In het eerste hoofdstuk worden de hoofdpersonen geïntroduceerd.
Geschiedenisleraar Ben Ross en zijn vrouw Christy zijn beide al twee jaar leraar op de
Gordon High School. De collega’s van Ross lachen hem uit en bekritiseren hem omdat zij
hem jong, naïef en overijverig vinden. Ben Ross heeft veel praktische experimenten in zijn
lessen en is erg creatief, betrokken en energiek. Hij ergert zich aan leerlingen die niet goed
hun best doen, te laat komen en geen huiswerk maken en is een goede leraar. Zijn vrouw
Christy is de lerares muziek en koorzang, ook is ze nogal kritisch.
Laurie Sanders is een vrolijk meisje met lichtbruin haar. Ze is hoofdredacteur van de
schoolkrant genaamd “Ente”. Haar vriend is David Kollins. Hij is lang, erg knap en de ster
van het voetbalteam van de school. Amy Smith is de beste vriendin van Laurie Sanders. Ze
is een klein meisje met blonde krullen. Amy en Laurie zijn beide slim en doen het goed op
school. Brian Ammon is de vriend van Amy en is ook een voetballer. Een andere leerling is
Robert Billings, hij is een buitenstaander, een beetje de kneus van de klas.
Mr. Gaboundi is Frans docent. Hij is klein, heeft donker haar en zweet veel.
Aan het begin van het hoofdstuk klaagt Laurie Sanders bij haar beste vriendin Amy Smith
dat niet alle leden van het schoolkrantenteam serieus aan de "Ente" werken. Kort daarna
gaan ze naar de geschiedenisles, waar Ross de videoprojector probeert te starten. Omdat
het hem niet lukt, helpt David hem. Ross klaagt ondertussen over het gebrek aan discipline
bij zijn leerlingen en kondigt hij aan dat hij strenger zal zijn als leerlingen te laat komen of als
ze hun huiswerk niet maken
Hoofdstuk 2
In zijn geschiedenisles laat Ben Ross zijn studenten een film zien over concentratiekampen
in Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de film bespreken de studenten hoe het
überhaupt tot stand had kunnen komen. Ze vinden het erg dat een heel volk wist van de
concentratiekampen en wat daar gebeurde, maar niets deed tegen het regime en de leider,
en hem zelfs volgde. Tegelijkertijd zijn de studenten er zeker van dat de geschiedenis zich
niet kan herhalen. Ze begrijpen niet dat een kleine minderheid de meerderheid onderdrukte.
Ze denken dat ze zich nooit zouden laten betuttelen door een minderheid of een andere
minderheid zouden buitensluiten. Vooral Laurie lijkt erg overstuur te zijn en ze stelt veel
vragen. Dat vindt Ben wel lastig, omdat hij het antwoord op veel van haar vragen eigenlijk
niet weet.
Na afloop van de les praat Ben Ross met Robert, omdat Robert in slaap was gevallen
tijdens de film. Ben is al maanden geïrriteerd omdat hij niet goed presteert en omdat Robert
ook niet zijn best lijkt te doen om bij de rest van de klas te horen, of mee te doen. Roberts
houding is onverschillig, thuis heeft hij een grote "perfecte" broer die het altijd beter doet.
Jeff Billings (=zijn broer) studeert geneeskunde en haalt erg goede cijfers.