Reto 3: Los terribles tres años, o la ganancia de la autonomía
Recursos obligatorios:
1.LIBRO: Psicología del desarrollo: infancia y adolescencia. Panamericana. Berger, 2016.
- Capítulo 8: La primera infancia. El desarrollo biosocial
A los cuatro años, los niños pequeños prueban, fracasan y vuelven a intentar, como saltar
desde un sofá, a veces con ayuda o protección de adultos. La fantasía, la protección y el afecto
son necesarios en la primera infancia. Los niños adquieren habilidades e instrucción y van
entendiendo algunas limitaciones de la vida, como que no tienen alas. Este capítulo aborda el
desarrollo del cuerpo y del cerebro, la necesidad de protección adulta, el crecimiento rápido, las
lesiones inesperadas y el abuso leccionador.
Los cambios corporales
En la primera infancia, el cuerpo y el cerebro se desarrollan por fuerzas epigenéticas,
impulsadas biológicamente y guiadas por experiencias sociales. Ambos maduran en tamaño y
funcionamiento.
Patrones de crecimiento
Durante la primera infancia, los niños adelgazan a medida que la grasa se convierte en
músculo y las proporciones corporales cambian: desaparecen el vientre prominente, la cara
redonda, las extremidades cortas y la cabeza grande. El centro de gravedad se desplaza del
tórax al vientre, lo que permite nuevas habilidades motoras como correr, brincar o hacer
volteretas. Entre los cinco y seis años, los niños tienen el IMC más bajo de la vida, piernas
largas y proporciones corporales similares a las de un adulto. Crecen casi 7 cm y aumentan 2
kg por año. Las diferencias de altura existen entre grupos étnicos y dentro de cada grupo.
Nutrición
Durante la primera infancia, los niños tienen mayor riesgo nutricional porque su apetito escaso
se satisface con comidas poco saludables, omitiendo nutrientes necesarios. La desnutrición en
países pobres sigue contribuyendo a muertes infantiles y retraso en el crecimiento cerebral. En
países con abundancia de alimentos, el problema se transforma en sobrealimentación,
especialmente en familias de bajos ingresos, aumentando la prevalencia de sobrepeso en
niños de 2 a 4 años, con diferencias según origen étnico (Bates y cols., 2008). El apetito se
reduce entre los 2 y 6 años, pero la menor actividad física y las creencias erróneas de los
padres sobre el peso fomentan la sobrealimentación. Esto aumenta el riesgo de enfermedades
cardiovasculares y diabetes en la adultez.
Deficiencias nutricionales
En países desarrollados, aunque los niños consumen suficientes calorías, a menudo carecen
de hierro, zinc y calcio, lo que afecta el desarrollo óseo futuro. El exceso de azúcar en dulces,
postres y cereales no reemplaza una dieta variada y equilibrada. Comer verduras y evitar fritos
,favorece la salud y la masa ósea sin aumentar grasa corporal. Factores como sexo, etnia y
nivel económico influyen en la calidad de la alimentación; los niños de bajos ingresos suelen
tener dietas menos saludables. Además, entre el 3 y 8 % presentan alergias alimentarias que
complican alcanzar una dieta equilibrada, aunque muchas se superan con el tiempo.
La salud bucal
El consumo de azúcar y poca fibra provoca caries dentales, la enfermedad más frecuente en la
primera infancia en países desarrollados, causada sobre todo por bebidas azucaradas y ácidas.
Aunque los dientes de leche se reemplazan entre los seis y diez años, el cuidado dental no
debe posponerse, ya que las caries pueden afectar la dentición definitiva, la mandíbula, la
mordida y el habla. La salud bucal refleja la dieta y enfermedades del niño. Factores como nivel
socioeconómico, origen cultural, edad de los padres y acceso a servicios influyen en el cuidado
dental. El cepillado debe adquirirse desde los primeros años, aunque en muchos casos el
problema es el acceso a atención odontológica.
Los peligros del “debe ser perfecto”
Muchos niños pequeños muestran rigidez en sus rutinas diarias, como acostarse, comer o
realizar actividades de una forma concreta, y se molestan si no se cumplen. Esta conducta,
llamada “debe ser perfecto” o “tiene que ser así”, puede parecer obsesiva, pero es normal en la
primera infancia. Los niños pueden insistir en detalles concretos, como la colocación de la
comida, y reaccionar con malestar si se altera. Estas conductas alcanzan su punto máximo
hacia los 3 años y suelen disminuir hacia los 6. Son conductas obsesivo-compulsivas normales,
dependientes de la edad. La mejor respuesta es la paciencia y mantener rutinas simples y
claras, ya que con el tiempo esta rigidez desaparece.
Sobrealimentación infantil
La sobrealimentación puede convertirse en un problema grave si la indulgencia y la paciencia
llevan a un exceso de peso. Aunque la obesidad es más visible en la infancia media, sus
orígenes están en la primera infancia. Muchos adultos fomentan que los niños coman más de lo
necesario, creando hábitos perjudiciales a largo plazo. Además, el contexto social, como la
publicidad, los productos comerciales y los hábitos de otros niños, favorece el consumo
excesivo. Esto puede derivar en enfermedades futuras. Por ello, los pediatras deben orientar a
los padres desde los 2 a 5 años, ya que es mejor prevenir. También los maestros pueden influir
promoviendo hábitos saludables y evitando golosinas.
Resumen
Entre los 2 y 6 años, los niños crecen en estatura y adelgazan de forma proporcional, con
variaciones según genética, alimentación, ingresos y origen étnico. La nutrición y la salud
bucodental son clave, ya que muchos niños tienen dietas poco saludables, caries y alto índice
de grasa corporal. Además, suelen tener poco apetito y malos hábitos alimenticios. Muchos
adultos fomentan el comer en exceso sin darse cuenta de que el sobrepeso puede causar
enfermedades que ponen en riesgo la vida.
,El desarrollo del cerebro
El cerebro crece rápidamente antes del nacimiento y en la infancia. A los dos años, la mayoría
de las neuronas están conectadas, se ha producido poda neuronal y el cerebro pesa el 75% del
adulto. Desde esa edad, se desarrollan las partes más importantes, responsables de las
capacidades intelectuales humanas, relacionadas con la cohesión social, la cooperación y la
planificación. Entre los 2 y 6 años, el cerebro alcanza entre el 75 y el 90% de su peso adulto,
con desarrollo de áreas del lenguaje y el entendimiento social. La corteza cerebral permite
pensamiento, lenguaje y planificación, y aunque algunos animales muestran inteligencia, los
humanos destacan en cognición social desde edades tempranas.
Velocidad de procesamiento
Tras la lactancia, el crecimiento del cerebro se debe sobre todo a la mielinización, una
sustancia que recubre los axones y acelera las señales entre neuronas. Aunque continúa
durante la infancia y adolescencia, sus efectos son más evidentes en la primera infancia,
especialmente en áreas motrices y sensoriales. La velocidad de pensamiento permite realizar
acciones rápidas y coordinadas. A los seis años, los niños pueden nombrar objetos, escribir o
lanzar un balón con rapidez. La mielinización es clave para habilidades como la lectura. Sin
embargo, el procesamiento es más lento que en la adolescencia, por lo que los adultos deben
tener paciencia.
Conectando los hemisferios cerebrales
El cuerpo calloso crece y se mieliniza rápidamente en la primera infancia y permite la
comunicación entre los hemisferios derecho e izquierdo, facilitando su coordinación. Su
desarrollo mejora la coordinación del cerebro y del cuerpo, mientras que su falta puede causar
trastornos. El cerebro está lateralizado, ya que cada hemisferio se especializa en funciones
distintas, influido por genes, hormonas y experiencias. La lateralización avanza con el
desarrollo del cuerpo calloso. Algunas diferencias, como mayor grosor en personas zurdas o
entre sexos, no son concluyentes, y las investigaciones actuales muestran que el sexo no es un
factor determinante claro.
El niño zurdo
Desde los primeros años, los niños muestran preferencia por una mano, y hacia los 2 años
suele definirse la mano dominante. Aproximadamente 1 de cada 10 niños es zurdo. La
lateralidad es en parte genética, aunque muchas culturas han intentado imponer el uso de la
mano derecha. Forzar a un niño zurdo a usar la derecha puede generar conflictos y una
reprogramación cerebral incompleta. Social y culturalmente, ser diestro se ha valorado más,
reflejado en el lenguaje y en el diseño de objetos cotidianos. Sin embargo, los especialistas
recomiendan no forzar la lateralidad, ya que ser zurdo puede ser ventajoso en ciertas
habilidades. Actualmente hay mayor aceptación de la zurdera, con un aumento en el número
de personas que se reconocen como zurdas.
El cerebro como un todo
, Los hemisferios cerebrales están especializados: el izquierdo controla el lado derecho del
cuerpo y se asocia al lenguaje, el razonamiento y el análisis; el derecho controla el lado
izquierdo y se relaciona con las emociones y la creatividad. Sin embargo, esta división no es
absoluta, ya que ambos hemisferios trabajan juntos en la mayoría de las funciones. El cerebro
es flexible, especialmente en la infancia, y puede compensar funciones entre hemisferios. El
cuerpo calloso es clave para conectar ambos lados y mejorar la coordinación. Con la
mielinización, la comunicación se vuelve más rápida, permitiendo mayor coordinación y
habilidades, como el equilibrio en edades más avanzadas.
La planificación y el análisis
La corteza prefrontal, situada en la parte anterior del cerebro, es el área ejecutiva encargada de
la planificación, el análisis y la reflexión que gobiernan el resto del cerebro. Permite controlar
emociones como la ansiedad. En los niños pequeños, esta área es inmadura, por lo que tienen
menos capacidad de planificación y comprensión social. La maduración cerebral depende de la
genética y de las experiencias tempranas, y el control emocional también está influido por la
guía de los cuidadores.
Maduración de la corteza prefrontal
El lóbulo frontal sigue desarrollándose durante años, con aumento de dendritas y mielinización
hasta la adultez. Entre los 2 y 6 años se observan avances en el control neurológico: sueño
más regular, emociones más moderadas, menos berrinches y menor descontrol en risa y llanto.
La maduración de la corteza prefrontal permite pensar antes de actuar, como se ve en juegos
donde los niños pequeños actúan de forma impulsiva y los mayores pueden inhibir respuestas.
También se observa en la dificultad de los niños pequeños para cambiar criterios en tareas de
clasificación, ya que tienden a mantener el primero que aprenden. Estos cambios se deben
principalmente a la maduración neurológica de la corteza.
La impulsividad y la perseveración
El funcionamiento cerebral se basa en la activación e inhibición, necesarias para un
comportamiento equilibrado. Los niños pequeños aún no han desarrollado este equilibrio, por lo
que son impulsivos y cambian rápidamente de actividad, o bien muestran perseveración,
repitiendo acciones, ideas o emociones. Ambas conductas reflejan la inmadurez de la corteza
prefrontal. Con la edad, entre la infancia y la adolescencia, aumenta la capacidad de regular la
atención y las emociones. Sin embargo, algunos niños, como los que presentan TDAH,
muestran mayor impulsividad y dificultad para cambiar de actividad. También influyen factores
culturales en el desarrollo de la autorregulación.
El cerebro y las emociones
El sistema límbico es el conjunto de estructuras cerebrales encargado de las emociones.
Durante la primera infancia, tanto la expresión como la regulación emocional van mejorando.
Este desarrollo depende principalmente de tres estructuras clave: la amígdala, el hipocampo y
el hipotálamo.
Recursos obligatorios:
1.LIBRO: Psicología del desarrollo: infancia y adolescencia. Panamericana. Berger, 2016.
- Capítulo 8: La primera infancia. El desarrollo biosocial
A los cuatro años, los niños pequeños prueban, fracasan y vuelven a intentar, como saltar
desde un sofá, a veces con ayuda o protección de adultos. La fantasía, la protección y el afecto
son necesarios en la primera infancia. Los niños adquieren habilidades e instrucción y van
entendiendo algunas limitaciones de la vida, como que no tienen alas. Este capítulo aborda el
desarrollo del cuerpo y del cerebro, la necesidad de protección adulta, el crecimiento rápido, las
lesiones inesperadas y el abuso leccionador.
Los cambios corporales
En la primera infancia, el cuerpo y el cerebro se desarrollan por fuerzas epigenéticas,
impulsadas biológicamente y guiadas por experiencias sociales. Ambos maduran en tamaño y
funcionamiento.
Patrones de crecimiento
Durante la primera infancia, los niños adelgazan a medida que la grasa se convierte en
músculo y las proporciones corporales cambian: desaparecen el vientre prominente, la cara
redonda, las extremidades cortas y la cabeza grande. El centro de gravedad se desplaza del
tórax al vientre, lo que permite nuevas habilidades motoras como correr, brincar o hacer
volteretas. Entre los cinco y seis años, los niños tienen el IMC más bajo de la vida, piernas
largas y proporciones corporales similares a las de un adulto. Crecen casi 7 cm y aumentan 2
kg por año. Las diferencias de altura existen entre grupos étnicos y dentro de cada grupo.
Nutrición
Durante la primera infancia, los niños tienen mayor riesgo nutricional porque su apetito escaso
se satisface con comidas poco saludables, omitiendo nutrientes necesarios. La desnutrición en
países pobres sigue contribuyendo a muertes infantiles y retraso en el crecimiento cerebral. En
países con abundancia de alimentos, el problema se transforma en sobrealimentación,
especialmente en familias de bajos ingresos, aumentando la prevalencia de sobrepeso en
niños de 2 a 4 años, con diferencias según origen étnico (Bates y cols., 2008). El apetito se
reduce entre los 2 y 6 años, pero la menor actividad física y las creencias erróneas de los
padres sobre el peso fomentan la sobrealimentación. Esto aumenta el riesgo de enfermedades
cardiovasculares y diabetes en la adultez.
Deficiencias nutricionales
En países desarrollados, aunque los niños consumen suficientes calorías, a menudo carecen
de hierro, zinc y calcio, lo que afecta el desarrollo óseo futuro. El exceso de azúcar en dulces,
postres y cereales no reemplaza una dieta variada y equilibrada. Comer verduras y evitar fritos
,favorece la salud y la masa ósea sin aumentar grasa corporal. Factores como sexo, etnia y
nivel económico influyen en la calidad de la alimentación; los niños de bajos ingresos suelen
tener dietas menos saludables. Además, entre el 3 y 8 % presentan alergias alimentarias que
complican alcanzar una dieta equilibrada, aunque muchas se superan con el tiempo.
La salud bucal
El consumo de azúcar y poca fibra provoca caries dentales, la enfermedad más frecuente en la
primera infancia en países desarrollados, causada sobre todo por bebidas azucaradas y ácidas.
Aunque los dientes de leche se reemplazan entre los seis y diez años, el cuidado dental no
debe posponerse, ya que las caries pueden afectar la dentición definitiva, la mandíbula, la
mordida y el habla. La salud bucal refleja la dieta y enfermedades del niño. Factores como nivel
socioeconómico, origen cultural, edad de los padres y acceso a servicios influyen en el cuidado
dental. El cepillado debe adquirirse desde los primeros años, aunque en muchos casos el
problema es el acceso a atención odontológica.
Los peligros del “debe ser perfecto”
Muchos niños pequeños muestran rigidez en sus rutinas diarias, como acostarse, comer o
realizar actividades de una forma concreta, y se molestan si no se cumplen. Esta conducta,
llamada “debe ser perfecto” o “tiene que ser así”, puede parecer obsesiva, pero es normal en la
primera infancia. Los niños pueden insistir en detalles concretos, como la colocación de la
comida, y reaccionar con malestar si se altera. Estas conductas alcanzan su punto máximo
hacia los 3 años y suelen disminuir hacia los 6. Son conductas obsesivo-compulsivas normales,
dependientes de la edad. La mejor respuesta es la paciencia y mantener rutinas simples y
claras, ya que con el tiempo esta rigidez desaparece.
Sobrealimentación infantil
La sobrealimentación puede convertirse en un problema grave si la indulgencia y la paciencia
llevan a un exceso de peso. Aunque la obesidad es más visible en la infancia media, sus
orígenes están en la primera infancia. Muchos adultos fomentan que los niños coman más de lo
necesario, creando hábitos perjudiciales a largo plazo. Además, el contexto social, como la
publicidad, los productos comerciales y los hábitos de otros niños, favorece el consumo
excesivo. Esto puede derivar en enfermedades futuras. Por ello, los pediatras deben orientar a
los padres desde los 2 a 5 años, ya que es mejor prevenir. También los maestros pueden influir
promoviendo hábitos saludables y evitando golosinas.
Resumen
Entre los 2 y 6 años, los niños crecen en estatura y adelgazan de forma proporcional, con
variaciones según genética, alimentación, ingresos y origen étnico. La nutrición y la salud
bucodental son clave, ya que muchos niños tienen dietas poco saludables, caries y alto índice
de grasa corporal. Además, suelen tener poco apetito y malos hábitos alimenticios. Muchos
adultos fomentan el comer en exceso sin darse cuenta de que el sobrepeso puede causar
enfermedades que ponen en riesgo la vida.
,El desarrollo del cerebro
El cerebro crece rápidamente antes del nacimiento y en la infancia. A los dos años, la mayoría
de las neuronas están conectadas, se ha producido poda neuronal y el cerebro pesa el 75% del
adulto. Desde esa edad, se desarrollan las partes más importantes, responsables de las
capacidades intelectuales humanas, relacionadas con la cohesión social, la cooperación y la
planificación. Entre los 2 y 6 años, el cerebro alcanza entre el 75 y el 90% de su peso adulto,
con desarrollo de áreas del lenguaje y el entendimiento social. La corteza cerebral permite
pensamiento, lenguaje y planificación, y aunque algunos animales muestran inteligencia, los
humanos destacan en cognición social desde edades tempranas.
Velocidad de procesamiento
Tras la lactancia, el crecimiento del cerebro se debe sobre todo a la mielinización, una
sustancia que recubre los axones y acelera las señales entre neuronas. Aunque continúa
durante la infancia y adolescencia, sus efectos son más evidentes en la primera infancia,
especialmente en áreas motrices y sensoriales. La velocidad de pensamiento permite realizar
acciones rápidas y coordinadas. A los seis años, los niños pueden nombrar objetos, escribir o
lanzar un balón con rapidez. La mielinización es clave para habilidades como la lectura. Sin
embargo, el procesamiento es más lento que en la adolescencia, por lo que los adultos deben
tener paciencia.
Conectando los hemisferios cerebrales
El cuerpo calloso crece y se mieliniza rápidamente en la primera infancia y permite la
comunicación entre los hemisferios derecho e izquierdo, facilitando su coordinación. Su
desarrollo mejora la coordinación del cerebro y del cuerpo, mientras que su falta puede causar
trastornos. El cerebro está lateralizado, ya que cada hemisferio se especializa en funciones
distintas, influido por genes, hormonas y experiencias. La lateralización avanza con el
desarrollo del cuerpo calloso. Algunas diferencias, como mayor grosor en personas zurdas o
entre sexos, no son concluyentes, y las investigaciones actuales muestran que el sexo no es un
factor determinante claro.
El niño zurdo
Desde los primeros años, los niños muestran preferencia por una mano, y hacia los 2 años
suele definirse la mano dominante. Aproximadamente 1 de cada 10 niños es zurdo. La
lateralidad es en parte genética, aunque muchas culturas han intentado imponer el uso de la
mano derecha. Forzar a un niño zurdo a usar la derecha puede generar conflictos y una
reprogramación cerebral incompleta. Social y culturalmente, ser diestro se ha valorado más,
reflejado en el lenguaje y en el diseño de objetos cotidianos. Sin embargo, los especialistas
recomiendan no forzar la lateralidad, ya que ser zurdo puede ser ventajoso en ciertas
habilidades. Actualmente hay mayor aceptación de la zurdera, con un aumento en el número
de personas que se reconocen como zurdas.
El cerebro como un todo
, Los hemisferios cerebrales están especializados: el izquierdo controla el lado derecho del
cuerpo y se asocia al lenguaje, el razonamiento y el análisis; el derecho controla el lado
izquierdo y se relaciona con las emociones y la creatividad. Sin embargo, esta división no es
absoluta, ya que ambos hemisferios trabajan juntos en la mayoría de las funciones. El cerebro
es flexible, especialmente en la infancia, y puede compensar funciones entre hemisferios. El
cuerpo calloso es clave para conectar ambos lados y mejorar la coordinación. Con la
mielinización, la comunicación se vuelve más rápida, permitiendo mayor coordinación y
habilidades, como el equilibrio en edades más avanzadas.
La planificación y el análisis
La corteza prefrontal, situada en la parte anterior del cerebro, es el área ejecutiva encargada de
la planificación, el análisis y la reflexión que gobiernan el resto del cerebro. Permite controlar
emociones como la ansiedad. En los niños pequeños, esta área es inmadura, por lo que tienen
menos capacidad de planificación y comprensión social. La maduración cerebral depende de la
genética y de las experiencias tempranas, y el control emocional también está influido por la
guía de los cuidadores.
Maduración de la corteza prefrontal
El lóbulo frontal sigue desarrollándose durante años, con aumento de dendritas y mielinización
hasta la adultez. Entre los 2 y 6 años se observan avances en el control neurológico: sueño
más regular, emociones más moderadas, menos berrinches y menor descontrol en risa y llanto.
La maduración de la corteza prefrontal permite pensar antes de actuar, como se ve en juegos
donde los niños pequeños actúan de forma impulsiva y los mayores pueden inhibir respuestas.
También se observa en la dificultad de los niños pequeños para cambiar criterios en tareas de
clasificación, ya que tienden a mantener el primero que aprenden. Estos cambios se deben
principalmente a la maduración neurológica de la corteza.
La impulsividad y la perseveración
El funcionamiento cerebral se basa en la activación e inhibición, necesarias para un
comportamiento equilibrado. Los niños pequeños aún no han desarrollado este equilibrio, por lo
que son impulsivos y cambian rápidamente de actividad, o bien muestran perseveración,
repitiendo acciones, ideas o emociones. Ambas conductas reflejan la inmadurez de la corteza
prefrontal. Con la edad, entre la infancia y la adolescencia, aumenta la capacidad de regular la
atención y las emociones. Sin embargo, algunos niños, como los que presentan TDAH,
muestran mayor impulsividad y dificultad para cambiar de actividad. También influyen factores
culturales en el desarrollo de la autorregulación.
El cerebro y las emociones
El sistema límbico es el conjunto de estructuras cerebrales encargado de las emociones.
Durante la primera infancia, tanto la expresión como la regulación emocional van mejorando.
Este desarrollo depende principalmente de tres estructuras clave: la amígdala, el hipocampo y
el hipotálamo.
