6.2. EL REINADO DE ISABEL II (1833-1868): LAS DESAMORTIZACIONES DE MENDIZÁBAL Y
MADOZ. DE LA SOCIEDAD ESTAMENTAL A LA SOCIEDAD DE CLASES.
Durante el siglo XIX, se inicia la lenta y peculiar transición española entre una economía agraria
del Antiguo Régimen a una economía capitalista e industrializada.
Siendo la agricultura la actividad económica mayoritaria, la estructura de la propiedad de la
tierra y la ausencia de capitales e innovaciones tecnológicas, daban como resultado una baja
productividad y una enorme pobreza y desigualdad. La nobleza y la iglesia eran dueñas de la
mayoría de las tierras, llamadas de “manos muertas” al no poder se enajenadas, (venta o
trasmisión). Los municipios eran propietarios de tierras de aprovechamiento comunal o
arrendadas a los vecinos.
Frente a esto, los liberales, deseosos de crear una gran cantidad de propiedad libre y circulante,
de acrecentar sus apoyos a partir de una amplia base de propietarios de tierras, además de
disminuir la deuda pública del estado (especialmente grave durante la primera guerra carlista)
optaron por las desamortizaciones, esto es, expropiación de tierras eclesiásticas y municipales
para su venta a particulares en subasta pública. Este proceso, del cual existían breves
antecedentes (Godoy, Bonaparte, Cádiz o el trienio liberal) se produjo durante el reinado de
Isabel II, llevado a cabo por gobiernos liberales progresistas. Las principales fueron las
siguientes:
-Desamortización eclesiástica de Mendizábal, 1836: Se subastaron las tierras expropiadas al
clero regular (órdenes religiosas). Se dividieron en grandes lotes y se aceptó el pago en
metálico o con títulos de deuda pública. De este modo se recaudó menos de lo esperado y solo
pudieron acceder a ellos nobles y burgueses adinerados por lo que no se pudo crear una
verdadera clase media propietaria.
-Desamortización civil de Madoz, 1855: Afectó a las propiedades que aún quedaban en manos
de la Iglesia y las de los ayuntamientos (bienes propios y comunales). Recaudó mucho más que
la anterior y se destinó en parte a subvencionar el desarrollo de los ferrocarriles en España
(Ley General de Ferrocarriles, 1855).
Las consecuencias fueron importantes: se pusieron en cultivo grandes extensiones de tierras,
disminuyendo la deuda pública y aumentando la producción agraria. Por el contrario, el
campesinado vio empeorar su situación, al perder los usos comunales de las tierras y no
poder acceder a la propiedad, perdiéndose una oportunidad histórica de realizar una reforma
agraria que acabara con las desigualdades. La mayoría de las tierras pasaron a la nueva
oligarquía propietaria que incluso explotaría aún más a los jornaleros sin tierra. Así, la
agricultura siguió siendo tradicional esencialmente, lo que no estimuló el desarrollo industrial
ni la modernización del país.
De la sociedad estamental a la sociedad de clases:
La implantación del régimen liberal en España llevó consigo, lógicamente la sustitución de la
vieja sociedad estamental por una sociedad en la que, teóricamente, todos los individuos son
iguales ante la ley, abriéndose la posibilidad de la movilidad social basada en la meritocracia,
la sociedad de clases.
En ella distinguimos las clases altas: constituidas por la antigua aristocracia, que no perdió su
lugar preponderante en la sociedad, cortesana o terrateniente tras las desamortizaciones, la
alta burguesía, triunfante, será la clase social más poderosa, vinculada al liberalismo más
conservador y moderado, dueña de los negocios y las finanzas, formada por banqueros,
militares o altos cargos del Estado. También la Iglesia, aunque mermada en sus fuentes de
riqueza, mantuvo su influencia en la sociedad, especialmente a través de la educación.
Las clases medias urbanas, escasas en número, estaban integradas por pequeños
comerciantes y propietarios rurales, abogados, funcionarios, artesanos y profesionales.
Las clases populares eran mayoritarias en España y estaban formadas básicamente por
campesinos, jornaleros sin tierra que vivían en condiciones inhumanas debido a los bajos
salarios, la precariedad, la mala alimentación y la falta de trabajo, formación y oportunidades.
MADOZ. DE LA SOCIEDAD ESTAMENTAL A LA SOCIEDAD DE CLASES.
Durante el siglo XIX, se inicia la lenta y peculiar transición española entre una economía agraria
del Antiguo Régimen a una economía capitalista e industrializada.
Siendo la agricultura la actividad económica mayoritaria, la estructura de la propiedad de la
tierra y la ausencia de capitales e innovaciones tecnológicas, daban como resultado una baja
productividad y una enorme pobreza y desigualdad. La nobleza y la iglesia eran dueñas de la
mayoría de las tierras, llamadas de “manos muertas” al no poder se enajenadas, (venta o
trasmisión). Los municipios eran propietarios de tierras de aprovechamiento comunal o
arrendadas a los vecinos.
Frente a esto, los liberales, deseosos de crear una gran cantidad de propiedad libre y circulante,
de acrecentar sus apoyos a partir de una amplia base de propietarios de tierras, además de
disminuir la deuda pública del estado (especialmente grave durante la primera guerra carlista)
optaron por las desamortizaciones, esto es, expropiación de tierras eclesiásticas y municipales
para su venta a particulares en subasta pública. Este proceso, del cual existían breves
antecedentes (Godoy, Bonaparte, Cádiz o el trienio liberal) se produjo durante el reinado de
Isabel II, llevado a cabo por gobiernos liberales progresistas. Las principales fueron las
siguientes:
-Desamortización eclesiástica de Mendizábal, 1836: Se subastaron las tierras expropiadas al
clero regular (órdenes religiosas). Se dividieron en grandes lotes y se aceptó el pago en
metálico o con títulos de deuda pública. De este modo se recaudó menos de lo esperado y solo
pudieron acceder a ellos nobles y burgueses adinerados por lo que no se pudo crear una
verdadera clase media propietaria.
-Desamortización civil de Madoz, 1855: Afectó a las propiedades que aún quedaban en manos
de la Iglesia y las de los ayuntamientos (bienes propios y comunales). Recaudó mucho más que
la anterior y se destinó en parte a subvencionar el desarrollo de los ferrocarriles en España
(Ley General de Ferrocarriles, 1855).
Las consecuencias fueron importantes: se pusieron en cultivo grandes extensiones de tierras,
disminuyendo la deuda pública y aumentando la producción agraria. Por el contrario, el
campesinado vio empeorar su situación, al perder los usos comunales de las tierras y no
poder acceder a la propiedad, perdiéndose una oportunidad histórica de realizar una reforma
agraria que acabara con las desigualdades. La mayoría de las tierras pasaron a la nueva
oligarquía propietaria que incluso explotaría aún más a los jornaleros sin tierra. Así, la
agricultura siguió siendo tradicional esencialmente, lo que no estimuló el desarrollo industrial
ni la modernización del país.
De la sociedad estamental a la sociedad de clases:
La implantación del régimen liberal en España llevó consigo, lógicamente la sustitución de la
vieja sociedad estamental por una sociedad en la que, teóricamente, todos los individuos son
iguales ante la ley, abriéndose la posibilidad de la movilidad social basada en la meritocracia,
la sociedad de clases.
En ella distinguimos las clases altas: constituidas por la antigua aristocracia, que no perdió su
lugar preponderante en la sociedad, cortesana o terrateniente tras las desamortizaciones, la
alta burguesía, triunfante, será la clase social más poderosa, vinculada al liberalismo más
conservador y moderado, dueña de los negocios y las finanzas, formada por banqueros,
militares o altos cargos del Estado. También la Iglesia, aunque mermada en sus fuentes de
riqueza, mantuvo su influencia en la sociedad, especialmente a través de la educación.
Las clases medias urbanas, escasas en número, estaban integradas por pequeños
comerciantes y propietarios rurales, abogados, funcionarios, artesanos y profesionales.
Las clases populares eran mayoritarias en España y estaban formadas básicamente por
campesinos, jornaleros sin tierra que vivían en condiciones inhumanas debido a los bajos
salarios, la precariedad, la mala alimentación y la falta de trabajo, formación y oportunidades.
