De ogen van de huid: architectuur en de zintuigen door Juhani Pallasmaa
Introductie
Dit boek is een kort maar mooi vormgegeven betoog voor een architectuur die minder gebaseerd
is op het gezichtsvermogen en meer op de andere zintuigen, en op hoe aanraking het kernzintuig
is waaruit de anderen voortkomen. Het stelt dat we te ver zijn gegaan in het houden van zicht
boven die andere zintuigen, met name in de architectuur, en dat er een betere, diepere manier is
om de ruimtes die we ontwerpen te begrijpen en vorm te geven.
Geschiedenis van het boek
Pallasmaa schreef het betoog uit als een essay en een lezing, en veranderde het vervolgens in een
boek dat voor het eerst werd gepubliceerd in 1996 en dat al snel een klassieker werd in de
architectuurtheorie. Amazon heeft het op 130 pagina's lang, maar mijn editie is slechts 80
pagina's! Hoe dan ook, het is een korte en vrij snelle lezing, zolang je bekend bent met de
verwijzingen die Pallasmaa maakt. Als je dat niet doet, vind je het misschien moeilijk te verteren.
Uitgangspunt
De huid is het oudste en meest gevoelige van onze organen, en de tastzin is het zintuig dat zich
heeft onderscheiden in alle andere zintuigen. Het begrip van onze externe omgeving is veel meer
afhankelijk van alle zintuigen. Maar visie is het zintuig dat steeds meer overheerst in de
architectuur. Pallasmaa houdt een pleidooi voor de tactiele zintuigen in de ervaring en het
begrijpen van de wereld en in het ontwerp van gebouwen en steden. Dat het voorbewuste
perceptuele rijk, dat van het perifere zicht, de kwaliteit van de architecturale werkelijkheid veel
meer bevat dan een gefocusseerd beeld. Het onderstaande citaat verbindt deze bijbehorende
ideeën en drukt ze prachtig uit.
"Ik confronteer de stad met mijn lichaam; Mijn benen meten de lengte van de arcade en de
breedte van het vierkant; Mijn blik projecteert mijn lichaam onbewust op de façade van de
kathedraal, waar het over de lijstwerk en contouren dwaalt en de grootte van uitsparingen en
projecties voelt; mijn lichaamsgewicht ontmoet de massa van de kathedraaldeur, en mijn hand
grijpt de deurtrekker vast terwijl ik de donkere leegte achter me betreed. Ik ervaar mezelf in de
stad, en de stad bestaat door mijn belichaamde ervaring. De stad en mijn lichaam vullen elkaar
aan en definiëren elkaar. Ik woon in de stad en de stad woont in mij.'
Juhani Pallasmaa
De bevoorrechting van het zicht
Pallasmaa schetst eerst hoe en waarom het zicht in de loop van de tijd bevoorrecht werd ten
opzichte van de andere zintuigen. Van oudsher worden de ogen en het gezichtsvermogen
beschouwd als van invloed op de constructie van de filosofie. Iets duidelijk 'zien' is het begrijpen.
,"De ogen zijn het organische prototype van de filosofie. Hun raadsel is dat ze niet alleen kunnen
zien, maar ook in staat zijn om zichzelf te zien zien. Dit geeft ze een prominente plaats onder de
cognitieve organen van het lichaam. Een goede kunst van filosofisch denken is eigenlijk alleen
maar oogreflex, oogdiabetici, zelf-zien'
- Peter Sloterdijk zoals geciteerd door Juhani Pallasmaa.
Niet alleen dat, maar het idee van perspectief van een verhaal of sequentie met een plot of horizon
heeft de neiging om het begrip van de wereld op een visuele manier vast te stellen. Architectuur
is ons primaire zintuig om ons te relateren aan ruimte en tijd, en deze dimensies een menselijke
maat te geven.
"Architectuur is het meesterlijke, correcte en magnifieke spel van massa's samengebracht
in licht'
Le Corbusier
Pallasmaa heeft het over de eindeloze regenval van beelden in de moderne wereld en dat was in
een tijd voordat internet het medium werd van de moderne verbonden cultuur die het nu is. Als
het in 1996 waar was, dan is het dat nu nog meer. Dit narcistische oog beschouwt architectuur
dus uitsluitend als een middel tot zelfexpressie, en alleen als een intellectueel spel van
oppervlakken.
Orale versus visuele ruimte
'De verschuiving van mondelinge naar schriftelijke spraak was in wezen een verschuiving van
geluid naar visuele ruimte'
-Walter J Ong in Oraliteit en Geletterdheid
Geschreven spraak brengt ons in de richting van de visuele ruimte. Niet te vinden in het boek,
maar nogmaals, ik kan hier enkele goede voorbeelden bedenken die het punt illustreren. De Finse
Kalevala is een enorm gedicht dat het epische verhaal vertelt van de Finse cultuur van voordat het
Fins als taal werd opgeschreven. Pas daarna werd het gedicht of lied van Kalevala opgeschreven,
het moest eigenlijk voor het nageslacht bewaard blijven. Evenzo de Aboriginal-liedlijnen, dit zijn
verhalen die letterlijk betekenen dat Australië auditief in kaart werd gebracht, lang voordat het in
kaart werd gebracht of zelfs maar visueel werd weergegeven.
Deze toenemende visuele vooringenomenheid is nog nooit zo wijdverbreid geweest als in de
afgelopen 30 jaar, en hoewel het niet in crisis is, heeft zich de laatste tijd een verandering ten
kwade voorgedaan in de architectuur, zodat het beeld bijna uitsluitend het kader is waardoor we
,architectuur begrijpen. Ook dat de productiemethoden van de architectuur, het moderne
kapitalisme, het visuele primaat hebben versterkt.
De lichaam in het midden
Maar van nature voelen we ruimte vooral via ons lichaam. Alles wat we waarnemen wordt
afgemeten aan onszelf en ons eigen lichaam en alles wordt op zijn beurt gevormd op basis van
deze ruimtelijke inzichten. We moeten het ook hebben over sensorische systemen, en niet over
zintuigen die van elkaar gescheiden zijn. De afbakening van deze zintuigen heeft de neiging om het
feit te verdoezelen dat ze begrip opbouwen wanneer ze samen worden gebruikt.
Baby's voelen objecten om ze te begrijpen
Iets wat opnieuw niet in het boek wordt behandeld, maar op dit moment de moeite waard is om
te observeren, is dat kinderen aanraking en smaak minstens zo vroeg als het gezichtsvermogen
gebruiken om de wereld om hen heen te begrijpen. Kinderen jonger dan zeven maanden kunnen
voorwerpen pakken, maar ze kunnen ze nog niet met hun handen verkennen en in plaats van te
kijken naar de dingen die ze oppakken, stoppen ze ze rechtstreeks in hun mond. De mond van een
baby heeft meer zenuwuiteinden dan enig ander deel van het lichaam, dus om echt meer te weten
te komen over dat voorwerp, stopt een baby het gewoon in zijn mond.
Rustig aan
Door de snelheid van het moderne leven en de opeenvolging van contextloze beelden is de tijd
ingestort. De andere zintuigen, zoals geluid, geven vooral een gevoel van tijd terug aan
architectuur. Voor Pallasmaa is geluid incorporeert, het is omni-directioneel en kan de ervaring
structureren en articuleren. Ook geur roept het geheugen sterker op dan de andere zintuigen. Voor
Pallasmaa is de meest consistente herinnering aan een ruimte vaak de geur. Deze extra zintuigen
geven prioriteit aan de interieurkwaliteiten van een ruimte.
"Architectuur van het exterieur lijkt architecten van de avant-garde te hebben geïnteresseerd ten
koste van de architectuur van het interieur. Alsof een huis moet worden ontworpen voor het plezier
van het oog in plaats van voor het welzijn van de bewoners.
Eilen Grijs
Architectuurkwaliteiten moeten dan niet worden beschouwd als immateriële tijdloze dingen,
maar ze in plaats daarvan beschouwen als ruimtewerkwoorden, dus in plaats van ruimte, gebruik
spatiëring. Gebruik in plaats van tijd timing.
Samenvatting
Als er iets is waar ik het boek over zou kunnen bekritiseren, is het misschien dat Pallasmaa Mies
van Der Rohe en Corbusier een beetje vrijbrief geeft, misschien zelfs de meeste vroege
, modernisten? Door te stellen dat het de laatste 30 jaar zijn waarin deze verandering heeft
plaatsgevonden en bijvoorbeeld de opkomst van fotografie en gedrukte afbeeldingen en het
gebruik ervan in de architectuur niet te noemen, sluit hij zijn favoriete architecten uit van de
impliciete kritiek die hij uit op nieuwere gebouwen. Maar het beeld is vooral hoe de internationale
stijl zich toch verspreidde. Denk aan Mies' Friedrichstrasse Skyscraper Project uit 1921, dat
slechts een schets was, maar een die de hele wereld rondging en internationaal een enorme
invloed had.
" Elke ervaring impliceert het herinneren, herinneren en vergelijken.'
Juhani Pallasmaa
Pallasmaa eindigt met een oproep aan architecten om de menselijke conditie te heroriënteren als
hun architecturale hoeksteen. Ik moet zeggen dat ik het daar van harte mee eens ben.
Aanbevolen literatuur
Ik zie dit boek op veel voorgestelde leeslijsten voor studenten. Het zou op ze allemaal moeten
staan, maar niet in het eerste studiejaar. Ik denk dat het moet worden gelezen nadat de student
of lezer een basiskennis heeft van de sleutelfiguren en een basisschets van het begin van de
moderne architectuur in de 20e eeuw. Waarom? Welnu, dit is een zeer theoretisch boek en het
bouwt zijn zaak voort op andere architectuurtheorieën, boeken en citaten. Het is een
heronderzoek van een aantal van die dingen en het kan het beste worden gedaan als de lezer enige
bekendheid heeft met die ideeën.
Misschien wilt u ook kijken naar mijn recensie van The Thinking Hand, ook door Juhani Pallasmaa,
die in veel opzichten een voortzetting is van de ideeën die in dit boek zijn uiteengezet.
Introductie
Dit boek is een kort maar mooi vormgegeven betoog voor een architectuur die minder gebaseerd
is op het gezichtsvermogen en meer op de andere zintuigen, en op hoe aanraking het kernzintuig
is waaruit de anderen voortkomen. Het stelt dat we te ver zijn gegaan in het houden van zicht
boven die andere zintuigen, met name in de architectuur, en dat er een betere, diepere manier is
om de ruimtes die we ontwerpen te begrijpen en vorm te geven.
Geschiedenis van het boek
Pallasmaa schreef het betoog uit als een essay en een lezing, en veranderde het vervolgens in een
boek dat voor het eerst werd gepubliceerd in 1996 en dat al snel een klassieker werd in de
architectuurtheorie. Amazon heeft het op 130 pagina's lang, maar mijn editie is slechts 80
pagina's! Hoe dan ook, het is een korte en vrij snelle lezing, zolang je bekend bent met de
verwijzingen die Pallasmaa maakt. Als je dat niet doet, vind je het misschien moeilijk te verteren.
Uitgangspunt
De huid is het oudste en meest gevoelige van onze organen, en de tastzin is het zintuig dat zich
heeft onderscheiden in alle andere zintuigen. Het begrip van onze externe omgeving is veel meer
afhankelijk van alle zintuigen. Maar visie is het zintuig dat steeds meer overheerst in de
architectuur. Pallasmaa houdt een pleidooi voor de tactiele zintuigen in de ervaring en het
begrijpen van de wereld en in het ontwerp van gebouwen en steden. Dat het voorbewuste
perceptuele rijk, dat van het perifere zicht, de kwaliteit van de architecturale werkelijkheid veel
meer bevat dan een gefocusseerd beeld. Het onderstaande citaat verbindt deze bijbehorende
ideeën en drukt ze prachtig uit.
"Ik confronteer de stad met mijn lichaam; Mijn benen meten de lengte van de arcade en de
breedte van het vierkant; Mijn blik projecteert mijn lichaam onbewust op de façade van de
kathedraal, waar het over de lijstwerk en contouren dwaalt en de grootte van uitsparingen en
projecties voelt; mijn lichaamsgewicht ontmoet de massa van de kathedraaldeur, en mijn hand
grijpt de deurtrekker vast terwijl ik de donkere leegte achter me betreed. Ik ervaar mezelf in de
stad, en de stad bestaat door mijn belichaamde ervaring. De stad en mijn lichaam vullen elkaar
aan en definiëren elkaar. Ik woon in de stad en de stad woont in mij.'
Juhani Pallasmaa
De bevoorrechting van het zicht
Pallasmaa schetst eerst hoe en waarom het zicht in de loop van de tijd bevoorrecht werd ten
opzichte van de andere zintuigen. Van oudsher worden de ogen en het gezichtsvermogen
beschouwd als van invloed op de constructie van de filosofie. Iets duidelijk 'zien' is het begrijpen.
,"De ogen zijn het organische prototype van de filosofie. Hun raadsel is dat ze niet alleen kunnen
zien, maar ook in staat zijn om zichzelf te zien zien. Dit geeft ze een prominente plaats onder de
cognitieve organen van het lichaam. Een goede kunst van filosofisch denken is eigenlijk alleen
maar oogreflex, oogdiabetici, zelf-zien'
- Peter Sloterdijk zoals geciteerd door Juhani Pallasmaa.
Niet alleen dat, maar het idee van perspectief van een verhaal of sequentie met een plot of horizon
heeft de neiging om het begrip van de wereld op een visuele manier vast te stellen. Architectuur
is ons primaire zintuig om ons te relateren aan ruimte en tijd, en deze dimensies een menselijke
maat te geven.
"Architectuur is het meesterlijke, correcte en magnifieke spel van massa's samengebracht
in licht'
Le Corbusier
Pallasmaa heeft het over de eindeloze regenval van beelden in de moderne wereld en dat was in
een tijd voordat internet het medium werd van de moderne verbonden cultuur die het nu is. Als
het in 1996 waar was, dan is het dat nu nog meer. Dit narcistische oog beschouwt architectuur
dus uitsluitend als een middel tot zelfexpressie, en alleen als een intellectueel spel van
oppervlakken.
Orale versus visuele ruimte
'De verschuiving van mondelinge naar schriftelijke spraak was in wezen een verschuiving van
geluid naar visuele ruimte'
-Walter J Ong in Oraliteit en Geletterdheid
Geschreven spraak brengt ons in de richting van de visuele ruimte. Niet te vinden in het boek,
maar nogmaals, ik kan hier enkele goede voorbeelden bedenken die het punt illustreren. De Finse
Kalevala is een enorm gedicht dat het epische verhaal vertelt van de Finse cultuur van voordat het
Fins als taal werd opgeschreven. Pas daarna werd het gedicht of lied van Kalevala opgeschreven,
het moest eigenlijk voor het nageslacht bewaard blijven. Evenzo de Aboriginal-liedlijnen, dit zijn
verhalen die letterlijk betekenen dat Australië auditief in kaart werd gebracht, lang voordat het in
kaart werd gebracht of zelfs maar visueel werd weergegeven.
Deze toenemende visuele vooringenomenheid is nog nooit zo wijdverbreid geweest als in de
afgelopen 30 jaar, en hoewel het niet in crisis is, heeft zich de laatste tijd een verandering ten
kwade voorgedaan in de architectuur, zodat het beeld bijna uitsluitend het kader is waardoor we
,architectuur begrijpen. Ook dat de productiemethoden van de architectuur, het moderne
kapitalisme, het visuele primaat hebben versterkt.
De lichaam in het midden
Maar van nature voelen we ruimte vooral via ons lichaam. Alles wat we waarnemen wordt
afgemeten aan onszelf en ons eigen lichaam en alles wordt op zijn beurt gevormd op basis van
deze ruimtelijke inzichten. We moeten het ook hebben over sensorische systemen, en niet over
zintuigen die van elkaar gescheiden zijn. De afbakening van deze zintuigen heeft de neiging om het
feit te verdoezelen dat ze begrip opbouwen wanneer ze samen worden gebruikt.
Baby's voelen objecten om ze te begrijpen
Iets wat opnieuw niet in het boek wordt behandeld, maar op dit moment de moeite waard is om
te observeren, is dat kinderen aanraking en smaak minstens zo vroeg als het gezichtsvermogen
gebruiken om de wereld om hen heen te begrijpen. Kinderen jonger dan zeven maanden kunnen
voorwerpen pakken, maar ze kunnen ze nog niet met hun handen verkennen en in plaats van te
kijken naar de dingen die ze oppakken, stoppen ze ze rechtstreeks in hun mond. De mond van een
baby heeft meer zenuwuiteinden dan enig ander deel van het lichaam, dus om echt meer te weten
te komen over dat voorwerp, stopt een baby het gewoon in zijn mond.
Rustig aan
Door de snelheid van het moderne leven en de opeenvolging van contextloze beelden is de tijd
ingestort. De andere zintuigen, zoals geluid, geven vooral een gevoel van tijd terug aan
architectuur. Voor Pallasmaa is geluid incorporeert, het is omni-directioneel en kan de ervaring
structureren en articuleren. Ook geur roept het geheugen sterker op dan de andere zintuigen. Voor
Pallasmaa is de meest consistente herinnering aan een ruimte vaak de geur. Deze extra zintuigen
geven prioriteit aan de interieurkwaliteiten van een ruimte.
"Architectuur van het exterieur lijkt architecten van de avant-garde te hebben geïnteresseerd ten
koste van de architectuur van het interieur. Alsof een huis moet worden ontworpen voor het plezier
van het oog in plaats van voor het welzijn van de bewoners.
Eilen Grijs
Architectuurkwaliteiten moeten dan niet worden beschouwd als immateriële tijdloze dingen,
maar ze in plaats daarvan beschouwen als ruimtewerkwoorden, dus in plaats van ruimte, gebruik
spatiëring. Gebruik in plaats van tijd timing.
Samenvatting
Als er iets is waar ik het boek over zou kunnen bekritiseren, is het misschien dat Pallasmaa Mies
van Der Rohe en Corbusier een beetje vrijbrief geeft, misschien zelfs de meeste vroege
, modernisten? Door te stellen dat het de laatste 30 jaar zijn waarin deze verandering heeft
plaatsgevonden en bijvoorbeeld de opkomst van fotografie en gedrukte afbeeldingen en het
gebruik ervan in de architectuur niet te noemen, sluit hij zijn favoriete architecten uit van de
impliciete kritiek die hij uit op nieuwere gebouwen. Maar het beeld is vooral hoe de internationale
stijl zich toch verspreidde. Denk aan Mies' Friedrichstrasse Skyscraper Project uit 1921, dat
slechts een schets was, maar een die de hele wereld rondging en internationaal een enorme
invloed had.
" Elke ervaring impliceert het herinneren, herinneren en vergelijken.'
Juhani Pallasmaa
Pallasmaa eindigt met een oproep aan architecten om de menselijke conditie te heroriënteren als
hun architecturale hoeksteen. Ik moet zeggen dat ik het daar van harte mee eens ben.
Aanbevolen literatuur
Ik zie dit boek op veel voorgestelde leeslijsten voor studenten. Het zou op ze allemaal moeten
staan, maar niet in het eerste studiejaar. Ik denk dat het moet worden gelezen nadat de student
of lezer een basiskennis heeft van de sleutelfiguren en een basisschets van het begin van de
moderne architectuur in de 20e eeuw. Waarom? Welnu, dit is een zeer theoretisch boek en het
bouwt zijn zaak voort op andere architectuurtheorieën, boeken en citaten. Het is een
heronderzoek van een aantal van die dingen en het kan het beste worden gedaan als de lezer enige
bekendheid heeft met die ideeën.
Misschien wilt u ook kijken naar mijn recensie van The Thinking Hand, ook door Juhani Pallasmaa,
die in veel opzichten een voortzetting is van de ideeën die in dit boek zijn uiteengezet.
