Hª del Mundo contemporáneo
D. Miguel Martínez. 1º BACH
Tema 10. Los Grandes imperios coloniales
1. Introducción
A lo largo de la historia, el mundo ha conocido distintas oleadas de expansión colonial
europea, sin embargo la del período 1870 a 1914, que coincide con la II Revolución
Industrial, supuso un impulso expansivo de dimensiones desconocidas hasta entonces.
Este desbordamiento de Europa hacia otros continentes y su impacto constituye uno de
los fenómenos más importantes de la historia contemporánea.
Los enclaves coloniales europeos en Asia y África se convirtieron en auténticos imperios.
Se produjo además, una carrera para ocupar los últimos territorios libres. Ahora se une la
explotación económica de un territorio a su dominio político, su anexión y
administración. La ocupación colonial se convierte en un elemento clave de la política
exterior de los países europeos y factor que provoca una creciente rivalidad entre ellos.
El término imperialismo surge en la década de 1840 y desde entonces ha tenido varios
significados e interpretaciones, convirtiéndose, por eso, en un concepto difícil de definir.
Desde el punto de vista económico, se ha dicho –en frase de Chamberlain– que "el
imperio es el comercio". La inversión de capitales, para obtener rendimientos mayores,
es el móvil de la expansión colonial.
La interpretación política señala como clave, la búsqueda de influencia en territorios
exteriores. Raymond Aron piensa que los Estados buscaban, en mezcla de distintas
proporciones, poder, gloria, expansión territorial y misionerismo religioso.
2. Motivaciones de la expansión colonial
La explicación del fenómeno imperialista por una sola causa no es posible, es un
fenómeno de gran complejidad. Los móviles fundamentales de la expansión fueron
económicos, la voluntad de riqueza y políticos, la voluntad de poder. Junto a éstos, otros
contribuyeron a impulsarla y sostenerla.
Es preciso distinguir entre lo que fue el impulso básico del colonialismo, el universalismo
cristiano, de los distintos móviles que sirvieron para encauzar este impulso: motivaciones
económicas, políticas, etc. Esto es, que una cosa es el universalismo cristiano, incluso
secularizado, que lanzó a los hombres de Europa por todo el mundo y otra distinta la
explotación colonial en que muchas veces acabó este impulso. El universalismo cristiano,
un sentido ecuménico de la existencia, considera que lo que Europa había logrado a lo
largo de los siglos era patrimonio de todos y a su disposición se debía colocar. No
podemos olvidar que la expansión descansó en una gran fe en el progreso, en un deseo
de extender por todo el mundo lo que se consideraba un legado común de civilización.
Aunque tampoco se puede olvidar la crueldad y desprecio que muchas veces se tuvo con
el hombre concreto.
, Hª del Mundo contemporáneo
D. Miguel Martínez. 1º BACH
A la hora de señalar las distintas motivaciones de la expansión colonial podemos destacar
las siguientes:
2.1. Motivaciones económicas
El nivel de industrialización alcanzado en el último cuarto del siglo XIX lleva a la búsqueda
de nuevos mercados. A la vez este desarrollo significa un aumento de la competencia
entre las grandes potencias. La competencia, junto a la crisis de superproducción que
sufre Europa en torno a 1873, obliga a los gobiernos a implantar una política
proteccionista y a establecer altos aranceles para impedir la entrada de productos
extranjeros. Ante esta situación, las potencias buscan en las colonias los nuevos
mercados de consumo donde colocar la producción nacional.
Al mismo tiempo las industrias necesitan materias primas y se acude en busca de ellas a
las colonias. De modo que las colonias se convierten en las abastecedoras de materias
primas (algodón, seda, caucho, aceites, minerales, etc) y en el primer mercado de
productos manufacturados. También se acudió a las colonias como lugar de inversión del
excedente de capitales europeos y se produjeron fuertes inversiones, fundamentalmente
por parte de bancos y particulares.
2.2. Motivaciones políticas
La política de prestigio reforzada por las tesis nacionalistas lleva a las potencias a
procurar una presencia más activa en el campo internacional. La ampliación colonial fue
el prestigio de las naciones a finales del siglo XIX. Este factor político es muy claro en el
caso de Francia. Humillada tras la derrota de 1870, busca nuevos territorios para
mantener su posición internacional de potencia y compensar la pérdida de Alsacia y
Lorena con nuevas adquisiciones en otros continentes.
También cuenta la estrategia. Se buscan puntos clave que permitan el abastecimiento de
combustible y al mismo tiempo el control de las rutas de comunicación de las colonias
con la metrópoli.
2.3. Motivaciones demográficas
El fuerte crecimiento de la población europea provoca una fuerte presión demográfica,
que encuentra como válvula de escape la emigración de las colonias. De este modo se
lograba también, a su vez revitalizarlas con este refuerzo humano. Entre 1850-1914
emigraron cerca de 40 millones de europeos. Es, probablemente, la migración más
intensa de la historia.
2.4. Motivaciones técnicas
El desarrollo de nuevas tecnologías tuvo un papel decisivo en la aventura imperialista. El
progreso de los medios de locomoción permite unos transportes más rápidos y baratos.
Así, el barco de vapor favorece una mayor carga y velocidad y con esto se abaratan los
D. Miguel Martínez. 1º BACH
Tema 10. Los Grandes imperios coloniales
1. Introducción
A lo largo de la historia, el mundo ha conocido distintas oleadas de expansión colonial
europea, sin embargo la del período 1870 a 1914, que coincide con la II Revolución
Industrial, supuso un impulso expansivo de dimensiones desconocidas hasta entonces.
Este desbordamiento de Europa hacia otros continentes y su impacto constituye uno de
los fenómenos más importantes de la historia contemporánea.
Los enclaves coloniales europeos en Asia y África se convirtieron en auténticos imperios.
Se produjo además, una carrera para ocupar los últimos territorios libres. Ahora se une la
explotación económica de un territorio a su dominio político, su anexión y
administración. La ocupación colonial se convierte en un elemento clave de la política
exterior de los países europeos y factor que provoca una creciente rivalidad entre ellos.
El término imperialismo surge en la década de 1840 y desde entonces ha tenido varios
significados e interpretaciones, convirtiéndose, por eso, en un concepto difícil de definir.
Desde el punto de vista económico, se ha dicho –en frase de Chamberlain– que "el
imperio es el comercio". La inversión de capitales, para obtener rendimientos mayores,
es el móvil de la expansión colonial.
La interpretación política señala como clave, la búsqueda de influencia en territorios
exteriores. Raymond Aron piensa que los Estados buscaban, en mezcla de distintas
proporciones, poder, gloria, expansión territorial y misionerismo religioso.
2. Motivaciones de la expansión colonial
La explicación del fenómeno imperialista por una sola causa no es posible, es un
fenómeno de gran complejidad. Los móviles fundamentales de la expansión fueron
económicos, la voluntad de riqueza y políticos, la voluntad de poder. Junto a éstos, otros
contribuyeron a impulsarla y sostenerla.
Es preciso distinguir entre lo que fue el impulso básico del colonialismo, el universalismo
cristiano, de los distintos móviles que sirvieron para encauzar este impulso: motivaciones
económicas, políticas, etc. Esto es, que una cosa es el universalismo cristiano, incluso
secularizado, que lanzó a los hombres de Europa por todo el mundo y otra distinta la
explotación colonial en que muchas veces acabó este impulso. El universalismo cristiano,
un sentido ecuménico de la existencia, considera que lo que Europa había logrado a lo
largo de los siglos era patrimonio de todos y a su disposición se debía colocar. No
podemos olvidar que la expansión descansó en una gran fe en el progreso, en un deseo
de extender por todo el mundo lo que se consideraba un legado común de civilización.
Aunque tampoco se puede olvidar la crueldad y desprecio que muchas veces se tuvo con
el hombre concreto.
, Hª del Mundo contemporáneo
D. Miguel Martínez. 1º BACH
A la hora de señalar las distintas motivaciones de la expansión colonial podemos destacar
las siguientes:
2.1. Motivaciones económicas
El nivel de industrialización alcanzado en el último cuarto del siglo XIX lleva a la búsqueda
de nuevos mercados. A la vez este desarrollo significa un aumento de la competencia
entre las grandes potencias. La competencia, junto a la crisis de superproducción que
sufre Europa en torno a 1873, obliga a los gobiernos a implantar una política
proteccionista y a establecer altos aranceles para impedir la entrada de productos
extranjeros. Ante esta situación, las potencias buscan en las colonias los nuevos
mercados de consumo donde colocar la producción nacional.
Al mismo tiempo las industrias necesitan materias primas y se acude en busca de ellas a
las colonias. De modo que las colonias se convierten en las abastecedoras de materias
primas (algodón, seda, caucho, aceites, minerales, etc) y en el primer mercado de
productos manufacturados. También se acudió a las colonias como lugar de inversión del
excedente de capitales europeos y se produjeron fuertes inversiones, fundamentalmente
por parte de bancos y particulares.
2.2. Motivaciones políticas
La política de prestigio reforzada por las tesis nacionalistas lleva a las potencias a
procurar una presencia más activa en el campo internacional. La ampliación colonial fue
el prestigio de las naciones a finales del siglo XIX. Este factor político es muy claro en el
caso de Francia. Humillada tras la derrota de 1870, busca nuevos territorios para
mantener su posición internacional de potencia y compensar la pérdida de Alsacia y
Lorena con nuevas adquisiciones en otros continentes.
También cuenta la estrategia. Se buscan puntos clave que permitan el abastecimiento de
combustible y al mismo tiempo el control de las rutas de comunicación de las colonias
con la metrópoli.
2.3. Motivaciones demográficas
El fuerte crecimiento de la población europea provoca una fuerte presión demográfica,
que encuentra como válvula de escape la emigración de las colonias. De este modo se
lograba también, a su vez revitalizarlas con este refuerzo humano. Entre 1850-1914
emigraron cerca de 40 millones de europeos. Es, probablemente, la migración más
intensa de la historia.
2.4. Motivaciones técnicas
El desarrollo de nuevas tecnologías tuvo un papel decisivo en la aventura imperialista. El
progreso de los medios de locomoción permite unos transportes más rápidos y baratos.
Así, el barco de vapor favorece una mayor carga y velocidad y con esto se abaratan los
