Samenvatting
Literary theory
Bertens
1
,INHOUD
1. Reading for meaning...........................................................................................................................4
English meaning..................................................................................................................................4
Continuity or change?.........................................................................................................................4
Liberal humanism...............................................................................................................................4
Literature as civilization’s last stance.................................................................................................5
Arnold’s acedemic heritage: the English scene...................................................................................5
Cambridge, England............................................................................................................................5
The novel as great art.........................................................................................................................6
Meaning in the United States.............................................................................................................6
The reign of the critics and its limitations...........................................................................................6
2. Reading for form 1: formalism and early structuralism 1914-1960....................................................7
Early formalism...................................................................................................................................7
Fabula and syuzhet.............................................................................................................................8
Folktales.............................................................................................................................................8
Formalism revisited............................................................................................................................8
Further developments........................................................................................................................8
The axis of combination......................................................................................................................9
3. Reading for form 2: French structuralism (1950-1975).....................................................................10
The inevitability of form...................................................................................................................10
Language as a system of signs..........................................................................................................10
Anthropological structuralism..........................................................................................................10
Binary oppositions............................................................................................................................11
Semiology.........................................................................................................................................11
Literary structuralism.......................................................................................................................11
Narratology.......................................................................................................................................12
4. Political reading: class, gender, and race in the 1980s and 1980s....................................................13
The politics of class: marxism...........................................................................................................13
Ideology........................................................................................................................................13
Hegemony....................................................................................................................................14
Marxist literary studies.................................................................................................................14
BAkhtin.........................................................................................................................................15
The politics of gender: feminism......................................................................................................16
Feminist literary studies...............................................................................................................16
2
, Gender..........................................................................................................................................16
The woman as writer....................................................................................................................16
Marxist feminism..........................................................................................................................17
The politics of race............................................................................................................................17
African-american literary studies..................................................................................................18
5. The poststructuralist revolution.......................................................................................................20
Introduction......................................................................................................................................20
Poststructuralism: the cretan paradox and its albany solution........................................................20
The illusion of presence....................................................................................................................20
Absence............................................................................................................................................21
Binary oppositions revisited.............................................................................................................22
Literary deconstruction....................................................................................................................22
Implications......................................................................................................................................23
6. Poststructuralism continued.............................................................................................................24
Poststructuralist pyschoanalyses......................................................................................................24
French feminism...............................................................................................................................24
7. Literature and culture.......................................................................................................................26
Cultural studies.................................................................................................................................26
The new historicism and cultural materialism..................................................................................27
The new historicism..........................................................................................................................27
Cultural materialism.........................................................................................................................28
8. Postcolonial criticism and theory......................................................................................................30
Introduction......................................................................................................................................30
Commonwealth literary studies and eurocentrism..........................................................................30
From commonwealth literary studies to postcolonial questions......................................................31
Postcolonial studies..........................................................................................................................31
Orientalism.......................................................................................................................................31
Colonized and colonizer....................................................................................................................32
The subaltern....................................................................................................................................33
Postcolonial studies in the twenty-first century...............................................................................34
3
, 1. READING FOR MEANING
ENGLISH MEANING
Een goede start voor het begrijpen van Engelse en Amerikaanse literatuur is de negentiende-eeuwse
Matthew Arnold (1822-1888). Hij is een Engelse onderwijzer en poëzieschrijver. Zijn idee is dat naast
esthetische en vervullende kwaliteiten, literatuur ook dingen heeft om ons te leren. Het gaat om de
betekenis van teksten. Ook Thomas Jefferson, toekomstig president van Amerika vindt dat literatuur
meer is dan dat. Hij plaatst het echter in een spirituele context.
Arnold zag in de tweede helft van de negentiende eeuw dat de Engelse cultuur in gevaar was door
securalisatie dat zijn oorsprong had in het groeien van wetenschappelijk denken en bij een
‘Philitinism’ dat kwam door de geld- en zelfgeoriënteerde middenklasse. Nu er meer wetenschap is,
wordt de Bijbel en de kerk minder belangrijk. Arnold vertelde zijn lezers dat de toekomst van poëzie
immens was (1880 – The study of Poetry). Arnold vaart hierbij voort op de ideeën die waren
geformuleerd door de romantische poëten, zoals Percy Bysshe Shelley (1792-1822). Hij had ook een
speciale status voor poëzie voor ogen. Hiermee bedoelde hij dat poëzie het leven voor ons kan
interpreteren.
Arnold zei ooit: ‘the best that has been thought and said in the world’ en dat gaat over literatuur en
gedichten.
CONTINUITY OR CHANGE?
Arnold prijst een cultuur: Hellenism. Dat is het complex van intellectuele en emotionele gedragen,
uitgedrukt door de oude Grieken. Zoals de meeste hoogopgeleide tijdsgenoten was Arnold bekend
met klassieke literatuur. ‘The best that has been thought and said in the world’ was tijdloos en voor
alle leeftijden.
Tegenwoordig zijn academici het hier niet meer mee eens. Niet alles is voor iedereen. Arnold was te
gefocust op zijn eigen leven. Hij vond dat één cultureel idee het beste was.
LIBERAL HUMANISM
Arnold is zich er van bewust dat cultuur zijn tijd en oorsprong zal reflecteren. Hij dacht dat een
schrijver een creatief individu was die geschiedenis, tijd en plaats kan overstijgen.
Bij liberaal humanisme staat het idee van een individu (subject) centraal. Het is een politieke cluster
van ideeën waarin de ultieme autonomie en zelfredzaamheid van het individu als vanzelfsprekend
wordt gezien. Het gaat erom dat iedereen vrij is en dat we onszelf hebben gecreëerd op basis van de
dingen die we mee hebben gemaakt. Dit idee is vrij normaal in onze cultuur. Het rechtssysteem gaat
er bijvoorbeeld vanuit dat je autonome keuzes maakt. Er wordt van ons verwacht dat we zelfstandig
verantwoorde keuzes maken.
Voor veel critici is dit idee een probleem. Wat als ‘the best’ afhankelijk is van opleiding? Dan is het
idee van één cultuur barbaars. De opgeleiden vertellen de niet-opgeleiden dat ze niet goed genoeg
4
Literary theory
Bertens
1
,INHOUD
1. Reading for meaning...........................................................................................................................4
English meaning..................................................................................................................................4
Continuity or change?.........................................................................................................................4
Liberal humanism...............................................................................................................................4
Literature as civilization’s last stance.................................................................................................5
Arnold’s acedemic heritage: the English scene...................................................................................5
Cambridge, England............................................................................................................................5
The novel as great art.........................................................................................................................6
Meaning in the United States.............................................................................................................6
The reign of the critics and its limitations...........................................................................................6
2. Reading for form 1: formalism and early structuralism 1914-1960....................................................7
Early formalism...................................................................................................................................7
Fabula and syuzhet.............................................................................................................................8
Folktales.............................................................................................................................................8
Formalism revisited............................................................................................................................8
Further developments........................................................................................................................8
The axis of combination......................................................................................................................9
3. Reading for form 2: French structuralism (1950-1975).....................................................................10
The inevitability of form...................................................................................................................10
Language as a system of signs..........................................................................................................10
Anthropological structuralism..........................................................................................................10
Binary oppositions............................................................................................................................11
Semiology.........................................................................................................................................11
Literary structuralism.......................................................................................................................11
Narratology.......................................................................................................................................12
4. Political reading: class, gender, and race in the 1980s and 1980s....................................................13
The politics of class: marxism...........................................................................................................13
Ideology........................................................................................................................................13
Hegemony....................................................................................................................................14
Marxist literary studies.................................................................................................................14
BAkhtin.........................................................................................................................................15
The politics of gender: feminism......................................................................................................16
Feminist literary studies...............................................................................................................16
2
, Gender..........................................................................................................................................16
The woman as writer....................................................................................................................16
Marxist feminism..........................................................................................................................17
The politics of race............................................................................................................................17
African-american literary studies..................................................................................................18
5. The poststructuralist revolution.......................................................................................................20
Introduction......................................................................................................................................20
Poststructuralism: the cretan paradox and its albany solution........................................................20
The illusion of presence....................................................................................................................20
Absence............................................................................................................................................21
Binary oppositions revisited.............................................................................................................22
Literary deconstruction....................................................................................................................22
Implications......................................................................................................................................23
6. Poststructuralism continued.............................................................................................................24
Poststructuralist pyschoanalyses......................................................................................................24
French feminism...............................................................................................................................24
7. Literature and culture.......................................................................................................................26
Cultural studies.................................................................................................................................26
The new historicism and cultural materialism..................................................................................27
The new historicism..........................................................................................................................27
Cultural materialism.........................................................................................................................28
8. Postcolonial criticism and theory......................................................................................................30
Introduction......................................................................................................................................30
Commonwealth literary studies and eurocentrism..........................................................................30
From commonwealth literary studies to postcolonial questions......................................................31
Postcolonial studies..........................................................................................................................31
Orientalism.......................................................................................................................................31
Colonized and colonizer....................................................................................................................32
The subaltern....................................................................................................................................33
Postcolonial studies in the twenty-first century...............................................................................34
3
, 1. READING FOR MEANING
ENGLISH MEANING
Een goede start voor het begrijpen van Engelse en Amerikaanse literatuur is de negentiende-eeuwse
Matthew Arnold (1822-1888). Hij is een Engelse onderwijzer en poëzieschrijver. Zijn idee is dat naast
esthetische en vervullende kwaliteiten, literatuur ook dingen heeft om ons te leren. Het gaat om de
betekenis van teksten. Ook Thomas Jefferson, toekomstig president van Amerika vindt dat literatuur
meer is dan dat. Hij plaatst het echter in een spirituele context.
Arnold zag in de tweede helft van de negentiende eeuw dat de Engelse cultuur in gevaar was door
securalisatie dat zijn oorsprong had in het groeien van wetenschappelijk denken en bij een
‘Philitinism’ dat kwam door de geld- en zelfgeoriënteerde middenklasse. Nu er meer wetenschap is,
wordt de Bijbel en de kerk minder belangrijk. Arnold vertelde zijn lezers dat de toekomst van poëzie
immens was (1880 – The study of Poetry). Arnold vaart hierbij voort op de ideeën die waren
geformuleerd door de romantische poëten, zoals Percy Bysshe Shelley (1792-1822). Hij had ook een
speciale status voor poëzie voor ogen. Hiermee bedoelde hij dat poëzie het leven voor ons kan
interpreteren.
Arnold zei ooit: ‘the best that has been thought and said in the world’ en dat gaat over literatuur en
gedichten.
CONTINUITY OR CHANGE?
Arnold prijst een cultuur: Hellenism. Dat is het complex van intellectuele en emotionele gedragen,
uitgedrukt door de oude Grieken. Zoals de meeste hoogopgeleide tijdsgenoten was Arnold bekend
met klassieke literatuur. ‘The best that has been thought and said in the world’ was tijdloos en voor
alle leeftijden.
Tegenwoordig zijn academici het hier niet meer mee eens. Niet alles is voor iedereen. Arnold was te
gefocust op zijn eigen leven. Hij vond dat één cultureel idee het beste was.
LIBERAL HUMANISM
Arnold is zich er van bewust dat cultuur zijn tijd en oorsprong zal reflecteren. Hij dacht dat een
schrijver een creatief individu was die geschiedenis, tijd en plaats kan overstijgen.
Bij liberaal humanisme staat het idee van een individu (subject) centraal. Het is een politieke cluster
van ideeën waarin de ultieme autonomie en zelfredzaamheid van het individu als vanzelfsprekend
wordt gezien. Het gaat erom dat iedereen vrij is en dat we onszelf hebben gecreëerd op basis van de
dingen die we mee hebben gemaakt. Dit idee is vrij normaal in onze cultuur. Het rechtssysteem gaat
er bijvoorbeeld vanuit dat je autonome keuzes maakt. Er wordt van ons verwacht dat we zelfstandig
verantwoorde keuzes maken.
Voor veel critici is dit idee een probleem. Wat als ‘the best’ afhankelijk is van opleiding? Dan is het
idee van één cultuur barbaars. De opgeleiden vertellen de niet-opgeleiden dat ze niet goed genoeg
4
