Sociology of Organizations 19/12/2014
Individual report: The Carrol group
1. Samenvatting van de theorie
De organisatie-ecologie is een benadering die bedrijven of organisaties beschouwd als een
onderdeel van de omgeving. De theorie bestudeerd het proces waarbij bedrijven verdwijnen
(firm mortality) en nieuwe organisaties worden opgestart (organization founding). Daarnaast
bestudeert de theorie ook de manieren waarop bedrijven groeien en veranderen. Deze
benadering bestudeert de organisaties daarom ook over lange tijdsperiodes, waarbij het
evolutieproces van de organisaties erg belangrijk is. De theorie bestudeert met andere
woorden hoe organisaties zich handhaven in hun omgeving en hoe ze bestaanszekerheid
ontwikkelen. Om dat te begrijpen, zegt Carroll, is het belangrijk om een duidelijk zicht te
verkrijgen op de omgeving waarin de organisaties opereren. Om die omgeving te kunnen
begrijpen, zijn er een aantal variabelen die in acht genomen moeten worden:
- Het demografisch proces: Deze variabele handelt over de leeftijd en grootte van het
bedrijf.
- Het ecologisch proces: Deze variabele handelt over de nichebreedte, de toewijzing van
middelen en de dichtheidsafhankelijkheid. Die afhankelijkheid gaat over de
hoeveelheid bedrijven die invloed uitoefenen op elkaar (in de omgeving).
- Het omgevingsproces: De laatste variabele richt zich op meer algemene processen in
de samenleving die invloed hebben op organisaties. Hij gaat hier om globale sociale,
politieke en economische processen.
In Carrolls theorie is er een sterke focus op de ecologische variabele. Deze ecologische niche
kan als volgt gedefinieerd worden: “The dimensional resource space within which a
population can exist.” Daarnaast meet de breedte van de niche de variëteit aan
omgevingsdimensies die bestaan onder de populatie van organisaties.
De organisatie-ecologische benadering definieert twee groepen die verschillen in de
nichebreedte:
- De generalist: Dit zijn bedrijven/organisaties die afhankelijk zijn van een brede waaier
aan hulpbronnen om te blijven bestaan. Meestal zijn dit erg grote organisaties die in
zowat elke omgeving kunnen opereren.
- De specialist: Deze organisaties zijn afhankelijk van specifieke condities in de
omgeving om te blijven bestaan (of een beperkte hoeveelheid aan omgeving gebonden
hulpbronnen). In tegenstelling tot de generalistische bedrijven hebben zij weinig tot
geen kans om te overleven buiten hun bestaande omgeving. Het zijn vaak kleinere
organisaties. Deze organisaties produceren in de meeste gevallen voor een kleine of
specifieke groep.
2. Organisatie perspectieven
De organisatie-ecologie kan geplaatst worden in een open system perspectief. Deels kan de
theorie ook geplaatst worden in een natural system perspectief, maar gezien het beperkt aantal
1
, Sociology of Organizations 19/12/2014
woorden van deze opdracht beperk ik me hier tot het beschrijven van het open system
perspectief. Het open system perspectief erkent de hypotheses van de omgevingsvariabelen
wanneer het gaat om het verder bestaan of einde van een organisatie. Deze onderlinge
afhankelijkheid staat in het open system perspectief centraal. De invloed van
omgevingsvariabelen op het bestaan van een bedrijf wordt ook door Carroll bevestigd. In zijn
‘Recource-partitioning Model’ licht hij onder andere toe hoe de beschikbare hulpbronnen
voor een bedrijf of organisatie onderhevig zijn aan de omgeving. In een competitieve
omgeving waarin bedrijven aanwezig zijn, zal de hoeveelheid hulpbronnen per organisatie
verdeeld worden. Omwille van andere gelijkaardige bedrijven in de omgeving, zijn zij
genoodzaakt om zich om zich te differentiëren van de andere bedrijven. Door de competitieve
omgevingsfactoren zijn ze genoodzaakt om het bedrijf te onderscheiden, uiteraard blijven ze
licht overlappen.
Maar de omgeving kan ook op een andere manier invloed hebben op organisaties. In een
omgeving waar er weinig of geen concurrentie aanwezig is, is het voor bedrijven niet moeilijk
om in het marktcentrum te staan. Zich speciaal differentiëren van andere bedrijven is
bijgevolg ook niet nodig.
Algemeen blijkt uit testen van het model dat wanneer generalistische (algemeen, weinig
differentiatie) bedrijven verdwijnen uit een bepaalde omgeving, dat de gespecialiseerde
bedrijven toenemen. Via het model kan ik aantonen dat de organisatie-ecologie zich
hoofdzakelijk in een open system perspectief bevindt.
3. Carroll versus Donaldson
Zowel de organisatie-ecologische benadering (Carroll) als de contingentietheorie (Donaldson)
zijn functionalistische theorieën. Dit wil zeggen dat ze trachten te verklaren hoe een
organisatie en de omgeving waarin men opereert zich goed tot elkaar verhouden. Beide
theorieën zien een organisatie als iets wat voorkomt in een omgeving, waarbij de omgeving
(met o.a. de beschikbare hulpbronnen) en de organisatie onderling afhankelijk zijn van elkaar.
Vervolgens beamen beide theorieën dat er geen ‘beste manier’ is om een bedrijf te
organiseren, te leiden of beslissingen te maken. Carroll repliceert hier dat de beste manier van
organiseren en leiden afgeleid kan worden uit de omgeving waarin een bedrijf zich situeert. Is
er m.a.w. veel of weinig concurrentie aanwezig? Op deze vraag kan een bedrijf zich eerder
generalistisch opstellen of daartegenover eerder specifiek. De ‘beste manier volgens Carroll is
dus een ‘of generalistisch of specifiek’-verhaal.
Waar Carroll nog geloofd in de twee tegenpolen, neemt Donaldson een radicaler standpunt in.
Hij zegt namelijk dat er geen universeel aanvaarbare oplossingen bestaan, geen standaard
regels bestaan. Dit omdat geen enkele situatie in eender welke onderneming identiek kan zijn.
De contingentietheorie onderzoekt afzonderlijke afdelingen van een organisatie, terwijl de
organisatie-ecologische benadering zich focust op de organisatie op zich, de ganse populatie
van een organisatie. In andere woorden kan ik zeggen dat de contingentietheorie op
microniveau organisaties bestudeerd. In tegenstelling tot die contingentietheorie, situeert de
analyse van de organisatie-ecologische benadering zich op macroniveau.
Zoals eerder gezegd, onderzoeken beide theorieën de relatie tussen de organisatie en de
omgeving waarin deze opereert. Maar de contingentietheorie gelooft in aanpassing. Hiermee
wordt bedoeld dat bedrijven in hun organisatiestructuur veranderingen doorvoeren om zich
aan te passen aan een gewenste „fit‟ tussen organisatiestructuur en de aanwezige contingentie
variabelen (grootte, omgeving en strategie).
2
, Sociology of Organizations 19/12/2014
Hiertegenover stelt de organisatie-ecologische benadering van Carroll dat organisatorische
ontwikkeling en verandering steeds in functie zijn van veranderingen in de omgeving van het
bedrijf. Met zicht op het werk van Carroll kan ik concluderen dat geconcentreerde markten de
overlevingskansen van gespecialiseerde bedrijven verhogen en verbeteren. Dat heeft tot
gevolg dat in deze omgeving met een hoge concentratie algemene bedrijven zullen slinken in
hun aantal. Carrolls theorie zegt, in tegenstelling tot de contingentietheorie, dat het de
omgeving is die de kans op slagen van een bedrijf of organisatie bepaald en niet omgekeerd.
Dit benoemd Carroll als ‘omgevingsdeterminisme’.
Dit onderscheid brengt me tot een volgend verschil. De contingentietheorie schrijft vaak een
positieve rol toe aan managers. Zij zouden volgens Donaldson een selectie kunnen maken van
de juiste keuzes met betrekking tot de variabele die zich afspelen in de omgeving van het
bedrijf. Ze zouden de juiste structurele keuzes kunnen maken en zorgen voor verandering in
de organisatie indien dat nodig is.
In de organisatie-ecologie worden zaken als bestuurlijke keuzes, planning en verandering als
onbelangrijk en zelfs misleidend gezien. Carroll plaatst hier tegenover twee manieren of
‘overlevingsstrategieën’ die bedrijven kunnen hanteren (generalistisch versus specifiek).
Algemeen kan ik zeggen dat de contingentietheorie hoofdzakelijk focust op de impact van de
omgeving op individuele organisaties. De organisatie-ecologische benadering beargumenteerd
dat de omgeving invloed uitoefent over gehele populaties van bedrijven. De ecologische
benadering erkend dat managers in een organisatie strategieën uitdenken om zo het bedrijf aan
de omgeving aan te passen. Maar zoals al eerder vermeld, vult Carroll daar bij aan: In de
omgeving waarin een bepaald bedrijf opereert zijn er ook drukkingsfactoren aanwezig die
limieten stellen aan de mogelijkheid van de organisatie om zich aan te passen. Kortgezegd
kunnen beide theorieën elkaar aanvullen. De organisatie-ecologie zegt dat er geen
mogelijkheid is tot verandering door het gebruiken van verschillende strategieën; terwijl de
contingentietheorie populatieprocessen van het ontstaan en verdwijnen van bedrijven erkent,
net wanneer het „fit‟-proces plaatsvindt.
4. Case study – The microbrewery Movement US brewing industry
Het aantal kleine, gespecialiseerde brouwerijen in de VS is de laatste decennia enorm
gestegen. Dat gebeurde terwijl de productie van bier hoofdzakelijk gedomineerd wordt door
de massaproductie. Op zich zijn dit twee verschillende trends, maar deze kunnen verduidelijkt
worden aan de hand van het Resource Partioning model. Dit model laat toe te tonen hoe beide
trends met elkaar in verband staan. De twee trends worden overigens in de onderstaande tabel
grafisch weergegeven.
3
Individual report: The Carrol group
1. Samenvatting van de theorie
De organisatie-ecologie is een benadering die bedrijven of organisaties beschouwd als een
onderdeel van de omgeving. De theorie bestudeerd het proces waarbij bedrijven verdwijnen
(firm mortality) en nieuwe organisaties worden opgestart (organization founding). Daarnaast
bestudeert de theorie ook de manieren waarop bedrijven groeien en veranderen. Deze
benadering bestudeert de organisaties daarom ook over lange tijdsperiodes, waarbij het
evolutieproces van de organisaties erg belangrijk is. De theorie bestudeert met andere
woorden hoe organisaties zich handhaven in hun omgeving en hoe ze bestaanszekerheid
ontwikkelen. Om dat te begrijpen, zegt Carroll, is het belangrijk om een duidelijk zicht te
verkrijgen op de omgeving waarin de organisaties opereren. Om die omgeving te kunnen
begrijpen, zijn er een aantal variabelen die in acht genomen moeten worden:
- Het demografisch proces: Deze variabele handelt over de leeftijd en grootte van het
bedrijf.
- Het ecologisch proces: Deze variabele handelt over de nichebreedte, de toewijzing van
middelen en de dichtheidsafhankelijkheid. Die afhankelijkheid gaat over de
hoeveelheid bedrijven die invloed uitoefenen op elkaar (in de omgeving).
- Het omgevingsproces: De laatste variabele richt zich op meer algemene processen in
de samenleving die invloed hebben op organisaties. Hij gaat hier om globale sociale,
politieke en economische processen.
In Carrolls theorie is er een sterke focus op de ecologische variabele. Deze ecologische niche
kan als volgt gedefinieerd worden: “The dimensional resource space within which a
population can exist.” Daarnaast meet de breedte van de niche de variëteit aan
omgevingsdimensies die bestaan onder de populatie van organisaties.
De organisatie-ecologische benadering definieert twee groepen die verschillen in de
nichebreedte:
- De generalist: Dit zijn bedrijven/organisaties die afhankelijk zijn van een brede waaier
aan hulpbronnen om te blijven bestaan. Meestal zijn dit erg grote organisaties die in
zowat elke omgeving kunnen opereren.
- De specialist: Deze organisaties zijn afhankelijk van specifieke condities in de
omgeving om te blijven bestaan (of een beperkte hoeveelheid aan omgeving gebonden
hulpbronnen). In tegenstelling tot de generalistische bedrijven hebben zij weinig tot
geen kans om te overleven buiten hun bestaande omgeving. Het zijn vaak kleinere
organisaties. Deze organisaties produceren in de meeste gevallen voor een kleine of
specifieke groep.
2. Organisatie perspectieven
De organisatie-ecologie kan geplaatst worden in een open system perspectief. Deels kan de
theorie ook geplaatst worden in een natural system perspectief, maar gezien het beperkt aantal
1
, Sociology of Organizations 19/12/2014
woorden van deze opdracht beperk ik me hier tot het beschrijven van het open system
perspectief. Het open system perspectief erkent de hypotheses van de omgevingsvariabelen
wanneer het gaat om het verder bestaan of einde van een organisatie. Deze onderlinge
afhankelijkheid staat in het open system perspectief centraal. De invloed van
omgevingsvariabelen op het bestaan van een bedrijf wordt ook door Carroll bevestigd. In zijn
‘Recource-partitioning Model’ licht hij onder andere toe hoe de beschikbare hulpbronnen
voor een bedrijf of organisatie onderhevig zijn aan de omgeving. In een competitieve
omgeving waarin bedrijven aanwezig zijn, zal de hoeveelheid hulpbronnen per organisatie
verdeeld worden. Omwille van andere gelijkaardige bedrijven in de omgeving, zijn zij
genoodzaakt om zich om zich te differentiëren van de andere bedrijven. Door de competitieve
omgevingsfactoren zijn ze genoodzaakt om het bedrijf te onderscheiden, uiteraard blijven ze
licht overlappen.
Maar de omgeving kan ook op een andere manier invloed hebben op organisaties. In een
omgeving waar er weinig of geen concurrentie aanwezig is, is het voor bedrijven niet moeilijk
om in het marktcentrum te staan. Zich speciaal differentiëren van andere bedrijven is
bijgevolg ook niet nodig.
Algemeen blijkt uit testen van het model dat wanneer generalistische (algemeen, weinig
differentiatie) bedrijven verdwijnen uit een bepaalde omgeving, dat de gespecialiseerde
bedrijven toenemen. Via het model kan ik aantonen dat de organisatie-ecologie zich
hoofdzakelijk in een open system perspectief bevindt.
3. Carroll versus Donaldson
Zowel de organisatie-ecologische benadering (Carroll) als de contingentietheorie (Donaldson)
zijn functionalistische theorieën. Dit wil zeggen dat ze trachten te verklaren hoe een
organisatie en de omgeving waarin men opereert zich goed tot elkaar verhouden. Beide
theorieën zien een organisatie als iets wat voorkomt in een omgeving, waarbij de omgeving
(met o.a. de beschikbare hulpbronnen) en de organisatie onderling afhankelijk zijn van elkaar.
Vervolgens beamen beide theorieën dat er geen ‘beste manier’ is om een bedrijf te
organiseren, te leiden of beslissingen te maken. Carroll repliceert hier dat de beste manier van
organiseren en leiden afgeleid kan worden uit de omgeving waarin een bedrijf zich situeert. Is
er m.a.w. veel of weinig concurrentie aanwezig? Op deze vraag kan een bedrijf zich eerder
generalistisch opstellen of daartegenover eerder specifiek. De ‘beste manier volgens Carroll is
dus een ‘of generalistisch of specifiek’-verhaal.
Waar Carroll nog geloofd in de twee tegenpolen, neemt Donaldson een radicaler standpunt in.
Hij zegt namelijk dat er geen universeel aanvaarbare oplossingen bestaan, geen standaard
regels bestaan. Dit omdat geen enkele situatie in eender welke onderneming identiek kan zijn.
De contingentietheorie onderzoekt afzonderlijke afdelingen van een organisatie, terwijl de
organisatie-ecologische benadering zich focust op de organisatie op zich, de ganse populatie
van een organisatie. In andere woorden kan ik zeggen dat de contingentietheorie op
microniveau organisaties bestudeerd. In tegenstelling tot die contingentietheorie, situeert de
analyse van de organisatie-ecologische benadering zich op macroniveau.
Zoals eerder gezegd, onderzoeken beide theorieën de relatie tussen de organisatie en de
omgeving waarin deze opereert. Maar de contingentietheorie gelooft in aanpassing. Hiermee
wordt bedoeld dat bedrijven in hun organisatiestructuur veranderingen doorvoeren om zich
aan te passen aan een gewenste „fit‟ tussen organisatiestructuur en de aanwezige contingentie
variabelen (grootte, omgeving en strategie).
2
, Sociology of Organizations 19/12/2014
Hiertegenover stelt de organisatie-ecologische benadering van Carroll dat organisatorische
ontwikkeling en verandering steeds in functie zijn van veranderingen in de omgeving van het
bedrijf. Met zicht op het werk van Carroll kan ik concluderen dat geconcentreerde markten de
overlevingskansen van gespecialiseerde bedrijven verhogen en verbeteren. Dat heeft tot
gevolg dat in deze omgeving met een hoge concentratie algemene bedrijven zullen slinken in
hun aantal. Carrolls theorie zegt, in tegenstelling tot de contingentietheorie, dat het de
omgeving is die de kans op slagen van een bedrijf of organisatie bepaald en niet omgekeerd.
Dit benoemd Carroll als ‘omgevingsdeterminisme’.
Dit onderscheid brengt me tot een volgend verschil. De contingentietheorie schrijft vaak een
positieve rol toe aan managers. Zij zouden volgens Donaldson een selectie kunnen maken van
de juiste keuzes met betrekking tot de variabele die zich afspelen in de omgeving van het
bedrijf. Ze zouden de juiste structurele keuzes kunnen maken en zorgen voor verandering in
de organisatie indien dat nodig is.
In de organisatie-ecologie worden zaken als bestuurlijke keuzes, planning en verandering als
onbelangrijk en zelfs misleidend gezien. Carroll plaatst hier tegenover twee manieren of
‘overlevingsstrategieën’ die bedrijven kunnen hanteren (generalistisch versus specifiek).
Algemeen kan ik zeggen dat de contingentietheorie hoofdzakelijk focust op de impact van de
omgeving op individuele organisaties. De organisatie-ecologische benadering beargumenteerd
dat de omgeving invloed uitoefent over gehele populaties van bedrijven. De ecologische
benadering erkend dat managers in een organisatie strategieën uitdenken om zo het bedrijf aan
de omgeving aan te passen. Maar zoals al eerder vermeld, vult Carroll daar bij aan: In de
omgeving waarin een bepaald bedrijf opereert zijn er ook drukkingsfactoren aanwezig die
limieten stellen aan de mogelijkheid van de organisatie om zich aan te passen. Kortgezegd
kunnen beide theorieën elkaar aanvullen. De organisatie-ecologie zegt dat er geen
mogelijkheid is tot verandering door het gebruiken van verschillende strategieën; terwijl de
contingentietheorie populatieprocessen van het ontstaan en verdwijnen van bedrijven erkent,
net wanneer het „fit‟-proces plaatsvindt.
4. Case study – The microbrewery Movement US brewing industry
Het aantal kleine, gespecialiseerde brouwerijen in de VS is de laatste decennia enorm
gestegen. Dat gebeurde terwijl de productie van bier hoofdzakelijk gedomineerd wordt door
de massaproductie. Op zich zijn dit twee verschillende trends, maar deze kunnen verduidelijkt
worden aan de hand van het Resource Partioning model. Dit model laat toe te tonen hoe beide
trends met elkaar in verband staan. De twee trends worden overigens in de onderstaande tabel
grafisch weergegeven.
3
