MAPAS CONCEPTUALES Y APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO EM CIENCIAS 1
Marco Antonio Moreira
Instituto de Física, UFRGS
Caixa Postal 15051, Campus
91501-970 Porto Alegre, RS, Brasil
www.if.ufrgs.br/~moreira
Resumen
Mapas conceptuales son propuestos como una estrategia potencialmente facilitadora
de un aprendizaje significativo. Asimismo, su fundamentación teórica es presentada y
ejemplos son dados en el área de ciencias.
Palabras-clave: mapas conceptuales, aprendizaje significativo, enseñanza de las ciencias.
Abstract
Concept maps are proposed as a strategy potentially useful to facilitate meaningful
learning. In addition, its theoretical background is presented and some examples are given in
the area of sciences.
Keywords: concept maps, meaningful learning, science teaching.
Qué son los mapas conceptuales
De una manera general, los mapas conceptuales, o mapas de conceptos, son sólo
diagramas que indican relaciones entre conceptos, o entre palabras que usamos para
representar conceptos. Las figuras 1 y 2 muestran dos de esos diagramas, uno en el área de
Ciencias y otro, más específico, en Biología.
Aunque normalmente tengan una organización jerárquica y muchas veces incluyan
flechas, estos diagramas no deben ser confundidos con organigramas o diagramas de flujo,
pues no implican secuencia, temporalidad o direccionalidad, ni tampoco jerarquías
“organizacionales” o de poder. Los mapas conceptuales son diagramas de significados, de
relaciones significativas; en todo caso, de jerarquías conceptuales. Eso los diferencia también
de las redes semánticas que no necesariamente se organizan por niveles jerárquicos y que no
necesariamente incluyen sólo conceptos. Mapas conceptuales tampoco deben ser confundidos
con mapas mentales los cuales son asociacionistas, no se ocupan de relaciones entre
conceptos, incluyen cosas que no son conceptos y no son organizados jerárquicamente.
Muchas veces se utilizan figuras geométricas – elipses, rectángulos, círculos – al
trazar los mapas de conceptos, pero estas figuras son, en princípio, irrelevantes. El uso de
figuras puede estar vinculado a determinadas reglas como, por ejemplo, la de que los
conceptos más generales, mas abarcativos, deben estar dentro de elipses y que los conceptos
más específicos, dentro de rectángulos. Sin embargo, en principio, las figuras geométricas no
significan nada en un mapa conceptual. Tampoco significan nada la extensión y la forma de
1
Adaptado y actualizado, en 1997, de un trabajo con el mismo título publicado en portugués en O ENSINO.
Revista Galáico Portuguesa de Sócio Pedagogia y Sócio-Lingüística, Pontevedra/Galícia/España y
Braga/Portugal, Nº 23 a 28: 87-95, 1988. Republicado en portugués en Cadernos do Aplicação, Porto Alegre,
11(2): 143-156, 1998. Traducción de Ileana María Greca. Revisado y actualizado en 2005. Publicado en
español en la Revista Chilena de Educación en Ciencias, 4(2): 38-44, 2005.
, 2
las líneas que unen los conceptos en uno de esos diagramas, a no ser que estén asociadas a
ciertas reglas. El hecho de que dos conceptos estén unidos por una línea es importante porque
significa que para quien hizo el mapa existe una relación entre esos conceptos, pero el tamaño
y la forma de esa línea son, a priori, arbitrarios.
Los mapas conceptuales pueden seguir un modelo jerárquico en el que los conceptos
más inclusivos están en el tope de la jerarquía (parte superior del mapa) y los conceptos
específicos, poco abarcativos, están en la base (parte inferior del mapa). Pero ése es
simplemente un modelo. Los mapas conceptuales no precisan tener ese tipo de jerarquía. Por
otro lado, siempre debe quedar claro en el mapa cuáles son los conceptos contextualmente
más importantes y cuáles los secundarios o específicos. Las flechas pueden utilizarse para dar
una idea de dirección a determinadas relaciones conceptuales, pero no obligatóriamente.
Se pueden, entonces, definir ciertas directrices para trazar mapas conceptuales, como
la regla de las figuras, mencionada antes, o de la organización jerárquica piramidal, pero son
directrices contextuales, o sea, válidas, por ejemplo, para una investigación o para una
determinada situación en el aula. No hay reglas fijas generales para el trazado de mapas
conceptuales. Lo importante es que el mapa sea un instrumento capaz de poner en evidencia
los significados atribuidos a los conceptos y relaciones entre conceptos en el contexto de un
cuerpo de conocimiento, de una disciplina, de una materia de enseñanza. Por ejemplo, si el
individuo que hace el mapa, ya sea profesor o alumno, une dos conceptos, a través de una
línea, debe ser capaz de explicar el significado de la relación que ve entre esos conceptos.
es fundamental compuesto por
AIRE
interacción
SERES VIVOS ENERGÍA MATERIA
interacción interacción
influye en
constituye
composición dinamiza
desarrollan produce
cambios
ATMÓSFERA
ADAPTACIONES modificando
produce VOLUMEN
ejerce
afecta el afecta
varia la
desarrollo
composición
PRESIÓN
CONTAMINACIÓN
Figura 1: Mapa conceptual para el núcleo interdisciplinario del 1er año, elaborado por los
profesores Hugo Fernández, Marta Ramírez y Ana Schnersch en un taller sobre mapas
conceptuales realizado en el CRUB Bariloche, Argentina, 1994.
Marco Antonio Moreira
Instituto de Física, UFRGS
Caixa Postal 15051, Campus
91501-970 Porto Alegre, RS, Brasil
www.if.ufrgs.br/~moreira
Resumen
Mapas conceptuales son propuestos como una estrategia potencialmente facilitadora
de un aprendizaje significativo. Asimismo, su fundamentación teórica es presentada y
ejemplos son dados en el área de ciencias.
Palabras-clave: mapas conceptuales, aprendizaje significativo, enseñanza de las ciencias.
Abstract
Concept maps are proposed as a strategy potentially useful to facilitate meaningful
learning. In addition, its theoretical background is presented and some examples are given in
the area of sciences.
Keywords: concept maps, meaningful learning, science teaching.
Qué son los mapas conceptuales
De una manera general, los mapas conceptuales, o mapas de conceptos, son sólo
diagramas que indican relaciones entre conceptos, o entre palabras que usamos para
representar conceptos. Las figuras 1 y 2 muestran dos de esos diagramas, uno en el área de
Ciencias y otro, más específico, en Biología.
Aunque normalmente tengan una organización jerárquica y muchas veces incluyan
flechas, estos diagramas no deben ser confundidos con organigramas o diagramas de flujo,
pues no implican secuencia, temporalidad o direccionalidad, ni tampoco jerarquías
“organizacionales” o de poder. Los mapas conceptuales son diagramas de significados, de
relaciones significativas; en todo caso, de jerarquías conceptuales. Eso los diferencia también
de las redes semánticas que no necesariamente se organizan por niveles jerárquicos y que no
necesariamente incluyen sólo conceptos. Mapas conceptuales tampoco deben ser confundidos
con mapas mentales los cuales son asociacionistas, no se ocupan de relaciones entre
conceptos, incluyen cosas que no son conceptos y no son organizados jerárquicamente.
Muchas veces se utilizan figuras geométricas – elipses, rectángulos, círculos – al
trazar los mapas de conceptos, pero estas figuras son, en princípio, irrelevantes. El uso de
figuras puede estar vinculado a determinadas reglas como, por ejemplo, la de que los
conceptos más generales, mas abarcativos, deben estar dentro de elipses y que los conceptos
más específicos, dentro de rectángulos. Sin embargo, en principio, las figuras geométricas no
significan nada en un mapa conceptual. Tampoco significan nada la extensión y la forma de
1
Adaptado y actualizado, en 1997, de un trabajo con el mismo título publicado en portugués en O ENSINO.
Revista Galáico Portuguesa de Sócio Pedagogia y Sócio-Lingüística, Pontevedra/Galícia/España y
Braga/Portugal, Nº 23 a 28: 87-95, 1988. Republicado en portugués en Cadernos do Aplicação, Porto Alegre,
11(2): 143-156, 1998. Traducción de Ileana María Greca. Revisado y actualizado en 2005. Publicado en
español en la Revista Chilena de Educación en Ciencias, 4(2): 38-44, 2005.
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las líneas que unen los conceptos en uno de esos diagramas, a no ser que estén asociadas a
ciertas reglas. El hecho de que dos conceptos estén unidos por una línea es importante porque
significa que para quien hizo el mapa existe una relación entre esos conceptos, pero el tamaño
y la forma de esa línea son, a priori, arbitrarios.
Los mapas conceptuales pueden seguir un modelo jerárquico en el que los conceptos
más inclusivos están en el tope de la jerarquía (parte superior del mapa) y los conceptos
específicos, poco abarcativos, están en la base (parte inferior del mapa). Pero ése es
simplemente un modelo. Los mapas conceptuales no precisan tener ese tipo de jerarquía. Por
otro lado, siempre debe quedar claro en el mapa cuáles son los conceptos contextualmente
más importantes y cuáles los secundarios o específicos. Las flechas pueden utilizarse para dar
una idea de dirección a determinadas relaciones conceptuales, pero no obligatóriamente.
Se pueden, entonces, definir ciertas directrices para trazar mapas conceptuales, como
la regla de las figuras, mencionada antes, o de la organización jerárquica piramidal, pero son
directrices contextuales, o sea, válidas, por ejemplo, para una investigación o para una
determinada situación en el aula. No hay reglas fijas generales para el trazado de mapas
conceptuales. Lo importante es que el mapa sea un instrumento capaz de poner en evidencia
los significados atribuidos a los conceptos y relaciones entre conceptos en el contexto de un
cuerpo de conocimiento, de una disciplina, de una materia de enseñanza. Por ejemplo, si el
individuo que hace el mapa, ya sea profesor o alumno, une dos conceptos, a través de una
línea, debe ser capaz de explicar el significado de la relación que ve entre esos conceptos.
es fundamental compuesto por
AIRE
interacción
SERES VIVOS ENERGÍA MATERIA
interacción interacción
influye en
constituye
composición dinamiza
desarrollan produce
cambios
ATMÓSFERA
ADAPTACIONES modificando
produce VOLUMEN
ejerce
afecta el afecta
varia la
desarrollo
composición
PRESIÓN
CONTAMINACIÓN
Figura 1: Mapa conceptual para el núcleo interdisciplinario del 1er año, elaborado por los
profesores Hugo Fernández, Marta Ramírez y Ana Schnersch en un taller sobre mapas
conceptuales realizado en el CRUB Bariloche, Argentina, 1994.
