TRANSFORMACIONES ECONÓMICAS EN EL SIGLO XIX: LAS DESAMORTIZACIONES
INTRODUCCIÓN
La desamortización consistió en la incautación por el Estado de bienes raíces pertenecientes en su gran
mayoría a la Iglesia y a los municipios. Estos bienes incautados fueron vendidos en pública subasta, constituyendo
una parte importante de los ingresos del Estado. La tarea fue acometida entre 1835 y 1860 por los diferentes
gobiernos liberales en un intento de realizar una reforma agraria que modifica las formas de propiedad y
explotación de la tierra.
Una serie de factores impedían el crecimiento y la modernización de la agricultura, base fundamental de la
economía. Gran parte de las propiedades agrarias pertenecían a determinadas familias (mayorazgos), a la Iglesia y
a los ayuntamientos. Estas propiedades se llaman bienes amortizados o de manos muertas porque no se podían
vender ni dividir; además, no pagaban impuestos y, sometidos a técnicas tradicionales de cultivo, producían muy
poco.
Los liberales progresistas, impulsaron diversas medidas con el propósito de reformar la agricultura. En
primer lugar, acometieron la desvinculación de la tierra, que supuso la supresión de los patrimonios unidos
obligatoriamente y a perpetuidad a una familia o institución, pudiendo sus propietarios venderlos libremente en el
mercado (1836).
En segundo lugar, se decretó la disolución del régimen señorial: los señores pierden sus poderes
jurisdiccionales (administración de justicia, cobro de impuestos…), aunque mantuvieron la propiedad de las tierras,
así el antiguo señor se convierte en el nuevo propietario (Nota 1).
En tercer lugar, se realizó la desamortización de las tierras eclesiásticas y municipales: el Estado expropió
estas propiedades para su posterior venta a particulares en pública subasta. En compensación por el patrimonio
confiscado a la Iglesia, el Estado se hacía cargo de los gastos del culto y del clero.
Además, con el fin de liberalizar la agricultura y eliminar los obstáculos que impedían el desarrollo del
capitalismo en la agricultura, se adoptaron otra serie de medidas, como la liberalización total la de producción y el
comercio y la supresión de la Mesta y del diezmo.
1. LA DESAMORTIZACIÓN ECLESIÁSTICA DE MENDIZÁBAL (1837)
El liberal progresista Mendizábal (primero como jefe de gobierno y después como ministro de Hacienda)
emprendió una gran desamortización eclesiástica.
Primero el Estado español suprimió las Órdenes Religiosas (clero regular: frailes y monjas), excepto los
religiosos que se dedicaban a la enseñanza o cuidados de hospitales y se apoderó de sus propiedades, que fueron
declaradas bienes nacionales (1835). A continuación, el Estado declaró también bienes nacionales a las
propiedades del clero secular (el que tenía a cargo el cuidado de las parroquias y que continuó existiendo).
Finalmente se realizó la venta por subasta de las tierras expropiadas a la Iglesia, por lo que se conoce también
como “desamortización eclesiástica” (ley de 1837) o desamortización de Mendizábal.
Mendizábal pretendía alcanzar 3 objetivos con la desamortización:
El principal objetivo era financiero: conseguir ingresos para sanear la Hacienda y reducir la deuda. De este
modo, quedarían resueltos los problemas hacendísticos y se obtendrían recursos económicos para costear la
guerra contra los carlistas. El segundo objetivo era político: ampliar el número de simpatizantes al liberalismo. La
venta de los bienes desamortizados crearía un sector de nuevos propietarios ligados al régimen liberal isabelino.
Los compradores ligaron su suerte a la victoria del bando liberal en la guerra ya que un hipotético triunfo de
los carlistas les obligaría a devolver las fincas a la Iglesia.
El tercer objetivo era social: conseguir el acceso a la propiedad de sectores burgueses, que mejorarían la
producción y la revalorización.
Los resultados de esta desamortización eclesiástica fueron decepcionantes. No se consiguió el propósito
financiero puesto que no resolvió el problema de la deuda, aunque sí la atenuó. En cuanto al objetivo político, sólo
se alcanzó parcialmente porque, si bien es cierto que el liberalismo consiguió nuevos adeptos entre los nuevos
1
INTRODUCCIÓN
La desamortización consistió en la incautación por el Estado de bienes raíces pertenecientes en su gran
mayoría a la Iglesia y a los municipios. Estos bienes incautados fueron vendidos en pública subasta, constituyendo
una parte importante de los ingresos del Estado. La tarea fue acometida entre 1835 y 1860 por los diferentes
gobiernos liberales en un intento de realizar una reforma agraria que modifica las formas de propiedad y
explotación de la tierra.
Una serie de factores impedían el crecimiento y la modernización de la agricultura, base fundamental de la
economía. Gran parte de las propiedades agrarias pertenecían a determinadas familias (mayorazgos), a la Iglesia y
a los ayuntamientos. Estas propiedades se llaman bienes amortizados o de manos muertas porque no se podían
vender ni dividir; además, no pagaban impuestos y, sometidos a técnicas tradicionales de cultivo, producían muy
poco.
Los liberales progresistas, impulsaron diversas medidas con el propósito de reformar la agricultura. En
primer lugar, acometieron la desvinculación de la tierra, que supuso la supresión de los patrimonios unidos
obligatoriamente y a perpetuidad a una familia o institución, pudiendo sus propietarios venderlos libremente en el
mercado (1836).
En segundo lugar, se decretó la disolución del régimen señorial: los señores pierden sus poderes
jurisdiccionales (administración de justicia, cobro de impuestos…), aunque mantuvieron la propiedad de las tierras,
así el antiguo señor se convierte en el nuevo propietario (Nota 1).
En tercer lugar, se realizó la desamortización de las tierras eclesiásticas y municipales: el Estado expropió
estas propiedades para su posterior venta a particulares en pública subasta. En compensación por el patrimonio
confiscado a la Iglesia, el Estado se hacía cargo de los gastos del culto y del clero.
Además, con el fin de liberalizar la agricultura y eliminar los obstáculos que impedían el desarrollo del
capitalismo en la agricultura, se adoptaron otra serie de medidas, como la liberalización total la de producción y el
comercio y la supresión de la Mesta y del diezmo.
1. LA DESAMORTIZACIÓN ECLESIÁSTICA DE MENDIZÁBAL (1837)
El liberal progresista Mendizábal (primero como jefe de gobierno y después como ministro de Hacienda)
emprendió una gran desamortización eclesiástica.
Primero el Estado español suprimió las Órdenes Religiosas (clero regular: frailes y monjas), excepto los
religiosos que se dedicaban a la enseñanza o cuidados de hospitales y se apoderó de sus propiedades, que fueron
declaradas bienes nacionales (1835). A continuación, el Estado declaró también bienes nacionales a las
propiedades del clero secular (el que tenía a cargo el cuidado de las parroquias y que continuó existiendo).
Finalmente se realizó la venta por subasta de las tierras expropiadas a la Iglesia, por lo que se conoce también
como “desamortización eclesiástica” (ley de 1837) o desamortización de Mendizábal.
Mendizábal pretendía alcanzar 3 objetivos con la desamortización:
El principal objetivo era financiero: conseguir ingresos para sanear la Hacienda y reducir la deuda. De este
modo, quedarían resueltos los problemas hacendísticos y se obtendrían recursos económicos para costear la
guerra contra los carlistas. El segundo objetivo era político: ampliar el número de simpatizantes al liberalismo. La
venta de los bienes desamortizados crearía un sector de nuevos propietarios ligados al régimen liberal isabelino.
Los compradores ligaron su suerte a la victoria del bando liberal en la guerra ya que un hipotético triunfo de
los carlistas les obligaría a devolver las fincas a la Iglesia.
El tercer objetivo era social: conseguir el acceso a la propiedad de sectores burgueses, que mejorarían la
producción y la revalorización.
Los resultados de esta desamortización eclesiástica fueron decepcionantes. No se consiguió el propósito
financiero puesto que no resolvió el problema de la deuda, aunque sí la atenuó. En cuanto al objetivo político, sólo
se alcanzó parcialmente porque, si bien es cierto que el liberalismo consiguió nuevos adeptos entre los nuevos
1
