FUNDAMENTOS DE INVESTIGACION
Fundamentos de Investigación en Psicología
Grado de Psicología en la UNED
1º Curso, 1º Cuatrimestre
,FUNDAMENTOS DE INVESTIGACION
Tema 1: el método científico y las estrategias de como ilustra el conocido conflicto de Galileo con la
investigación en psicología
inquisición por su afirmación de que es la tierra la
1.1 introducción que gira alrededor del sol.
Pero la investigación científica se realiza en el marco • Los investigadores tratan de controlar las
concreto de cada campo de conocimiento, y cada clase de influencias extrañas que puedan limitar o sesgar
problemas requiere métodos particulares y técnicas sus observaciones. Surgen los laboratorios para
específicas que, compartiendo las características generales trabajar en entornos controlados y se produce un
del método científico, implican estrategias concretas importante desarrollo de instrumentos de medida.
adaptadas a su naturaleza y su grado de desarrollo. Pero la
psicología, como ciencia particular posee su propio objeto • Se pasa de una observación pasiva de como
de estudio y sus métodos y técnicas específicas que, ocurren las cosas de forma natural a una
siguiendo los requisitos del método científico, están observación activa de las consecuencias de
adaptados a las peculiaridades de sus problemas de introducir cambios deliberados (la
estudio. experimentación).
Un primer criterio nos identifica si la investigación se El proceso de cambio a la ciencia moderna se asocia con
realiza desde un planteamiento cualitativo o cuantitativo y, figuras como Leonardo da Vinci, Copérnico, Kepler, Galileo,
a su vez, en cada una de estas aproximaciones podemos Newton y Gilbert, entre otros. Sus aportaciones y métodos
diferenciar distintos métodos. de trabajo, junto con las circunstancias sociales,
económicas y culturales del momento, hicieron que en la
• En la investigación cuantitativa el principal
transición del siglo XVII al siglo XVIII ya se hubiese fijado
elemento diferenciador entre los distintos
claramente el modo de hacer ciencia, el método científico,
métodos y diseños es el grado de control interno o
tal como se entiende actualmente; esto es, la observación
grado de manipulación que el investigador puede
sistemática, reiterada y controlada, como base del
aplicar en la investigación, cuyo extremo máximo
conocimiento científico.
está representado por el método experimental.
• En la investigación cualitativa, ese elemento El método científico describe, por tanto, un procedimiento
diferenciador entre las diversas formas de estudios de investigación empírico y sistemático. Podemos definir el
cualitativos lo constituyen, fundamentalmente, el método científico como un procedimiento general,
objetivo de la investigación y la naturaleza de los empírico, sistemático, controlado y crítico para la
datos que se estudian. obtención de conocimiento. Y critico porque debe ser
revisable, someterse al juicio objetivo externo y corregirse
Su finalidad es exponer una visión integrada que ayude a
a sí mismo. La exposición pública y detallada del
comprender como distintos procedimientos de actuación
procedimiento y los resultados de una investigación
pueden ser formas validas, diversas y complementarias, de
permite a la ciencia auto - corregirse, y lo hace
obtener conocimiento útil y fiable.
esencialmente a través de la replicación.
1.2 el método científico
La investigación científica es un proceso sistemático y
La ciencia surge de esa curiosidad y del afán de controlar la dinámico en el que se pueden identificar diferentes fases
naturaleza y se ha consolidado como la mejor forma de organizadas de forma secuencial y que implican diferentes
obtener conocimientos sobre ella. Son muchos y diversos tareas de investigador. El paso de una etapa a otra es, en
los elementos que intervienen y caracterizan la ciencia realidad, un cambio en la faceta en la que se focaliza la
moderna, pero se pueden resaltar tres claves en esa nueva tarea del investigación, pero sin que se pierda nunca la
forma de hacer ciencia (Shadish, Cook y Campbell 2002), y referencia tanto de las etapas anteriores como de las
que podemos reconocer con claridad en la investigación pendientes de realizar.
actual en psicología:
• El papel de la observación sistemática como rango
central de la ciencia, con la finalidad de explicar
cómo funciona la naturaleza, pero también de
corregirse sí misma. Este nuevo poder otorgado a
la observación deparo a algunos de estos
científicos pioneros problemas con las con las
autoridades filosóficas y religiosas del momento,
,FUNDAMENTOS DE INVESTIGACION
La teoría orienta la investigación. Esta esta función de
generar nueva investigación está estrechamente ligada a la
aplicación de método hipotetico-deductivo. En estos
procesos ya sean de fortalecimiento o de necesidad de
revisión de la teoría, surgen nuevas preguntas que darán
lugar a nuevas investigaciones.
Pero a veces las diferentes teorías compiten entre sí, y una
puede resultar más acertada que otra.
Podemos tratar de responder a esta cuestión enunciando
las cualidades fundamentales de una teoría:
1. Ser susceptible de prueba y modificación.
En el método inductivo se extraen las conclusiones las 2. Coherencia lógica
conclusiones por inducción, esto es, de la observación 3. Capacidad de descripción, explicación y predicción.
repetida de los hechos particulares se extraen conclusiones 4. Alcance.
generales para todos los objetos o eventos de esa misma 5. Simplicidad.
naturaleza. 6. Fertilidad.
En el método hipotetico-deductivo se aplican, en En consecuencia, dudamos; pensamos en uno y
diferentes momentos del proceso investigador, tanto la cambiábamos a otro, valoramos y vacilamos, y así hasta
inducción como la deducción. En este método ocupan un que, por fin tomamos una decisión definitiva y efectuamos
lugar especialmente relevante la hipotesis. A su vez, la compras. Este fenómeno de posible malestar y la
decimos que si los datos no apoyan las hipotesis la teoría consiguiente búsqueda de ajuste, entre nuestros
se debilita y no decimos que se demuestre como falsa, por pensamientos y nuestro comportamiento, fue descrito,
la misma razón de parcialidad y provisionalidad de las analizado y explicado por León Festinger (1957), que
conclusiones y porque se debe considerar el riesgo de propuso la teoría de la disonancia cognitiva.
errores de procedimiento que han podido provocar esos Los supuestos básicos de su teoría son:
resultados.
a) La disonancia es psicológicamente incomoda, por
1.2.2 ¿Qué es una teoría científica?
lo que las personas tratan de reducirla para lograr
En ciencia una teoría es una elaboración conceptual, un la consonancia: bien sea aumentando la
entramado lógico de ideas que pretende explicar cómo y importancia de los elementos consonantes de la
por qué ocurre un fenómeno; y esta explicación puede conducta, añadiendo nuevos elementos
tener ya un gran respaldo empírico en muchos aspectos, consonantes o quitando la importancia a los
aunque también puede tener otros pendientes de poner a elementos disonantes.
prueba.
1.2.2.1 funciones y cualidades de las teorías científicas b) Y cuando la disonancia está presente, además de
intentar reducirla, la persona evita activamente las
Por tanto, podemos destacar como funciones básicas de situaciones e informaciones que pudieran
una teoría las siguientes: aumentarla.
La teoría aglutina de forma ordenada el conocimiento Convocaron a sus estudiantes a participar voluntariamente
acumulado sobre un fenómeno. Por tanto, una de sus en un experimento y organizaron tres grupos distintos.
funciones es sistematizar el conocimiento sobre un Para uno de los grupos (grupo control) ahí terminaba su
fenómeno. tarea, pero a los estudiantes de los otros dos grupos les
esperaba algo más: los investigadores les pidieron que les
Pero más allá de la acumulación organizada de
ayudaran a conseguir más participantes comunicando a sus
conocimiento, la función fundamental de una teoría es
compañeros que la tarea del experimento era muy
explicar cómo y por qué ocurre un fenómeno.
interesante.
Una función que se deriva de la anterior es la de predecir.
La diferencia entre los dos grupos a los que se les pidió que
En la medida en que una teoría es capaz de explicar un mintieran fue que los miembros de uno de ellos recibieron
fenómeno permitirá hacer predicciones entre sí, dadas
20$ ¡del año 57! Como compensación a su participación,
ciertas condiciones, este se producirá o no y de qué mientras que los que los del otro grupo solo recibieron un
manera.
, FUNDAMENTOS DE INVESTIGACION
dólar. Pues no fue así esto es coherente con la teoría de la en buena medida, la utilidad y validez de las conclusiones
disonancia. Y además, es una teoría con gran amplitud, con del estudio realizado.
un gran alcance explicativos.
1.3 métodos, diseños y técnicas: clarificación de
1.2.3 otros términos relacionados con las teorías: conceptos
modelos, perspectivas, constructos y variables. Tal como especifica Moreno (1983), los métodos son <<
expresiones concretas procedimiento que constituye el
Los modelos pretender tener un alcance explicativo menor
método científico>>.
que las teorías, en el sentido de que sirven para explicar
fenómenos específicos con un ámbito de aplicación Los métodos hacen referencia a todo el proceso de
acotado. A menudo se expresan en términos de ecuaciones investigación adoptando una determinada estrategia
(modelos matemáticos) o estructuras funcionales general que condiciona el desarrollo de cada una sus
concretas y a veces utilizan a analogías que ayudan a etapas, en la necesidad de mantener su coherencia
expresar sus claves estructurales y mecanismos. internas.
En la psicología actual, más que grandes entramados Sin embargo, las técnicas constituyen modos específicos o
teóricos nos encontramos con múltiples modelos con procedimiento para realizar diferentes etapas particulares
ámbitos reducidos de aplicación. que, como dispositivos, posibilitan la aplicación de los
métodos.
Sin embargo, el termino perspectiva refleja una
aproximación general más amplia que una teoría, desde la En un punto intermedio conceptualmente hablando, entre
que se plantea la explicación o interpretación de un los métodos y las técnicas se situaría el diseño. El concepto
fenómeno. Veámoslo con un ejemplo sobre la de diseño de investigación está vinculado a la elección y
contraposición de la <<perspectiva innatista>> y la especificación del procedimiento para la obtención de
<<perspectiva bio-psico-social>> del desarrollo evolutivo datos que permitirá afrontar un problema de estudio o
de las funciones psicológicas. contrastar una hipotesis.
Sin embargo, desde la perspectiva bio-psico-social se El termino diseño produce cierta impresión de
entiende el desarrollo humano como el resultado de la complejidad. En parte, esa impresión puede deberse a la
interacción multidireccional entre genes, cerebro, polisemia (más de un significado) del término:
cognición, comportamiento y ambientes (entorno físico y
cultural). En esta perspectiva, el papel del desarrollo se En un sentido, el diseño actúa como verbo y su significado
entiende como dinámico y formativos; es decir es el hace referencia a una serie de decisiones que se toman en
proceso de desarrollo en su interacción con el ambiente el la planificación de la investigación y que se concretaran en
que explica la organización y el funcionamiento particular una serie de actividades específicas.
que muestra cada individuo como adulto (Gutiérrez, Brioso La otra función fundamental del concepto de diseño es
y Martínez, 2017). denominativa.
Con el termino constructo hacemos referencia a un Sin embargo, no es posible hacer una relación completa de
concepto abstracto, que no es directamente observable. La esta serie de especificaciones para su aplicación ordenada
inteligencia, la creatividad o la ansiedad son ejemplo a todos los diseños. Si el método hace referencia a un
típicos de constructos en psicología. Pero también procedimiento general orientado a la obtención de
podemos hacer una definición operacional, esto es, conocimiento valido; etimológicamente (del griego)
definirlo a través de operaciones que nos permiten metodología significa tratado o estudio del método.
identificar su presencia o ausencia e incluso evaluar su
magnitud (por ejemplo, la batería de pruebas de Empezamos por la distinción entre la investigación
pensamiento creativo (TTCT) que desarrollo Torrance en cuantitativa y la investigación cualitativa, con el fin de
1966 y que marcaron un hilo en la evaluación el estudio conocer los fundamentos de estas dos grandes tradiciones
por la creatividad. Será lo que nos permita investigar sobre de investigación.
él, al transformarlos en variables que podemos observar o 1.4 la investigación cuantitativa y la investigación
medir. cualitativa
Una variable es una características que podemos observar El nacimiento de la psicología científica, en su
o medir en los objetos o en los fenómenos, y que puede diferenciación de la psicología filosófica, ocurre bajo la
presentar a menos dos valores. La correcta elección, influencia de la poderosa corriente positivista de principios
definición y medida de las variables constituyen pasos del siglo XX esto se hace evidente en la concepción de la
importantes en el proceso investigador, que determinaran, psicología como ciencia natural y en la elección del método
Fundamentos de Investigación en Psicología
Grado de Psicología en la UNED
1º Curso, 1º Cuatrimestre
,FUNDAMENTOS DE INVESTIGACION
Tema 1: el método científico y las estrategias de como ilustra el conocido conflicto de Galileo con la
investigación en psicología
inquisición por su afirmación de que es la tierra la
1.1 introducción que gira alrededor del sol.
Pero la investigación científica se realiza en el marco • Los investigadores tratan de controlar las
concreto de cada campo de conocimiento, y cada clase de influencias extrañas que puedan limitar o sesgar
problemas requiere métodos particulares y técnicas sus observaciones. Surgen los laboratorios para
específicas que, compartiendo las características generales trabajar en entornos controlados y se produce un
del método científico, implican estrategias concretas importante desarrollo de instrumentos de medida.
adaptadas a su naturaleza y su grado de desarrollo. Pero la
psicología, como ciencia particular posee su propio objeto • Se pasa de una observación pasiva de como
de estudio y sus métodos y técnicas específicas que, ocurren las cosas de forma natural a una
siguiendo los requisitos del método científico, están observación activa de las consecuencias de
adaptados a las peculiaridades de sus problemas de introducir cambios deliberados (la
estudio. experimentación).
Un primer criterio nos identifica si la investigación se El proceso de cambio a la ciencia moderna se asocia con
realiza desde un planteamiento cualitativo o cuantitativo y, figuras como Leonardo da Vinci, Copérnico, Kepler, Galileo,
a su vez, en cada una de estas aproximaciones podemos Newton y Gilbert, entre otros. Sus aportaciones y métodos
diferenciar distintos métodos. de trabajo, junto con las circunstancias sociales,
económicas y culturales del momento, hicieron que en la
• En la investigación cuantitativa el principal
transición del siglo XVII al siglo XVIII ya se hubiese fijado
elemento diferenciador entre los distintos
claramente el modo de hacer ciencia, el método científico,
métodos y diseños es el grado de control interno o
tal como se entiende actualmente; esto es, la observación
grado de manipulación que el investigador puede
sistemática, reiterada y controlada, como base del
aplicar en la investigación, cuyo extremo máximo
conocimiento científico.
está representado por el método experimental.
• En la investigación cualitativa, ese elemento El método científico describe, por tanto, un procedimiento
diferenciador entre las diversas formas de estudios de investigación empírico y sistemático. Podemos definir el
cualitativos lo constituyen, fundamentalmente, el método científico como un procedimiento general,
objetivo de la investigación y la naturaleza de los empírico, sistemático, controlado y crítico para la
datos que se estudian. obtención de conocimiento. Y critico porque debe ser
revisable, someterse al juicio objetivo externo y corregirse
Su finalidad es exponer una visión integrada que ayude a
a sí mismo. La exposición pública y detallada del
comprender como distintos procedimientos de actuación
procedimiento y los resultados de una investigación
pueden ser formas validas, diversas y complementarias, de
permite a la ciencia auto - corregirse, y lo hace
obtener conocimiento útil y fiable.
esencialmente a través de la replicación.
1.2 el método científico
La investigación científica es un proceso sistemático y
La ciencia surge de esa curiosidad y del afán de controlar la dinámico en el que se pueden identificar diferentes fases
naturaleza y se ha consolidado como la mejor forma de organizadas de forma secuencial y que implican diferentes
obtener conocimientos sobre ella. Son muchos y diversos tareas de investigador. El paso de una etapa a otra es, en
los elementos que intervienen y caracterizan la ciencia realidad, un cambio en la faceta en la que se focaliza la
moderna, pero se pueden resaltar tres claves en esa nueva tarea del investigación, pero sin que se pierda nunca la
forma de hacer ciencia (Shadish, Cook y Campbell 2002), y referencia tanto de las etapas anteriores como de las
que podemos reconocer con claridad en la investigación pendientes de realizar.
actual en psicología:
• El papel de la observación sistemática como rango
central de la ciencia, con la finalidad de explicar
cómo funciona la naturaleza, pero también de
corregirse sí misma. Este nuevo poder otorgado a
la observación deparo a algunos de estos
científicos pioneros problemas con las con las
autoridades filosóficas y religiosas del momento,
,FUNDAMENTOS DE INVESTIGACION
La teoría orienta la investigación. Esta esta función de
generar nueva investigación está estrechamente ligada a la
aplicación de método hipotetico-deductivo. En estos
procesos ya sean de fortalecimiento o de necesidad de
revisión de la teoría, surgen nuevas preguntas que darán
lugar a nuevas investigaciones.
Pero a veces las diferentes teorías compiten entre sí, y una
puede resultar más acertada que otra.
Podemos tratar de responder a esta cuestión enunciando
las cualidades fundamentales de una teoría:
1. Ser susceptible de prueba y modificación.
En el método inductivo se extraen las conclusiones las 2. Coherencia lógica
conclusiones por inducción, esto es, de la observación 3. Capacidad de descripción, explicación y predicción.
repetida de los hechos particulares se extraen conclusiones 4. Alcance.
generales para todos los objetos o eventos de esa misma 5. Simplicidad.
naturaleza. 6. Fertilidad.
En el método hipotetico-deductivo se aplican, en En consecuencia, dudamos; pensamos en uno y
diferentes momentos del proceso investigador, tanto la cambiábamos a otro, valoramos y vacilamos, y así hasta
inducción como la deducción. En este método ocupan un que, por fin tomamos una decisión definitiva y efectuamos
lugar especialmente relevante la hipotesis. A su vez, la compras. Este fenómeno de posible malestar y la
decimos que si los datos no apoyan las hipotesis la teoría consiguiente búsqueda de ajuste, entre nuestros
se debilita y no decimos que se demuestre como falsa, por pensamientos y nuestro comportamiento, fue descrito,
la misma razón de parcialidad y provisionalidad de las analizado y explicado por León Festinger (1957), que
conclusiones y porque se debe considerar el riesgo de propuso la teoría de la disonancia cognitiva.
errores de procedimiento que han podido provocar esos Los supuestos básicos de su teoría son:
resultados.
a) La disonancia es psicológicamente incomoda, por
1.2.2 ¿Qué es una teoría científica?
lo que las personas tratan de reducirla para lograr
En ciencia una teoría es una elaboración conceptual, un la consonancia: bien sea aumentando la
entramado lógico de ideas que pretende explicar cómo y importancia de los elementos consonantes de la
por qué ocurre un fenómeno; y esta explicación puede conducta, añadiendo nuevos elementos
tener ya un gran respaldo empírico en muchos aspectos, consonantes o quitando la importancia a los
aunque también puede tener otros pendientes de poner a elementos disonantes.
prueba.
1.2.2.1 funciones y cualidades de las teorías científicas b) Y cuando la disonancia está presente, además de
intentar reducirla, la persona evita activamente las
Por tanto, podemos destacar como funciones básicas de situaciones e informaciones que pudieran
una teoría las siguientes: aumentarla.
La teoría aglutina de forma ordenada el conocimiento Convocaron a sus estudiantes a participar voluntariamente
acumulado sobre un fenómeno. Por tanto, una de sus en un experimento y organizaron tres grupos distintos.
funciones es sistematizar el conocimiento sobre un Para uno de los grupos (grupo control) ahí terminaba su
fenómeno. tarea, pero a los estudiantes de los otros dos grupos les
esperaba algo más: los investigadores les pidieron que les
Pero más allá de la acumulación organizada de
ayudaran a conseguir más participantes comunicando a sus
conocimiento, la función fundamental de una teoría es
compañeros que la tarea del experimento era muy
explicar cómo y por qué ocurre un fenómeno.
interesante.
Una función que se deriva de la anterior es la de predecir.
La diferencia entre los dos grupos a los que se les pidió que
En la medida en que una teoría es capaz de explicar un mintieran fue que los miembros de uno de ellos recibieron
fenómeno permitirá hacer predicciones entre sí, dadas
20$ ¡del año 57! Como compensación a su participación,
ciertas condiciones, este se producirá o no y de qué mientras que los que los del otro grupo solo recibieron un
manera.
, FUNDAMENTOS DE INVESTIGACION
dólar. Pues no fue así esto es coherente con la teoría de la en buena medida, la utilidad y validez de las conclusiones
disonancia. Y además, es una teoría con gran amplitud, con del estudio realizado.
un gran alcance explicativos.
1.3 métodos, diseños y técnicas: clarificación de
1.2.3 otros términos relacionados con las teorías: conceptos
modelos, perspectivas, constructos y variables. Tal como especifica Moreno (1983), los métodos son <<
expresiones concretas procedimiento que constituye el
Los modelos pretender tener un alcance explicativo menor
método científico>>.
que las teorías, en el sentido de que sirven para explicar
fenómenos específicos con un ámbito de aplicación Los métodos hacen referencia a todo el proceso de
acotado. A menudo se expresan en términos de ecuaciones investigación adoptando una determinada estrategia
(modelos matemáticos) o estructuras funcionales general que condiciona el desarrollo de cada una sus
concretas y a veces utilizan a analogías que ayudan a etapas, en la necesidad de mantener su coherencia
expresar sus claves estructurales y mecanismos. internas.
En la psicología actual, más que grandes entramados Sin embargo, las técnicas constituyen modos específicos o
teóricos nos encontramos con múltiples modelos con procedimiento para realizar diferentes etapas particulares
ámbitos reducidos de aplicación. que, como dispositivos, posibilitan la aplicación de los
métodos.
Sin embargo, el termino perspectiva refleja una
aproximación general más amplia que una teoría, desde la En un punto intermedio conceptualmente hablando, entre
que se plantea la explicación o interpretación de un los métodos y las técnicas se situaría el diseño. El concepto
fenómeno. Veámoslo con un ejemplo sobre la de diseño de investigación está vinculado a la elección y
contraposición de la <<perspectiva innatista>> y la especificación del procedimiento para la obtención de
<<perspectiva bio-psico-social>> del desarrollo evolutivo datos que permitirá afrontar un problema de estudio o
de las funciones psicológicas. contrastar una hipotesis.
Sin embargo, desde la perspectiva bio-psico-social se El termino diseño produce cierta impresión de
entiende el desarrollo humano como el resultado de la complejidad. En parte, esa impresión puede deberse a la
interacción multidireccional entre genes, cerebro, polisemia (más de un significado) del término:
cognición, comportamiento y ambientes (entorno físico y
cultural). En esta perspectiva, el papel del desarrollo se En un sentido, el diseño actúa como verbo y su significado
entiende como dinámico y formativos; es decir es el hace referencia a una serie de decisiones que se toman en
proceso de desarrollo en su interacción con el ambiente el la planificación de la investigación y que se concretaran en
que explica la organización y el funcionamiento particular una serie de actividades específicas.
que muestra cada individuo como adulto (Gutiérrez, Brioso La otra función fundamental del concepto de diseño es
y Martínez, 2017). denominativa.
Con el termino constructo hacemos referencia a un Sin embargo, no es posible hacer una relación completa de
concepto abstracto, que no es directamente observable. La esta serie de especificaciones para su aplicación ordenada
inteligencia, la creatividad o la ansiedad son ejemplo a todos los diseños. Si el método hace referencia a un
típicos de constructos en psicología. Pero también procedimiento general orientado a la obtención de
podemos hacer una definición operacional, esto es, conocimiento valido; etimológicamente (del griego)
definirlo a través de operaciones que nos permiten metodología significa tratado o estudio del método.
identificar su presencia o ausencia e incluso evaluar su
magnitud (por ejemplo, la batería de pruebas de Empezamos por la distinción entre la investigación
pensamiento creativo (TTCT) que desarrollo Torrance en cuantitativa y la investigación cualitativa, con el fin de
1966 y que marcaron un hilo en la evaluación el estudio conocer los fundamentos de estas dos grandes tradiciones
por la creatividad. Será lo que nos permita investigar sobre de investigación.
él, al transformarlos en variables que podemos observar o 1.4 la investigación cuantitativa y la investigación
medir. cualitativa
Una variable es una características que podemos observar El nacimiento de la psicología científica, en su
o medir en los objetos o en los fenómenos, y que puede diferenciación de la psicología filosófica, ocurre bajo la
presentar a menos dos valores. La correcta elección, influencia de la poderosa corriente positivista de principios
definición y medida de las variables constituyen pasos del siglo XX esto se hace evidente en la concepción de la
importantes en el proceso investigador, que determinaran, psicología como ciencia natural y en la elección del método
