1. Introducción
1. De qué trata la economía
1.1. Concepto de economía
● La escasez significa que la sociedad dispone de unos recursos limitados y, por tanto, puede ofrecer a
los individuos menos de lo que desearían tener.
● La Economía es el estudio del modo en que la sociedad gestiona sus recursos escasos.
1.2. Ideas que se repiten en economía
Cómo toman decisiones los individuos
a) Individuos y sociedades se enfrentan a disyuntivas
Para conseguir algo que nos gusta, habitualmente tenemos que renunciar a otra cosa que también nos gusta.
Nos enfrentamos a disyuntivas y tenemos que elegir (Una familia dispone de unos determinados ingresos y tiene
que decidir lo que gastará en comida, en educación de los hijos y lo que ahorrará. Cuanto más gaste en comida,
menos tendrá para el resto).
Las sociedades se enfrentan a una disyuntiva entre eficiencia y equidad (Una sociedad tendrá que elegir entre
gastar más en defensa nacional o en bienes de consumo).
● La eficiencia significa que la sociedad está sacando el mayor provecho posible de sus recursos
escasos.
● La equidad significa que está distribuyendo equitativamente entre sus miembros el bienestar económico
obtenido con esos recursos
b) El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia para conseguirla
Para tomar decisiones, los individuos comparan los beneficios y costes que tienen para ellos cada posible
alternativa.
Cuando decidimos hacer algo, renunciamos a hacer otras cosas.
● El coste de oportunidad de una cosa lo constituye aquello a lo que debemos renunciar para
conseguirla.
c) Las personas racionales piensan en términos marginales
Las personas racionales hacen deliberada y sistemáticamente todo lo posible para conseguir sus objetivos,
dadas las oportunidades que tienen.
En la vida diaria pocas veces hay que elegir entre blanco y negro, todo o nada.
Muchas de nuestras decisiones son acerca de si se hace algo más o algo menos de una cosa. Los economistas
dicen que se hacen cambios marginales. En muchas situaciones, se toman las mejores decisiones pensando en
términos marginales comparando los costes marginales y los beneficios marginales de un pequeño ajuste. Se
emprende una acción si el beneficio marginal es mayor que el coste marginal.
d) Los individuos responden a incentivos
● Un incentivo es algo que induce a una persona a actuar.
Los incentivos son importantes en economía (Si sube el precio de la carne de ternera, compramos menos; los
ganaderos producen más porque es más rentable).
El gobierno debe tener en cuenta los incentivos.
Cómo interactúan los individuos
e) El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo
El comercio permite a cada persona especializarse en la tarea que mejor realiza. Comerciando con otras, puede
conseguir mayor cantidad y variedad de bienes y servicios que si estuviera aislada, y elevar su bienestar.
Los países también se benefician con el comercio. Les permite especializarse en lo que hacen mejor y tener una
mayor cantidad y variedad de bienes y servicios.
f) Los mercados normalmente son un buen mecanismo de organizar la actividad económica
Una economía de mercado es una economía que asigna los recursos mediante las decisiones descentralizadas
de muchos hogares y empresas, que interactúan en los mercados de bienes y servicios.
En una economía de mercado:
, A primera vista, nada garantizaría que una economía organizada así tenga éxito. Pero en el mundo real, las
economías de mercado han tenido y tienen éxito para organizar la actividad económica, de forma que aumente
el bienestar general.
g) El Estado puede mejorar (a veces) los resultados del mercado
Hay varias razones por las que se necesita al Estado.
- La mano invisible sólo puede funcionar bien si el Estado vela por el cumplimiento de las normas y
mantiene instituciones clave para una economía de mercado. Los mercados sólo funcionan si se
respetan los derechos de propiedad.
● Los derechos de propiedad consisten en la capacidad que tiene un individuo de tener y ejercer el
control de recursos escasos
- Para fomentar la eficiencia. El mercado suele asignar los recursos eficientemente, pero a veces no
funciona bien.
● Hablamos de fallos de mercado para referirnos a situaciones en las que el mercado por sí sólo no
asigna los recursos eficientemente.
Causas posibles: existencia de una externalidad y el poder de mercado.
● Con el término externalidad nos referirnos a las consecuencias que tienen las acciones de una persona
sobre el bienestar de otra.
● Con la expresión poder de mercado nos referimos a la capacidad que puede tener una persona, o
grupo pequeño de personas, para influir considerablemente sobre los precios.
Además, hay una serie de bienes y servicios que el mercado por sí sólo no proporciona: aceras,
alumbrado público o defensa nacional. El gobierno tiene que suministrarlos.
- Para aumentar la equidad. El mercado no garantiza una distribución equitativa de los bienes y servicios
que se producen. El mercado los asigna a quienes que pueden pagarlos.
Funcionamiento de la economía en conjunto
h) El nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir bienes y servicios.
La fuente última de las diferencias en los niveles de vida en distintos países, y en distintas épocas, son las
diferencias en los niveles de productividad.
● La productividad es la cantidad de bienes y servicios producidos con cada hora de trabajo.
i) Los precios suben cuando el Gobierno imprime demasiado dinero
● La inflación es el aumento del nivel general de precios de una economía.
Una inflación alta impone costes a la sociedad y los gobiernos tratan de mantenerla reducida. La causa última de
la inflación, al menos de la inflación elevada, suele ser el crecimiento excesivo de la cantidad de dinero. Si se
crean grandes cantidades de dinero, su valor disminuye y los precios aumentan.
1. De qué trata la economía
1.1. Concepto de economía
● La escasez significa que la sociedad dispone de unos recursos limitados y, por tanto, puede ofrecer a
los individuos menos de lo que desearían tener.
● La Economía es el estudio del modo en que la sociedad gestiona sus recursos escasos.
1.2. Ideas que se repiten en economía
Cómo toman decisiones los individuos
a) Individuos y sociedades se enfrentan a disyuntivas
Para conseguir algo que nos gusta, habitualmente tenemos que renunciar a otra cosa que también nos gusta.
Nos enfrentamos a disyuntivas y tenemos que elegir (Una familia dispone de unos determinados ingresos y tiene
que decidir lo que gastará en comida, en educación de los hijos y lo que ahorrará. Cuanto más gaste en comida,
menos tendrá para el resto).
Las sociedades se enfrentan a una disyuntiva entre eficiencia y equidad (Una sociedad tendrá que elegir entre
gastar más en defensa nacional o en bienes de consumo).
● La eficiencia significa que la sociedad está sacando el mayor provecho posible de sus recursos
escasos.
● La equidad significa que está distribuyendo equitativamente entre sus miembros el bienestar económico
obtenido con esos recursos
b) El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia para conseguirla
Para tomar decisiones, los individuos comparan los beneficios y costes que tienen para ellos cada posible
alternativa.
Cuando decidimos hacer algo, renunciamos a hacer otras cosas.
● El coste de oportunidad de una cosa lo constituye aquello a lo que debemos renunciar para
conseguirla.
c) Las personas racionales piensan en términos marginales
Las personas racionales hacen deliberada y sistemáticamente todo lo posible para conseguir sus objetivos,
dadas las oportunidades que tienen.
En la vida diaria pocas veces hay que elegir entre blanco y negro, todo o nada.
Muchas de nuestras decisiones son acerca de si se hace algo más o algo menos de una cosa. Los economistas
dicen que se hacen cambios marginales. En muchas situaciones, se toman las mejores decisiones pensando en
términos marginales comparando los costes marginales y los beneficios marginales de un pequeño ajuste. Se
emprende una acción si el beneficio marginal es mayor que el coste marginal.
d) Los individuos responden a incentivos
● Un incentivo es algo que induce a una persona a actuar.
Los incentivos son importantes en economía (Si sube el precio de la carne de ternera, compramos menos; los
ganaderos producen más porque es más rentable).
El gobierno debe tener en cuenta los incentivos.
Cómo interactúan los individuos
e) El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo
El comercio permite a cada persona especializarse en la tarea que mejor realiza. Comerciando con otras, puede
conseguir mayor cantidad y variedad de bienes y servicios que si estuviera aislada, y elevar su bienestar.
Los países también se benefician con el comercio. Les permite especializarse en lo que hacen mejor y tener una
mayor cantidad y variedad de bienes y servicios.
f) Los mercados normalmente son un buen mecanismo de organizar la actividad económica
Una economía de mercado es una economía que asigna los recursos mediante las decisiones descentralizadas
de muchos hogares y empresas, que interactúan en los mercados de bienes y servicios.
En una economía de mercado:
, A primera vista, nada garantizaría que una economía organizada así tenga éxito. Pero en el mundo real, las
economías de mercado han tenido y tienen éxito para organizar la actividad económica, de forma que aumente
el bienestar general.
g) El Estado puede mejorar (a veces) los resultados del mercado
Hay varias razones por las que se necesita al Estado.
- La mano invisible sólo puede funcionar bien si el Estado vela por el cumplimiento de las normas y
mantiene instituciones clave para una economía de mercado. Los mercados sólo funcionan si se
respetan los derechos de propiedad.
● Los derechos de propiedad consisten en la capacidad que tiene un individuo de tener y ejercer el
control de recursos escasos
- Para fomentar la eficiencia. El mercado suele asignar los recursos eficientemente, pero a veces no
funciona bien.
● Hablamos de fallos de mercado para referirnos a situaciones en las que el mercado por sí sólo no
asigna los recursos eficientemente.
Causas posibles: existencia de una externalidad y el poder de mercado.
● Con el término externalidad nos referirnos a las consecuencias que tienen las acciones de una persona
sobre el bienestar de otra.
● Con la expresión poder de mercado nos referimos a la capacidad que puede tener una persona, o
grupo pequeño de personas, para influir considerablemente sobre los precios.
Además, hay una serie de bienes y servicios que el mercado por sí sólo no proporciona: aceras,
alumbrado público o defensa nacional. El gobierno tiene que suministrarlos.
- Para aumentar la equidad. El mercado no garantiza una distribución equitativa de los bienes y servicios
que se producen. El mercado los asigna a quienes que pueden pagarlos.
Funcionamiento de la economía en conjunto
h) El nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir bienes y servicios.
La fuente última de las diferencias en los niveles de vida en distintos países, y en distintas épocas, son las
diferencias en los niveles de productividad.
● La productividad es la cantidad de bienes y servicios producidos con cada hora de trabajo.
i) Los precios suben cuando el Gobierno imprime demasiado dinero
● La inflación es el aumento del nivel general de precios de una economía.
Una inflación alta impone costes a la sociedad y los gobiernos tratan de mantenerla reducida. La causa última de
la inflación, al menos de la inflación elevada, suele ser el crecimiento excesivo de la cantidad de dinero. Si se
crean grandes cantidades de dinero, su valor disminuye y los precios aumentan.
