GEOMORFOLOGÍA – UNIDAD I TEMA 1
Introducción a la geomorfología. El estudio científico del relieve terrestre.
1. Concepto y Objeto de la Geomorfología
La geomorfología es la rama de la geografía física que se encarga del estudio científico de las
formas del relieve terrestre. Etimológicamente, procede del griego geo (tierra), morphe (forma) y
logía (estudio), por lo que su significado literal es “estudio de las formas de la Tierra”, disciplina
científica que estudia las formas de la Tierra.
• Punto de vista científico: “Ciencia que estudia la génesis y evolución de las formas del relieve
terrestre, entendidas como el resultado de la interacción entre fuerzas externas e internas, y
ubicadas en la superficie de contacto entre litosfera, atmósfera e hidrosfera” (Tricart, 1965)
Su objeto de estudio es la superficie del planeta y su transformación histórica. Para avanzar en
sus conocimientos, parte del origen de la Tierra y llega hasta la actualidad, procurando
comprender los diversos procesos que se desarrollaron a lo largo de la historia.
Las alteraciones del relieve desde que emerge del nivel mar hasta que se reduce por la
influencia de diversos agentes componen el llamado ciclo geográfico. Este ciclo marca la
evolución de la geomorfología a lo largo del tiempo, siendo una consecuencia de procesos
destructivos y constructivos que se llevan a cabo de una manera dinámica.
Un factor fundamental es la gravedad, que tiende a reducir los desniveles: erosiona las zonas
altas y rellena las bajas.
Agentes principales que intervienen en la geomorfología:
Viento, seres vivos, agua y energía interna.
La intensidad de estos depende de:
Tiempo, Interacción entre agentes y origen
Además, la geomorfología tiene en cuenta la acción humana, ya que las ciudades,
infraestructuras y actividades económicas se localizan según el relieve y, a su vez, lo modifican
directa o indirectamente.
La acción humana sobre el relieve tiene lugar en diferentes escalas espaciales y temporales:
macro (global), meso (regional) y micro (local, geoforma)
, Asimismo la actividad humana puede darse:
- Sobre la geoforma o paisaje (directa, excavación, nivelación, etc.).
- Sobre los procesos geomorfológicos (indirecta, por ejemplo aceleración de la erosión,
actuar como disparador, deflación, etc.)
- Sobre los factores que condicionan los procesos geomorfológicos (clima, rocas,
vegetación, suelos, por ejemplo Cambio Climático, etc.)
2. Antecedentes y Evolución
La geomorfología se ha desarrollado de forma progresiva.
En el mundo antiguo, filósofos como Aristóteles o Platón realizaron las primeras observaciones
sobre ríos, lluvias y erosión.
En la Edad Media, predominó el creacionismo religioso, lo que frenó el avance científico.
En este periodo, la geomorfología no existía como disciplina científica; las formas del relieve se
interpretaban bajo un prisma teológico y filosófico clásico.
1. El Paradigma Dominante: Tradición Clásica y Religiosa 🏛️
● Geocentrismo y Estaticismo: Bajo la influencia de Aristóteles y Ptolomeo, la Tierra se
concebía como el centro del universo. Esto fomentaba la idea de un relieve estático y
definitivo, sin procesos evolutivos a largo plazo.
● Creacionismo y Teleología: Las tres religiones abrahámicas sostenían que el relieve era
obra de un Creador. Cada montaña o río tenía una finalidad (teleología) específica para
el ser humano.
● Cronología Corta: Se estimaba la edad de la Tierra en unos pocos miles de años (basado
en textos sagrados), lo que impedía comprender los procesos de erosión y sedimentación
que requieren millones de años.
2. Explicación de los Cambios: El Catastrofismo 🌊
● Al no disponer de tiempo geológico, los cambios en el paisaje se explicaban mediante
eventos súbitos y violentos.
● Diluvio Universal: Fue el principal agente geomorfológico. Se utilizaba para justificar la
presencia de sedimentos y fósiles marinos en zonas continentales elevadas.
En el Renacimiento, se recuperó la razón y la observación. Destaca Leonardo da Vinci, que
estudió la erosión y la antigüedad de la Tierra.
En los siglos XVI y XVII, se establecieron principios básicos como la superposición de estratos.
Introducción a la geomorfología. El estudio científico del relieve terrestre.
1. Concepto y Objeto de la Geomorfología
La geomorfología es la rama de la geografía física que se encarga del estudio científico de las
formas del relieve terrestre. Etimológicamente, procede del griego geo (tierra), morphe (forma) y
logía (estudio), por lo que su significado literal es “estudio de las formas de la Tierra”, disciplina
científica que estudia las formas de la Tierra.
• Punto de vista científico: “Ciencia que estudia la génesis y evolución de las formas del relieve
terrestre, entendidas como el resultado de la interacción entre fuerzas externas e internas, y
ubicadas en la superficie de contacto entre litosfera, atmósfera e hidrosfera” (Tricart, 1965)
Su objeto de estudio es la superficie del planeta y su transformación histórica. Para avanzar en
sus conocimientos, parte del origen de la Tierra y llega hasta la actualidad, procurando
comprender los diversos procesos que se desarrollaron a lo largo de la historia.
Las alteraciones del relieve desde que emerge del nivel mar hasta que se reduce por la
influencia de diversos agentes componen el llamado ciclo geográfico. Este ciclo marca la
evolución de la geomorfología a lo largo del tiempo, siendo una consecuencia de procesos
destructivos y constructivos que se llevan a cabo de una manera dinámica.
Un factor fundamental es la gravedad, que tiende a reducir los desniveles: erosiona las zonas
altas y rellena las bajas.
Agentes principales que intervienen en la geomorfología:
Viento, seres vivos, agua y energía interna.
La intensidad de estos depende de:
Tiempo, Interacción entre agentes y origen
Además, la geomorfología tiene en cuenta la acción humana, ya que las ciudades,
infraestructuras y actividades económicas se localizan según el relieve y, a su vez, lo modifican
directa o indirectamente.
La acción humana sobre el relieve tiene lugar en diferentes escalas espaciales y temporales:
macro (global), meso (regional) y micro (local, geoforma)
, Asimismo la actividad humana puede darse:
- Sobre la geoforma o paisaje (directa, excavación, nivelación, etc.).
- Sobre los procesos geomorfológicos (indirecta, por ejemplo aceleración de la erosión,
actuar como disparador, deflación, etc.)
- Sobre los factores que condicionan los procesos geomorfológicos (clima, rocas,
vegetación, suelos, por ejemplo Cambio Climático, etc.)
2. Antecedentes y Evolución
La geomorfología se ha desarrollado de forma progresiva.
En el mundo antiguo, filósofos como Aristóteles o Platón realizaron las primeras observaciones
sobre ríos, lluvias y erosión.
En la Edad Media, predominó el creacionismo religioso, lo que frenó el avance científico.
En este periodo, la geomorfología no existía como disciplina científica; las formas del relieve se
interpretaban bajo un prisma teológico y filosófico clásico.
1. El Paradigma Dominante: Tradición Clásica y Religiosa 🏛️
● Geocentrismo y Estaticismo: Bajo la influencia de Aristóteles y Ptolomeo, la Tierra se
concebía como el centro del universo. Esto fomentaba la idea de un relieve estático y
definitivo, sin procesos evolutivos a largo plazo.
● Creacionismo y Teleología: Las tres religiones abrahámicas sostenían que el relieve era
obra de un Creador. Cada montaña o río tenía una finalidad (teleología) específica para
el ser humano.
● Cronología Corta: Se estimaba la edad de la Tierra en unos pocos miles de años (basado
en textos sagrados), lo que impedía comprender los procesos de erosión y sedimentación
que requieren millones de años.
2. Explicación de los Cambios: El Catastrofismo 🌊
● Al no disponer de tiempo geológico, los cambios en el paisaje se explicaban mediante
eventos súbitos y violentos.
● Diluvio Universal: Fue el principal agente geomorfológico. Se utilizaba para justificar la
presencia de sedimentos y fósiles marinos en zonas continentales elevadas.
En el Renacimiento, se recuperó la razón y la observación. Destaca Leonardo da Vinci, que
estudió la erosión y la antigüedad de la Tierra.
En los siglos XVI y XVII, se establecieron principios básicos como la superposición de estratos.
