LEKTÜREHILFE
Dantons Tod
Autor: Georg Büchner | Erschienen: 1835 | Verlag: Reclam (Reclam XL – Text und Kontext) | Ort: Stuttgart
(zitiert nach der Ausgabe von 2013)
Das Drama spielt in Paris während der Französischen Revolution zwischen dem 24. März und dem 5. April
1794 und schildert die letzten Lebenswochen Georg Dantons, der als vermeintlicher Verräter der Revolution
verurteilt und hingerichtet wird. Büchner verwebt historisch belegte Ereignisse und Zitate mit seiner eigenen,
von Zweifeln geprägten Welt- und Kunstauffassung. Das Werk zählt zu den bedeutendsten Dramen des
Vormärz.
Inhaltsverzeichnis
– Kontext und Einordnung
– Formaler Aufbau
Handlung
– Akt 1: Der Niedergang Dantons
– Akt 2: Die Lage spitzt sich zu
– Akt 3: Der Prozess
– Akt 4: Die Hinrichtung Dantons
Personen
– Figurenkonstellation
– Danton
– Die Dantonisten
– Robespierre und der Wohlfahrtsausschuss
Interpretation
– Der politische Aspekt
– Der weltanschauliche Aspekt
– Fazit
– Realismus in Dantons Tod
1
,Kontext und Einordnung
Dantons Tod ist ein Drama von Georg Büchner. Wie kein anderes Drama des hessischen Autors wurde es
bereits zu dessen Lebzeiten, nämlich 1835, veröffentlicht. Das Drama entstand in einer Zeit, in welcher Büchner
und seine Freunde in Angst vor der Polizei lebten. 1834 hatte er mit anderen politisch Engagierten den
Hessischen Landboten verfasst und veröffentlicht. Dieser war ein Pamphlet, das zum Widerstand gegen die
herrschenden Klassen aufrief. Die mutmaßlichen Publizisten und Verfasser wurden von der Polizei verhört und
festgenommen. Nach der Fertigstellung von Dantons Tod floh Büchner deshalb nach Straßburg, um seiner
eigenen Verhaftung zu entgehen. Dantons Tod spielt im Paris zur Zeit der Französischen Revolution zwischen
dem 24. März 1794 und dem 5. April desselben Jahres während einer Zeit großer Unsicherheit und politischer
Intrigen inmitten des durch Robespierre angewandten Terrors. Wie der Name des Dramas bereits verrät, geht es
um die letzten Lebenswochen Dantons und die Art und Weise, wie die einstige Ikone der Französischen
Revolution als Verräter verurteilt und hingerichtet wird.
Die historische Bedeutung und Tragweite des Dramas zeigt sich sowohl an der geschichtlich genauen
Darstellung und der häufigen Verwendung von Zitaten - diese sind zum Teil der Zeitschrift Unsere Zeit
entnommen, welche sich in Büchners Familie großer Beliebtheit erfreute. Neben diesem historischen Stoff
verarbeitet Büchner aber noch seine Welt- und Kunstauffassung. Danton und seine Freunde werden abseits der
geschichtlichen Genauigkeit von Büchner benutzt, um für eine realistische Kunst einzutreten und Büchners
eigene Glaubenszweifel zu äußern. Fiktives wie Historisches werden so miteinander verwoben, wobei die
Handlung selbst nur in wenigen Punkten vom tatsächlichen Geschehen zu Dantons Zeit abweicht. Das Drama ist
in der Epoche des Vormärz zu verordnen. Die Vertreter des Vormärz waren zumeist junge Männer wie Büchner,
sehr häufig noch Studenten, die mit ihrer politisch motivierten Literatur die Gesellschaft verändern und einen
politischen Wandel provozieren wollten. Dabei wollten sie mit ihrer Literatur nah am Menschen und nah an der
eigenen Zeit sein, beschäftigten sich also mit den Themen, die gerade relevant waren. Die Französische
Revolution spielt eine herausragende Rolle in der Geschichte der Demokratie in Europa und beeinflusste vor
allem die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts. Fast sämtliche in dieser Zeit betriebene Politik ist eine Reaktion auf
die Französische Revolution oder deren Wirkung, die sich im erwachenden Wunsch nach Demokratie, im
Liberalismus und dem Nationalismus zeigt. Büchner war der Strömung des Vormärz als junger Mann mit
revolutionären Ideen nahe. Er besitzt in ihr jedoch eine Sonderrolle, da er sie für zu bürgerlich hielt und seine
Literatur wegen ihrer Fortschrittlichkeit als sehr eigenständig bewertet wird - Büchner wird oft als ein
Wegbereiter für den Realismus angesehen. Die Modernität Büchners zeigt sich vor allem in seinen realistischen
Charakteren, die weder gut noch böse sind.
Handlung
Akt 1: Der Niedergang Dantons
(1. Sz.) Das Drama beginnt mit einem arglosen Zeitvertreib. Danton sitzt mit seiner Frau in der Nähe eines
Spieltisches, wo sich im Moment Hérault-Séchelles und einige Damen mit einem Kartenspiel vergnügen.
Während Danton seine Liebe zu seiner Frau Julie bekundet, flirtet Hérault-Séchelles mit seinen
Spielpartnerinnen. Das vergnügte Beisammensein wird jedoch durch Philippeau und Desmoulins gestört, die
den Raum betreten und von der Hinrichtung der Hébertisten, einer radikalen politischen Gruppierung, berichten.
Sofort ist das Kartenspiel vergessen, die Anwesenden äußern ihre Ansichten zur Politik Robespierres. Diesem
unterstellen sie allesamt, von der Umerziehung des Menschen und seiner Allmacht zu träumen. Mit Abscheu
kritisieren sie die nicht enden wollenden Exekutionen. Die Revolutionäre fordern ein Ende der Revolution und
die Rückkehr in geordnete Verhältnisse. Von der Umerziehung der Menschen halten sie nichts, sie sehen sich
als Epikureer an. Wie der griechische Philosoph der Antike erachten sie den Lustgewinn als das Ziel ihres
Lebens, die Revolution steht dem im Wege. Schließlich fordern sie Danton auf, seine Stimme im Konvent gegen
Robespierre zu erheben. Danton jedoch zeigt kein politisches Engagement, er hat sich aus der Politik
zurückgezogen. Er bekundet, er sei mit Robespierre nur in Konflikt geraten, da er dessen Beharren auf der
Tugend nicht ertragen könne. Einen Protest sieht er jedoch als sinnlos an.
(2. Sz.) Das Volk auf der Straße erhitzt sich am Schicksal des Souffleurs Simon, dessen Frau aus Geldnot die
Tochter zur Prostitution drängt. Die Schuld am Elend sieht die aufgebrachte Volksmenge in den Reichen. Ein
zufällig vorbeilaufender Mann wird von ihnen ergriffen, sie halten ihn für einen Edelmann und wollen ihn
2
, erhängen. Der Mann kann fliehen, als Robespierre auftaucht. Er fordert Mäßigung und bietet ihnen an, ihren
Willen auf Veränderung auszuüben, indem sie den Jakobinern beitreten. Die begeisterte Volksmenge, die
Robespierre als Messias und als „den Unbestechlichen“ preist, folgt ihm zu dem Jakobinern.
(3. Sz.) Im Jakobinerclub fordert ein Lyoner mehr Exekutionen, um die Revolution voranzutreiben. Er warnt,
dass auch die außenpolitische Lage Frankreichs nur durch ein unbarmherziges Vorgehen gegen
Revolutionsfeinde gelöst werden könne. Der Politiker Legendre ergreift das Wort und spricht, dass die Feinde
der Revolution in Paris zu bekämpfen seien. Als diese sieht er die dekadenten und arroganten Reichen. Collot
d‘Herbois bringt Legendre zum Schweigen. Er macht eine Andeutung, dass Legendres Freund Danton der
Fürsprecher der dekadenten Reichen sei. Nach diesem Disput hält Robespierre eine Rede. Er nennt zwei innere
Feinde der Republik. Der erste Feind seien die Hébertisten gewesen, die die Revolution zu weit vorantreiben
wollten - sie forderten die Abschaffung der Religion und des Privateigentums. Den zweiten Feind nennt er nicht
beim Namen, doch als diesen sieht er wohl Danton und diejenigen, die wie dieser für die Gnade und das Ende
der Exekutionen eintreten. Robespierre sieht den Schrecken als Mittel der Tugend, der bewirkt, dass sich diese
durchsetzt. Sie gehören seiner Ansicht nach zusammen, um die Tyrannei zu beenden. Erbarmen sei ein Zeichen
der Schwäche und verhelfe letztlich den Royalisten zum Sieg. Zudem sei aber auch das Laster ein Feind der
Republik, da es das Volk von innen schwäche. Daher seien Reiche und Vergnügungssüchtige sofort verdächtig
und schädlich für die Revolution. Er schließt mit der Versicherung, mit Gewalt die Gerechtigkeit
aufrechtzuerhalten. Die Sitzung wird nach dem Beifall der Anwesenden beendet.
(4. Sz.) Lacroix, ein Freund Dantons, klagt Legendre an, er habe Robespierre ein neues Feindbild gegeben.
Danton und seine Freunde seien nun verdächtig und in Gefahr, hingerichtet zu werden.
(5. Sz.) Danton unterhält sich im Palais-Royal (einem Palast, in welchem viele Arten von Vergnügungen
angeboten wurden) mit der Grisette Marion - Grisetten waren junge Frauen aus der Unterschicht, die ihren
Lebensunterhalt selbst bestritten und zumeist alleine lebten, wobei sich manche durch Prostitution ein
zusätzliches Gehalt verdienten. Diese schildert ihm ihr Lebensgefühl: Eine stetige Sehnsucht treibe sie durch
unstillbare Leidenschaft zum Genuss. Danton bewundert sie dafür. Lacroix tritt mit zwei Grisetten in das
Zimmer. Er und Danton schäkern über Prostituierte und die Gefahr der Infektion mit Geschlechtskrankheiten,
wobei sie mit den Grisetten flirten. Lacroix lenkt das Gespräch aber auf die Politik, er berichtet von der
Gewaltbereitschaft der Jakobiner. Paris, ein Freund Dantons, sagt, er habe mit Robespierre gesprochen. Dieser
sei bereit, seine eigenen Freunde für die Revolution zu opfern. Lacroix ist besorgt: Das Volk ist wütend und in
einer elenden Situation, sein Zorn richtet sich gegen die Gemäßigten, die es für die Staatskrise und die Armut
verantwortlich macht. Danton denkt zwar nicht, dass Robespierre sie töten möchte, doch will er ihm am
nächsten Tag einen Besuch abstatten.
(6. Sz.) Robespierre und Danton diskutieren über die Politik. Danton spricht gegen Robespierres Rechtfertigung
der Exekutionen als Notwehr, für ihn sind sie Morde. Robespierre sieht in ihnen die Strafe für das Laster.
Danton äußert sich daraufhin verächtlich über Robespierre, den er für einen Moralapostel hält, der sich als
sittlich überlegen betrachte. Jeder Mensch handle seiner Natur gemäß so, dass er Freude empfinde, Robespierre
dürfe dies niemandem verbieten. Danton stellt Robespierre als jemanden da, dessen Tugend ein Absatz seiner
Schuhe sei, durch die er sich als edel gebärde. Nach diesen Worten geht Danton. Nun reflektiert Robespierre das
Gespräch. Er beschließt, Danton hinzurichten, da dieser ein Feind der Revolution sei, die Gesellschaft bedürfe
der Veränderung und Läuterung. Trotz seines Entschlusses fühlt er sich unsicher, der Gedanke an Dantons
verletzende Worte beunruhigt ihn. St. Just tritt ein, er warnt Robespierre, dass Danton das Volk um sich
versammele. St. Just möchte alle wichtigen Ausschüsse versammeln, um sowohl Danton als auch dessen Ideen
in einem öffentlichen Prozess zu verurteilen und zu vernichten. Daher müssen auch seine Freunde mit ihm
verurteilt werden. Darunter fallen Lacroix, Hérault-Séchelles, Philippeau und Desmoulins. Robespierre ist
überrascht, dass auch Desmoulins, den er als seinen Freund ansah, gegen ihn steht. Er liest einen Artikel von
Desmoulins, in welchem er Robespierre als blutrünstigen Messias karikiert und fordert St. Just dazu auf, die
Anklage vorzubereiten. Wieder allein, beklagt Robespierre sein Schicksal als jemand, der seine Freunde
hinrichten und die Einsamkeit ertragen müsse.
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Dantons Tod
Autor: Georg Büchner | Erschienen: 1835 | Verlag: Reclam (Reclam XL – Text und Kontext) | Ort: Stuttgart
(zitiert nach der Ausgabe von 2013)
Das Drama spielt in Paris während der Französischen Revolution zwischen dem 24. März und dem 5. April
1794 und schildert die letzten Lebenswochen Georg Dantons, der als vermeintlicher Verräter der Revolution
verurteilt und hingerichtet wird. Büchner verwebt historisch belegte Ereignisse und Zitate mit seiner eigenen,
von Zweifeln geprägten Welt- und Kunstauffassung. Das Werk zählt zu den bedeutendsten Dramen des
Vormärz.
Inhaltsverzeichnis
– Kontext und Einordnung
– Formaler Aufbau
Handlung
– Akt 1: Der Niedergang Dantons
– Akt 2: Die Lage spitzt sich zu
– Akt 3: Der Prozess
– Akt 4: Die Hinrichtung Dantons
Personen
– Figurenkonstellation
– Danton
– Die Dantonisten
– Robespierre und der Wohlfahrtsausschuss
Interpretation
– Der politische Aspekt
– Der weltanschauliche Aspekt
– Fazit
– Realismus in Dantons Tod
1
,Kontext und Einordnung
Dantons Tod ist ein Drama von Georg Büchner. Wie kein anderes Drama des hessischen Autors wurde es
bereits zu dessen Lebzeiten, nämlich 1835, veröffentlicht. Das Drama entstand in einer Zeit, in welcher Büchner
und seine Freunde in Angst vor der Polizei lebten. 1834 hatte er mit anderen politisch Engagierten den
Hessischen Landboten verfasst und veröffentlicht. Dieser war ein Pamphlet, das zum Widerstand gegen die
herrschenden Klassen aufrief. Die mutmaßlichen Publizisten und Verfasser wurden von der Polizei verhört und
festgenommen. Nach der Fertigstellung von Dantons Tod floh Büchner deshalb nach Straßburg, um seiner
eigenen Verhaftung zu entgehen. Dantons Tod spielt im Paris zur Zeit der Französischen Revolution zwischen
dem 24. März 1794 und dem 5. April desselben Jahres während einer Zeit großer Unsicherheit und politischer
Intrigen inmitten des durch Robespierre angewandten Terrors. Wie der Name des Dramas bereits verrät, geht es
um die letzten Lebenswochen Dantons und die Art und Weise, wie die einstige Ikone der Französischen
Revolution als Verräter verurteilt und hingerichtet wird.
Die historische Bedeutung und Tragweite des Dramas zeigt sich sowohl an der geschichtlich genauen
Darstellung und der häufigen Verwendung von Zitaten - diese sind zum Teil der Zeitschrift Unsere Zeit
entnommen, welche sich in Büchners Familie großer Beliebtheit erfreute. Neben diesem historischen Stoff
verarbeitet Büchner aber noch seine Welt- und Kunstauffassung. Danton und seine Freunde werden abseits der
geschichtlichen Genauigkeit von Büchner benutzt, um für eine realistische Kunst einzutreten und Büchners
eigene Glaubenszweifel zu äußern. Fiktives wie Historisches werden so miteinander verwoben, wobei die
Handlung selbst nur in wenigen Punkten vom tatsächlichen Geschehen zu Dantons Zeit abweicht. Das Drama ist
in der Epoche des Vormärz zu verordnen. Die Vertreter des Vormärz waren zumeist junge Männer wie Büchner,
sehr häufig noch Studenten, die mit ihrer politisch motivierten Literatur die Gesellschaft verändern und einen
politischen Wandel provozieren wollten. Dabei wollten sie mit ihrer Literatur nah am Menschen und nah an der
eigenen Zeit sein, beschäftigten sich also mit den Themen, die gerade relevant waren. Die Französische
Revolution spielt eine herausragende Rolle in der Geschichte der Demokratie in Europa und beeinflusste vor
allem die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts. Fast sämtliche in dieser Zeit betriebene Politik ist eine Reaktion auf
die Französische Revolution oder deren Wirkung, die sich im erwachenden Wunsch nach Demokratie, im
Liberalismus und dem Nationalismus zeigt. Büchner war der Strömung des Vormärz als junger Mann mit
revolutionären Ideen nahe. Er besitzt in ihr jedoch eine Sonderrolle, da er sie für zu bürgerlich hielt und seine
Literatur wegen ihrer Fortschrittlichkeit als sehr eigenständig bewertet wird - Büchner wird oft als ein
Wegbereiter für den Realismus angesehen. Die Modernität Büchners zeigt sich vor allem in seinen realistischen
Charakteren, die weder gut noch böse sind.
Handlung
Akt 1: Der Niedergang Dantons
(1. Sz.) Das Drama beginnt mit einem arglosen Zeitvertreib. Danton sitzt mit seiner Frau in der Nähe eines
Spieltisches, wo sich im Moment Hérault-Séchelles und einige Damen mit einem Kartenspiel vergnügen.
Während Danton seine Liebe zu seiner Frau Julie bekundet, flirtet Hérault-Séchelles mit seinen
Spielpartnerinnen. Das vergnügte Beisammensein wird jedoch durch Philippeau und Desmoulins gestört, die
den Raum betreten und von der Hinrichtung der Hébertisten, einer radikalen politischen Gruppierung, berichten.
Sofort ist das Kartenspiel vergessen, die Anwesenden äußern ihre Ansichten zur Politik Robespierres. Diesem
unterstellen sie allesamt, von der Umerziehung des Menschen und seiner Allmacht zu träumen. Mit Abscheu
kritisieren sie die nicht enden wollenden Exekutionen. Die Revolutionäre fordern ein Ende der Revolution und
die Rückkehr in geordnete Verhältnisse. Von der Umerziehung der Menschen halten sie nichts, sie sehen sich
als Epikureer an. Wie der griechische Philosoph der Antike erachten sie den Lustgewinn als das Ziel ihres
Lebens, die Revolution steht dem im Wege. Schließlich fordern sie Danton auf, seine Stimme im Konvent gegen
Robespierre zu erheben. Danton jedoch zeigt kein politisches Engagement, er hat sich aus der Politik
zurückgezogen. Er bekundet, er sei mit Robespierre nur in Konflikt geraten, da er dessen Beharren auf der
Tugend nicht ertragen könne. Einen Protest sieht er jedoch als sinnlos an.
(2. Sz.) Das Volk auf der Straße erhitzt sich am Schicksal des Souffleurs Simon, dessen Frau aus Geldnot die
Tochter zur Prostitution drängt. Die Schuld am Elend sieht die aufgebrachte Volksmenge in den Reichen. Ein
zufällig vorbeilaufender Mann wird von ihnen ergriffen, sie halten ihn für einen Edelmann und wollen ihn
2
, erhängen. Der Mann kann fliehen, als Robespierre auftaucht. Er fordert Mäßigung und bietet ihnen an, ihren
Willen auf Veränderung auszuüben, indem sie den Jakobinern beitreten. Die begeisterte Volksmenge, die
Robespierre als Messias und als „den Unbestechlichen“ preist, folgt ihm zu dem Jakobinern.
(3. Sz.) Im Jakobinerclub fordert ein Lyoner mehr Exekutionen, um die Revolution voranzutreiben. Er warnt,
dass auch die außenpolitische Lage Frankreichs nur durch ein unbarmherziges Vorgehen gegen
Revolutionsfeinde gelöst werden könne. Der Politiker Legendre ergreift das Wort und spricht, dass die Feinde
der Revolution in Paris zu bekämpfen seien. Als diese sieht er die dekadenten und arroganten Reichen. Collot
d‘Herbois bringt Legendre zum Schweigen. Er macht eine Andeutung, dass Legendres Freund Danton der
Fürsprecher der dekadenten Reichen sei. Nach diesem Disput hält Robespierre eine Rede. Er nennt zwei innere
Feinde der Republik. Der erste Feind seien die Hébertisten gewesen, die die Revolution zu weit vorantreiben
wollten - sie forderten die Abschaffung der Religion und des Privateigentums. Den zweiten Feind nennt er nicht
beim Namen, doch als diesen sieht er wohl Danton und diejenigen, die wie dieser für die Gnade und das Ende
der Exekutionen eintreten. Robespierre sieht den Schrecken als Mittel der Tugend, der bewirkt, dass sich diese
durchsetzt. Sie gehören seiner Ansicht nach zusammen, um die Tyrannei zu beenden. Erbarmen sei ein Zeichen
der Schwäche und verhelfe letztlich den Royalisten zum Sieg. Zudem sei aber auch das Laster ein Feind der
Republik, da es das Volk von innen schwäche. Daher seien Reiche und Vergnügungssüchtige sofort verdächtig
und schädlich für die Revolution. Er schließt mit der Versicherung, mit Gewalt die Gerechtigkeit
aufrechtzuerhalten. Die Sitzung wird nach dem Beifall der Anwesenden beendet.
(4. Sz.) Lacroix, ein Freund Dantons, klagt Legendre an, er habe Robespierre ein neues Feindbild gegeben.
Danton und seine Freunde seien nun verdächtig und in Gefahr, hingerichtet zu werden.
(5. Sz.) Danton unterhält sich im Palais-Royal (einem Palast, in welchem viele Arten von Vergnügungen
angeboten wurden) mit der Grisette Marion - Grisetten waren junge Frauen aus der Unterschicht, die ihren
Lebensunterhalt selbst bestritten und zumeist alleine lebten, wobei sich manche durch Prostitution ein
zusätzliches Gehalt verdienten. Diese schildert ihm ihr Lebensgefühl: Eine stetige Sehnsucht treibe sie durch
unstillbare Leidenschaft zum Genuss. Danton bewundert sie dafür. Lacroix tritt mit zwei Grisetten in das
Zimmer. Er und Danton schäkern über Prostituierte und die Gefahr der Infektion mit Geschlechtskrankheiten,
wobei sie mit den Grisetten flirten. Lacroix lenkt das Gespräch aber auf die Politik, er berichtet von der
Gewaltbereitschaft der Jakobiner. Paris, ein Freund Dantons, sagt, er habe mit Robespierre gesprochen. Dieser
sei bereit, seine eigenen Freunde für die Revolution zu opfern. Lacroix ist besorgt: Das Volk ist wütend und in
einer elenden Situation, sein Zorn richtet sich gegen die Gemäßigten, die es für die Staatskrise und die Armut
verantwortlich macht. Danton denkt zwar nicht, dass Robespierre sie töten möchte, doch will er ihm am
nächsten Tag einen Besuch abstatten.
(6. Sz.) Robespierre und Danton diskutieren über die Politik. Danton spricht gegen Robespierres Rechtfertigung
der Exekutionen als Notwehr, für ihn sind sie Morde. Robespierre sieht in ihnen die Strafe für das Laster.
Danton äußert sich daraufhin verächtlich über Robespierre, den er für einen Moralapostel hält, der sich als
sittlich überlegen betrachte. Jeder Mensch handle seiner Natur gemäß so, dass er Freude empfinde, Robespierre
dürfe dies niemandem verbieten. Danton stellt Robespierre als jemanden da, dessen Tugend ein Absatz seiner
Schuhe sei, durch die er sich als edel gebärde. Nach diesen Worten geht Danton. Nun reflektiert Robespierre das
Gespräch. Er beschließt, Danton hinzurichten, da dieser ein Feind der Revolution sei, die Gesellschaft bedürfe
der Veränderung und Läuterung. Trotz seines Entschlusses fühlt er sich unsicher, der Gedanke an Dantons
verletzende Worte beunruhigt ihn. St. Just tritt ein, er warnt Robespierre, dass Danton das Volk um sich
versammele. St. Just möchte alle wichtigen Ausschüsse versammeln, um sowohl Danton als auch dessen Ideen
in einem öffentlichen Prozess zu verurteilen und zu vernichten. Daher müssen auch seine Freunde mit ihm
verurteilt werden. Darunter fallen Lacroix, Hérault-Séchelles, Philippeau und Desmoulins. Robespierre ist
überrascht, dass auch Desmoulins, den er als seinen Freund ansah, gegen ihn steht. Er liest einen Artikel von
Desmoulins, in welchem er Robespierre als blutrünstigen Messias karikiert und fordert St. Just dazu auf, die
Anklage vorzubereiten. Wieder allein, beklagt Robespierre sein Schicksal als jemand, der seine Freunde
hinrichten und die Einsamkeit ertragen müsse.
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