Patrick Süskind – Das Parfum,
die Geschichte eines Mörders
1985 eerste druk
Het verhaal speelt zich af in de achttiende eeuw.
Het gaat over een de levensloop van een man zonder geur.
Het begint in 1738 wanneer hij geboren wordt achter een
stinkende viskraam. Het vijfde kind, de andere vier zijn
allemaal (half) doodgeboren.
De moeder laat Jean-Baptiste Grenouille, zo is zijn naam,
voor dood achter bij de viskraam. Ze wordt gevonden en ter
dood veroordeeld. Jean-Baptiste Grenouille wordt naar een
weeshuis gebracht. Omdat de andere kinderen hem niet
konden ruiken, hadden ze iets tegen hem en probeerden
hem te vermoorden. Dat lukte niet en uiteindelijk gaven ze
de pogingen op. Ze lieten hem links liggen. Jean-Baptiste groeide uit tot een niet zo grote, wat lelijke,
verbaal minder sterke, afzijdige jongeman.
Op een gegeven moment werd hij verkocht aan een leerlooier, Grimal. Dat was een slecht beroep,
vanwege de vele ziektes, die dit werk met zich meebracht. De meesten waren binnen 5 jaar
overleden. Vaak aan Miltvuur, een dodelijke ziekte. Ook Grenouille kreeg op 11 jarige leeftijd
miltvuur, maar wonder boven wonder overleefde hij dit.
Hij werkte hard bij de leerlooier en was een goede knecht.
Op een dag moest Grenouille leer brengen naar Guiseppe Baldini, een parfumeur. De parfumeur had
ooit een goedlopend bedrijf, maar nu was zijn bedrijf failliet aan het gaan. Een andere parfumeur had
een parfum uitgebracht (Amor en Psyche) en deze had zijn klandizie bij Baldini weggehaald. Baldini
was op zoek naar de samenstelling van het parfum, maar die kon hij (afgaande op zijn geur) niet
ontwaren.
Grenouille zei tegen Baldini dat hij die geur zo in elkaar kon zetten, maar dat de geur niet de beste
was. Een andere samenstelling zou hem veel beter maken. Grenouille mengde, afgaand op zijn geur,
de juiste parfum en Baldini was met stomheid geslagen. Baldini kocht Grenouille over van de
leerlooier. Baldini nam Grenouille in de leer en leerde hem om allerlei geuren te “vangen’. Grenouille
werd zo goed in het maken van nieuwe parfums, zepen, poeders en meer, dat het bedrijf van Baldini
floreerde. Grenouille ontwikkelde zichzelf ook: hij leerde beter spreken, hij kon receptuur
opschrijven.
Op een avond rook Grenouille een heerlijke geur, die van een roodharig meisje afkwam. Die geur
wilde hij hebben. Hij volgde het meisje en hij wurgde haar. Toen kwam bij hem het besef dat hij die
geur niet vast kon hebben, de geur verdween.