• Cours 4 – La colonisation grecque à l’époque archaïque
• Contexte de renaissance au VIIIè siècle a.C
• Cités inégalitaires : contexte de crise. Crise de surpopulation & politique à partir du VIIIè
siècle. Cette crise joue un rôle crucial dans le grand mouvement colonial qui touche alors
le monde grec au moment où la cité vient à peine de naître. Ce grand mouvement de
colonisation s’agit d’un phénomène essentiel et qui est particulièrement marqué à
l’époque archaïque (env 775 a.C. – 550 a.C.). A peine la cité vient de naître, elle est dans
tout le bassin méditerranéen, fondant les apoikia (plu. Apoikiai).
La colonisation grecque est très différente de la colonisation européenne :
• Tout d’abord, la métropole ne conserve aucune supériorité ni économique, ni
politique sur les colonies qu’elle fonde. L’apoikia est une cité complètement indépendante, il
s’agit donc d’un nouvel état.
• La colonisation grecque commence très tôt dans l’histoire grecque. Elle accompagne la
renaissance grecque, elle en est un facteur. Par conséquent, les grecs n’apportent qu’une
civilisation en devenir.
• Le rapport avec les populations indigènes. Les terres sur lesquels grecs s’étaient
installés étaient pas vides. Or, même s’il y a eu parfois des conflits, même violent entre anciens
occupants & nouveaux arrivants, en général, pas eu de domination aussi totale que ce fut le cas
dans la colonisation européenne. Il faut noter tout de même l’absence de prosélytisme religieux
ou culture, pas eu de conversion forcée ni à l’hellénisme, ni à la religion grecque.
• Tableau général (les deux vagues de colonisation)
Dans ce mouvement général d’expansion, les grecs ne sont pas seuls, les phéniciens ont
aussi fondés à la même période plusieurs colonies dans le bassin méditerranéen.
Colonies phéniciennes concentrées dans le sud-ouest du bassin méditerranéen. Grecs
dans le Pont-Euxin et dans le Nord.
Phéniciens fondés des colonies dès le Xè siècle, à Chypre. Une des colonies phéniciennes
les plus célèbres est celle de Carthage fondé par des colons venus de la cité de Tyr, en Phénicie.
Selon la tradition, cité fondée en 814 a.C. mais d’après sources archéos, on estime que la
véritable fondation s’est fait au cours du VIIIè siècle a.C.
Il existe plusieurs centaines de colonies, fondé entre le VIIIè & VIè a.C., mais la plupart
très mal connues, sources écrites qu’on a sont plus tardives. Certaines colonies sont mêmes à
peine localisées. Deux grandes vagues de colonisation grecque sont généralement dégagées
• La première vague : v.775 – 675 a.C.
On doit souligner deux caractéristiques de cette première vague :
• Il y a un nombre limité de cités colonisatrices. Pour l’essentiel, les métropoles sont les
deux grandes cités de l’île d’Eubée, les deux principales cités colonisatrices sont Chalcis
et Erétrie et beaucoup de fondations sont des fondations conjointes, il y a deux
métropoles finalement : et Chalcis & Erétrie. Ces deux cités appartiennent aux mondes
ioniens. On a aussi des doriens, principales cités colonisatrices sont la cité de Corinthe et
la cité de Mégare et la cité de Sparte également.
• Zone de colonisation restreinte. La première vague se situe soit en Sicile, soit en Italie
Sud (= Grande Grèce tellement il y a eu de colonies fondées de la Grèce).
• Les toutes premières colonies sont eubéennes. Déjà il y a des activités commerciales des
eubéens dans le comptoir d’Al Mina, vers 800. La toute première fondation a lieu en
Italie du Sud vers 775, c’est la cité de Pithécusses, aussi fondée par les Eubéens, Chalcis
et Erétrie ensemble. Pithécusses est sur l’île d’Ischia, dans le golfe de Naples.
, Pithécusses, on ne sait pas si c’est une polis, ou plutôt un comptoir commercial comme
Al Mina.
• Les colonies de Grande Grèce (et de Sicile), dans l’ensemble, furent extrêmement
prospères.
• Une fois fondée, les colonies peuvent elles-mêmes en tant qu’état indépendant et
autonome fonder d’autres colonies (colonies secondaires).
• La seconde vague : v. 675 – 550 a.C.
Correspond à un phénomène beaucoup plus complexe. On a beaucoup plus de cités
colonisatrices et de régions colonisées :
• De nombreuses cités se lancent dans la colonisation et même si le mouvement
continue en Grande Grèce & Sicile, il touche désormais l’ensemble du monde grec. La Grande
grèce & Sicile touchée constamment par des colonies secondaires. Autre région colonisées, c’est
le nord de la mer Egée, en particulier la Chalcidique, où le nom même donné à la région est tiré
de la métropole de la cité mère, Chalcis, la cité de Thasos qui vient d’une petite île des cyclades
qui s’appelle Paros et plus généralement toute la côté Thrace.
Autre région, c’est la région du Pont-Euxin, colonisés dès le début du VIIè siècle, la grande cité
colonisatrice de cette région est la cité de Milet, situé en Asie mineure, dans la région de l’Ionie.
L’Afrique est un région peu touchée par la colonisation grecque, ce qui s’explique facilement par
la présence de grands empires, notamment l’Egypte et Carthage. Les grecs vont fonder Cyrène
(en Libye), dans un angle mort entre les influences égyptiennes et carthaginoises. Autre grande
exception, c’est la fondation de Naucratis, à l’Ouest du delta du Nil et ici on est en zone
d’influence & domination pharaonique, qui s’est faite avec l’accord du pharaon Amasis. La
dernière grande région, c’est l’extrême occident, qui désigne l’Ouest de l’Italie. Le mouvement a
été plus tardif pour cette région, se concentre plutôt au VIè siècle. La cité qui joue le rôle
moteur, est aussi une autre cité de la région de l’Ionie, mais c’est la cité Phocée et la fondation
la plus célèbre, c’est la fondation de Marseille (600 avant notre ère). Le mouvement touche
aussi une bonne partie de l’Espagne (Libérie) et la Corse également. La cité de Marseille va aussi
fonder de nouvelles colonies en Gaule & en Espagne.
• Les causes et buts de la colonisation
Et même pour la seconde vague de colonisation, faut généralement se tourner vers le
smythologues ou historiens tardifs pour avoir des formations sur le mouvement colonial,
aucune sources historiques contemporaines. Cependant, même si on connaît pas
fondation des premières colonies, 3 grandes causes peuvent être identifiées :
• Agraire : la recherche de terres fertiles
• D’ordre politique
• D’ordre commercial
Très souvent, ces 3 facteurs sont cumulatifs.
• La recherche de terres fertiles
Les historiens anciens insistent en effet sur l’idée du manque de terres. Ils parlent en
particulier de la stenochôria (l’espace étroit ou l’etroitesse du sol), on a donc pas
suffisamment de terres pour combler les besoins alimentaires, l’idée est de déplacer une
partie de la civilisation. Il est incontestable que l’atrait de bons terroirs a été une
motivation des colons. On en est sur également car archéologie révèle que beaucoup de
colonies ont été installés en bordure de grandes plaines fertiles notamment en Sicile, en
Grande grèce et en mer noire, qui ont été colonisées pour leur terre fertile. La
multiplication des colonies dans la mer noire, permet aussi la possibilité de pratiquer la
pêche. En effet, les eaux de cette mer sont beaucoup plus poissonneuses que celles de la
• Contexte de renaissance au VIIIè siècle a.C
• Cités inégalitaires : contexte de crise. Crise de surpopulation & politique à partir du VIIIè
siècle. Cette crise joue un rôle crucial dans le grand mouvement colonial qui touche alors
le monde grec au moment où la cité vient à peine de naître. Ce grand mouvement de
colonisation s’agit d’un phénomène essentiel et qui est particulièrement marqué à
l’époque archaïque (env 775 a.C. – 550 a.C.). A peine la cité vient de naître, elle est dans
tout le bassin méditerranéen, fondant les apoikia (plu. Apoikiai).
La colonisation grecque est très différente de la colonisation européenne :
• Tout d’abord, la métropole ne conserve aucune supériorité ni économique, ni
politique sur les colonies qu’elle fonde. L’apoikia est une cité complètement indépendante, il
s’agit donc d’un nouvel état.
• La colonisation grecque commence très tôt dans l’histoire grecque. Elle accompagne la
renaissance grecque, elle en est un facteur. Par conséquent, les grecs n’apportent qu’une
civilisation en devenir.
• Le rapport avec les populations indigènes. Les terres sur lesquels grecs s’étaient
installés étaient pas vides. Or, même s’il y a eu parfois des conflits, même violent entre anciens
occupants & nouveaux arrivants, en général, pas eu de domination aussi totale que ce fut le cas
dans la colonisation européenne. Il faut noter tout de même l’absence de prosélytisme religieux
ou culture, pas eu de conversion forcée ni à l’hellénisme, ni à la religion grecque.
• Tableau général (les deux vagues de colonisation)
Dans ce mouvement général d’expansion, les grecs ne sont pas seuls, les phéniciens ont
aussi fondés à la même période plusieurs colonies dans le bassin méditerranéen.
Colonies phéniciennes concentrées dans le sud-ouest du bassin méditerranéen. Grecs
dans le Pont-Euxin et dans le Nord.
Phéniciens fondés des colonies dès le Xè siècle, à Chypre. Une des colonies phéniciennes
les plus célèbres est celle de Carthage fondé par des colons venus de la cité de Tyr, en Phénicie.
Selon la tradition, cité fondée en 814 a.C. mais d’après sources archéos, on estime que la
véritable fondation s’est fait au cours du VIIIè siècle a.C.
Il existe plusieurs centaines de colonies, fondé entre le VIIIè & VIè a.C., mais la plupart
très mal connues, sources écrites qu’on a sont plus tardives. Certaines colonies sont mêmes à
peine localisées. Deux grandes vagues de colonisation grecque sont généralement dégagées
• La première vague : v.775 – 675 a.C.
On doit souligner deux caractéristiques de cette première vague :
• Il y a un nombre limité de cités colonisatrices. Pour l’essentiel, les métropoles sont les
deux grandes cités de l’île d’Eubée, les deux principales cités colonisatrices sont Chalcis
et Erétrie et beaucoup de fondations sont des fondations conjointes, il y a deux
métropoles finalement : et Chalcis & Erétrie. Ces deux cités appartiennent aux mondes
ioniens. On a aussi des doriens, principales cités colonisatrices sont la cité de Corinthe et
la cité de Mégare et la cité de Sparte également.
• Zone de colonisation restreinte. La première vague se situe soit en Sicile, soit en Italie
Sud (= Grande Grèce tellement il y a eu de colonies fondées de la Grèce).
• Les toutes premières colonies sont eubéennes. Déjà il y a des activités commerciales des
eubéens dans le comptoir d’Al Mina, vers 800. La toute première fondation a lieu en
Italie du Sud vers 775, c’est la cité de Pithécusses, aussi fondée par les Eubéens, Chalcis
et Erétrie ensemble. Pithécusses est sur l’île d’Ischia, dans le golfe de Naples.
, Pithécusses, on ne sait pas si c’est une polis, ou plutôt un comptoir commercial comme
Al Mina.
• Les colonies de Grande Grèce (et de Sicile), dans l’ensemble, furent extrêmement
prospères.
• Une fois fondée, les colonies peuvent elles-mêmes en tant qu’état indépendant et
autonome fonder d’autres colonies (colonies secondaires).
• La seconde vague : v. 675 – 550 a.C.
Correspond à un phénomène beaucoup plus complexe. On a beaucoup plus de cités
colonisatrices et de régions colonisées :
• De nombreuses cités se lancent dans la colonisation et même si le mouvement
continue en Grande Grèce & Sicile, il touche désormais l’ensemble du monde grec. La Grande
grèce & Sicile touchée constamment par des colonies secondaires. Autre région colonisées, c’est
le nord de la mer Egée, en particulier la Chalcidique, où le nom même donné à la région est tiré
de la métropole de la cité mère, Chalcis, la cité de Thasos qui vient d’une petite île des cyclades
qui s’appelle Paros et plus généralement toute la côté Thrace.
Autre région, c’est la région du Pont-Euxin, colonisés dès le début du VIIè siècle, la grande cité
colonisatrice de cette région est la cité de Milet, situé en Asie mineure, dans la région de l’Ionie.
L’Afrique est un région peu touchée par la colonisation grecque, ce qui s’explique facilement par
la présence de grands empires, notamment l’Egypte et Carthage. Les grecs vont fonder Cyrène
(en Libye), dans un angle mort entre les influences égyptiennes et carthaginoises. Autre grande
exception, c’est la fondation de Naucratis, à l’Ouest du delta du Nil et ici on est en zone
d’influence & domination pharaonique, qui s’est faite avec l’accord du pharaon Amasis. La
dernière grande région, c’est l’extrême occident, qui désigne l’Ouest de l’Italie. Le mouvement a
été plus tardif pour cette région, se concentre plutôt au VIè siècle. La cité qui joue le rôle
moteur, est aussi une autre cité de la région de l’Ionie, mais c’est la cité Phocée et la fondation
la plus célèbre, c’est la fondation de Marseille (600 avant notre ère). Le mouvement touche
aussi une bonne partie de l’Espagne (Libérie) et la Corse également. La cité de Marseille va aussi
fonder de nouvelles colonies en Gaule & en Espagne.
• Les causes et buts de la colonisation
Et même pour la seconde vague de colonisation, faut généralement se tourner vers le
smythologues ou historiens tardifs pour avoir des formations sur le mouvement colonial,
aucune sources historiques contemporaines. Cependant, même si on connaît pas
fondation des premières colonies, 3 grandes causes peuvent être identifiées :
• Agraire : la recherche de terres fertiles
• D’ordre politique
• D’ordre commercial
Très souvent, ces 3 facteurs sont cumulatifs.
• La recherche de terres fertiles
Les historiens anciens insistent en effet sur l’idée du manque de terres. Ils parlent en
particulier de la stenochôria (l’espace étroit ou l’etroitesse du sol), on a donc pas
suffisamment de terres pour combler les besoins alimentaires, l’idée est de déplacer une
partie de la civilisation. Il est incontestable que l’atrait de bons terroirs a été une
motivation des colons. On en est sur également car archéologie révèle que beaucoup de
colonies ont été installés en bordure de grandes plaines fertiles notamment en Sicile, en
Grande grèce et en mer noire, qui ont été colonisées pour leur terre fertile. La
multiplication des colonies dans la mer noire, permet aussi la possibilité de pratiquer la
pêche. En effet, les eaux de cette mer sont beaucoup plus poissonneuses que celles de la
