Sumario La Ilustración y el liberalismo en España

La Ilustración y el liberalismo en España (siglo XVIII)
LA ILUSTRACIÓN: CONTEXTO HISTÓRICO Y CULTURAL
El siglo XVIII: el Siglo de las Luces
La Ilustración, también denominada Siglo de las Luces, fue un movimiento intelectual,
filosófico y cultural que se desarrolló durante el siglo XVIII en gran parte de Europa y en sus
colonias americanas. A diferencia del Siglo de Oro, que constituye un fenómeno
específicamente hispánico, la Ilustración fue un movimiento internacional que transformó
profundamente la manera de entender la sociedad, la política, la religión, la ciencia y la
cultura.
Su objetivo principal era sustituir la ignorancia, la superstición y la autoridad basada en la
tradición por el conocimiento racional y científico. Los ilustrados estaban convencidos de que
la razón humana era capaz de comprender el mundo y de mejorarlo mediante reformas
políticas, económicas, sociales y culturales.
La Ilustración defendía una visión optimista del ser humano: gracias al conocimiento, la
educación y el uso de la razón, era posible alcanzar un progreso constante tanto para el
individuo como para la sociedad.


El nombre "Ilustración": la metáfora de la luz
El nombre de este movimiento hace referencia a la luz, símbolo universal del conocimiento y
de la verdad.
Cada lengua europea adoptó un término relacionado con esta idea:
 neerlandés: de Verlichting
 alemán: die Aufklärung
 francés: les Lumières
 italiano: l'Illuminismo
 portugués: o Iluminismo
 inglés: the Enlightenment
En español se utiliza el término Ilustración, procedente del verbo latino “illustrare”, que
significa:
 iluminar
 aclarar
 explicar
 hacer comprensible algo
Además, comparte el mismo origen léxico que la palabra lustre, es decir, brillo.
Por ello, la luz representa mucho más que un fenómeno físico: simboliza la claridad
intelectual. La oscuridad equivale a la ignorancia y al pensamiento irracional, mientras que la
luz representa el conocimiento racional capaz de explicar la realidad.
Los intelectuales que defendían estas ideas recibieron el nombre de ilustrados, y el conjunto
de sus ideas se conoce como pensamiento ilustrado.

,Características fundamentales del pensamiento ilustrado
La Ilustración parte de una idea muy sencilla pero revolucionaria: el ser humano puede
comprender el mundo utilizando su propia razón.


Los principios básicos del pensamiento ilustrado son:
a) Confianza en la razón
La razón constituye la principal herramienta para conocer la realidad.
Los ilustrados consideran que la verdad debe buscarse mediante:
 la observación
 la experiencia
 el razonamiento
 el método científico
La tradición, la superstición o la autoridad religiosa ya no deben aceptarse automáticamente.
b) Espíritu crítico
Todo puede ser cuestionado.
Los ilustrados analizan críticamente:
 las instituciones políticas
 la Iglesia
 la educación
 las costumbres sociales
 las leyes
 las creencias tradicionales
No rechazan necesariamente todas las tradiciones, pero consideran que deben justificarse
racionalmente.
c) La idea de progreso
Uno de los conceptos fundamentales de la Ilustración es el progreso.
Los ilustrados creen que la humanidad puede mejorar continuamente gracias a:
 la educación
 la ciencia
 la economía
 la técnica
 la difusión del conocimiento

,Muchas ideas actuales, como el desarrollo personal, el crecimiento económico o la confianza
en la ciencia, tienen su origen en la Ilustración.
d) Desarrollo del individuo
Cada persona debe desarrollar plenamente sus capacidades intelectuales.
El ser humano deja de depender de la autoridad externa y aprende a pensar por sí mismo.
La educación se convierte, por tanto, en una herramienta fundamental para formar
ciudadanos libres y racionales.
e) Libertad de conciencia
Para poder pensar libremente debe existir libertad para expresar las propias ideas.
Por ello, los ilustrados defienden:
 libertad de pensamiento
 libertad de opinión
 libertad de investigación científica
 tolerancia religiosa


Immanuel Kant y el lema de la Ilustración
El filósofo alemán Immanuel Kant ofreció en 1784 la definición más famosa de la Ilustración
en su ensayo ¿Qué es la Ilustración?


Su lema es: ¡Sapere aude! (¡Atrévete a pensar!)


Según Kant, la Ilustración consiste en abandonar la minoría de edad.
Esta "minoría de edad" no significa ser joven, sino depender constantemente de otras
personas para pensar.
El hombre ilustrado debe utilizar su propio entendimiento sin dejar que otros decidan por él.
Kant critica duramente la comodidad intelectual.
Afirma que muchas personas prefieren no pensar porque es más fácil dejar que otros lo
hagan:
 un sacerdote decide por nosotros en cuestiones religiosa
 un médico decide por nosotros en cuestiones de salud
 un libro piensa por nosotros
De este modo el individuo nunca llega a ser verdaderamente libre.
La auténtica libertad exige esfuerzo, valentía y responsabilidad.


Consecuencias del pensamiento ilustrado
Del pensamiento de Kant derivan varias consecuencias importantes.
 Autonomía moral e intelectual

, Cada individuo debe ser capaz de tomar sus propias decisiones sin depender completamente
de autoridades políticas o religiosas.
 Libertad de conciencia
La sociedad debe garantizar que cada persona pueda expresar sus ideas sin sufrir:
 censura
 persecución
 encarcelamiento
 tortura
 Valentía (Mut)
No basta con pensar correctamente. También hace falta el valor necesario para defender las
propias convicciones frente al poder.


La Ilustración francesa
España recibió la mayor parte de las ideas ilustradas a través de Francia.
Los principales philosophes fueron:
 Voltaire
Fue uno de los grandes defensores de la tolerancia religiosa.
Criticó duramente el fanatismo y la intolerancia.
En obras como Cándido atacó especialmente la Inquisición española.
 Montesquieu
Es conocido por formular la teoría de la separación de poderes:
 poder legislativo
 poder ejecutivo
 poder judicial
También escribió la novela satírica Cartas persas, donde utiliza la mirada de un viajero persa
para criticar la sociedad francesa desde una perspectiva externa.
Esta técnica influirá posteriormente en José de Cadalso y sus Cartas marruecas.
 Denis Diderot y Jean D’Alembert
Dirigieron la Enciclopedia.
Su objetivo era reunir todo el conocimiento científico disponible para difundirlo entre la
población.
Actualmente puede compararse, salvando las distancias, con el ideal de una gran
enciclopedia universal como Wikipedia.
La Enciclopedia representa perfectamente el deseo ilustrado de democratizar el
conocimiento.
 Jean-Jacques Rousseau
Aunque nació en Ginebra, su pensamiento influyó enormemente en Francia.