Bevat: Samenvatting, vertelperspectief, belangrijke thema’s en
symboliek, belangrijke karakters omschreven (inclusief
protaginist & antagonist), relevante citaten uit het boek.
Samenvatting
Auteur: Angie Thomas (2017)
Genre: Young Adult / Sociaal drama / Coming-of-age
Starr Carter is zestien en leeft in twee totaal verschillende werelden. Overdag
bezoekt ze Williamson Prep, een chique privéschool met vooral witte, rijke
studenten, waar ze zich aanpast om niet op te vallen. Buiten school woont ze in
Garden Heights, een arme, overwegend zwarte buurt, waar ze te maken heeft
met geweld, armoede, drugs en politiecontrole. Starr past zich voortdurend aan,
ze is bijna twee verschillende personen in haar twee leefwerelden. Dit
dubbelleven drukt zwaar op haar.
Tijdens een feest in haar buurt ontmoet Starr haar jeugdvriend Khalil Harris,
met wie ze in de auto naar huis rijdt. Ze worden onderweg aangehouden door
een witte politieagent, Officer One-Fifteen, zogenaamd vanwege een kapot
achterlicht. Tijdens de controle vraagt de agent Khalil om uit te stappen. Terwijl
de agent even wegloopt, buigt Khalil zich naar binnen in de auto om Starr te
vragen of het goed met haar gaat, en pakt tegelijkertijd een haarborstel
van de autostoel.
De agent denkt dat Khalil een wapen pakt, maar het is slechts een
haarborstel en schiet hem drie keer in de rug. Khalil is ongewapend, en sterft
ter plekke, met Starr als enige getuige. Dit moment is het tragische keerpunt
van het verhaal, en toont hoe vooroordelen en angst dodelijke gevolgen
hebben voor zwarte jongeren.
Dit onschuldige voorwerp (De haarborstel) krijgt symbolische waarde: het
vertegenwoordigt hoe onschuldige handelingen van zwarte mensen
geïnterpreteerd worden als bedreigend, puur door raciale vooroordelen.
(VERVOLG BIJ KOPJE BELANGRIJKE THEMA’S EN SYMBOLIEK PAGINA 3. )
Starr is de enige getuige van deze gebeurtenis. Ze is in shock en
getraumatiseerd. Wat volgt is een intense innerlijke strijd: moet ze zwijgen om
haar familie te beschermen, of spreken en haar stem gebruiken tegen onrecht?
Haar ouders, vooral haar vader Maverick (een voormalige bendeleider die nu
een supermarkt runt), steunen haar moreel, maar zijn ook bezorgd over haar
veiligheid. Haar moeder, Lisa, wil vooral haar welzijn beschermen.
Terwijl het nieuws over Khalils dood zich verspreidt, ontstaat er verdeeldheid in
de media en de maatschappij. De politie en de pers stellen dat Khalil drugsdealer
was en mogelijk gewelddadig. Dit moet zijn dood rechtvaardigen. De
gemeenschap in Garden Heights ziet dat anders: voor hen is Khalil nog een jong
slachtoffer van racistisch politiegeweld. Starr weet dat Khalil geen monster
was, hij zorgde voor zijn zieke moeder en had geen keuze in zijn leven. Hij werd
gevormd door een systeem dat hem vanaf het begin achterstelde.
1