De nieren spelen een belangrijke rol in het constant houden van het inwendig
milieu. De nieren hebben de volgende functies :
- Regeling van de vochtbalans
- Langetermijnregulatie van de bloeddruk
- Regeling van de mineraalhuishouding
- Regeling van de pH
- Uitscheiding van stofwisselingsproducten
- Uitscheiding van lichaamsvreemde stoffen
De door de nieren gevormde urine wordt door de urineleiders (ureters) naar
de blaas vervoerd. Van hieruit wordt de urine door de urinebuis (urethra) naar
buiten afgevoerd. Bij een doorsnede van een nier worden van buiten naar
binnen aangetroffen, de nierschors, het niermerg en de nierbekken.
Een nefron is opgebouwd uit de volgende onderdelen :
- Kapsel van Bowman
- Eerste gekronkeld buisje
- lis van Henle
- Tweede gekronkeld buisje
- Verzamelbuis
In de nefron vinden ook processen plaats; ultrafiltratie, terugresorptie,
uitscheiding. Het proces van de ultrafiltratie (filtratie door uiterst kleine
poriën) vindt plaats in het nierlichaampje waarbij het ultrafiltraat in het
kapsel van Bowman komt. De terugresorptie- en uitscheidingsprocessen
vinden plaats in de rest van het nefron onder invloed van een aantal
hormonen.
De nieren zijn ook betrokken bij het regelen van de bloeddruk, de vorming van rode bloedcellen en
de vitamine D-stofwisseling.
De samenstelling van urine wisselt sterk doordat de nieren er juist voor moeten zorgen dat de
samenstelling van het bloed constant blijft. Bij urineonderzoek wordt daarom meestal uitgegaan van
de hoeveelheid die gedurende een etmaal is verzameld. De hoeveelheid urine is dan gemiddeld 1,5
liter per etmaal. Bestanddelen van urine :
- Water
- Zouten
- Ureum
- Urinezuur
- Creatine
- Urobiline
- Vitaminen
- Hormonen
- Vormelementen
Bij mannen is de urethra ongeveer 20 cm lang. Bij de uitgang van de blaas bevindt zich rond de
urethra de prostaat. Bij vrouwen is de urethra 2,5 tot 4 cm.