Catherine-Marie de Lorraine duchesse de Montpensier

CATHERINE-MARIE DE LORRAINE


1. PRÉSENTATION

Catherine-Marie de Lorraine fut une duchesse de Montpensier née le 18 juillet 1552 et
morte le 6 mai 1596. Elle fut la fille de François, duc de Guise, et d'Anne d'Este, et la
cousine de Marie Stuart, une reine d'Écosse.


2. LA VIE DE LA DUCHESSE

Les parents de Catherine-Marie vont tenir une place prépondérante au sein des cours des
rois de France, François Henri II, François II et Charles IX. En 1663, le 24 février, alors
qu'elle n'a que dix ans, la petite Catherine-Marie va subir un drame épouvantable : son père
meurt, assassiné par les protestants, à une époque où la guerre de religions fait rage. C'est
dans ce contexte que va grandir Catherine-Marie, dans la haine des protestants qui ont
assassiné son père. À ces 18 ans, elle est mariée à un homme, Louis de Bourbon, duc de
Montpensier, de quarante ans son aîné. Elle deviendra duchesse par alliance. À ses 30 ans,
le duc meurt. Elle ne se remariera jamais, malgré les tentatives du roi de France Henri III de
réconcilier son parti et celui des Guises, chefs de la Ligue catholique ayant pris en grippe le
roi, en faisant épouser Catherine-Marie à un de ses mignons, ce qui écœurera la princesse,
qui répondra défavorablement à cette requête, et décuplera sa haine. Il faut dire aussi que le
lignage auquel elle appartient, le lignage des Lorraine, est bien plus vieux que celui des
Bourbons, malgré qu'elle ait été mariée à un des leurs, elle les méprise. Catherine-Marie va
se liguer contre le roi de France et le diffamer. Elle soutiendra son frère, Henri Iᵉʳ, le duc de
Guise, et aura un rôle prépondérant dans le succès des journées des barricades des 12 et 13
mai 1588, les journées de soulèvement du peuple parisien. Paris est devenue un véritable
coffre-fort d'où a été chassé Henri III. À l'intérieur de la ville, Catherine-Marie se
revendique être la reine de Paris. Elle porte d'ailleurs à sa ceinture un objet des plus
symboliques, la paire de ciseaux, revendiquant le droit de tondre le roi et pensant à
l'enfermer dans un couvent. Son frère assassiné lors des États généraux de Blois en
décembre 1588 avec un autre frère, Catherine-Marie ne peut que ruminer davantage,
renforçant sa haine et son fanatisme à l'égard de l'ennemi. Elle va pour faire tomber Henri
III, se déplacer et aller à la rencontre de son autre frère Charles de Lorraine, duc de
Mayenne, et le supplier de prendre la tête de la Sainte-Ligue à Paris, ce qu'il fera. Le 1ᵉʳ août
1589, Henri III va mourir, assassiné par le moine Jacques Clément. La duchesse de
Montpensier se glorifie d'avoir été à l'origine de cet assassinat. Le cousin d'Henri III, Henri
IV, un protestant, n'aura certainement pas les faveurs de Catherine, lui aussi sera tout autant
détesté. De 1589 à 1594, Paris sera menacée, le nouveau roi et ses troupes étant proches de
faire sauter le verrou. Paris vit au rythme des guerres et des sièges. Catherine continuera son
combat aux côtés de sa mère, la duchesse de Nemours, et aux côtés de sa belle-sœur, la
duchesse de Guise. En 1593 aux États généraux, elle militera pour que son frère Charles de
Lorraine puisse être élu nouveau roi de France. Car Henri de Navarre, celui qui est Henri IV,
n'est pas totalement à nouveau le roi, il n'est pas encore sacré et pas grand monde n'en veut.
Mais en 1594, il réussit enfin à prendre la capitale du royaume. La ligue catholique est
vaincue, Catherine-Marie doit abandonner son projet de faire placer son frère à la tête du
royaume.