Evaluación y Diagnósticos Psicológicos
TEMA 6 - TRASTORNOS DEL ESTADO DE ÁNIMO
1. INTRODUCCIÓN Y DELIMITACIÓN CONCEPTUAL
Afectividad Humana
La afectividad es inherente al ser humano; ninguna persona puede vivir sin ella. Es, de hecho,
un rasgo distintivo del ser humano. Toda persona experimenta vivencias subjetivas y
particulares (por ejemplo, placer-dolor, alegría-tristeza). Dada su amplitud, es esencial
distinguir entre:
➔ Emociones: Son afectos súbitos y agudos, desencadenados por una percepción
(externa o interna) o una representación mental. Generalmente conllevan un
importante correlato somático (ej., diarrea, rubor, sudoración, taquicardia, cambios
tensionales) y suelen ser de corta duración, con posibles excepciones (vivencias
traumáticas). Ejemplos incluyen el miedo, la cólera o la angustia. Una emoción no es
un afecto aislado, sino el resultado de la interacción entre un estímulo (real,
imaginario o simbólico), el contexto en que ocurre y la reacción psicológica
(emocional, cognitiva, motora, psicofisiológica).
➔ Humor o Estado de Ánimo: Es un tipo de afecto de instauración más lenta y
progresiva que las emociones, con una aparición típicamente cíclica, aunque también
puede verse influenciado por estímulos (psicológicos u orgánicos). El humor
prototípico es la alegría y su opuesto, la tristeza. A diferencia de las emociones, donde
siempre hay un claro desencadenante, en el humor no siempre es fácil encontrar un
motivo (aunque a veces existe, como un duelo o una separación). El componente
somático también difiere: mientras la emoción tiene un patrón vegetativo (reacciones
psicofisiológicas), el humor afecta más a funciones (sueño, alimentación, secreciones
hormonales) y ritmos biológicos.
Evaluación del Estado de Ánimo
En este tema se abordarán los trastornos de la afectividad que afectan principalmente al
estado de ánimo (humor) del individuo. Para una descripción adecuada del estado de ánimo
(y de las emociones), deben considerarse las siguientes características:
➔ Contenido: El tipo de afecto experimentado (tristeza, melancolía, irritabilidad,
anhedonia, expansividad, euforia o mezcla de estos).
➔ Valencia: La vivencia subjetiva, valorada como positiva/negativa o
agradable/desagradable (ej., alegría, tristeza), o su ausencia/disminución (anhedonia,
aplanamiento emocional). Incluye distimia y eutimia.
➔ Activación: La vivencia subjetiva percibida como motivante, energizante o volitiva
(ej., atracción, astenia, abulia, decaimiento).
➔ Duración: El tiempo que persiste (horas, días, semanas, meses, años).
➔ Frecuencia: Repeticiones a lo largo del tiempo (recurrente, recidivante).
➔ Intensidad: La magnitud, incluyendo las fluctuaciones temporales. Incluye hipotimia
e hipertimia.
➔ Ciclicidad y Labilidad: La alternancia de contenidos a lo largo del tiempo: en
periodos largos (ciclicidad) o en periodos cortos (labilidad).
➔ Sintonía: La coherencia o proporcionalidad entre el desencadenante o contexto y la
reacción emocional o estado de ánimo subjetivo.
➔ Expresividad: La manifestación externa (verbal y no verbal) del estado subjetivo.
1
,Evaluación y Diagnósticos Psicológicos
➔ Congruencia Expresiva: La coherencia entre lo que se siente subjetivamente y la
manifestación externa (lo que se dice y la conducta no verbal).
➔ Influencia sobre la Vida Diaria: El impacto en las actividades cotidianas de la
persona (interferencia, incapacitación).
2. AFECTIVIDAD NORMAL, PATOLÓGICA Y TIPOS DE DEPRESIÓN
La afectividad se caracteriza por su polaridad, manifestándose en afectos positivos (como la
alegría) y negativos (como la tristeza). Es crucial entender que esta clasificación inicial no
implica que la alegría sea intrínsecamente "normal" y la tristeza "patológica".
La normalidad o anormalidad de la afectividad se define por una serie de factores
contextuales y clínicos:
➔ Contexto de aparición: Dónde y cuándo se produce.
➔ Frecuencia, duración e intensidad: El patrón de la manifestación afectiva.
➔ Malestar clínicamente significativo y consecuencias: El impacto en la vida diaria
de la persona.
Por ejemplo, una alegría desmedida e inmotivada (sin causa aparente), acompañada de una
aceleración en el pensamiento (ideofuga), el lenguaje (verborrea) y la acción (como compras
impulsivas), es indicativa de una afectividad patológica (un episodio maníaco o
hipomaníaco).
Por otro lado, la tristeza es una respuesta normal y esperable ante situaciones de
adversidad, dolor o pérdida (como la muerte de un ser querido, la salud o el empleo). Solo se
consideraría patológica si el duelo se complica, el comportamiento pone en grave riesgo la
vida del individuo o si hay un abandono prolongado de las actividades cotidianas.
El contexto es vital, pero no el único indicador. La clave reside en la adecuación entre el
afecto experimentado y la situación.
Finalmente, la valoración de la normalidad o anormalidad de la respuesta afectiva es una
tarea que debe realizar un profesional. Este no solo considerará los aspectos mencionados,
sino que también evaluará rigurosamente los criterios diagnósticos de los trastornos
afectivos.
Tradicionalmente, la depresión y la manía han sido considerados los trastornos afectivos
clásicos.
3. PROCESO DIAGNÓSTICO
El diagnóstico de los trastornos afectivos constituye un proceso riguroso y multifactorial, que
se articula en torno a diversas etapas secuenciales. El objetivo es transitar desde la
descripción inicial de la sintomatología hasta el establecimiento de un diagnóstico nosológico
firme y bien fundamentado.
1. Primera Recogida de Información: Construcción del Patrón Empírico
Esta fase inicial es la piedra angular del diagnóstico, enfocada en la recolección detallada de
datos para configurar un Cuadro Clínico preliminar.
➔ Entrevista Clínica Inicial y Exploración del Motivo de Consulta: Se comienza con
la exploración del motivo de consulta manifiesto y latente, solicitando una
descripción exhaustiva de la problemática actual del paciente. Es crucial indagar
sobre el inicio, la evolución temporal, la intensidad, la frecuencia de los síntomas, así
como las circunstancias desencadenantes y las consecuencias funcionales
(laborales, sociales, familiares, personales) derivadas de la alteración.
2
, Evaluación y Diagnósticos Psicológicos
➔ Identificación y Caracterización del Humor o Estado de Ánimo Predominante
(Sintonía Afectiva): El clínico debe ser un observador agudo, evaluando la respuesta
afectiva del paciente durante la consulta (la sintonía afectiva). Se identifican afectos
clave como la tristeza profunda, la euforia, la irritabilidad persistente o la
anhedonia (pérdida de interés o placer).
◆ Evaluación de la Patología del Humor: Para discernir si un estado de ánimo
es simplemente una reacción normal o si ha traspasado el umbral de lo
patológico, se analizan parámetros críticos:
● Contenido: La temática y la cualidad del afecto (ej., desesperanza,
culpa).
● Duración y Persistencia: La permanencia del estado de ánimo a lo
largo del tiempo, más allá de la respuesta esperada a un evento.
● Intensidad: La desproporción entre el afecto y la situación real.
● Labilidad o Estabilidad: Los cambios bruscos e inexplicables del
afecto.
● Ciclicidad: Patrones temporales o estacionales.
● Sintonía y Congruencia: Si el afecto es apropiado al contenido del
pensamiento o a la situación vital.
● Grado de Malestar e Interferencia Diaria: El impacto negativo en el
funcionamiento cotidiano.
➔ Análisis Holístico del Cuadro Clínico y Diagnóstico Diferencial del Síntoma:
◆ La tristeza, por ejemplo, es un síntoma inespecífico. Es imperativo estudiar el
conjunto de síntomas (el síndrome) para diferenciar una depresión de otras
condiciones psiquiátricas (p. ej., esquizofrenia, trastornos de ansiedad o
trastornos por abuso de sustancias) que pueden cursar con síntomas afectivos.
◆ Se requiere una evaluación diferencial estricta basada en criterios
estandarizados (como los postulados por Caballo, 2006) para confirmar la
existencia de un síndrome afectivo específico.
◆ Comorbilidad y Síntomas Asociados: Es la norma, no la excepción, la
presencia de problemas concurrentes. La ansiedad presenta una alta tasa de
comorbilidad con los trastornos afectivos, debiendo ser evaluada de forma
integrada.
➔ Instrumentos y Conclusión Preliminar:
◆ Se emplean herramientas como entrevistas estructuradas; la SCID-VC
(Structured Clinical Interview for DSM-IV Axis I Disorders —Versión
Clínica—, First, Spitzer, et al., 1999) es un ejemplo útil para guiar la
exploración inicial.
◆ Finalización Condicionada del Proceso: Si la información recopilada en esta
fase (incluyendo la exploración de síntomas subclínicos) no cumple los
criterios para un trastorno mental, el proceso diagnóstico nosológico puede
detenerse. No obstante, si el estado de ánimo problemático o los problemas
asociados (ej., duelo por una pérdida significativa o conflictos familiares)
generan malestar o interferencia significativa, la intervención o el apoyo
psicológico sigue siendo mandatorio, aunque no se establezca un diagnóstico
3
TEMA 6 - TRASTORNOS DEL ESTADO DE ÁNIMO
1. INTRODUCCIÓN Y DELIMITACIÓN CONCEPTUAL
Afectividad Humana
La afectividad es inherente al ser humano; ninguna persona puede vivir sin ella. Es, de hecho,
un rasgo distintivo del ser humano. Toda persona experimenta vivencias subjetivas y
particulares (por ejemplo, placer-dolor, alegría-tristeza). Dada su amplitud, es esencial
distinguir entre:
➔ Emociones: Son afectos súbitos y agudos, desencadenados por una percepción
(externa o interna) o una representación mental. Generalmente conllevan un
importante correlato somático (ej., diarrea, rubor, sudoración, taquicardia, cambios
tensionales) y suelen ser de corta duración, con posibles excepciones (vivencias
traumáticas). Ejemplos incluyen el miedo, la cólera o la angustia. Una emoción no es
un afecto aislado, sino el resultado de la interacción entre un estímulo (real,
imaginario o simbólico), el contexto en que ocurre y la reacción psicológica
(emocional, cognitiva, motora, psicofisiológica).
➔ Humor o Estado de Ánimo: Es un tipo de afecto de instauración más lenta y
progresiva que las emociones, con una aparición típicamente cíclica, aunque también
puede verse influenciado por estímulos (psicológicos u orgánicos). El humor
prototípico es la alegría y su opuesto, la tristeza. A diferencia de las emociones, donde
siempre hay un claro desencadenante, en el humor no siempre es fácil encontrar un
motivo (aunque a veces existe, como un duelo o una separación). El componente
somático también difiere: mientras la emoción tiene un patrón vegetativo (reacciones
psicofisiológicas), el humor afecta más a funciones (sueño, alimentación, secreciones
hormonales) y ritmos biológicos.
Evaluación del Estado de Ánimo
En este tema se abordarán los trastornos de la afectividad que afectan principalmente al
estado de ánimo (humor) del individuo. Para una descripción adecuada del estado de ánimo
(y de las emociones), deben considerarse las siguientes características:
➔ Contenido: El tipo de afecto experimentado (tristeza, melancolía, irritabilidad,
anhedonia, expansividad, euforia o mezcla de estos).
➔ Valencia: La vivencia subjetiva, valorada como positiva/negativa o
agradable/desagradable (ej., alegría, tristeza), o su ausencia/disminución (anhedonia,
aplanamiento emocional). Incluye distimia y eutimia.
➔ Activación: La vivencia subjetiva percibida como motivante, energizante o volitiva
(ej., atracción, astenia, abulia, decaimiento).
➔ Duración: El tiempo que persiste (horas, días, semanas, meses, años).
➔ Frecuencia: Repeticiones a lo largo del tiempo (recurrente, recidivante).
➔ Intensidad: La magnitud, incluyendo las fluctuaciones temporales. Incluye hipotimia
e hipertimia.
➔ Ciclicidad y Labilidad: La alternancia de contenidos a lo largo del tiempo: en
periodos largos (ciclicidad) o en periodos cortos (labilidad).
➔ Sintonía: La coherencia o proporcionalidad entre el desencadenante o contexto y la
reacción emocional o estado de ánimo subjetivo.
➔ Expresividad: La manifestación externa (verbal y no verbal) del estado subjetivo.
1
,Evaluación y Diagnósticos Psicológicos
➔ Congruencia Expresiva: La coherencia entre lo que se siente subjetivamente y la
manifestación externa (lo que se dice y la conducta no verbal).
➔ Influencia sobre la Vida Diaria: El impacto en las actividades cotidianas de la
persona (interferencia, incapacitación).
2. AFECTIVIDAD NORMAL, PATOLÓGICA Y TIPOS DE DEPRESIÓN
La afectividad se caracteriza por su polaridad, manifestándose en afectos positivos (como la
alegría) y negativos (como la tristeza). Es crucial entender que esta clasificación inicial no
implica que la alegría sea intrínsecamente "normal" y la tristeza "patológica".
La normalidad o anormalidad de la afectividad se define por una serie de factores
contextuales y clínicos:
➔ Contexto de aparición: Dónde y cuándo se produce.
➔ Frecuencia, duración e intensidad: El patrón de la manifestación afectiva.
➔ Malestar clínicamente significativo y consecuencias: El impacto en la vida diaria
de la persona.
Por ejemplo, una alegría desmedida e inmotivada (sin causa aparente), acompañada de una
aceleración en el pensamiento (ideofuga), el lenguaje (verborrea) y la acción (como compras
impulsivas), es indicativa de una afectividad patológica (un episodio maníaco o
hipomaníaco).
Por otro lado, la tristeza es una respuesta normal y esperable ante situaciones de
adversidad, dolor o pérdida (como la muerte de un ser querido, la salud o el empleo). Solo se
consideraría patológica si el duelo se complica, el comportamiento pone en grave riesgo la
vida del individuo o si hay un abandono prolongado de las actividades cotidianas.
El contexto es vital, pero no el único indicador. La clave reside en la adecuación entre el
afecto experimentado y la situación.
Finalmente, la valoración de la normalidad o anormalidad de la respuesta afectiva es una
tarea que debe realizar un profesional. Este no solo considerará los aspectos mencionados,
sino que también evaluará rigurosamente los criterios diagnósticos de los trastornos
afectivos.
Tradicionalmente, la depresión y la manía han sido considerados los trastornos afectivos
clásicos.
3. PROCESO DIAGNÓSTICO
El diagnóstico de los trastornos afectivos constituye un proceso riguroso y multifactorial, que
se articula en torno a diversas etapas secuenciales. El objetivo es transitar desde la
descripción inicial de la sintomatología hasta el establecimiento de un diagnóstico nosológico
firme y bien fundamentado.
1. Primera Recogida de Información: Construcción del Patrón Empírico
Esta fase inicial es la piedra angular del diagnóstico, enfocada en la recolección detallada de
datos para configurar un Cuadro Clínico preliminar.
➔ Entrevista Clínica Inicial y Exploración del Motivo de Consulta: Se comienza con
la exploración del motivo de consulta manifiesto y latente, solicitando una
descripción exhaustiva de la problemática actual del paciente. Es crucial indagar
sobre el inicio, la evolución temporal, la intensidad, la frecuencia de los síntomas, así
como las circunstancias desencadenantes y las consecuencias funcionales
(laborales, sociales, familiares, personales) derivadas de la alteración.
2
, Evaluación y Diagnósticos Psicológicos
➔ Identificación y Caracterización del Humor o Estado de Ánimo Predominante
(Sintonía Afectiva): El clínico debe ser un observador agudo, evaluando la respuesta
afectiva del paciente durante la consulta (la sintonía afectiva). Se identifican afectos
clave como la tristeza profunda, la euforia, la irritabilidad persistente o la
anhedonia (pérdida de interés o placer).
◆ Evaluación de la Patología del Humor: Para discernir si un estado de ánimo
es simplemente una reacción normal o si ha traspasado el umbral de lo
patológico, se analizan parámetros críticos:
● Contenido: La temática y la cualidad del afecto (ej., desesperanza,
culpa).
● Duración y Persistencia: La permanencia del estado de ánimo a lo
largo del tiempo, más allá de la respuesta esperada a un evento.
● Intensidad: La desproporción entre el afecto y la situación real.
● Labilidad o Estabilidad: Los cambios bruscos e inexplicables del
afecto.
● Ciclicidad: Patrones temporales o estacionales.
● Sintonía y Congruencia: Si el afecto es apropiado al contenido del
pensamiento o a la situación vital.
● Grado de Malestar e Interferencia Diaria: El impacto negativo en el
funcionamiento cotidiano.
➔ Análisis Holístico del Cuadro Clínico y Diagnóstico Diferencial del Síntoma:
◆ La tristeza, por ejemplo, es un síntoma inespecífico. Es imperativo estudiar el
conjunto de síntomas (el síndrome) para diferenciar una depresión de otras
condiciones psiquiátricas (p. ej., esquizofrenia, trastornos de ansiedad o
trastornos por abuso de sustancias) que pueden cursar con síntomas afectivos.
◆ Se requiere una evaluación diferencial estricta basada en criterios
estandarizados (como los postulados por Caballo, 2006) para confirmar la
existencia de un síndrome afectivo específico.
◆ Comorbilidad y Síntomas Asociados: Es la norma, no la excepción, la
presencia de problemas concurrentes. La ansiedad presenta una alta tasa de
comorbilidad con los trastornos afectivos, debiendo ser evaluada de forma
integrada.
➔ Instrumentos y Conclusión Preliminar:
◆ Se emplean herramientas como entrevistas estructuradas; la SCID-VC
(Structured Clinical Interview for DSM-IV Axis I Disorders —Versión
Clínica—, First, Spitzer, et al., 1999) es un ejemplo útil para guiar la
exploración inicial.
◆ Finalización Condicionada del Proceso: Si la información recopilada en esta
fase (incluyendo la exploración de síntomas subclínicos) no cumple los
criterios para un trastorno mental, el proceso diagnóstico nosológico puede
detenerse. No obstante, si el estado de ánimo problemático o los problemas
asociados (ej., duelo por una pérdida significativa o conflictos familiares)
generan malestar o interferencia significativa, la intervención o el apoyo
psicológico sigue siendo mandatorio, aunque no se establezca un diagnóstico
3
