Sumario El origen de los estados comtemporáneos

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TEMA 3
EL ORIGEN DE LOS ESTADOS CONTEMPORÁNEO
1. EL NACIMIENTO DE ESTADOS UNIDOS
Siglo XVIII, en las colonias de Gran Bretaña en Norteamérica se inició un
proceso revolucionario que, con el tiempo, se extendió a Europa y, a
comienzos del siglo XIX, retornó al continente americano, en concreto al
centro y al sur, en lo que alguno autores han calificado de ciclo de
revoluciones atlánticas. Estas revoluciones fueron fruto de los cambios en
el pensamiento, la economía y la sociedad que terminaron con el Antiguo
Régimen y sentaron las bases del mundo contemporáneo.



1.1 LAS CAUSAS DE LA INDEPENDENCIA DE
ESTADOS UNIDOS
Desde el siglo XVII, los pioneros británicos habían colonizado el litoral
oriental del norte de América; se habían enfrentado con los indígenas y
habían constituido las denominadas Trece Colonias. El proceso de
colonización no había sido homogéneo. Los territorios conocidos como
Nueva Inglaterra, en el norte, estaban habitados por grupos dedicados al
comercio y a cierta actividad protoindustrial; en el sur, por el contrario,
predominan las grandes propiedades de plantaciones basadas en el
trabajo de esclavos.

Tras la guerra de los Siete Años (1756-1763), los franceses fueron
expulsados de sus colonias en Quebec y, como consecuencia, aumentó el
control británico sobre los territorios de América del Norte. A pesar de la
victoria, el conflicto resultó muy caro para las arcas británicas, por lo que
el gobierno de Jorge III decidió presionar, mediante nuevos impuestos, a
los habitantes de las colonias americanas. Estos no pudieron oponerse ya
que carecían de representación en el Parlamento de Londres. Además, los
británicos les prohibieron la ocupación de territorios más allá de los
Apalaches y, para reforzar su monopolio comercial, les impidieron el
establecimiento de nuevas industrias. Todas estas medidas crearon un

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fuerte malestar entre los colonos que, bajo el lema “no más impuestos sin
representación”, exigían la retirada de los tributos y asiento en el
Parlamento. La negativa del gobierno británico fue contestada con una ola
de protestas que culminó con acciones como la del Boston Tea Party.

1.2 LAS CAUSAS DE LA INDEPENDENCIA DE
ESTADOS UNIDOS
Las tensiones entre colonos y la metrópoli fueron en aumento hasta que,
en 1774, las Trece Colonias se reunieron en el Primer Congreso
Continental en la ciudad de Filadelfia e impusieron el boicot a los
productos británicos. Algunos colonos conocían bien las ideas ilustradas y
democráticas, y eran extremos defensores de los derechos individuales,
como Benjamin Franklin, Thomas Jefferson o John Adams.

El 4 de julio de 1776, las Trece Colonias firmaron la Declaración de
Independencia de Gran Bretaña. Unos días antes, en la Declaración de
Derechos de Virginia, habían proclamado su derecho a resistir a los
gobiernos tiránicos. Frente al ejército profesional británico los colonos
organizaron un ejército de milicias dirigido por George Washington. La
falta de refuerzos, las tácticas de guerrilla y el desconocimiento del
terreno minaron la posición de las fuerzas británicas que sufrieron una
dura derrota en Saratoga(1777)

Finalmente, la decisiva derrota de Yorktown(1781) selló el destino de la
guerra. En la Paz de Versalles, de 1783, Gran Bretaña reconoció la
independencia estadounidense.

1.3 UNA NUEVA NACIÓN
Las antiguas Trece Colonias empezaron a negociar un nuevo estatus
político. El interés común propició un acuerdo para construir una
República Federal de carácter presidencialista. En 1787 fue proclamada la
Constitución de Estados Unidos de América, que recogía las ideas de
Montesquieu sobre la división de poderes y sobre los controles mutuos
entre el ejecutivo, el legislativo y el judicial. En 1789, fue elegido como
primer presidente George Washington, que durante una década sentó las
bases del desarrollo económico estadounidense y del impulso hacia la
conquista del Oeste.