piel
de la yema de un dedo con un compás apenas separado, el sujeto las siente como dos puntas.
Pero si se toca la espalda con las puntas del compás con la misma separación, se perciben como
una sola punta. A no ser que se separen 3-4 cm no se sentirán como dos puntas.
CLASIFICACIÓN DE LOS RECEPTORES
Los receptores sensoriales pueden ser clasi cados en virtud de varios parámetros.
• Por la procedencia del estímulo: tres grupos de receptores
- Exteroceptores: estructura celular nerviosa que capta estímulos que proceden del medio
externo. Se localizan sobre la super cie corporal o muy cerca de ella. Los receptores de
este grupo se denominan receptores cutáneos, debido a su presencia en la piel. Algunos
1
fi fi fi fl
, ejemplos de exteroceptores incluyen aquellos que detectan presión, tacto, dolor y
temperatura.
- Visceroceptores o interoceptores: estructura celular nerviosa que detecta cambios en
el medio interno. Se localizan dentro del parénquima de los órganos corporales (vísceras),
y proporcionan información sobre el ambiente interno. Se activan por estímulos como
presión, estiramiento, cambios químicos, sensaciones de hambre y sed, o
concentraciones de CO2 y O2.
- Propioceptores: estructura celular nerviosa que detecta sensaciones de cambios de
posición en el espacio. Son un tipo especializado de visceroceptores, limitándose al
músculo esquelético, las cápsulas articulares o los tendones. Estos propioceptores
informan sobre el movimiento corporal, la orientación espacial y el estiramiento muscular.
• Por la adaptación: distinguimos dos grupos de receptores
- Fásicocitos (rápida): envían información sobre el estímulo al inicio y al nal. Son muy
útiles frente a estímulos cambiantes (vibración y tacto) y para conocer la duración y
velocidad del estímulo. Ejemplo: corpúsculos de Paccini.
- Tónicocitos (lenta): envían información sobre el estímulo durante toda su duración,
aunque este envío se va reduciendo conforme avanza el tiempo. Ejemplo: receptores de
temperatura y dolor.
• Por el estímulo detectado: los receptores pueden clasi carse en cinco categorías
basadas en los tipos de estímulos que los activan:
- Mecanorreceptores: estructura celular que se activa por estímulos mecánicos que,
de alguna manera, “deforman” o modi can la posición del receptor, generando un
potencial receptor. Ejemplos de ello son: la presión aplicada a la piel o la extensión
de un músculo.
- Quimiorreceptores: estructura celular nerviosa que se activa por el cambio de
concentración de ciertas sustancia químicas. Ejemplos de ello son: el gusto, el olfato,
la cantidad de O2 en sangre arterial o la osmolaridad de los líquidos corporales. Los
quimiorreptores se subdividen, a su vez, en:
Q. Internos (no conscientes): receptores asociados a nivel del hipotálamo,
tallo cerebral, sistema respiratorio y arco aórtico.
Q. Externos: receptores gustativos y olfativos.
- Termorreceptores: estructura celular nerviosa que recoge los cambios de
temperatura. Algunos de estos receptores detectan el frío (termorreceptores de frío) y
otros el calor (termorreceptores de calor).
2
fi fi fi
, - Nociceptores: estructura celular nerviosa que se activa por cualquier estímulo
intenso que origine daño tisular. Detectan cambios a nivel químico, térmico y
mecánico, asociados con daño celular. Se localizan en la piel, articulaciones,
músculos y vísceras. La sensación registrada es el dolor.
- Fotorreceptores: estructura celular nerviosa capaz de detectar cambio en la energía
electromagnética, es decir, la que se produce cuando la luz incide sobre la retina. Por
tanto, este tipo de receptor sólo se encuentra en el ojo.
• Por la estructura: desde un punto de vista anatómico se clasi can en:
- Terminaciones nerviosas libres: las terminaciones libres son los receptores
sensoriales más sencillos, más frecuentes y de distribución más amplia, ya que se
localizan tanto en la super cie del cuerpo (exteroceptores) como en los órganos
viscerales profundos (visceroceptores). Distinguimos tres tipos esenciales de
terminaciones nerviosas libres:
Nociceptores: receptores sensoriales del dolor. Estas terminaciones nerviosas
(que llevan los impulsos nerviosos a estructuras del encéfalo) pueden dividirse
en dos tipos, fibras agudas, median sensaciones de dolor agudo, intenso y
generalmente localizado y bras crónicas que conducen el dolor menos
intenso, pero más persistente (“dolor sordo”).
Plexos de la raíz del pelo: son terminaciones en forma de red que rodean los
folículos del pelo y detectan el movimiento de éste.
Discos de Merkel: responsables de la mediación de sensaciones de tacto
discriminativo o no, ya que son capaces de generar un potencial de acción
cuando se exponen a estimulación mínima. Este hecho se debe a que no están
encapsulados y a que se localizan muy super cialmente en la epidermis.
- Terminaciones nerviosas encapsuladas: las seis clases de terminaciones nerviosas
encapsuladas tienen en común algún tipo de cápsula de tejido conjuntivo que rodea
su extremo terminal o dendrítico. Distinguimos:
1. Receptores de tacto y presión
Corpúsculo de Meissner: son mecanorreceptores relativamente grandes, de
forma ovoide y localización super cial. Cuando se deforman por un estímulo
mecánico, media sensaciones de tacto discriminativo y vibración de baja
frecuencia. Son especialmente numerosos en áreas cutáneas desprovistas de
vello, como las mamas, las yemas de los dedos y los labios.
3
fi fifi fi fi fi
RECEPTORES SENSORIALES
Los receptores sensoriales son terminaciones nerviosas especializadas, ubicadas en órganos
sensoriales, como la lengua, la piel, la nariz, etc., así como en otras partes de nuestro organismo,
como los órganos internos. Es decir, son células nerviosas especializadas que se encargan de
transformar señales sicoquímicas en señales electrónicas, para ser, posteriormente,
transportadas hacia el S. N. C. y relacionadas con cada área dentro de la corteza cerebral.
El cuerpo cuenta con millones de órganos sensoriales que, tradicionalmente, se dividen en dos
categorías:
• Órganos sensoriales generales: son los más numerosos. Producen las sensaciones
somáticas (tacto, temperatura o dolor) e inician los re ejos necesarios para mantener la
homeostasia. Consisten en receptores microscópicos ampliamente distribuidos por la piel, las
mucosas, los músculos, los tendones, las articulaciones y las vísceras.
• Órganos sensoriales especiales: producen los sentidos especiales, tales como la visión,
audición, equilibrio, gusto y olfato. Se agrupan en áreas localizadas (mucosa nasal o lengua) o
en órganos complejos (ojo u oído).
Las sensaciones producidas por los receptores generales se denominan somáticas. Su
distribución no es uniforme en todas las regiones. En unas es muy densa y en otras dispersa. La
piel que cubre las yemas de los dedos, por ejemplo, contiene muchos más receptores de tacto
que la piel de la espalda.
Un método sencillo es la prueba de discriminación de dos puntos. El sujeto comunica el número
de puntos que siente cuando se le toca la piel simultáneamente con un compás. Si se toca la piel
de la yema de un dedo con un compás apenas separado, el sujeto las siente como dos puntas.
Pero si se toca la espalda con las puntas del compás con la misma separación, se perciben como
una sola punta. A no ser que se separen 3-4 cm no se sentirán como dos puntas.
CLASIFICACIÓN DE LOS RECEPTORES
Los receptores sensoriales pueden ser clasi cados en virtud de varios parámetros.
• Por la procedencia del estímulo: tres grupos de receptores
- Exteroceptores: estructura celular nerviosa que capta estímulos que proceden del medio
externo. Se localizan sobre la super cie corporal o muy cerca de ella. Los receptores de
este grupo se denominan receptores cutáneos, debido a su presencia en la piel. Algunos
1
fi fi fi fl
, ejemplos de exteroceptores incluyen aquellos que detectan presión, tacto, dolor y
temperatura.
- Visceroceptores o interoceptores: estructura celular nerviosa que detecta cambios en
el medio interno. Se localizan dentro del parénquima de los órganos corporales (vísceras),
y proporcionan información sobre el ambiente interno. Se activan por estímulos como
presión, estiramiento, cambios químicos, sensaciones de hambre y sed, o
concentraciones de CO2 y O2.
- Propioceptores: estructura celular nerviosa que detecta sensaciones de cambios de
posición en el espacio. Son un tipo especializado de visceroceptores, limitándose al
músculo esquelético, las cápsulas articulares o los tendones. Estos propioceptores
informan sobre el movimiento corporal, la orientación espacial y el estiramiento muscular.
• Por la adaptación: distinguimos dos grupos de receptores
- Fásicocitos (rápida): envían información sobre el estímulo al inicio y al nal. Son muy
útiles frente a estímulos cambiantes (vibración y tacto) y para conocer la duración y
velocidad del estímulo. Ejemplo: corpúsculos de Paccini.
- Tónicocitos (lenta): envían información sobre el estímulo durante toda su duración,
aunque este envío se va reduciendo conforme avanza el tiempo. Ejemplo: receptores de
temperatura y dolor.
• Por el estímulo detectado: los receptores pueden clasi carse en cinco categorías
basadas en los tipos de estímulos que los activan:
- Mecanorreceptores: estructura celular que se activa por estímulos mecánicos que,
de alguna manera, “deforman” o modi can la posición del receptor, generando un
potencial receptor. Ejemplos de ello son: la presión aplicada a la piel o la extensión
de un músculo.
- Quimiorreceptores: estructura celular nerviosa que se activa por el cambio de
concentración de ciertas sustancia químicas. Ejemplos de ello son: el gusto, el olfato,
la cantidad de O2 en sangre arterial o la osmolaridad de los líquidos corporales. Los
quimiorreptores se subdividen, a su vez, en:
Q. Internos (no conscientes): receptores asociados a nivel del hipotálamo,
tallo cerebral, sistema respiratorio y arco aórtico.
Q. Externos: receptores gustativos y olfativos.
- Termorreceptores: estructura celular nerviosa que recoge los cambios de
temperatura. Algunos de estos receptores detectan el frío (termorreceptores de frío) y
otros el calor (termorreceptores de calor).
2
fi fi fi
, - Nociceptores: estructura celular nerviosa que se activa por cualquier estímulo
intenso que origine daño tisular. Detectan cambios a nivel químico, térmico y
mecánico, asociados con daño celular. Se localizan en la piel, articulaciones,
músculos y vísceras. La sensación registrada es el dolor.
- Fotorreceptores: estructura celular nerviosa capaz de detectar cambio en la energía
electromagnética, es decir, la que se produce cuando la luz incide sobre la retina. Por
tanto, este tipo de receptor sólo se encuentra en el ojo.
• Por la estructura: desde un punto de vista anatómico se clasi can en:
- Terminaciones nerviosas libres: las terminaciones libres son los receptores
sensoriales más sencillos, más frecuentes y de distribución más amplia, ya que se
localizan tanto en la super cie del cuerpo (exteroceptores) como en los órganos
viscerales profundos (visceroceptores). Distinguimos tres tipos esenciales de
terminaciones nerviosas libres:
Nociceptores: receptores sensoriales del dolor. Estas terminaciones nerviosas
(que llevan los impulsos nerviosos a estructuras del encéfalo) pueden dividirse
en dos tipos, fibras agudas, median sensaciones de dolor agudo, intenso y
generalmente localizado y bras crónicas que conducen el dolor menos
intenso, pero más persistente (“dolor sordo”).
Plexos de la raíz del pelo: son terminaciones en forma de red que rodean los
folículos del pelo y detectan el movimiento de éste.
Discos de Merkel: responsables de la mediación de sensaciones de tacto
discriminativo o no, ya que son capaces de generar un potencial de acción
cuando se exponen a estimulación mínima. Este hecho se debe a que no están
encapsulados y a que se localizan muy super cialmente en la epidermis.
- Terminaciones nerviosas encapsuladas: las seis clases de terminaciones nerviosas
encapsuladas tienen en común algún tipo de cápsula de tejido conjuntivo que rodea
su extremo terminal o dendrítico. Distinguimos:
1. Receptores de tacto y presión
Corpúsculo de Meissner: son mecanorreceptores relativamente grandes, de
forma ovoide y localización super cial. Cuando se deforman por un estímulo
mecánico, media sensaciones de tacto discriminativo y vibración de baja
frecuencia. Son especialmente numerosos en áreas cutáneas desprovistas de
vello, como las mamas, las yemas de los dedos y los labios.
3
fi fifi fi fi fi
