Lecture linéaire n°7
« Or je trouve, pour revenir à mon propos, qu'il n'y a
rien de barbare et de sauvage en cette nation » -
Des cannibales - Essais de Montaigne
Montaigne, Essais, Livre I, chapitre XXXI : “Des cannibales”, 1595
1 Or je trouve, pour revenir à mon propos, qu’il n’y a rien de barbare et de sauvage en cette
nation, à ce qu'on m’en a rapporté ; sinon que chacun appelle barbarie ce qui n’est pas de son
usage ; comme de vrai, il semble que nous n’avons autre mire de la vérité et de la raison que
l’exemple et l’idée des opinions et usances du pays ou nous sommes. Là est toujours la parfaite
5 religion, la parfaite police, parfait et accompli usage de toutes choses. Ils sont sauvages, de même
que nous appelons sauvages les fruits que nature, de soi et de son progrès ordinaire, a produits : là
où, à la vérité, ce sont ceux que nous avons altérés par notre artifice et détournés de l’ordre
commun, que nous devrions appeler plutôt sauvages. En ceux-là sont vives et vigoureuses les
vraies et plus utiles et naturelles vertus et propriétés, lesquelles nous avons abâtardies en ceux-ci,
10 et les avons seulement accommodées au plaisir de notre goût corrompu.
Et si pourtant la saveur même et délicatesse se trouve à notre goût excellente, à l’envi des
nôtres, en divers fruits de ces contrées-là sans culture. Ce n’est pas raison que l’art gagne le point
d’honneur sur notre grande et puissante mère Nature. Nous avons tant rechargé la beauté et
richesse de ses ouvrages par nos inventions, que nous l’avons du tout étouffée. Si est-ce que,
15 partout où sa pureté reluit, elle fait merveilleuse honte à nos vaines et frivoles entreprises.
Et veniunt ederoe sponte sua melius,
Surgit et in solis formosior arbutus antris,
Et volucres nulla dulcius arte canunt
Tous nos efforts ne peuvent seulement arriver à représenter le nid du moindre oiselet, sa
20 contexture, sa beauté, et l’utilité de son usage : non pas la tissure de la chétive araignée. Toutes
choses, dit Platon, sont produites par la nature ou par la fortune, ou par l’art. Les plus grandes et
plus belles par l’une ou l’autre des deux premières : les moindres et imparfaites par la dernière.
Ces nations me semblent donc ainsi barbares, pour avoir reçu fort peu de façon, de l’esprit
humain, et être encore fort voisines de leur naïveté originelle.
1
, Introduction
Montaigne = XVIe siècle / humaniste = bonheur de la personne humaine = le + important
Les Essais = 1580 et 1588 / découverte du nouveau monde / écrit tout au long de sa vie /
ouvrage présentant des idées sans que l’auteur parle en totalité d’un sujet
Extrait = Chap 31 livre I / lignes 121 à 156 / moment de digression : découverte d’hommes en
Amérique dont les valeurs sont fondées sur la raison + critique de la colonisation
En quoi ce texte « des cannibales » prend-il le contre-pied des préjugés ethnocentriques de
l’époque de Montaigne ?
Comment fonctionne la stratégie argumentative de Montaigne ?
Qu’est-ce qui fait l’originalité de l’humanisme de Montaigne ?
En quoi ce texte est-il une dénonciation de la civilisation ?
Extrait situé dans la dernière partie du chapitre “Des cannibales” à la ligne 115.
Montaigne vient de clore une réflexion sur les rites anthropophages en disant que les Français
consommaient des corps humains (des philosophes grecs recommanderaient leur
consommation (Chrisyppe et Xénon)) → les Européens ne sont pas moins barbares
I. du relativisme culturel (de la ligne 1 à 5)
Ligne 1 ● OR → fait le lien avec la critique des « topographes » l.110 qui augmentent,
embellissent leurs savoirs « conter nouvelles » —> relativise les
connaissances géographiques
● « Pour en revenir à mon propos, » —> tendance, propension à
● Propos = l’introduction du chapitre
● Présence virgule = incise
● Il fait dialoguer les différentes sources de savoir qu’il a —> semble se parler
à lui-même —> nuance son propos
● « Je trouve » = je pense —> M assume son propos —> il prend clairement
position, registre délibératif —> il donne son opinion tranché sur la question
en employant de nombreuses marques de la 1ère personne
● « il n’y a rien » —> négation totale? —> montre qu’il réfute le jugement
commun de barbarie (rien = adverbe)
Ligne 2 ● « À ce qu’on m’en a rapporté —> M juge d’après le témoignage véridique de
son valet (son valet mentionné plus tôt qui parle de France Antarctique) M
préfère le croire, lui qui est grossier et rustre, plutôt que les topographes qui
inventent le monde
Les H ont tendance à laisser place aux préjugés. Idée ici que « l’autre est mauvais,
méchant, parce qu’il n’est pas comme nous »
● usage = coutume
L’Homme n’accepte pas la différence
● « sinon que chacun appelle barbarie ce qui n’est pas de son usage » =
2
« Or je trouve, pour revenir à mon propos, qu'il n'y a
rien de barbare et de sauvage en cette nation » -
Des cannibales - Essais de Montaigne
Montaigne, Essais, Livre I, chapitre XXXI : “Des cannibales”, 1595
1 Or je trouve, pour revenir à mon propos, qu’il n’y a rien de barbare et de sauvage en cette
nation, à ce qu'on m’en a rapporté ; sinon que chacun appelle barbarie ce qui n’est pas de son
usage ; comme de vrai, il semble que nous n’avons autre mire de la vérité et de la raison que
l’exemple et l’idée des opinions et usances du pays ou nous sommes. Là est toujours la parfaite
5 religion, la parfaite police, parfait et accompli usage de toutes choses. Ils sont sauvages, de même
que nous appelons sauvages les fruits que nature, de soi et de son progrès ordinaire, a produits : là
où, à la vérité, ce sont ceux que nous avons altérés par notre artifice et détournés de l’ordre
commun, que nous devrions appeler plutôt sauvages. En ceux-là sont vives et vigoureuses les
vraies et plus utiles et naturelles vertus et propriétés, lesquelles nous avons abâtardies en ceux-ci,
10 et les avons seulement accommodées au plaisir de notre goût corrompu.
Et si pourtant la saveur même et délicatesse se trouve à notre goût excellente, à l’envi des
nôtres, en divers fruits de ces contrées-là sans culture. Ce n’est pas raison que l’art gagne le point
d’honneur sur notre grande et puissante mère Nature. Nous avons tant rechargé la beauté et
richesse de ses ouvrages par nos inventions, que nous l’avons du tout étouffée. Si est-ce que,
15 partout où sa pureté reluit, elle fait merveilleuse honte à nos vaines et frivoles entreprises.
Et veniunt ederoe sponte sua melius,
Surgit et in solis formosior arbutus antris,
Et volucres nulla dulcius arte canunt
Tous nos efforts ne peuvent seulement arriver à représenter le nid du moindre oiselet, sa
20 contexture, sa beauté, et l’utilité de son usage : non pas la tissure de la chétive araignée. Toutes
choses, dit Platon, sont produites par la nature ou par la fortune, ou par l’art. Les plus grandes et
plus belles par l’une ou l’autre des deux premières : les moindres et imparfaites par la dernière.
Ces nations me semblent donc ainsi barbares, pour avoir reçu fort peu de façon, de l’esprit
humain, et être encore fort voisines de leur naïveté originelle.
1
, Introduction
Montaigne = XVIe siècle / humaniste = bonheur de la personne humaine = le + important
Les Essais = 1580 et 1588 / découverte du nouveau monde / écrit tout au long de sa vie /
ouvrage présentant des idées sans que l’auteur parle en totalité d’un sujet
Extrait = Chap 31 livre I / lignes 121 à 156 / moment de digression : découverte d’hommes en
Amérique dont les valeurs sont fondées sur la raison + critique de la colonisation
En quoi ce texte « des cannibales » prend-il le contre-pied des préjugés ethnocentriques de
l’époque de Montaigne ?
Comment fonctionne la stratégie argumentative de Montaigne ?
Qu’est-ce qui fait l’originalité de l’humanisme de Montaigne ?
En quoi ce texte est-il une dénonciation de la civilisation ?
Extrait situé dans la dernière partie du chapitre “Des cannibales” à la ligne 115.
Montaigne vient de clore une réflexion sur les rites anthropophages en disant que les Français
consommaient des corps humains (des philosophes grecs recommanderaient leur
consommation (Chrisyppe et Xénon)) → les Européens ne sont pas moins barbares
I. du relativisme culturel (de la ligne 1 à 5)
Ligne 1 ● OR → fait le lien avec la critique des « topographes » l.110 qui augmentent,
embellissent leurs savoirs « conter nouvelles » —> relativise les
connaissances géographiques
● « Pour en revenir à mon propos, » —> tendance, propension à
● Propos = l’introduction du chapitre
● Présence virgule = incise
● Il fait dialoguer les différentes sources de savoir qu’il a —> semble se parler
à lui-même —> nuance son propos
● « Je trouve » = je pense —> M assume son propos —> il prend clairement
position, registre délibératif —> il donne son opinion tranché sur la question
en employant de nombreuses marques de la 1ère personne
● « il n’y a rien » —> négation totale? —> montre qu’il réfute le jugement
commun de barbarie (rien = adverbe)
Ligne 2 ● « À ce qu’on m’en a rapporté —> M juge d’après le témoignage véridique de
son valet (son valet mentionné plus tôt qui parle de France Antarctique) M
préfère le croire, lui qui est grossier et rustre, plutôt que les topographes qui
inventent le monde
Les H ont tendance à laisser place aux préjugés. Idée ici que « l’autre est mauvais,
méchant, parce qu’il n’est pas comme nous »
● usage = coutume
L’Homme n’accepte pas la différence
● « sinon que chacun appelle barbarie ce qui n’est pas de son usage » =
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