Psicobiología II
TEMA 2 - EL TRONCO DEL ENCÉFALO
1. INTRODUCCIÓN
El tronco cerebral es una estructura fundamental de unos 7,5 cm de longitud encargada de
unir la médula espinal con el cerebro. Se encuentra parcialmente cubierto por los hemisferios
cerebrales, por lo que a simple vista solo queda expuesta su cara anterior o ventral.
Un dato anatómico interesante es que su organización es muy similar a la de la médula
espinal (de la que hablábamos antes): tiene la sustancia blanca localizada en la parte
externa y la sustancia gris en su interior
Componentes
El tronco del encéfalo está constituido por tres partes principales, ordenadas de arriba a abajo
(de rostral a caudal):
➔ Mesencéfalo (superior o rostral): Es la parte más alta y se continúa hacia arriba
conectándose directamente con el diencéfalo.
➔ Puente de Varolio (o protuberancia anular): Es la porción media. Su función
anatómica clave es servir como zona de intercomunicación entre el encéfalo y el
cerebelo.
➔ Bulbo raquídeo (o médula oblonga): Es la porción inferior o caudal. Hacia abajo, se
continúa directamente y sin interrupciones con la médula espinal.
Nota: En su parte posterior (dorsal), todo el tronco del encéfalo se encuentra conectado con el
cerebelo
Funciones
A pesar de su pequeño tamaño, el tronco cerebral es absolutamente vital para la
supervivencia y el funcionamiento del cuerpo por las siguientes razones:
➔ Es la gran autopista de comunicación: Por su interior discurren todos los tractos de
fibras nerviosas ascendentes (sensoriales, que suben desde la médula) y descendentes
(motoras, que bajan desde los hemisferios cerebrales). Por tanto, es el puente obligado
de comunicación entre el encéfalo y la médula espinal.
➔ Origen de los Nervios Craneales: Es el lugar donde nacen y terminan la gran
mayoría de los nervios craneales. A través de las aferencias (entrada) y eferencias
(salida) de estos nervios, el tronco controla tanto la información sensorial como el
movimiento de la cabeza, además de regular los órganos internos.
➔ Centro de Reflejos Craneales: Al igual que la médula tiene sus propios reflejos, el
tronco cerebral forma circuitos locales. Las señales sensoriales que entran por los
nervios craneales conectan con los núcleos motores locales para producir actos
reflejos rápidos en las estructuras de la cabeza y el cuello.
➔ Control de las Funciones Vitales: En su interior se alojan los centros de control más
críticos para mantenernos con vida de forma automática. Regula funciones como la
respiración, el sistema cardiovascular (latido cardíaco y presión arterial) y el
nivel de conciencia.
➔ Formación Reticular (S.A.R.A): Por toda la estructura del tronco discurre una red
neuronal llamada formación reticular (en concreto, el Sistema Activador Reticular
Ascendente o S.A.R.A), el cual es clave para integrar la información y mantenernos
alerta y conscientes.
1
, Psicobiología II
2. ANATOMÍA EXTERNA
Vista Anterior o Ventral
Esta es la cara que queda visible a simple vista, ya que el
resto está parcialmente cubierto por otras estructuras. En
ella destacan:
A) En el Bulbo Raquídeo (parte baja):
➔ Pirámides bulbares: Son dos columnas
longitudinales que contienen las fibras
corticoespinales, las cuales forman parte del gran
sistema motor piramidal (las vías de bajada que
llevan las órdenes de movimiento).
➔ Decusación de las pirámides: Es el punto exacto,
en la parte baja del bulbo, donde entre el 75% y el 90% de estas fibras motoras se
cruzan hacia el lado contrario del cuerpo.
➔ Olivas bulbares: Son unos abultamientos laterales que incluyen el "complejo olivar
inferior". Están muy implicadas en el control del movimiento, ya que reciben
información sensorial y motora y establecen conexiones directas con el cerebelo.
B) En el Puente de Varolio o Protuberancia (parte media)
➔ Surco basilar: Es una hendidura situada justo en la línea media por la que discurre
una arteria muy importante (la arteria basilar).
➔ Fibras transversales pontinas: Son estrías que cruzan el puente transversalmente.
Originadas en los núcleos pontinos, su función es establecer comunicación entre la
corteza cerebral y el cerebelo para coordinar los movimientos.
C) En el Mesencéfalo (parte alta)
➔ Pedúnculos cerebrales: Son dos gruesos cordones o pilares formados por fibras
motoras (corticoespinales y corticopontinas) que descienden procedentes de la cápsula
interna, situada más arriba en el cerebro
Vista Posterior o Dorsal
Para poder ver bien esta cara en un modelo anatómico,
normalmente hay que extraer total o parcialmente el
cerebelo, ya que la cubre casi por completo por detrás.
A) En el Bulbo Raquídeo (parte baja):
En lugar de las pirámides motoras que veíamos delante, por
detrás destacan las vías que traen la información sensitiva de
subida desde el cuerpo:
➔ Fascículo y núcleo grácil (o delgado): Situados en
una posición más medial (pegados al centro).
Transmiten y procesan la información sensorial que
procede de la mitad inferior del cuerpo.
➔ Fascículo y núcleo cuneiforme (o cuneatus):
Situados en una posición más lateral. Transmiten y procesan la información sensorial
procedente de la mitad superior del cuerpo.
2
TEMA 2 - EL TRONCO DEL ENCÉFALO
1. INTRODUCCIÓN
El tronco cerebral es una estructura fundamental de unos 7,5 cm de longitud encargada de
unir la médula espinal con el cerebro. Se encuentra parcialmente cubierto por los hemisferios
cerebrales, por lo que a simple vista solo queda expuesta su cara anterior o ventral.
Un dato anatómico interesante es que su organización es muy similar a la de la médula
espinal (de la que hablábamos antes): tiene la sustancia blanca localizada en la parte
externa y la sustancia gris en su interior
Componentes
El tronco del encéfalo está constituido por tres partes principales, ordenadas de arriba a abajo
(de rostral a caudal):
➔ Mesencéfalo (superior o rostral): Es la parte más alta y se continúa hacia arriba
conectándose directamente con el diencéfalo.
➔ Puente de Varolio (o protuberancia anular): Es la porción media. Su función
anatómica clave es servir como zona de intercomunicación entre el encéfalo y el
cerebelo.
➔ Bulbo raquídeo (o médula oblonga): Es la porción inferior o caudal. Hacia abajo, se
continúa directamente y sin interrupciones con la médula espinal.
Nota: En su parte posterior (dorsal), todo el tronco del encéfalo se encuentra conectado con el
cerebelo
Funciones
A pesar de su pequeño tamaño, el tronco cerebral es absolutamente vital para la
supervivencia y el funcionamiento del cuerpo por las siguientes razones:
➔ Es la gran autopista de comunicación: Por su interior discurren todos los tractos de
fibras nerviosas ascendentes (sensoriales, que suben desde la médula) y descendentes
(motoras, que bajan desde los hemisferios cerebrales). Por tanto, es el puente obligado
de comunicación entre el encéfalo y la médula espinal.
➔ Origen de los Nervios Craneales: Es el lugar donde nacen y terminan la gran
mayoría de los nervios craneales. A través de las aferencias (entrada) y eferencias
(salida) de estos nervios, el tronco controla tanto la información sensorial como el
movimiento de la cabeza, además de regular los órganos internos.
➔ Centro de Reflejos Craneales: Al igual que la médula tiene sus propios reflejos, el
tronco cerebral forma circuitos locales. Las señales sensoriales que entran por los
nervios craneales conectan con los núcleos motores locales para producir actos
reflejos rápidos en las estructuras de la cabeza y el cuello.
➔ Control de las Funciones Vitales: En su interior se alojan los centros de control más
críticos para mantenernos con vida de forma automática. Regula funciones como la
respiración, el sistema cardiovascular (latido cardíaco y presión arterial) y el
nivel de conciencia.
➔ Formación Reticular (S.A.R.A): Por toda la estructura del tronco discurre una red
neuronal llamada formación reticular (en concreto, el Sistema Activador Reticular
Ascendente o S.A.R.A), el cual es clave para integrar la información y mantenernos
alerta y conscientes.
1
, Psicobiología II
2. ANATOMÍA EXTERNA
Vista Anterior o Ventral
Esta es la cara que queda visible a simple vista, ya que el
resto está parcialmente cubierto por otras estructuras. En
ella destacan:
A) En el Bulbo Raquídeo (parte baja):
➔ Pirámides bulbares: Son dos columnas
longitudinales que contienen las fibras
corticoespinales, las cuales forman parte del gran
sistema motor piramidal (las vías de bajada que
llevan las órdenes de movimiento).
➔ Decusación de las pirámides: Es el punto exacto,
en la parte baja del bulbo, donde entre el 75% y el 90% de estas fibras motoras se
cruzan hacia el lado contrario del cuerpo.
➔ Olivas bulbares: Son unos abultamientos laterales que incluyen el "complejo olivar
inferior". Están muy implicadas en el control del movimiento, ya que reciben
información sensorial y motora y establecen conexiones directas con el cerebelo.
B) En el Puente de Varolio o Protuberancia (parte media)
➔ Surco basilar: Es una hendidura situada justo en la línea media por la que discurre
una arteria muy importante (la arteria basilar).
➔ Fibras transversales pontinas: Son estrías que cruzan el puente transversalmente.
Originadas en los núcleos pontinos, su función es establecer comunicación entre la
corteza cerebral y el cerebelo para coordinar los movimientos.
C) En el Mesencéfalo (parte alta)
➔ Pedúnculos cerebrales: Son dos gruesos cordones o pilares formados por fibras
motoras (corticoespinales y corticopontinas) que descienden procedentes de la cápsula
interna, situada más arriba en el cerebro
Vista Posterior o Dorsal
Para poder ver bien esta cara en un modelo anatómico,
normalmente hay que extraer total o parcialmente el
cerebelo, ya que la cubre casi por completo por detrás.
A) En el Bulbo Raquídeo (parte baja):
En lugar de las pirámides motoras que veíamos delante, por
detrás destacan las vías que traen la información sensitiva de
subida desde el cuerpo:
➔ Fascículo y núcleo grácil (o delgado): Situados en
una posición más medial (pegados al centro).
Transmiten y procesan la información sensorial que
procede de la mitad inferior del cuerpo.
➔ Fascículo y núcleo cuneiforme (o cuneatus):
Situados en una posición más lateral. Transmiten y procesan la información sensorial
procedente de la mitad superior del cuerpo.
2
