Rode loper - Alzheimer
1. Begripsbepaling
De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie. Iemand met de
ziekte van Alzheimer krijgt problemen met het geheugen. Het wordt voor iemand met
Alzheimer steeds lastiger om plannen te maken, beslissingen te nemen of gesprekken te
volgen. Alzheimer is een progressieve ziekte. Dat wil zeggen dat de ziekte steeds verder
toeneemt en steeds meer hersencellen beschadigt. Naarmate de ziekte erger wordt,
krijgt iemand dus steeds meer moeite met dagelijkse vaardigheden als onthouden,
begrijpen, communiceren en redeneren.
2. Epidemiologie
70% van de mensen met dementie lijdt aan Alzheimer. In Nederland hebben ongeveer
280.000 mensen de diagnose dementie. Hiervan hebben ongeveer 196.000 mensen de
ziekte van Alzheimer. Het duurt gemiddeld 14 maanden voordat deze diagnose erkend
wordt. Bij jonge mensen (<65 jaar) duurt dit gemiddeld 4 jaar. In de toekomst zal het
aantal mensen met dementie oplopen, doordat er sprake is van vergrijzing.
Leeftijd is een belangrijke factor voor dementie. Hoe ouder je wordt, hoe meer
kans op dementie je krijgt. Vrouwen krijgen vaker de diagnose dementie, omdat zij
doorgaans ouder worden dan mannen. Belangrijke beïnvloedbare risicofactoren zijn:
- Overgewicht - Roken
- Diabetes - Depressie
- Hoge bloeddruk - Weinig bewegen
- Lage mentale activiteit
3. Anatomie/fysiologie
Bij de ziekte van Alzheimer is de hippocampus vaak één van de eerst aangedane
gebieden in de hersenen. Dit kleine hersengebiedje, in de vorm van een zeepaardje, zit
in de slaapkwab of 'temporale kwab'. Deze hersenkwab zit aan de zijkant van het brein.
Het gebiedje is in beide hersenhelften aanwezig. Bij de ziekte van Alzheimer zie je dat
dit één van de eerste gebieden in het brein is waar het schadelijke eiwit 'amyloïde'
tussen de hersencellen neerslaat in 'plaques'. Dit eiwit is een belangrijke oorzaak van
de ziekte van Alzheimer. Door beschadiging van de hippocampus kan iemand moeilijker
nieuwe dingen onthouden. De
ziekte van Alzheimer begint dan
ook vaak met
geheugenproblemen. Later breidt
het zich uit naar de rest van de
hersenen en zullen andere
cognitieve functies verdwijnen.
1. Holten in de hersenen
groeien, wat ten koste gaat
van de hersenmassa
2. De hippocampus (cruciaal
voor het geheugen) krimpt
3. De hersenschors (cruciaal
voor het bewustzijn)
krimpt