Psicobiología II
TEMA 7 - SISTEMA LÍMBICO
1. BREVES CONSIDERACIONES HISTÓRICAS
➔ Platón (427-347 a. C.) - El origen filosófico
◆ En su obra La República, Platón propuso una división del alma humana (psique) en
tres partes (alma tripartita): la Razón, la Irascible y la Concupiscible.
◆ Para explicar los conflictos éticos internos, utilizó el mito del carro alado (en el
Fedro), donde el auriga (que representa la razón) tiene que luchar para dirigir y
controlar a dos caballos (la parte irascible y la concupiscible).
➔ Thomas Willis (1664) - El origen del término
◆ Fue el primero en introducir el término "límbico".
◆ La palabra proviene del latín limbus, que en anatomía significa límite, contorno o
borde. Lo usó para referirse puramente a la anatomía: las estructuras corticales que
rodean o "hacen frontera" con el troncoencéfalo.
➔ Paul Broca (1878) - El Gran Lóbulo Límbico
◆ Acuñó el término “gran lóbulo límbico” para describir el tejido de la corteza
🚨
situado en la cara medial de los hemisferios, bordeando el cuerpo calloso.
◆ ¡Detalle clave de examen!: Posteriormente, a estas estructuras junto con los
bulbos olfatorios se las llamó rinencéfalo (cerebro olfatorio), y NO se relacionaron
con las emociones en ese momento.
➔ James Papez (1937) - El salto hacia las emociones
◆ Fue el pionero en dar una función emocional a esta zona. Describió que la corteza
del rinencéfalo era la única que tenía conexiones demostradas con el hipotálamo.
◆ Propuso que la función de este circuito era el procesamiento emocional y planteó
un circuito cerrado anatómico que explicaba el control que ejerce la corteza sobre la
conducta emocional. Hoy lo conocemos como el famoso Circuito de Papez.
➔ Paul McLean (1949) - El término moderno y el "Cerebro Triuno"
◆ Para modernizar las ideas y conectarlas con el circuito de Papez, McLean desterró el
viejo concepto de "rinencéfalo" y acuñó por primera vez el término "Sistema
Límbico".
◆ Propuso un modelo evolutivo llamado el Cerebro Triuno (o trino), dividiendo el
encéfalo en tres capas superpuestas:
● Cerebro visceral o Reptiliano: Responsable del olfato y los
instintos/necesidades básicas.
● Cerebro límbico (o paleomamífero): Relacionado con las emociones.
● Neocorteza (o neomamífero): El cerebro racional y evolutivamente
más moderno.
El Neuromito: El Cerebro de Reptiliano
Aunque el modelo del cerebro triuno de MacLean (y la idea de que tenemos un "cerebro
reptiliano" impulsivo en nuestro interior) se hizo famosísimo en la cultura popular, en la
actualidad está obsoleto y la ciencia lo considera un NEUROMITO.
➔ ¿Por qué es falso?: Hoy sabemos que las principales subdivisiones del encéfalo
(telencéfalo, mesencéfalo, cerebelo, etc.) no aparecieron en "capas" como decía
MacLean, sino que están presentes en todas las especies de vertebrados (peces,
anfibios, reptiles, aves y mamíferos), simplemente con diferentes proporciones de
1
, Psicobiología II
desarrollo morfológico. Por lo tanto, no tenemos un "cerebro de reptil" escondido
debajo de un "cerebro de mamífero".
2. COMPONENTES Y SU LOCALIZACIÓN
Estructuras Corticales
Si miramos un encéfalo cortado por la mitad (vista medial), estas estructuras forman una
🚨
especie de "anillo" cortical interconectado.
➔ El "Lóbulo Límbico" ( ¡Cuidado, posible pregunta trampa!): Inicialmente, a
este anillo se le llamó lóbulo límbico, pero en realidad no es un lóbulo real, sino una
mezcla de cortezas que pertenecen a los lóbulos frontal, parietal y temporal. Está
formado por:
◆ El giro subcalloso (también llamado paraterminal o subgenual).
◆ El giro del cíngulo.
◆ El giro parahipocampal.
◆ El uncus (que es simplemente el extremo más delantero y medial del giro
parahipocampal).
➔ La Corteza Prefrontal (CPF): Específicamente sus porciones dorsomedial,
ventromedial y orbitofrontal. Son imprescindibles porque se encargan del
procesamiento cognitivo y de la interpretación consciente de los estados
emocionales.
➔ Corteza polar temporal.
Estructuras Subcorticales
Aquí encontramos a las dos grandes "estrellas" del sistema límbico, junto a un par de núcleos
clave:
A) El Hipocampo y la Formación Hipocampal
➔ Ubicación: Está escondido profundamente en el lóbulo temporal medial (LTM).
➔ Anatomía: Tiene forma de tubo curvado o de "S". ¡Ojo con la nomenclatura! En
anatomía también se le conoce como Asta de Amón o Cornu Ammonis (CA). Por eso,
sus divisiones celulares internas se nombran con las siglas CA1, CA2, CA3, CA4
(siendo CA1 y CA3 las más estudiadas).
➔ La Formación Hipocampal: El hipocampo no trabaja solo. Junto con el giro
dentado y el subículo, conforma lo que llamamos la "formación hipocampal".
B) La Amígdala (o Complejo Amigdalino)
➔ Ubicación: Es una estructura del prosencéfalo situada en el interior del lóbulo
temporal, justo anterior (delante) del hipocampo y por debajo del uncus. Su nombre
proviene del latín amygdala por su parecido morfológico a una almendra.
➔ Anatomía detallada: No es una masa única. En los primates, la amígdala es un
conjunto de 12 núcleos diferentes, los cuales se agrupan en tres grandes bloques
funcionales: los núcleos basolaterales, los núcleos centrales y los núcleos mediales.
Por esta razón, su nombre más técnico y correcto es "complejo amigdalino".
C) Otros componentes subcorticales
➔ Núcleos Septales: Situados en el área septal.
➔ Estriado Ventral: Corresponde al Núcleo Accumbens (del que ya hablamos en los
núcleos basales como centro de recompensa).
Estructuras Diencefálicas
2
TEMA 7 - SISTEMA LÍMBICO
1. BREVES CONSIDERACIONES HISTÓRICAS
➔ Platón (427-347 a. C.) - El origen filosófico
◆ En su obra La República, Platón propuso una división del alma humana (psique) en
tres partes (alma tripartita): la Razón, la Irascible y la Concupiscible.
◆ Para explicar los conflictos éticos internos, utilizó el mito del carro alado (en el
Fedro), donde el auriga (que representa la razón) tiene que luchar para dirigir y
controlar a dos caballos (la parte irascible y la concupiscible).
➔ Thomas Willis (1664) - El origen del término
◆ Fue el primero en introducir el término "límbico".
◆ La palabra proviene del latín limbus, que en anatomía significa límite, contorno o
borde. Lo usó para referirse puramente a la anatomía: las estructuras corticales que
rodean o "hacen frontera" con el troncoencéfalo.
➔ Paul Broca (1878) - El Gran Lóbulo Límbico
◆ Acuñó el término “gran lóbulo límbico” para describir el tejido de la corteza
🚨
situado en la cara medial de los hemisferios, bordeando el cuerpo calloso.
◆ ¡Detalle clave de examen!: Posteriormente, a estas estructuras junto con los
bulbos olfatorios se las llamó rinencéfalo (cerebro olfatorio), y NO se relacionaron
con las emociones en ese momento.
➔ James Papez (1937) - El salto hacia las emociones
◆ Fue el pionero en dar una función emocional a esta zona. Describió que la corteza
del rinencéfalo era la única que tenía conexiones demostradas con el hipotálamo.
◆ Propuso que la función de este circuito era el procesamiento emocional y planteó
un circuito cerrado anatómico que explicaba el control que ejerce la corteza sobre la
conducta emocional. Hoy lo conocemos como el famoso Circuito de Papez.
➔ Paul McLean (1949) - El término moderno y el "Cerebro Triuno"
◆ Para modernizar las ideas y conectarlas con el circuito de Papez, McLean desterró el
viejo concepto de "rinencéfalo" y acuñó por primera vez el término "Sistema
Límbico".
◆ Propuso un modelo evolutivo llamado el Cerebro Triuno (o trino), dividiendo el
encéfalo en tres capas superpuestas:
● Cerebro visceral o Reptiliano: Responsable del olfato y los
instintos/necesidades básicas.
● Cerebro límbico (o paleomamífero): Relacionado con las emociones.
● Neocorteza (o neomamífero): El cerebro racional y evolutivamente
más moderno.
El Neuromito: El Cerebro de Reptiliano
Aunque el modelo del cerebro triuno de MacLean (y la idea de que tenemos un "cerebro
reptiliano" impulsivo en nuestro interior) se hizo famosísimo en la cultura popular, en la
actualidad está obsoleto y la ciencia lo considera un NEUROMITO.
➔ ¿Por qué es falso?: Hoy sabemos que las principales subdivisiones del encéfalo
(telencéfalo, mesencéfalo, cerebelo, etc.) no aparecieron en "capas" como decía
MacLean, sino que están presentes en todas las especies de vertebrados (peces,
anfibios, reptiles, aves y mamíferos), simplemente con diferentes proporciones de
1
, Psicobiología II
desarrollo morfológico. Por lo tanto, no tenemos un "cerebro de reptil" escondido
debajo de un "cerebro de mamífero".
2. COMPONENTES Y SU LOCALIZACIÓN
Estructuras Corticales
Si miramos un encéfalo cortado por la mitad (vista medial), estas estructuras forman una
🚨
especie de "anillo" cortical interconectado.
➔ El "Lóbulo Límbico" ( ¡Cuidado, posible pregunta trampa!): Inicialmente, a
este anillo se le llamó lóbulo límbico, pero en realidad no es un lóbulo real, sino una
mezcla de cortezas que pertenecen a los lóbulos frontal, parietal y temporal. Está
formado por:
◆ El giro subcalloso (también llamado paraterminal o subgenual).
◆ El giro del cíngulo.
◆ El giro parahipocampal.
◆ El uncus (que es simplemente el extremo más delantero y medial del giro
parahipocampal).
➔ La Corteza Prefrontal (CPF): Específicamente sus porciones dorsomedial,
ventromedial y orbitofrontal. Son imprescindibles porque se encargan del
procesamiento cognitivo y de la interpretación consciente de los estados
emocionales.
➔ Corteza polar temporal.
Estructuras Subcorticales
Aquí encontramos a las dos grandes "estrellas" del sistema límbico, junto a un par de núcleos
clave:
A) El Hipocampo y la Formación Hipocampal
➔ Ubicación: Está escondido profundamente en el lóbulo temporal medial (LTM).
➔ Anatomía: Tiene forma de tubo curvado o de "S". ¡Ojo con la nomenclatura! En
anatomía también se le conoce como Asta de Amón o Cornu Ammonis (CA). Por eso,
sus divisiones celulares internas se nombran con las siglas CA1, CA2, CA3, CA4
(siendo CA1 y CA3 las más estudiadas).
➔ La Formación Hipocampal: El hipocampo no trabaja solo. Junto con el giro
dentado y el subículo, conforma lo que llamamos la "formación hipocampal".
B) La Amígdala (o Complejo Amigdalino)
➔ Ubicación: Es una estructura del prosencéfalo situada en el interior del lóbulo
temporal, justo anterior (delante) del hipocampo y por debajo del uncus. Su nombre
proviene del latín amygdala por su parecido morfológico a una almendra.
➔ Anatomía detallada: No es una masa única. En los primates, la amígdala es un
conjunto de 12 núcleos diferentes, los cuales se agrupan en tres grandes bloques
funcionales: los núcleos basolaterales, los núcleos centrales y los núcleos mediales.
Por esta razón, su nombre más técnico y correcto es "complejo amigdalino".
C) Otros componentes subcorticales
➔ Núcleos Septales: Situados en el área septal.
➔ Estriado Ventral: Corresponde al Núcleo Accumbens (del que ya hablamos en los
núcleos basales como centro de recompensa).
Estructuras Diencefálicas
2
