LANGUAGE AND SPECIES
DERECK BICKERTON
Resumen realizado por Carmen Aguirre
Introducción
El lenguaje no es solo un sistema de comunicación, es un sistema de representación que
nos permite manipular esa información.
La mutación que origina el lenguaje se produce cuando las instrucciones para
producir parte de una parte de un determinado organismo se alteran. Por eso el lenguaje
es inconcebible sin antecedentes de algún tipo.
Si buscamos los antecedentes en los sistemas previos de comunicación animal,
vemos que:
Todos los sistemas de comunicación animal tienen un sistema finito de
elementos sobre los que se puede informar. En el hombre la lista de temas es infinita.
El lenguaje tiene unas propiedades formales. Sin éstas propiedades formales no podría
realizar sus funciones sociales y comunicativas. No tiene sentido estudiar el origen y las
funciones del lenguaje sin estudiar las estructuras que subyacen a esas funciones.
1. La diferencia entre el lenguaje y la comunicación animal
La mayor diferencia es la productividad. Las llamadas o los signos de otras criaturas
ocurren de manera aislada. Y sólo en algún caso pueden combinarse para formar
expresiones más largas cuyo significado difiere de la suma de los significados.
zumo de naranjas ----- naranjas de zumo
de es un elemento gramatical que sirve para señalar que el segundo elemento
está complementando al primero.
Estos elementos gramaticales no existen nunca en el lenguaje de los animales. La mayor
parte de los elementos de la comunicación animal corresponden a lo que sería una frase
en el lenguaje humano.
La comunicación animal es holística; es decir, se corresponde con un todo. El
lenguaje humano es componencial. Los sonidos de la lengua no tienen significado en sí
mismos, se combinan para producir millones de palabras, de signos. De la misma
manera, las palabras de una lengua se combinan para formar un número infinito de
oraciones (signos de orden superior).
El lenguaje humano habla sobre entidades y cosas que se predican sobre esas entidades
(acciones, estados, acontecimientos, procesos).
Si queremos expresar nuestro estado de enfado, usaremos:
un elemento para mi persona (yo),
un elemento para expresar mi estado (enfadado);
un verbo sin significado léxico que ligue el estado con yo (estoy)
Si queremos avisar de la llegada de un león utilizaremos:
un elemento gramatical para dotar al nombre de referencia (un);
un elemento que señale la entidad (león);
un elemento que señale la acción (viene).
Los animales se comunican cosas que tienen una importancia evolutiva para ellos. Los
humanos se comunican cualquier cosa.
1
, 1.1. Los monos vervet y sus llamadas de alarma
Estos monos del este de África tienen tres llamadas diferentes para avisar de la llegada
de pitones, águilas o leopardos. Las llamadas en sí mismas tienen estos referentes.
Si oyen la llamada que se refiere a los pitones, miran el suelo a su alrededor para
ver en qué dirección tienen que correr. Si oyen la del leopardo, se suben a los árboles. Si
oyen la del águila se bajan de los árboles para esconderse bajo los arbustos.
Igual que los bebés, las crías de vervet tienen que aprender estas llamadas de
alarma.
Hay una operación que relaciona una pitón del mundo real con una llamada en el
sistema vervet. En el mundo animal hay una representación mental que es independiente
del mundo real. De hecho algunos monos vervet han usado las llamadas de peligro para
distraer a otros monos en conductas agresivas.
En el lenguaje humano sucede algo parecido. Las palabras se refieren al mundo
real sólo indirectamente.
Los elementos gramaticales no tienen referente. Los léxicos sólo indirectamente.
Nuestra percepción del mundo se proyecta en una representación mental o conceptual.
La representación mental se proyecta en una palabra (representación lingüística).
Por eso podemos hablar de cosas que no existen en el mundo real, como los unicornios
o las montañas doradas.
Como vemos, entre los sistemas de comunicación humano y animal hay una
diferencia cualitativa. Para encontrar un punto de unión entre el lenguaje del humano y
el lenguaje de los animales tenemos que ver la lengua como un sistema de
representación antes de verlo como un sistema de comunicación.
2. La naturaleza de la representación
Cuando decimos que:
X representa a Y queremos decir que
X se refiere a Y, pero no viceversa.
Lo que nosotros o cualquier criatura percibe es una respuesta neuronal, una
representación.
Por ejemplo, en la visión, un número de células de nuestra retina reaccionan para
reconstruir de manera electromecánica un simulacro, siempre incompleto, de lo que hay
a nuestro alrededor. El color, por ejemplo, es una propiedad de los mecanismos de
percepción.
Tenemos un sistema de representación en cierto modo independiente del mundo real.
Si comparamos nuestras representaciones mentales con un cuadro sobre la Batalla de
Lepanto, por ejemplo; veremos que hay muchas de las propiedades de la batalla que no
están en el cuadro. Y también hay muchas propiedades del cuadro que no están en la
batalla. Las limitaciones del medio (dos dimensiones, fin estético...) afectan a la
representación.
El sistema neuronal y perceptivo también tiene limitaciones, y puede además
añadir cosas. La serie de representaciones que va de los sentidos a los conceptos y de
los conceptos al lenguaje tiene diferencias con el mundo de la realidad, incluso hasta el
punto de representar entidades que no existen en el mundo real, que están sólo en
nuestra imaginación.
Hemos visto que entre el lenguaje y la comunicación animal hay importantes
diferencias cualitativas. Si hay una continuidad entre las especies hasta llegar al hombre,
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DERECK BICKERTON
Resumen realizado por Carmen Aguirre
Introducción
El lenguaje no es solo un sistema de comunicación, es un sistema de representación que
nos permite manipular esa información.
La mutación que origina el lenguaje se produce cuando las instrucciones para
producir parte de una parte de un determinado organismo se alteran. Por eso el lenguaje
es inconcebible sin antecedentes de algún tipo.
Si buscamos los antecedentes en los sistemas previos de comunicación animal,
vemos que:
Todos los sistemas de comunicación animal tienen un sistema finito de
elementos sobre los que se puede informar. En el hombre la lista de temas es infinita.
El lenguaje tiene unas propiedades formales. Sin éstas propiedades formales no podría
realizar sus funciones sociales y comunicativas. No tiene sentido estudiar el origen y las
funciones del lenguaje sin estudiar las estructuras que subyacen a esas funciones.
1. La diferencia entre el lenguaje y la comunicación animal
La mayor diferencia es la productividad. Las llamadas o los signos de otras criaturas
ocurren de manera aislada. Y sólo en algún caso pueden combinarse para formar
expresiones más largas cuyo significado difiere de la suma de los significados.
zumo de naranjas ----- naranjas de zumo
de es un elemento gramatical que sirve para señalar que el segundo elemento
está complementando al primero.
Estos elementos gramaticales no existen nunca en el lenguaje de los animales. La mayor
parte de los elementos de la comunicación animal corresponden a lo que sería una frase
en el lenguaje humano.
La comunicación animal es holística; es decir, se corresponde con un todo. El
lenguaje humano es componencial. Los sonidos de la lengua no tienen significado en sí
mismos, se combinan para producir millones de palabras, de signos. De la misma
manera, las palabras de una lengua se combinan para formar un número infinito de
oraciones (signos de orden superior).
El lenguaje humano habla sobre entidades y cosas que se predican sobre esas entidades
(acciones, estados, acontecimientos, procesos).
Si queremos expresar nuestro estado de enfado, usaremos:
un elemento para mi persona (yo),
un elemento para expresar mi estado (enfadado);
un verbo sin significado léxico que ligue el estado con yo (estoy)
Si queremos avisar de la llegada de un león utilizaremos:
un elemento gramatical para dotar al nombre de referencia (un);
un elemento que señale la entidad (león);
un elemento que señale la acción (viene).
Los animales se comunican cosas que tienen una importancia evolutiva para ellos. Los
humanos se comunican cualquier cosa.
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, 1.1. Los monos vervet y sus llamadas de alarma
Estos monos del este de África tienen tres llamadas diferentes para avisar de la llegada
de pitones, águilas o leopardos. Las llamadas en sí mismas tienen estos referentes.
Si oyen la llamada que se refiere a los pitones, miran el suelo a su alrededor para
ver en qué dirección tienen que correr. Si oyen la del leopardo, se suben a los árboles. Si
oyen la del águila se bajan de los árboles para esconderse bajo los arbustos.
Igual que los bebés, las crías de vervet tienen que aprender estas llamadas de
alarma.
Hay una operación que relaciona una pitón del mundo real con una llamada en el
sistema vervet. En el mundo animal hay una representación mental que es independiente
del mundo real. De hecho algunos monos vervet han usado las llamadas de peligro para
distraer a otros monos en conductas agresivas.
En el lenguaje humano sucede algo parecido. Las palabras se refieren al mundo
real sólo indirectamente.
Los elementos gramaticales no tienen referente. Los léxicos sólo indirectamente.
Nuestra percepción del mundo se proyecta en una representación mental o conceptual.
La representación mental se proyecta en una palabra (representación lingüística).
Por eso podemos hablar de cosas que no existen en el mundo real, como los unicornios
o las montañas doradas.
Como vemos, entre los sistemas de comunicación humano y animal hay una
diferencia cualitativa. Para encontrar un punto de unión entre el lenguaje del humano y
el lenguaje de los animales tenemos que ver la lengua como un sistema de
representación antes de verlo como un sistema de comunicación.
2. La naturaleza de la representación
Cuando decimos que:
X representa a Y queremos decir que
X se refiere a Y, pero no viceversa.
Lo que nosotros o cualquier criatura percibe es una respuesta neuronal, una
representación.
Por ejemplo, en la visión, un número de células de nuestra retina reaccionan para
reconstruir de manera electromecánica un simulacro, siempre incompleto, de lo que hay
a nuestro alrededor. El color, por ejemplo, es una propiedad de los mecanismos de
percepción.
Tenemos un sistema de representación en cierto modo independiente del mundo real.
Si comparamos nuestras representaciones mentales con un cuadro sobre la Batalla de
Lepanto, por ejemplo; veremos que hay muchas de las propiedades de la batalla que no
están en el cuadro. Y también hay muchas propiedades del cuadro que no están en la
batalla. Las limitaciones del medio (dos dimensiones, fin estético...) afectan a la
representación.
El sistema neuronal y perceptivo también tiene limitaciones, y puede además
añadir cosas. La serie de representaciones que va de los sentidos a los conceptos y de
los conceptos al lenguaje tiene diferencias con el mundo de la realidad, incluso hasta el
punto de representar entidades que no existen en el mundo real, que están sólo en
nuestra imaginación.
Hemos visto que entre el lenguaje y la comunicación animal hay importantes
diferencias cualitativas. Si hay una continuidad entre las especies hasta llegar al hombre,
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