Synthèse Manon Lescaut, Abbé Prévost
I. Qui est l’abbé Prévost ?
Né en 1697, Antoine-François Prévost mène une vie riche en péripéties, ponctuée de scandales et de fugues
successives. Il embrase, en 1721, une carrière ecclésiastique et commence à rédiger, en 1728, Mémoires d’un
jeune homme de qualité. Mais il rejette la vie religieuse, fuit en Angleterre, puis en Hollande, où il se lie avec
Hélène Eckhardt, une aventurière. Il rédige alors l’Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, un
roman à forte composante autobiographique. Il retourne à Londres en 1733 et fonde un journal, puis revient en
France où il est emprisonné pour dettes (1734), avant de devenir aumônier du prince de Conti en 1736. Il
décède en 1763 à Courteuil.
II. L’Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut
Publié en 1731, Manon Lescaut est le septième et dernier tome des Mémoires et aventures d’un jeune homme
de qualité, mais il s’agit sans conteste de l’œuvre la plus célèbre de l’abbé Prévost. Dès sa parution, le roman
est jugé immoral et interdit par le Parlement, qui ordonne même sa mise au feu. Ce scandale ne fait
qu’accroître son succès, poussant Prévost à en proposer une version corrigée en 1753.
Ce roman, construit sous la forme d’un récit enchâssé, donne la parole au chevalier des Grieux, qui raconte
lui-même son histoire à un narrateur anonyme. Cette structure confère à l’œuvre une dimension subjective et
émotionnelle forte.
Le roman mêle analyse psychologique, tragédie classique, roman d’aventure et récit moral. Il met en garde
contre les ravages de la passion amoureuse, à travers une intrigue riche en péripéties. L’influence du
classicisme s’y fait sentir dans la vision pessimiste de la passion, mais l’exploration des sentiments annonce
déjà le héros romantique du XIXe siècle.
Les thèmes principaux abordés sont la passion amoureuse, le libertinage, l’amitié, l’amour humain et la quête
du bonheur. L’œuvre s’inscrit dans le genre du roman-mémoires, mêlant introspection et plaisir du
romanesque, ce qui en fait une lecture emblématique du parcours “Personnage en marche : plaisir du
romanesque”.
Voici les mots écrits par Montesquieu au sujet du roman Manon Lescaut : « je ne suis pas étonné que ce
roman, dont le héros est un fripon et l’héroïne une catin, plaise », et s’il plaît encore aujourd’hui, c’est sans
doute « parce que toutes les mauvaises actions du héros ont pour motif l’amour » !
Le résumé :
Le chevalier des Grieux narre au marquis de Renoncour le récit de sa passion amoureuse pour Manon Lescaut.
À 17 ans, le chevalier des Grieux s'éprend de Manon, jeune femme destinée par ses parents au couvent. Il
devient son amant et fuit la maison familiale. Mais Manon le trompe. Enlevé par ses parents, le chevalier
reprend des études brillantes et devient l'abbé des Grieux. Néanmoins, il succombe à nouveau aux charmes
de Manon venue lui rendre visite et part s'installer avec elle à Paris.
Les péripéties s'enchaînent à un rythme effréné : le frère de Manon, un brigand, vient s'installer avec eux,
convainc Manon de jouer de ses charmes pour obtenir de l'argent et pousse le chevalier des Grieux au jeu, à la
tricherie et au vol. Pris en flagrant délit, les deux amants sont emprisonnés, mais parviennent à se libérer,
tuant un garde au passage.
Les deux jeunes gens s'installent à Chaillot, mais Manon, attirée par l'argent et le luxe, conduit des Grieux à
manigancer un plan avec elle pour tirer profit du fils de G*** M***. Leur plan échoue et ils sont arrêtés. Manon
est déportée en Louisiane. Le chevalier des Grieux la suit en Amérique, se bat en duel contre le fils du
I. Qui est l’abbé Prévost ?
Né en 1697, Antoine-François Prévost mène une vie riche en péripéties, ponctuée de scandales et de fugues
successives. Il embrase, en 1721, une carrière ecclésiastique et commence à rédiger, en 1728, Mémoires d’un
jeune homme de qualité. Mais il rejette la vie religieuse, fuit en Angleterre, puis en Hollande, où il se lie avec
Hélène Eckhardt, une aventurière. Il rédige alors l’Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, un
roman à forte composante autobiographique. Il retourne à Londres en 1733 et fonde un journal, puis revient en
France où il est emprisonné pour dettes (1734), avant de devenir aumônier du prince de Conti en 1736. Il
décède en 1763 à Courteuil.
II. L’Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut
Publié en 1731, Manon Lescaut est le septième et dernier tome des Mémoires et aventures d’un jeune homme
de qualité, mais il s’agit sans conteste de l’œuvre la plus célèbre de l’abbé Prévost. Dès sa parution, le roman
est jugé immoral et interdit par le Parlement, qui ordonne même sa mise au feu. Ce scandale ne fait
qu’accroître son succès, poussant Prévost à en proposer une version corrigée en 1753.
Ce roman, construit sous la forme d’un récit enchâssé, donne la parole au chevalier des Grieux, qui raconte
lui-même son histoire à un narrateur anonyme. Cette structure confère à l’œuvre une dimension subjective et
émotionnelle forte.
Le roman mêle analyse psychologique, tragédie classique, roman d’aventure et récit moral. Il met en garde
contre les ravages de la passion amoureuse, à travers une intrigue riche en péripéties. L’influence du
classicisme s’y fait sentir dans la vision pessimiste de la passion, mais l’exploration des sentiments annonce
déjà le héros romantique du XIXe siècle.
Les thèmes principaux abordés sont la passion amoureuse, le libertinage, l’amitié, l’amour humain et la quête
du bonheur. L’œuvre s’inscrit dans le genre du roman-mémoires, mêlant introspection et plaisir du
romanesque, ce qui en fait une lecture emblématique du parcours “Personnage en marche : plaisir du
romanesque”.
Voici les mots écrits par Montesquieu au sujet du roman Manon Lescaut : « je ne suis pas étonné que ce
roman, dont le héros est un fripon et l’héroïne une catin, plaise », et s’il plaît encore aujourd’hui, c’est sans
doute « parce que toutes les mauvaises actions du héros ont pour motif l’amour » !
Le résumé :
Le chevalier des Grieux narre au marquis de Renoncour le récit de sa passion amoureuse pour Manon Lescaut.
À 17 ans, le chevalier des Grieux s'éprend de Manon, jeune femme destinée par ses parents au couvent. Il
devient son amant et fuit la maison familiale. Mais Manon le trompe. Enlevé par ses parents, le chevalier
reprend des études brillantes et devient l'abbé des Grieux. Néanmoins, il succombe à nouveau aux charmes
de Manon venue lui rendre visite et part s'installer avec elle à Paris.
Les péripéties s'enchaînent à un rythme effréné : le frère de Manon, un brigand, vient s'installer avec eux,
convainc Manon de jouer de ses charmes pour obtenir de l'argent et pousse le chevalier des Grieux au jeu, à la
tricherie et au vol. Pris en flagrant délit, les deux amants sont emprisonnés, mais parviennent à se libérer,
tuant un garde au passage.
Les deux jeunes gens s'installent à Chaillot, mais Manon, attirée par l'argent et le luxe, conduit des Grieux à
manigancer un plan avec elle pour tirer profit du fils de G*** M***. Leur plan échoue et ils sont arrêtés. Manon
est déportée en Louisiane. Le chevalier des Grieux la suit en Amérique, se bat en duel contre le fils du
