EL N°6 : La Princesse de Clèves, Le portrait de Mlle de Chartres
Amorce : Le classicisme est un mouvement du XVIle à la fois artistique et politique, basé
sur des règles à respecter, dont le rôle était d'enseigner la discipline aux hommes à l'image
de la politique de Louis XIV.
Présentation œuvre et auteur : Mme de La Fayette invente le roman psychologique
moderne, un récit court, resserré autour d'une intrigue comme la Princesse de Clèves (1678)
où elle livre une œuvre pessimiste où l'amour est toujours néfaste.
Extrait : Ce passage se situe après l'incipit, suite à la présentation des personnes
importantes à la cour.
Enjeux : dernier portrait, plus développé que les autres : celui du perso principal. Tous les
persos étaient pour l'instant historiques, Mlle de Chartres est un perso fictif : entrée dans la
fiction, début véritable de l'intrigue. La jeunesse de Mlle de Chartres semble annoncer la
suite du roman.
Lecture :
Problématique : Comment, à travers le portrait de Mlle de Chartres, Mme de Lafayette
prépare-t-elle le lecteur à la suite du roman ?
ETUDE LINEAIRE
I - Un portrait élogieux de Mlle de Chartres (De « il parût alors une beauté à la cour » à
« une des plus grandes héritières de France »)
A) Un effet d'attente (l'art du portrait)
Les premières phrases de l'extrait créent un effet d'attente.
Madame de la Fayette ne révèle en effet pas tout de suite le nom de l'héroïne du roman. Le
lecteur la découvre à travers le regard intrigué et admiratif des courtisans. Tout est mis en
œuvre pour retarder son apparition et susciter l'intérêt:
-> La formule impersonnelle (« IL parut alors une beauté à la cour » ) qui donne à cet extrait
la tournure d'un conte de fée.
->L'article indéfini « un » (« une beauté«, « une beauté parfaite » ) qui prolonge le mystère
sur son identité.
-> La convergence de tous les regards vers l'héroïne : « qui attira les yeux de tout le
monde«, « elle donna de l'admiration »
-> Afin de faire durer l'attente, Madame de la Fayette ménage une pause dans le récit pour
revenir sur le passé et l'éducation de la jeune fille.
L'héroïne n'est pas nommée directement dans cet extrait (« Elle était de la même
maison que le vidame de Chartres »). Madame de la Fayette met ainsi son héroïne en
valeur, dévoilant petit à petit ses multiples qualités.
B) Mlle de Chartres : un modèle de perfection
La Princesse de Clèves est présentée comme un modèle de perfection.
Elle est désignée la première fois par une métonymie (« une beauté ») qui la
consacre d'emblée comme une incarnation de la beauté.
Mlle de Chartres apparaît d'autant plus et distinguée qu'elle se fait remarquer dans un lieu
d'exception la cour. Elle « attira les yeux de tout le monde [...] dans un lieu où l'on était si
accoutumé à voir de belles personnes. »
Amorce : Le classicisme est un mouvement du XVIle à la fois artistique et politique, basé
sur des règles à respecter, dont le rôle était d'enseigner la discipline aux hommes à l'image
de la politique de Louis XIV.
Présentation œuvre et auteur : Mme de La Fayette invente le roman psychologique
moderne, un récit court, resserré autour d'une intrigue comme la Princesse de Clèves (1678)
où elle livre une œuvre pessimiste où l'amour est toujours néfaste.
Extrait : Ce passage se situe après l'incipit, suite à la présentation des personnes
importantes à la cour.
Enjeux : dernier portrait, plus développé que les autres : celui du perso principal. Tous les
persos étaient pour l'instant historiques, Mlle de Chartres est un perso fictif : entrée dans la
fiction, début véritable de l'intrigue. La jeunesse de Mlle de Chartres semble annoncer la
suite du roman.
Lecture :
Problématique : Comment, à travers le portrait de Mlle de Chartres, Mme de Lafayette
prépare-t-elle le lecteur à la suite du roman ?
ETUDE LINEAIRE
I - Un portrait élogieux de Mlle de Chartres (De « il parût alors une beauté à la cour » à
« une des plus grandes héritières de France »)
A) Un effet d'attente (l'art du portrait)
Les premières phrases de l'extrait créent un effet d'attente.
Madame de la Fayette ne révèle en effet pas tout de suite le nom de l'héroïne du roman. Le
lecteur la découvre à travers le regard intrigué et admiratif des courtisans. Tout est mis en
œuvre pour retarder son apparition et susciter l'intérêt:
-> La formule impersonnelle (« IL parut alors une beauté à la cour » ) qui donne à cet extrait
la tournure d'un conte de fée.
->L'article indéfini « un » (« une beauté«, « une beauté parfaite » ) qui prolonge le mystère
sur son identité.
-> La convergence de tous les regards vers l'héroïne : « qui attira les yeux de tout le
monde«, « elle donna de l'admiration »
-> Afin de faire durer l'attente, Madame de la Fayette ménage une pause dans le récit pour
revenir sur le passé et l'éducation de la jeune fille.
L'héroïne n'est pas nommée directement dans cet extrait (« Elle était de la même
maison que le vidame de Chartres »). Madame de la Fayette met ainsi son héroïne en
valeur, dévoilant petit à petit ses multiples qualités.
B) Mlle de Chartres : un modèle de perfection
La Princesse de Clèves est présentée comme un modèle de perfection.
Elle est désignée la première fois par une métonymie (« une beauté ») qui la
consacre d'emblée comme une incarnation de la beauté.
Mlle de Chartres apparaît d'autant plus et distinguée qu'elle se fait remarquer dans un lieu
d'exception la cour. Elle « attira les yeux de tout le monde [...] dans un lieu où l'on était si
accoutumé à voir de belles personnes. »
