UNIDAD 2. EL PROBLEMA FILOSÓFICO DEL CONOCIMIENTO
1. La teoría del conocimiento
En muchas ocasiones decimos que sabemos una cosa cuando, en realidad, lo que estamos haciendo es
aceptar la opinión de alguien o una explicación muy extendida sobre un tema. Para la filosofía nunca
fue suficiente simplemente aceptar que algo es verdadero: es necesaria una buena razón que permita
creerlo, la cual ha de ser respaldada por argumentos convincentes.
Existe una rama de la filosofía que se encarga de examinar las cuestiones relativas al conocimiento:
qué es eso de “saber” algo, de qué herramientas disponemos para adquirir conocimiento de las cosas,
qué grado de fiabilidad nos proporciona cada una de esas herramientas, qué tipos de conocimiento
existen y si hay o no límites para nuestra capacidad de conocer lo que hay. Esta rama se llama
epistemología o teoría del conocimiento.
1.1. Concepto y grados de conocimiento
Aunque todos, de un modo intuitivo, creemos entender qué significa “conocer algo”, a la hora de la
verdad resulta muy difícil explicarlo de un modo riguroso. Podemos intentar una definición sencilla:
el conocimiento es una explicación de la realidad que nos permite entenderla mejor: comprender sus
causas y poder predecir algunas de sus consecuencias.
Prácticamente, todos los autores están de acuerdo en considerar el conocimiento como una forma de
relación entre un sujeto y un objeto: conocer es lo que tiene lugar cuando un sujeto aprehende (capta,
adquiere) un objeto. El conocimiento parece ser una forma de presencia del objeto (exterior) en el
sujeto. Así, en el conocimiento hay una combinación de planos subjetivo y objetivo. Dependiendo de
dicha combinación, podemos distinguir tres grados fundamentales de conocimiento: la opinión, la
creencia y el saber en sentido estricto.
1. La opinión es una apreciación del sujeto (es decir, subjetiva) de la que no podemos estar
seguros y que tampoco podemos probar a los demás. En la opinión, desde el punto de vista
objetivo, no encontramos ninguna justificación que podamos comunicar a los demás de modo
que tengan que aceptarla.
2. La creencia se da cuando alguien está convencido de que lo que piensa es verdad, pero no
puede aducir una justificación que pueda ser aceptada por todos. La seguridad es sólo
subjetiva; lo que creemos no tiene una justificación objetiva suficiente.
3. El conocimiento puede definirse aquí como una opinión fundamentada tanto subjetivamente
-en este sentido, sería como una creencia- como objetivamente -en este sentido, es más que
una creencia-. Es una creencia de la que estamos seguros pero que, además, podemos probar.
Poder justificar racionalmente algo (dar razones) es lo característico del conocimiento. Saber
algo es poder dar razón de ello ante los demás.
1.2. Herramientas del conocimiento
, Otro de los aspectos fundamentales de la epistemología es determinar cómo se adquiere el
conocimiento; es decir, determinar cuáles son los instrumentos de que disponemos para conocer la
realidad que nos rodea. Dichas herramientas del conocimiento reciben el nombre de facultades
cognitivas, entre las cuales podemos destacar las siguientes:
Los sentidos, que nos permiten recabar información, podemos distinguir entre los sentidos
exteroceptores (que habitualmente identificamos con los cinco sentidos y nos permiten recoger
informacíon del exterior) y los interoceptores (que nos permiten recoger información de nuestro
propio interior, organismo…)
La percepción, que nos permite construir representaciones de ésta a partir de los datos que nos
proporcionan nuestros sentidos. La percepción organiza e interpreta los datos sensoriales,
configurando así una imagen unitaria y coherente del supuesto objeto externo. Podemos analizar las
formas en las que nuestro cerebro organiza la información a partir de las leyes de la percepción
(consultar imagen del aula) de la escuela Gestalt.
La memoria nos permite retener y recordar en el futuro las imágenes que la percepción nos
proporciona. Podemos distinguir entre memoria episódica, procedimental y semántica.
1.4. El proceso del conocimiento
En general, a pesar de que entre los filósofos solemos encontrar diferentes puntos de vista, se
considera que el conocimiento de la realidad comienza con la experiencia o con los datos sensoriales
que recibimos de esta. Ahora bien, la experiencia sensorial necesariamente tiene lugar en un momento
y un lugar determinado, y aquello que percibimos es algo concreto: este árbol, esta mesa, este niño…
Es decir: la percepción siempre se refiere a algo singular, particular. Sin embargo, a partir del
conocimiento de un caso o varios casos particulares nosotros podemos aspirar a un conocimiento de
mayor alcance y con pretensión de objetividad (no solo podemos afirmar, por ejemplo, “mi perro es
mamífero” sino “todos los perros son mamíferos”). ¿Cómo es posible esto? Gracias al proceso mental
que conocemos como abstracción.
La abstracción es una operación mental que consiste en considerar por separado aquello que realmente
no lo está, prescindiendo del resto. Es mediante un proceso de este tipo como se construyen los
conceptos. Un ejemplo: si al considerar muchos árboles hago la operación de abstraer (considerar por
separado) las distintas tonalidades de colores que he detectado, los diferentes tamaños que he visto, la
variedad de las formas de hojas que he ido encontrando, los diferentes tipos de frutos, etc., y trato de
considerar solamente qué es un árbol, es decir, qué es lo común a todos los árboles del mundo y qué
es lo que distingue a todo árbol del resto de las cosas del mundo, estoy construyendo un concepto.
2. Teorías filosóficas sobre el conocimiento
A lo largo de la historia del pensamiento, los filósofos han discutido sobre su concepción del proceso
de conocimiento humano, así como lo que es o no el conocimiento certero o riguroso, qué facultades
1. La teoría del conocimiento
En muchas ocasiones decimos que sabemos una cosa cuando, en realidad, lo que estamos haciendo es
aceptar la opinión de alguien o una explicación muy extendida sobre un tema. Para la filosofía nunca
fue suficiente simplemente aceptar que algo es verdadero: es necesaria una buena razón que permita
creerlo, la cual ha de ser respaldada por argumentos convincentes.
Existe una rama de la filosofía que se encarga de examinar las cuestiones relativas al conocimiento:
qué es eso de “saber” algo, de qué herramientas disponemos para adquirir conocimiento de las cosas,
qué grado de fiabilidad nos proporciona cada una de esas herramientas, qué tipos de conocimiento
existen y si hay o no límites para nuestra capacidad de conocer lo que hay. Esta rama se llama
epistemología o teoría del conocimiento.
1.1. Concepto y grados de conocimiento
Aunque todos, de un modo intuitivo, creemos entender qué significa “conocer algo”, a la hora de la
verdad resulta muy difícil explicarlo de un modo riguroso. Podemos intentar una definición sencilla:
el conocimiento es una explicación de la realidad que nos permite entenderla mejor: comprender sus
causas y poder predecir algunas de sus consecuencias.
Prácticamente, todos los autores están de acuerdo en considerar el conocimiento como una forma de
relación entre un sujeto y un objeto: conocer es lo que tiene lugar cuando un sujeto aprehende (capta,
adquiere) un objeto. El conocimiento parece ser una forma de presencia del objeto (exterior) en el
sujeto. Así, en el conocimiento hay una combinación de planos subjetivo y objetivo. Dependiendo de
dicha combinación, podemos distinguir tres grados fundamentales de conocimiento: la opinión, la
creencia y el saber en sentido estricto.
1. La opinión es una apreciación del sujeto (es decir, subjetiva) de la que no podemos estar
seguros y que tampoco podemos probar a los demás. En la opinión, desde el punto de vista
objetivo, no encontramos ninguna justificación que podamos comunicar a los demás de modo
que tengan que aceptarla.
2. La creencia se da cuando alguien está convencido de que lo que piensa es verdad, pero no
puede aducir una justificación que pueda ser aceptada por todos. La seguridad es sólo
subjetiva; lo que creemos no tiene una justificación objetiva suficiente.
3. El conocimiento puede definirse aquí como una opinión fundamentada tanto subjetivamente
-en este sentido, sería como una creencia- como objetivamente -en este sentido, es más que
una creencia-. Es una creencia de la que estamos seguros pero que, además, podemos probar.
Poder justificar racionalmente algo (dar razones) es lo característico del conocimiento. Saber
algo es poder dar razón de ello ante los demás.
1.2. Herramientas del conocimiento
, Otro de los aspectos fundamentales de la epistemología es determinar cómo se adquiere el
conocimiento; es decir, determinar cuáles son los instrumentos de que disponemos para conocer la
realidad que nos rodea. Dichas herramientas del conocimiento reciben el nombre de facultades
cognitivas, entre las cuales podemos destacar las siguientes:
Los sentidos, que nos permiten recabar información, podemos distinguir entre los sentidos
exteroceptores (que habitualmente identificamos con los cinco sentidos y nos permiten recoger
informacíon del exterior) y los interoceptores (que nos permiten recoger información de nuestro
propio interior, organismo…)
La percepción, que nos permite construir representaciones de ésta a partir de los datos que nos
proporcionan nuestros sentidos. La percepción organiza e interpreta los datos sensoriales,
configurando así una imagen unitaria y coherente del supuesto objeto externo. Podemos analizar las
formas en las que nuestro cerebro organiza la información a partir de las leyes de la percepción
(consultar imagen del aula) de la escuela Gestalt.
La memoria nos permite retener y recordar en el futuro las imágenes que la percepción nos
proporciona. Podemos distinguir entre memoria episódica, procedimental y semántica.
1.4. El proceso del conocimiento
En general, a pesar de que entre los filósofos solemos encontrar diferentes puntos de vista, se
considera que el conocimiento de la realidad comienza con la experiencia o con los datos sensoriales
que recibimos de esta. Ahora bien, la experiencia sensorial necesariamente tiene lugar en un momento
y un lugar determinado, y aquello que percibimos es algo concreto: este árbol, esta mesa, este niño…
Es decir: la percepción siempre se refiere a algo singular, particular. Sin embargo, a partir del
conocimiento de un caso o varios casos particulares nosotros podemos aspirar a un conocimiento de
mayor alcance y con pretensión de objetividad (no solo podemos afirmar, por ejemplo, “mi perro es
mamífero” sino “todos los perros son mamíferos”). ¿Cómo es posible esto? Gracias al proceso mental
que conocemos como abstracción.
La abstracción es una operación mental que consiste en considerar por separado aquello que realmente
no lo está, prescindiendo del resto. Es mediante un proceso de este tipo como se construyen los
conceptos. Un ejemplo: si al considerar muchos árboles hago la operación de abstraer (considerar por
separado) las distintas tonalidades de colores que he detectado, los diferentes tamaños que he visto, la
variedad de las formas de hojas que he ido encontrando, los diferentes tipos de frutos, etc., y trato de
considerar solamente qué es un árbol, es decir, qué es lo común a todos los árboles del mundo y qué
es lo que distingue a todo árbol del resto de las cosas del mundo, estoy construyendo un concepto.
2. Teorías filosóficas sobre el conocimiento
A lo largo de la historia del pensamiento, los filósofos han discutido sobre su concepción del proceso
de conocimiento humano, así como lo que es o no el conocimiento certero o riguroso, qué facultades
