2. La demanda y la oferta. La elasticidad
1. La elasticidad de la demanda
La elasticidad nos permite conocer cuál es la magnitud de los cambios en el precio y en la cantidad de equilibrio
que se produzcan en el mercado.
La elasticidad es una medida de la sensibilidad de la cantidad demandada o de la cantidad ofrecida a uno de
sus determinantes.
La elasticidad precio de la demanda (Ep):
Es una medida del grado en que la cantidad demandada de un bien responde a una variación de su precio
(manteniendo el resto de factores constantes).
Indica cuánto van a reducir los consumidores su demanda, si sube su precio.
- Decimos que la demanda de un bien es elástica si la cantidad demandada varía mucho cuando cambia
su precio.
- Decimos que la demanda de un bien es inelástica cuando la cantidad demandada apenas varía cuando
lo hace el precio.
Determinantes de la elasticidad-precio de la demanda:
● Existencia de bienes sustitutivos cercanos al considerado: los bienes que tienen sustitutivos cercanos
tienden a tener una demanda más elástica, porque es más fácil para los consumidores cambiarlos por
otros cuando sube el precio.
● Bienes necesarios y bienes de lujo: los bienes necesarios suelen tener una demanda inelástica, y los
bienes de lujo una demanda elástica.
● Proporción de la renta gastada en el bien: los bienes que se llevan una parte importante de la renta del
consumidor tienden a tener una demanda más elástica que aquellos que suponen una fracción
pequeña de la renta.
● Definición del mercado: en cualquier mercado, la elasticidad-precio de la demanda depende de dónde
pongamos los límites que definen ese mercado.
Los alimentos, por ejemplo, tendrán una demanda bastante inelástica; el pescado tendrá una demanda
más elástica; el atún tendrá una demanda mucho más elástica.
En los mercados definidos de forma muy estricta, la demanda tiende a ser más elástica que en los
mercados definidos en sentido muy amplio.
● El horizonte temporal o período de tiempo considerado: los bienes tienden a tener una demanda más
elástica cuanto mayor es el período de tiempo considerado.
Si baja el precio del gas natural, la cantidad demandada aumenta en unos meses. Con el tiempo, la
gente cambia sus cocinas y calefacciones a gas natural. La cantidad demandada de gas natural
aumenta mucho. La demanda se hace más elástica.
Cálculo de la elasticidad-precio de la demanda:
La elasticidad-precio de la demanda se calcula dividiendo la variación porcentual de la cantidad demandada
entre la variación porcentual en el precio que la origina:
La cantidad demandada de un bien está relacionada inversamente con su precio. La variación porcentual en
QD, tendrá signo opuesto a la variación en P.La elasticidad toma un valor negativo. Para poder trabajar con
valores positivos, se usa una de estas alternativas: se utilizan valores absolutos para los cambios porcentuales;
o se añade un signo - al cociente.
, Con símbolos:
Al calcular la Ep entre dos puntos de la curva de demanda, la elasticidad toma valores distintos según estemos
considerando un aumento o una disminución del precio. La razón es que estamos tomando valores iniciales
distintos. Este problema puede evitarse utilizando el método del punto medio. En lugar de utilizar los valores
iniciales, se emplean los valores medios de precio y cantidad.
Donde dQD/dP es una derivada, y P y QD son el precio y la cantidad correspondientes al punto en el que se
hace el cálculo. A esta elasticidad se la suele denominar elasticidad punto, en contraposición a la elasticidad
entre dos puntos de la curva de demanda, que hemos calculado antes, y a la que se denomina elasticidad arco.
La elasticidad-precio de la demanda y las diferentes curvas de demanda:
Los economistas clasifican las curvas de demanda según su elasticidad.
- La demanda es elástica si la cantidad de demanda responde significativamente a las variaciones en el
precio. La variación porcentual de la cantidad demandada es mayor que la del precio. Ep>1.
- La demanda es inelástica si la cantidad demandada responde sólo ligeramente a las variaciones del
precio. La cantidad demandada varía en menor proporción que el precio. Ep<1.
- Si la elasticidad-precio es igual a 1, decimos que la
demanda tiene elasticidad unitaria. Ahora, el precio y la cantidad
demandada varían en la misma proporción. Ep=1.
- La curva de demanda es una línea vertical. Si se
produce un cambio en el precio, la cantidad demandada no varía. La
curva de demanda es perfectamente inelástica (o perfectamente
rígida). EP = 0 (insulina).
- Una muy pequeña variación del precio da lugar a una
enorme variación en la cantidad demandada. La curva de demanda es
una línea horizontal. Curva de demanda perfectamente elástica. EP =
∞
Normalmente, la elasticidad toma valores distintos a lo largo de la curva de demanda. Lo que es lo mismo, una
curva de demanda tendrá habitualmente un tramo elástico y otro inelástico.
Los economistas dicen que una curva es elástica o inelástica basándose en el aspecto que tiene. Cuanto más
inclinada está una curva de demanda, menor es su elasticidad.
El ingreso total y la elasticidad-precio de la demanda
La elasticidad-precio de la demanda nos ayuda a predecir en qué dirección se moverán los ingresos de las
empresas cuando varía el precio.
El ingreso total es la cantidad que perciben los vendedores de un bien. Habitualmente, es igual al gasto total,
que es la cantidad que pagan los compradores del bien. (IT=Pxq)
1. La elasticidad de la demanda
La elasticidad nos permite conocer cuál es la magnitud de los cambios en el precio y en la cantidad de equilibrio
que se produzcan en el mercado.
La elasticidad es una medida de la sensibilidad de la cantidad demandada o de la cantidad ofrecida a uno de
sus determinantes.
La elasticidad precio de la demanda (Ep):
Es una medida del grado en que la cantidad demandada de un bien responde a una variación de su precio
(manteniendo el resto de factores constantes).
Indica cuánto van a reducir los consumidores su demanda, si sube su precio.
- Decimos que la demanda de un bien es elástica si la cantidad demandada varía mucho cuando cambia
su precio.
- Decimos que la demanda de un bien es inelástica cuando la cantidad demandada apenas varía cuando
lo hace el precio.
Determinantes de la elasticidad-precio de la demanda:
● Existencia de bienes sustitutivos cercanos al considerado: los bienes que tienen sustitutivos cercanos
tienden a tener una demanda más elástica, porque es más fácil para los consumidores cambiarlos por
otros cuando sube el precio.
● Bienes necesarios y bienes de lujo: los bienes necesarios suelen tener una demanda inelástica, y los
bienes de lujo una demanda elástica.
● Proporción de la renta gastada en el bien: los bienes que se llevan una parte importante de la renta del
consumidor tienden a tener una demanda más elástica que aquellos que suponen una fracción
pequeña de la renta.
● Definición del mercado: en cualquier mercado, la elasticidad-precio de la demanda depende de dónde
pongamos los límites que definen ese mercado.
Los alimentos, por ejemplo, tendrán una demanda bastante inelástica; el pescado tendrá una demanda
más elástica; el atún tendrá una demanda mucho más elástica.
En los mercados definidos de forma muy estricta, la demanda tiende a ser más elástica que en los
mercados definidos en sentido muy amplio.
● El horizonte temporal o período de tiempo considerado: los bienes tienden a tener una demanda más
elástica cuanto mayor es el período de tiempo considerado.
Si baja el precio del gas natural, la cantidad demandada aumenta en unos meses. Con el tiempo, la
gente cambia sus cocinas y calefacciones a gas natural. La cantidad demandada de gas natural
aumenta mucho. La demanda se hace más elástica.
Cálculo de la elasticidad-precio de la demanda:
La elasticidad-precio de la demanda se calcula dividiendo la variación porcentual de la cantidad demandada
entre la variación porcentual en el precio que la origina:
La cantidad demandada de un bien está relacionada inversamente con su precio. La variación porcentual en
QD, tendrá signo opuesto a la variación en P.La elasticidad toma un valor negativo. Para poder trabajar con
valores positivos, se usa una de estas alternativas: se utilizan valores absolutos para los cambios porcentuales;
o se añade un signo - al cociente.
, Con símbolos:
Al calcular la Ep entre dos puntos de la curva de demanda, la elasticidad toma valores distintos según estemos
considerando un aumento o una disminución del precio. La razón es que estamos tomando valores iniciales
distintos. Este problema puede evitarse utilizando el método del punto medio. En lugar de utilizar los valores
iniciales, se emplean los valores medios de precio y cantidad.
Donde dQD/dP es una derivada, y P y QD son el precio y la cantidad correspondientes al punto en el que se
hace el cálculo. A esta elasticidad se la suele denominar elasticidad punto, en contraposición a la elasticidad
entre dos puntos de la curva de demanda, que hemos calculado antes, y a la que se denomina elasticidad arco.
La elasticidad-precio de la demanda y las diferentes curvas de demanda:
Los economistas clasifican las curvas de demanda según su elasticidad.
- La demanda es elástica si la cantidad de demanda responde significativamente a las variaciones en el
precio. La variación porcentual de la cantidad demandada es mayor que la del precio. Ep>1.
- La demanda es inelástica si la cantidad demandada responde sólo ligeramente a las variaciones del
precio. La cantidad demandada varía en menor proporción que el precio. Ep<1.
- Si la elasticidad-precio es igual a 1, decimos que la
demanda tiene elasticidad unitaria. Ahora, el precio y la cantidad
demandada varían en la misma proporción. Ep=1.
- La curva de demanda es una línea vertical. Si se
produce un cambio en el precio, la cantidad demandada no varía. La
curva de demanda es perfectamente inelástica (o perfectamente
rígida). EP = 0 (insulina).
- Una muy pequeña variación del precio da lugar a una
enorme variación en la cantidad demandada. La curva de demanda es
una línea horizontal. Curva de demanda perfectamente elástica. EP =
∞
Normalmente, la elasticidad toma valores distintos a lo largo de la curva de demanda. Lo que es lo mismo, una
curva de demanda tendrá habitualmente un tramo elástico y otro inelástico.
Los economistas dicen que una curva es elástica o inelástica basándose en el aspecto que tiene. Cuanto más
inclinada está una curva de demanda, menor es su elasticidad.
El ingreso total y la elasticidad-precio de la demanda
La elasticidad-precio de la demanda nos ayuda a predecir en qué dirección se moverán los ingresos de las
empresas cuando varía el precio.
El ingreso total es la cantidad que perciben los vendedores de un bien. Habitualmente, es igual al gasto total,
que es la cantidad que pagan los compradores del bien. (IT=Pxq)
