• Cours 3 – La naissance des cités grecques
• Les « Âges obscurs »
•
Après la chute des civilisations palatiales, le monde grec entre dans une période « Les Âges
obscurs » qui s’étend du XIè au VIIIè siècle. Cette période s’achève avec l’apparition des cités.
Mais il faut d’abord dire quelques mots de ces Âges obscurs. L’expression vient du livre The Dark
Age of Greece de A. Snodgrass qui fait un bilan sur tout le territoire grecque durant ces âges
obscurs. C’est une période qui est très mal connue en raison surtout de la disparition de
l’écriture. L’archéologie devient donc la seule science capable de nous dire quelque chose sur
cette période. Mais, malheureusement, l’architecture de pierre a souvent disparue. Bien
souvent, faut se contenter de taisons de céramiques et ce sont donc les caractéristiques de ces
dernières qui ont permis d’identifier deux sous périodes plus précises à l’intérieur des âges
obscurs. Ces 2 périodes sont définies d’après la nature du matériel archéologique et des styles
artistiques :
• Période protogéométrique (v. 1000 à 900 a.C.)
• Période géométrique (v.900 à 700 a.C.)
Âges ou siècles obscurs correspondent à une période de régression :
• D’abord une régression démographique. Baisse considérable, Grèce perd les ¾ de ces
populations. C’est le niveau de population le plus bas pour toute l’Antiquité. Plusieurs
sites urbains disparaissent en même temps que l’habitat en pierre (moins de gens &
moins de construction durables et des sites urbains disparaissent entièrement).
• Période de la régression de la sédentarité. Délaisse l’agriculture pour se tourner vers une
économie pastorale, avec une prédominance de bovins.
• Période qui connaît une régression des échanges. Disparition de toute trace d’échanges
dans certaines régions
• Période qui connaît une régression politique. On a une instabilité chronique, une
multitude de petits chefs locaux qui n’arrivent pas à conserver le pouvoir.
Néanmoins, tout n’est pas sombre, la période connaît tout de même quelques
nouveautés positives :
• La métallurgie du fer qui se développe. Le minerais est abondant dans toute la
péninsule balkanique et la métallurgie du fer tente à supplanter la métallurgie du bronze. Objets
de bronze existent toujours mais réservé aux aristocrates, riches, produits de luxe, fer bcp plus
démocratisé.
• La céramique protogéométrique, elle nécessite de nouvelles techniques, il y a donc des
avancées techniques durant cette période. Il y a un tour plus rapide qui permet de
monter des vases plus haut.
• Cette céramique évolue vers le style géométrique.
Ce qui est remarquable, ce sont les profondes transformations sociales qui débouchent sur
un nouveau type d’Etat, caractéristique de la civilisation grecque de l’époque classique : la
cité. Terme grecque c’est le terme de polis (pluriel : poleis). La cité repose sur l’ensemble
d’une communauté de citoyens. Elle apparaît constituée à l’aube du VIIIè siècle a.C. et
devient le centre de toutes les décisions concernant la communauté civique. Mais, faut voir
d’abord dans quel contexte émerge la cité grecque.
• La renaissance du VIIIè siècle a.C.
Dans le contexte de la Renaissance qu’émerge la cité.
, • La reprise démographique
Après une phase où la population avait diminué considérablement, le phénomène
s’inverse au cours du IXème siècle, mais surtout perceptible dans le 1er quart du VIIIè siècle (v.
800 – v.775 a.C). Les causes de la croissance démographique sont débatues. Manière générale,
songe à une amélioration climatique qui aurait permis soit d’avoir de meilleures récoltes, soit de
revenir à une économie basée d’avantage sur l’agriculture (peut nourrir plus de personnes).
Exemples plus précis : en Attique (région d’Athènes). Après longue période de
stagnation, le nombre de tombes qui ont été répertoriés par les archéos augmentent fortement
à partir des années 780 a.C.. Pas propre à l’Attique, comme Argos et d’autres cités. Entre 780 &
720, le nombre de sépultures est multiplié par 7 et ce sans venue d’immigrants. Cependant, faut
pas conclure que la population a été multiplié par 7. Fort possible que plus d’individus ont eu
droit d’être innnumés mais cette multiplication indique incontestablement un essor
démographique important. D’autres exemples de cet essor ailleurs en Grèce (Argos) et on
constate que de nombreux cites qui avaient été abandonnées après l’époque mycénienne se
repeuplent au cours du VIIIè siècle (ex : en Attique).
• La reprise des échanges avec l’Orient
Echanges sont nécessaires pour la confection du Bronze. La recherche d’étain qu’on
trouve pas sur continent grecque oblige les grecques à faires ces échanges. Le cuivre, on
le trouve sur le territoire grec notamment à Chypre. Sources d’étains vers Afghanistan.
On a deux indices archéos de la reprise de ces échanges :
• Tout d’abord, objets orientaux se multiplient dans les tombes de Grèce continentale.
Influence artistiques bon indicateurs des échanges entre cités & peuples
• Vers 800 apparaît à Al Mina un comptoir commercial grec à l’embouchure du fleuve
Oronte. Habitat est très modeste, s’agissait de simples huttes sur le sable mais il montre
que grecs sont désormais en mesure de commercer directement avec l’Orient. Quand
même pu restituer les ateliers & boutiques qui devaient se trouver et quelques taisons.
• L’élan culturel et cultuel
• La réapparition de l’écriture
Les minoens en Crète & Mycéniens avaient des systèmes d’écritures (linéaire A & B).
Mais écriture avait été perdue dans les âges obscurs et l’écriture qui réapparait au VIIIè
siècle est différente au libéaire B. Tout d’abord, s’agit d’un alphabet (1 lettre = 1son #
linéaire B (écriture syllabique). Cette écriture emprunt aux Phéniciens, du à la reprises
des échanges à Al Mina. Alphabet transformé et adapté par les grecs. Une des
différences c’est l’ajout des voyelles et des lettres. Ils choisissent d’écrire de gauche à
droite alors que les langues sémitiques s’écrivent de droite à gauche. Alors que les textes
de linéaire A & linéaire B étaient surtout des textes administratifs, les premiers textes
grecs traduisent plutôt de la poésie. Une écriture dont la vocation pas uniquement
utilitaire, pas seulement utilisée pour faire des comptes, inventaires etc… Le Phénicien
comme le linéaire A & B était une langue surtout utilisée pour des textes administratifs.
Textes poétiques (ex : la coupe de Nestor vers 725 Pithécusses, Italie du Sud). Coupe
porte une inscription versifiée et cette coupe dit « Je suis la délicieuse coupe de Nestor : celui
qui boit cette coupe sera saisi du désir d’Aphrodite à la belle couronne ».
Volonté de transcrire la poésie orale comme aèdes
• La naissance de la poésie épique
• Les « Âges obscurs »
•
Après la chute des civilisations palatiales, le monde grec entre dans une période « Les Âges
obscurs » qui s’étend du XIè au VIIIè siècle. Cette période s’achève avec l’apparition des cités.
Mais il faut d’abord dire quelques mots de ces Âges obscurs. L’expression vient du livre The Dark
Age of Greece de A. Snodgrass qui fait un bilan sur tout le territoire grecque durant ces âges
obscurs. C’est une période qui est très mal connue en raison surtout de la disparition de
l’écriture. L’archéologie devient donc la seule science capable de nous dire quelque chose sur
cette période. Mais, malheureusement, l’architecture de pierre a souvent disparue. Bien
souvent, faut se contenter de taisons de céramiques et ce sont donc les caractéristiques de ces
dernières qui ont permis d’identifier deux sous périodes plus précises à l’intérieur des âges
obscurs. Ces 2 périodes sont définies d’après la nature du matériel archéologique et des styles
artistiques :
• Période protogéométrique (v. 1000 à 900 a.C.)
• Période géométrique (v.900 à 700 a.C.)
Âges ou siècles obscurs correspondent à une période de régression :
• D’abord une régression démographique. Baisse considérable, Grèce perd les ¾ de ces
populations. C’est le niveau de population le plus bas pour toute l’Antiquité. Plusieurs
sites urbains disparaissent en même temps que l’habitat en pierre (moins de gens &
moins de construction durables et des sites urbains disparaissent entièrement).
• Période de la régression de la sédentarité. Délaisse l’agriculture pour se tourner vers une
économie pastorale, avec une prédominance de bovins.
• Période qui connaît une régression des échanges. Disparition de toute trace d’échanges
dans certaines régions
• Période qui connaît une régression politique. On a une instabilité chronique, une
multitude de petits chefs locaux qui n’arrivent pas à conserver le pouvoir.
Néanmoins, tout n’est pas sombre, la période connaît tout de même quelques
nouveautés positives :
• La métallurgie du fer qui se développe. Le minerais est abondant dans toute la
péninsule balkanique et la métallurgie du fer tente à supplanter la métallurgie du bronze. Objets
de bronze existent toujours mais réservé aux aristocrates, riches, produits de luxe, fer bcp plus
démocratisé.
• La céramique protogéométrique, elle nécessite de nouvelles techniques, il y a donc des
avancées techniques durant cette période. Il y a un tour plus rapide qui permet de
monter des vases plus haut.
• Cette céramique évolue vers le style géométrique.
Ce qui est remarquable, ce sont les profondes transformations sociales qui débouchent sur
un nouveau type d’Etat, caractéristique de la civilisation grecque de l’époque classique : la
cité. Terme grecque c’est le terme de polis (pluriel : poleis). La cité repose sur l’ensemble
d’une communauté de citoyens. Elle apparaît constituée à l’aube du VIIIè siècle a.C. et
devient le centre de toutes les décisions concernant la communauté civique. Mais, faut voir
d’abord dans quel contexte émerge la cité grecque.
• La renaissance du VIIIè siècle a.C.
Dans le contexte de la Renaissance qu’émerge la cité.
, • La reprise démographique
Après une phase où la population avait diminué considérablement, le phénomène
s’inverse au cours du IXème siècle, mais surtout perceptible dans le 1er quart du VIIIè siècle (v.
800 – v.775 a.C). Les causes de la croissance démographique sont débatues. Manière générale,
songe à une amélioration climatique qui aurait permis soit d’avoir de meilleures récoltes, soit de
revenir à une économie basée d’avantage sur l’agriculture (peut nourrir plus de personnes).
Exemples plus précis : en Attique (région d’Athènes). Après longue période de
stagnation, le nombre de tombes qui ont été répertoriés par les archéos augmentent fortement
à partir des années 780 a.C.. Pas propre à l’Attique, comme Argos et d’autres cités. Entre 780 &
720, le nombre de sépultures est multiplié par 7 et ce sans venue d’immigrants. Cependant, faut
pas conclure que la population a été multiplié par 7. Fort possible que plus d’individus ont eu
droit d’être innnumés mais cette multiplication indique incontestablement un essor
démographique important. D’autres exemples de cet essor ailleurs en Grèce (Argos) et on
constate que de nombreux cites qui avaient été abandonnées après l’époque mycénienne se
repeuplent au cours du VIIIè siècle (ex : en Attique).
• La reprise des échanges avec l’Orient
Echanges sont nécessaires pour la confection du Bronze. La recherche d’étain qu’on
trouve pas sur continent grecque oblige les grecques à faires ces échanges. Le cuivre, on
le trouve sur le territoire grec notamment à Chypre. Sources d’étains vers Afghanistan.
On a deux indices archéos de la reprise de ces échanges :
• Tout d’abord, objets orientaux se multiplient dans les tombes de Grèce continentale.
Influence artistiques bon indicateurs des échanges entre cités & peuples
• Vers 800 apparaît à Al Mina un comptoir commercial grec à l’embouchure du fleuve
Oronte. Habitat est très modeste, s’agissait de simples huttes sur le sable mais il montre
que grecs sont désormais en mesure de commercer directement avec l’Orient. Quand
même pu restituer les ateliers & boutiques qui devaient se trouver et quelques taisons.
• L’élan culturel et cultuel
• La réapparition de l’écriture
Les minoens en Crète & Mycéniens avaient des systèmes d’écritures (linéaire A & B).
Mais écriture avait été perdue dans les âges obscurs et l’écriture qui réapparait au VIIIè
siècle est différente au libéaire B. Tout d’abord, s’agit d’un alphabet (1 lettre = 1son #
linéaire B (écriture syllabique). Cette écriture emprunt aux Phéniciens, du à la reprises
des échanges à Al Mina. Alphabet transformé et adapté par les grecs. Une des
différences c’est l’ajout des voyelles et des lettres. Ils choisissent d’écrire de gauche à
droite alors que les langues sémitiques s’écrivent de droite à gauche. Alors que les textes
de linéaire A & linéaire B étaient surtout des textes administratifs, les premiers textes
grecs traduisent plutôt de la poésie. Une écriture dont la vocation pas uniquement
utilitaire, pas seulement utilisée pour faire des comptes, inventaires etc… Le Phénicien
comme le linéaire A & B était une langue surtout utilisée pour des textes administratifs.
Textes poétiques (ex : la coupe de Nestor vers 725 Pithécusses, Italie du Sud). Coupe
porte une inscription versifiée et cette coupe dit « Je suis la délicieuse coupe de Nestor : celui
qui boit cette coupe sera saisi du désir d’Aphrodite à la belle couronne ».
Volonté de transcrire la poésie orale comme aèdes
• La naissance de la poésie épique
