Fiche de Révision : La Princesse de Clèves par Madame de Lafayette (1678)
La Princesse de Clèves est un roman majeur de la littérature classique. C’est une
œuvre nouvelle au XVIIe, qui emprunte les qualités du récit historique et du tableau
de mœurs tout en explorant une richesse d’analyse psychologique inédite.
Genres : Un Roman historique et psychologique
Un roman historique
la PDC est un roman historique car MLF choisit un cadre qui l’a précédé de 100 ans
○ L'histoire prend place à la cour des Valois (roi Henri II), entre d'octobre 1558
et novembre 1559
○ Mais a été écrit un siècle plus tard, (Louis XIV)
○ En tant que roman historique, La Princesse de Clèves évoque des
personnages ayant réellement existé ( seule le personnage principal,
Mademoiselle de Chartres, est imaginaire.)
Un roman psychologique
● La Princesse de Clèves est le 1er roman psychologique + roman moderne de la
littérature française.
● L'auteure est très rigoureuse dans ses descriptions des sentiments.
○ Elle consacre de nombreux passages à l'analyse des pensées de ses
personnages.
○ Elle explore avec minutie les sentiments qui les animent : l'amour, le désir, la
jalousie
Croisée de mouvement : classicisme et préciosité
Un roman précieux
Madame de La Fayette est marquée par le courant de la préciosité.
● Certaines descriptions dans le roman sont superlatives
○ ex : le portrait du duc de Nemours
● Le langage est allusif.
● La conception de l’amour = proche de celle propagée par la préciosité :
○ un amour pur, vertueux, respectueux des convenances.
● Certaines actions font songer aux topoï du roman précieux:
○ lettre subtilisée, aveu au mari entendu par l’amant caché, passage du portrait
dérobé, l’espionnage par l’amant lui-même espionné...
Caractéristique d’écriture provenant du classicisme
L’écriture de Madame de la Fayette s’inscrit dans la sobriété classique:
● unité de temps : l’histoire se déroule sur une année
● unité d’action : un récit bref centré autour d’une seule intrigue, l’amour interdit de la
Princesse de Clèves pour le Duc de Nemours.
● vraisemblance : vraisemblance historique et psychologique
● Retenue : La passion amoureuse est relatée de façon retenue. On trouve beaucoup
de figures de style d’atténuation (litotes, euphémismes...)
, Personnages (protagonistes)
La Princesse de Clèves
● description beauté + virtuosité
● elle est passive dans son marriage
○ ex : le roi lui donne le duc pour cavalier
● elle accède progressivement à la lucidité, à la parole vraie tournée vers soi et à l’être
(et non le paraître)
○ elle ne commence qu’à prendre la parole à partir de la mort de sa mère (mais
ce sont des paroles trompeuses)
○ c’est la passion qui libère ses paroles (aveu)
Le Prince de Clèves
● incarne l’idéal de l’honnête homme du XVIIe
● il est à la fois innocent et coupable
● il comprend dès le début que sa femme n’éprouve aucun amour pour lui
● il vit dans une illusion:
○ il conduit Nemours dans la chambre de sa femme
○ l’aveu brise cette illusion qui le plonge dans une jalousie mortelle
○ cette jalousie atteint son paroxysme lorsqu’il se croit trompé par son épouse
Le Duc de Nemours
● version masculine de la “femme fatale”.
● il est ambigu:
○ renonce à la reine d’Angleterre pour PDC
○ se comporte comme un prédateur
■ ex : les deux scènes à Coulommiers
Mme de Chartres
● veuve qui est un bon exemple de la moral du XVII
● mère pieuse, vertueuse qui consacre sa vie à l’éducation de sa fille selon les
principes de la moralité et de la bienséance.
La Cour
● constitue une version concentrée du monde et de son immoralité
● lieu de l’amour illégitime et d’apparences
● véritable actant:
○ encourage la formation de l’adultère et favorise ses retrouvailles
○ mais l’empêche aussi de se parler
La Princesse de Clèves est un roman majeur de la littérature classique. C’est une
œuvre nouvelle au XVIIe, qui emprunte les qualités du récit historique et du tableau
de mœurs tout en explorant une richesse d’analyse psychologique inédite.
Genres : Un Roman historique et psychologique
Un roman historique
la PDC est un roman historique car MLF choisit un cadre qui l’a précédé de 100 ans
○ L'histoire prend place à la cour des Valois (roi Henri II), entre d'octobre 1558
et novembre 1559
○ Mais a été écrit un siècle plus tard, (Louis XIV)
○ En tant que roman historique, La Princesse de Clèves évoque des
personnages ayant réellement existé ( seule le personnage principal,
Mademoiselle de Chartres, est imaginaire.)
Un roman psychologique
● La Princesse de Clèves est le 1er roman psychologique + roman moderne de la
littérature française.
● L'auteure est très rigoureuse dans ses descriptions des sentiments.
○ Elle consacre de nombreux passages à l'analyse des pensées de ses
personnages.
○ Elle explore avec minutie les sentiments qui les animent : l'amour, le désir, la
jalousie
Croisée de mouvement : classicisme et préciosité
Un roman précieux
Madame de La Fayette est marquée par le courant de la préciosité.
● Certaines descriptions dans le roman sont superlatives
○ ex : le portrait du duc de Nemours
● Le langage est allusif.
● La conception de l’amour = proche de celle propagée par la préciosité :
○ un amour pur, vertueux, respectueux des convenances.
● Certaines actions font songer aux topoï du roman précieux:
○ lettre subtilisée, aveu au mari entendu par l’amant caché, passage du portrait
dérobé, l’espionnage par l’amant lui-même espionné...
Caractéristique d’écriture provenant du classicisme
L’écriture de Madame de la Fayette s’inscrit dans la sobriété classique:
● unité de temps : l’histoire se déroule sur une année
● unité d’action : un récit bref centré autour d’une seule intrigue, l’amour interdit de la
Princesse de Clèves pour le Duc de Nemours.
● vraisemblance : vraisemblance historique et psychologique
● Retenue : La passion amoureuse est relatée de façon retenue. On trouve beaucoup
de figures de style d’atténuation (litotes, euphémismes...)
, Personnages (protagonistes)
La Princesse de Clèves
● description beauté + virtuosité
● elle est passive dans son marriage
○ ex : le roi lui donne le duc pour cavalier
● elle accède progressivement à la lucidité, à la parole vraie tournée vers soi et à l’être
(et non le paraître)
○ elle ne commence qu’à prendre la parole à partir de la mort de sa mère (mais
ce sont des paroles trompeuses)
○ c’est la passion qui libère ses paroles (aveu)
Le Prince de Clèves
● incarne l’idéal de l’honnête homme du XVIIe
● il est à la fois innocent et coupable
● il comprend dès le début que sa femme n’éprouve aucun amour pour lui
● il vit dans une illusion:
○ il conduit Nemours dans la chambre de sa femme
○ l’aveu brise cette illusion qui le plonge dans une jalousie mortelle
○ cette jalousie atteint son paroxysme lorsqu’il se croit trompé par son épouse
Le Duc de Nemours
● version masculine de la “femme fatale”.
● il est ambigu:
○ renonce à la reine d’Angleterre pour PDC
○ se comporte comme un prédateur
■ ex : les deux scènes à Coulommiers
Mme de Chartres
● veuve qui est un bon exemple de la moral du XVII
● mère pieuse, vertueuse qui consacre sa vie à l’éducation de sa fille selon les
principes de la moralité et de la bienséance.
La Cour
● constitue une version concentrée du monde et de son immoralité
● lieu de l’amour illégitime et d’apparences
● véritable actant:
○ encourage la formation de l’adultère et favorise ses retrouvailles
○ mais l’empêche aussi de se parler
