Mardi 2024/2025
Capítulo IX. El funcionalismo: I. Los orígenes de la psicología funcionalista
INTRODUCCIÓN
➔ El funcionalismo se dio en las primeras décadas del siglo XX y se consideró la
“nueva psicología” (frente a Wundt y Titchener).
➔ Fue un producto típicamente americano. No constituyó una escuela psicológica en
sentido estricto, porque no tuvo líder ni doctrina. Recibió diversas influencias, como
del evolucionismo europeo. Su unidad le venía de una manera de entender lo
psicológico como algo socialmente útil.
➔ Los funcionalistas trabajaron en diferentes áreas: psicología genética o evolutiva,
psicología diferencial, social, educativa, comparada, psicometría... Los más fieles se
alejaron del estructuralismo y el mecanicismo*.
➔ *Mecanicismo: los seres vivos son autómatas y los fenómenos vitales se explican
por leyes físicas basadas en relaciones causales.
1. LO QUE DA FORMA AL FUNCIONALISMO
➔ Estuvo influido por fuentes filosóficas, científicas y socioculturales.
➔ Constituyó el último episodio de un ciclo cuyo inicio se retrotrae al siglo IV a. C., con
Aristóteles, que definía a los seres vivos por sus funciones, pasando por Kant,
Darwin... hasta llegar al funcionalismo, que explica la psicología en torno a las
actividades de los sujetos.
➔ Surgió apoyándose en el pragmatismo, el evolucionismo y el social-reformismo,
además de en la filosofía trascendentalista.
Darwinismo
➔ Los funcionalistas resaltaban el valor adaptativo de la conciencia.
◆ Partían de que, así como existen funciones biológicas, existen funciones
psicológicas (recordar, percibir, pensar…).
◆ Asumían que la mente o conciencia existen porque la naturaleza las ha
producido, fruto de la selección natural, en contra del reduccionismo
mecanicista y la idea de la mente como un mero epifenómeno.
➔ Darwin inauguró la psicología comparada moderna defendiendo la continuidad
psicológica entre animales y el ser humano.
◆ El funcionalismo y la psicología comparada intentaron responder diversas
incógnitas: ¿Es el comportamiento un mero conjunto de instintos o posee
función evolutiva? ¿La conciencia es un epifenómeno o interviene en la
adaptación al medio?
◆ El funcionalismo formó parte del evolucionismo porque contribuyó a las
discusiones sobre la evolución y la selección natural.
➔ Darwin recurría a la selección natural para explicar la evolución psicológica.
➔ William James señalaba que, en la vida psíquica, es la conciencia la que selecciona
los contenidos mentales. El sujeto está continuamente eligiendo, seleccionando
posibilidades de acción y adaptándose activamente al mundo que le rodea
(adaptación activa).
El pensamiento social
➔ La sociedad estadounidense experimentaba un proceso de cambio acelerado de
modernización, con expansión comercial, industrialización, inmigración...
, Mardi 2024/2025
◆ Desaparece la sociedad agraria, la comunidad tradicional, y se cedía terreno
al escenario urbano, al cambio, a la pluralidad de valores e intereses.
◆ Las ciudades eran los nuevos escenarios de marginación y desarraigo.
➔ La alternativa a la comunidad tradicional, según Benedict Anderson (1993) era la
“comunidad imaginada”, es decir, un Estado nacional.
◆ Los habitantes no se conocen personalmente (imaginario) pero comparten
una misma identidad y nación, con derechos y obligaciones comunes.
◆ La identidad personal ya no se define por pertenecer a una familia, pueblo o
comarca, sino por la condición de ciudadano.
◆ Necesario teorizar la relación entre individuos y sociedad, para administrar
adecuadamente esa nueva vida social.
➔ Pensamiento social norteamericano finales SXIX- principios del XX representantes
intelectuales reformistas y muchos eran pragmatistas y funcionalistas, desarrollaron
teorías de la formación del yo para explicar la relación entre individuo y sociedad.
◆ Pensamiento social funcionalista de orientación progresista, basado en la
defensa de lo público como garantía de igualdad y democracia, esfuerzo por
trasladar a la “comunidad imaginada” estadounidense, esa armonía social y
los lazos de lealtad que habían sido propios de comunidades tradicionales.
◆ Psicología: base sobre la que apoyar esas necesidades.
➔ Concepción funcionalista tiene raíces en la cultura norteamericana con la importante
figura del colono pionero asentado en las tierras del este, independizado de
Inglaterra, pugnando contra la naturaleza agreste y los nativos.
◆ Fomentó sentido norteamericano de la individualidad, iniciativa y democracia.
◆ Pionero: individuo eminentemente activo, adaptado a un medio hostil para
satisfacer sus necesidades y las de su familia.
● No había oposición radical entre individual y colectivo.
● Individualistas y con ausencia de estructura política.
● La comunidad (parroquia, pueblo) era muy importante, a través de
una red de apoyo mutuo.
◆ Identidad del funcionalismo: adaptación activa al entorno y necesidad de
conjugar lo individual y lo social.
El trascendentalismo
➔ Años 30- 60 del siglo XIX, tuvo su auge el trascendentalismo.
◆ Origen religioso: intentos por reformar la Iglesia Unitaria (derivación del
protestantismo que negaba la Santísima Trinidad); reivindicaba la búsqueda
de Dios en el interior de uno mismo y armonía del yo con la naturaleza.
◆ El individuo debía preocuparse por sí mismo y se desconfiaba de las
instituciones eclesiásticas, salud espiritual a la responsabilidad individual y
buscando “una relación original con el universo” (Emerson, 1836).
➔ Idea de construir una subjetividad individual auténtica, original, creativa,
consciente de sí misma y en armonía con el entorno (social y natural), referido a la
comunidad y no a la nación o Estado.
➔ Fuente del ecologismo.
➔ Forma de teorizar la subjetividad, a la vez individualista y comunitarista. No se basa
en un modelo de sujeto individual enfrentado al mundo, sino armonizado con medio.
El pragmatismo
Capítulo IX. El funcionalismo: I. Los orígenes de la psicología funcionalista
INTRODUCCIÓN
➔ El funcionalismo se dio en las primeras décadas del siglo XX y se consideró la
“nueva psicología” (frente a Wundt y Titchener).
➔ Fue un producto típicamente americano. No constituyó una escuela psicológica en
sentido estricto, porque no tuvo líder ni doctrina. Recibió diversas influencias, como
del evolucionismo europeo. Su unidad le venía de una manera de entender lo
psicológico como algo socialmente útil.
➔ Los funcionalistas trabajaron en diferentes áreas: psicología genética o evolutiva,
psicología diferencial, social, educativa, comparada, psicometría... Los más fieles se
alejaron del estructuralismo y el mecanicismo*.
➔ *Mecanicismo: los seres vivos son autómatas y los fenómenos vitales se explican
por leyes físicas basadas en relaciones causales.
1. LO QUE DA FORMA AL FUNCIONALISMO
➔ Estuvo influido por fuentes filosóficas, científicas y socioculturales.
➔ Constituyó el último episodio de un ciclo cuyo inicio se retrotrae al siglo IV a. C., con
Aristóteles, que definía a los seres vivos por sus funciones, pasando por Kant,
Darwin... hasta llegar al funcionalismo, que explica la psicología en torno a las
actividades de los sujetos.
➔ Surgió apoyándose en el pragmatismo, el evolucionismo y el social-reformismo,
además de en la filosofía trascendentalista.
Darwinismo
➔ Los funcionalistas resaltaban el valor adaptativo de la conciencia.
◆ Partían de que, así como existen funciones biológicas, existen funciones
psicológicas (recordar, percibir, pensar…).
◆ Asumían que la mente o conciencia existen porque la naturaleza las ha
producido, fruto de la selección natural, en contra del reduccionismo
mecanicista y la idea de la mente como un mero epifenómeno.
➔ Darwin inauguró la psicología comparada moderna defendiendo la continuidad
psicológica entre animales y el ser humano.
◆ El funcionalismo y la psicología comparada intentaron responder diversas
incógnitas: ¿Es el comportamiento un mero conjunto de instintos o posee
función evolutiva? ¿La conciencia es un epifenómeno o interviene en la
adaptación al medio?
◆ El funcionalismo formó parte del evolucionismo porque contribuyó a las
discusiones sobre la evolución y la selección natural.
➔ Darwin recurría a la selección natural para explicar la evolución psicológica.
➔ William James señalaba que, en la vida psíquica, es la conciencia la que selecciona
los contenidos mentales. El sujeto está continuamente eligiendo, seleccionando
posibilidades de acción y adaptándose activamente al mundo que le rodea
(adaptación activa).
El pensamiento social
➔ La sociedad estadounidense experimentaba un proceso de cambio acelerado de
modernización, con expansión comercial, industrialización, inmigración...
, Mardi 2024/2025
◆ Desaparece la sociedad agraria, la comunidad tradicional, y se cedía terreno
al escenario urbano, al cambio, a la pluralidad de valores e intereses.
◆ Las ciudades eran los nuevos escenarios de marginación y desarraigo.
➔ La alternativa a la comunidad tradicional, según Benedict Anderson (1993) era la
“comunidad imaginada”, es decir, un Estado nacional.
◆ Los habitantes no se conocen personalmente (imaginario) pero comparten
una misma identidad y nación, con derechos y obligaciones comunes.
◆ La identidad personal ya no se define por pertenecer a una familia, pueblo o
comarca, sino por la condición de ciudadano.
◆ Necesario teorizar la relación entre individuos y sociedad, para administrar
adecuadamente esa nueva vida social.
➔ Pensamiento social norteamericano finales SXIX- principios del XX representantes
intelectuales reformistas y muchos eran pragmatistas y funcionalistas, desarrollaron
teorías de la formación del yo para explicar la relación entre individuo y sociedad.
◆ Pensamiento social funcionalista de orientación progresista, basado en la
defensa de lo público como garantía de igualdad y democracia, esfuerzo por
trasladar a la “comunidad imaginada” estadounidense, esa armonía social y
los lazos de lealtad que habían sido propios de comunidades tradicionales.
◆ Psicología: base sobre la que apoyar esas necesidades.
➔ Concepción funcionalista tiene raíces en la cultura norteamericana con la importante
figura del colono pionero asentado en las tierras del este, independizado de
Inglaterra, pugnando contra la naturaleza agreste y los nativos.
◆ Fomentó sentido norteamericano de la individualidad, iniciativa y democracia.
◆ Pionero: individuo eminentemente activo, adaptado a un medio hostil para
satisfacer sus necesidades y las de su familia.
● No había oposición radical entre individual y colectivo.
● Individualistas y con ausencia de estructura política.
● La comunidad (parroquia, pueblo) era muy importante, a través de
una red de apoyo mutuo.
◆ Identidad del funcionalismo: adaptación activa al entorno y necesidad de
conjugar lo individual y lo social.
El trascendentalismo
➔ Años 30- 60 del siglo XIX, tuvo su auge el trascendentalismo.
◆ Origen religioso: intentos por reformar la Iglesia Unitaria (derivación del
protestantismo que negaba la Santísima Trinidad); reivindicaba la búsqueda
de Dios en el interior de uno mismo y armonía del yo con la naturaleza.
◆ El individuo debía preocuparse por sí mismo y se desconfiaba de las
instituciones eclesiásticas, salud espiritual a la responsabilidad individual y
buscando “una relación original con el universo” (Emerson, 1836).
➔ Idea de construir una subjetividad individual auténtica, original, creativa,
consciente de sí misma y en armonía con el entorno (social y natural), referido a la
comunidad y no a la nación o Estado.
➔ Fuente del ecologismo.
➔ Forma de teorizar la subjetividad, a la vez individualista y comunitarista. No se basa
en un modelo de sujeto individual enfrentado al mundo, sino armonizado con medio.
El pragmatismo
