montón de reacciones químicas, necesarias para mantener la vida y la salud celular,
están siendo llevadas a cabo. Ni hablar a nivel individuo, donde no sólo hablamos
de una, sino de millones de células, que trabajan de forma coordinada y
estrechamente relacionada.
Muchos de los procesos físico-químicos están conectados entre sí en forma de
cadena, componiendo una vía, que a la vez puede conectarse con otras, resultando
una complejísima red, finamente regulada. Esta red, que surge del conjunto de todas
las reacciones químicas que ocurren en una célula es lo que llamamos metabolismo.
Podemos dividir al metabolismo en dos grandes grupos de reacciones:
incluye a todas las reacciones que obtienen moléculas
sencillas a partir de moléculas complejas. En los procesos catabólicos, se libera
energía y la célula puede utilizarla para cumplir todas sus funciones. La degradación
de hidratos de carbono, proteínas y lípidos que consumimos en los alimentos, son
reacciones que permiten obtener energía.
incluye todas las reacciones de biosíntesis de moléculas
complejas a partir de moléculas sencillas. En los procesos anabólicos se consume
energía.
¿Qué significa tener ?
Para la física clásica, la energía es la capacidad de realizar un trabajo. En términos
biológicos, puede considerarse como
La energía puede tomar muchas formas: lumínica, eléctrica, calórica, eólica,
hidráulica, etc. Además, la energía puede convertirse de una forma a otra.
, En la célula, la energía la encontramos en forma de energía química, es decir, la
encontramos almacenada en las uniones químicas (entre átomos o entre moléculas).
La energía química se almacena en los enlaces y le da a una sustancia la
potencialidad de transformarse en una reacción química, y así transformar otras
sustancia.
La moneda energética, o sea, el intercambiador de energía por excelencia en
la célula es el ATP: en la mayoría de los casos, cuando la célula requiere energía la
obtiene a partir de la hidrólisis (ruptura que utiliza agua) de una molécula de ATP.
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Esto se debe a que los enlaces P-P, son enlaces de alta energía y, al romperse, liberan
esta energía, permitiendo que la célula la utilice para llevar las reacciones que la
necesiten para poder ocurrir.
Los seres vivos somos sistemas abiertos