Semiología Médica | Tema 11: Examen Físico Respiratorio I
SEMIOLOGÍA MÉDICA
Tema 11
EXAMEN FÍSICO RESPIRATORIO I
Inspección, Palpación y Percusión
Referencias: Surós Batlló • Argente-Álvarez • Bates • Swartz
1. ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA TORÁCICA
El tórax constituye la cavidad superior del tronco, limitada superiormente por el estrecho torácico
superior (entrada del tórax), inferiormente por el diafragma, y lateralmente por la pared costal. Su
estudio semiológico requiere el conocimiento preciso de sus estructuras, sus relaciones anatómicas
y las proyecciones que los órganos intratorácicos hacen sobre la pared torácica, elementos
indispensables para la localización topográfica de los hallazgos en la exploración física. (Argente &
Álvarez, 2013; Surós Batlló, 2001)
1.1. Relaciones del Tórax
El tórax mantiene relaciones anatómicas importantes con las estructuras adyacentes que el
médico explorador debe conocer para interpretar correctamente los hallazgos clínicos:
• Superior: se relaciona con el cuello a través del estrecho torácico superior, donde pasan la
tráquea, el esófago, los grandes vasos (arteria carótida común, vena yugular interna,
subclavia), nervios y conducto torácico. Esta abertura es relativamente pequeña y está
bordeada por la primera costilla, el manubrio esternal y la primera vértebra torácica.
• Inferior: el diafragma separa al tórax del abdomen. Sin embargo, estructuras abdominales
superiores (hígado, bazo, estómago) se proyectan parcialmente hacia el interior de la caja
torácica, por debajo del plano de las costillas. Esta relación explica por qué procesos
abdominales pueden simular hallazgos torácicos y viceversa.
• Anterior: la pared anterior está formada por el esternón, las costillas y los cartílagos
costales. El mediastino anterior contiene el timo, tejido graso y vasos.
• Posterior: la columna vertebral torácica, las apófisis espinosas y las costillas forman la
pared posterior. El mediastino posterior alberga la aorta descendente, el esófago, la vena
ácigos y los nervios esplácnicos.
• Lateral: formado por las costillas y músculos intercostales. El mediastino lateral está
ocupado por los pulmones y la pleura parietal.
1.2. Puntos de Referencia Óseos
Los puntos de referencia óseos son estructuras anatómicas palpables que permiten al explorador
orientarse en la superficie torácica. Son la base de la semiología topográfica:
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Puntos de referencia anteriores
• Escotadura supraesternal (yugular): depresión en el borde superior del manubrio esternal,
fácilmente palpable. Corresponde aproximadamente al borde inferior de la segunda
vértebra torácica y al origen de la tráquea en el cuello.
• Ángulo de Louis (ángulo manubrioesternal, ángulo de Sternal): articulación entre el
manubrio y el cuerpo del esternón. Se palpa como un resalto transversal. Es el punto de
referencia más importante del tórax anterior: a su nivel se inserta el segundo cartílago
costal, lo que permite numerar las costillas y los espacios intercostales. También
corresponde a la bifurcación traqueal (carina), al arco aórtico, y al disco intervertebral
T4-T5.
• Apéndice xifoides: prolongación inferior del esternón, cartilaginosa en jóvenes y osificada
en adultos. Corresponde al nivel T9-T10 y al diafragma en reposo. Su punta señala el vértice
del corazón, aunque el punto de máximo impulso (PMI) puede variar.
• Clavículas: huesos horizontales en la parte superior del tórax. La articulación
esternoclavicular es palpable medialmente, y la acromioclavicular, lateralmente.
• Cartílagos costales: uniones entre costillas y esternón. Los primeros 7 pares son verdaderos
(articulan directamente con el esternón), los pares 8-10 son falsos (articulan con el cartílago
superior), y los pares 11-12 son flotantes.
• Arco costal: margen inferior formado por los cartílagos de la 7a, 8a, 9a y 10a costilla.
Delimita el ángulo de Charpy o ángulo subcostal (normalmente menor de 90°).
Puntos de referencia posteriores
• Apófisis espinosa de C7 (vértebra prominens): cuando el paciente inclina la cabeza hacia
adelante, es la prominencia más visible en la base del cuello. Es el punto de partida para
contar las vértebras.
• Apófisis espinosas torácicas: palpables a lo largo de la columna. Sirven de referencia para
identificar niveles vertebrales. La apófisis espinosa de T3 corresponde al borde espinal de
la escápula cuando el brazo está en reposo.
• Ángulo inferior de la escápula: con el brazo colgando, corresponde a la 7a costilla o al 7o
espacio intercostal, nivel T7.
• Espina de la escápula: estructura ósea horizontal palpable en la cara posterior de la
escápula, que corresponde al nivel de T3.
• Borde vertebral (medial) de la escápula: paralelo a la columna, sirve para delimitar la
región interescapulovertebral.
1.3. Líneas de Referencia Torácicas
Las líneas de referencia son líneas imaginarias trazadas sobre la superficie corporal que permiten
describir con precisión la localización de los hallazgos clínicos. Son convencionalmente aceptadas
en semiología médica y corresponden a su uso en los principales textos de referencia (Bates, 2015;
Argente & Álvarez, 2013).
Líneas de referencia anteriores
• Línea media esternal (línea esternal o medioesternal): línea vertical que pasa por el centro
del esternón, dividiendo el tórax en hemitórax derecho e izquierdo.
• Líneas paraesternales (derecha e izquierda): discurren paralelas a la línea media esternal,
pasando por los bordes del esternón. Delimitan la región paraesternal o esternal.
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• Líneas medioclaviculares (hemiclaviculares): líneas verticales que pasan por el punto medio
de cada clavícula. En el varón, suele coincidir con el pezón (aunque esta referencia es
variable). La línea medioclavicular derecha es especialmente importante porque por ella
pasa habitualmente el borde hepático y el vértice de la silueta cardíaca. Esta línea divide el
tórax anterior en región paraesternal y región axilar anterior.
• Líneas axilares anteriores: líneas verticales que pasan por el pliegue axilar anterior (borde
anterior de la axila, formado por el músculo pectoral mayor).
Líneas de referencia laterales
• Líneas axilares medias: líneas verticales que pasan por el vértice (punto más alto) de la
axila.
• Líneas axilares posteriores: líneas verticales que pasan por el pliegue axilar posterior
(borde posterior de la axila, formado por los músculos latísimo del dorso y redondo mayor).
Líneas de referencia posteriores
• Líneas escapulares (derecha e izquierda): líneas verticales que pasan por el ángulo inferior
de la escápula con el brazo colgando en posición normal.
• Líneas paravertebrales: líneas verticales que discurren a lo largo de los procesos
transversos de las vértebras, paralelas a la columna.
• Línea vertebral (medioespinal o media posterior): línea vertical que pasa por las apófisis
espinosas de las vértebras.
1.4. Regiones Torácicas
Las regiones torácicas son áreas delimitadas por las líneas de referencia y estructuras anatómicas.
Su identificación correcta permite la localización precisa de los hallazgos en la exploración física y
en los informes clínicos.
Regiones anteriores
• Región supraclavicular: por encima de la clavícula, a ambos lados. En esta región se
proyectan los vértices pulmonares.
• Región infraclavicular: entre la clavícula (arriba) y la 4ª costilla o el borde superior de la
mama (abajo). Se corresponde con los lóbulos superiores pulmonares.
• Región mamaria: delimitada por la 4ª y 6ª costillas. En mujeres, contiene la glándula
mamaria.
• Región inframamaria (hipocondrial anterior): por debajo de la 6ª costilla. Corresponde al
lóbulo medio derecho y la língula izquierda, así como porciones del hígado y el estómago.
Regiones laterales
• Región axilar: comprendida entre las líneas axilares anterior y posterior, se subdivide en:
– Axilar superior: por encima del 4º espacio intercostal.
– Axilar media: entre el 4º y 6º espacio intercostal.
– Axilar inferior: por debajo del 6º espacio intercostal.
Regiones posteriores
• Región supraescapular: por encima de la espina de la escápula. Proyección del vértice y
lóbulo superior pulmonar.
• Región escapular: corresponde al área ocupada por la escápula. Proyecta el lóbulo superior.
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EXAMEN FÍSICO RESPIRATORIO I
Inspección, Palpación y Percusión
Referencias: Surós Batlló • Argente-Álvarez • Bates • Swartz
1. ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA TORÁCICA
El tórax constituye la cavidad superior del tronco, limitada superiormente por el estrecho torácico
superior (entrada del tórax), inferiormente por el diafragma, y lateralmente por la pared costal. Su
estudio semiológico requiere el conocimiento preciso de sus estructuras, sus relaciones anatómicas
y las proyecciones que los órganos intratorácicos hacen sobre la pared torácica, elementos
indispensables para la localización topográfica de los hallazgos en la exploración física. (Argente &
Álvarez, 2013; Surós Batlló, 2001)
1.1. Relaciones del Tórax
El tórax mantiene relaciones anatómicas importantes con las estructuras adyacentes que el
médico explorador debe conocer para interpretar correctamente los hallazgos clínicos:
• Superior: se relaciona con el cuello a través del estrecho torácico superior, donde pasan la
tráquea, el esófago, los grandes vasos (arteria carótida común, vena yugular interna,
subclavia), nervios y conducto torácico. Esta abertura es relativamente pequeña y está
bordeada por la primera costilla, el manubrio esternal y la primera vértebra torácica.
• Inferior: el diafragma separa al tórax del abdomen. Sin embargo, estructuras abdominales
superiores (hígado, bazo, estómago) se proyectan parcialmente hacia el interior de la caja
torácica, por debajo del plano de las costillas. Esta relación explica por qué procesos
abdominales pueden simular hallazgos torácicos y viceversa.
• Anterior: la pared anterior está formada por el esternón, las costillas y los cartílagos
costales. El mediastino anterior contiene el timo, tejido graso y vasos.
• Posterior: la columna vertebral torácica, las apófisis espinosas y las costillas forman la
pared posterior. El mediastino posterior alberga la aorta descendente, el esófago, la vena
ácigos y los nervios esplácnicos.
• Lateral: formado por las costillas y músculos intercostales. El mediastino lateral está
ocupado por los pulmones y la pleura parietal.
1.2. Puntos de Referencia Óseos
Los puntos de referencia óseos son estructuras anatómicas palpables que permiten al explorador
orientarse en la superficie torácica. Son la base de la semiología topográfica:
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Puntos de referencia anteriores
• Escotadura supraesternal (yugular): depresión en el borde superior del manubrio esternal,
fácilmente palpable. Corresponde aproximadamente al borde inferior de la segunda
vértebra torácica y al origen de la tráquea en el cuello.
• Ángulo de Louis (ángulo manubrioesternal, ángulo de Sternal): articulación entre el
manubrio y el cuerpo del esternón. Se palpa como un resalto transversal. Es el punto de
referencia más importante del tórax anterior: a su nivel se inserta el segundo cartílago
costal, lo que permite numerar las costillas y los espacios intercostales. También
corresponde a la bifurcación traqueal (carina), al arco aórtico, y al disco intervertebral
T4-T5.
• Apéndice xifoides: prolongación inferior del esternón, cartilaginosa en jóvenes y osificada
en adultos. Corresponde al nivel T9-T10 y al diafragma en reposo. Su punta señala el vértice
del corazón, aunque el punto de máximo impulso (PMI) puede variar.
• Clavículas: huesos horizontales en la parte superior del tórax. La articulación
esternoclavicular es palpable medialmente, y la acromioclavicular, lateralmente.
• Cartílagos costales: uniones entre costillas y esternón. Los primeros 7 pares son verdaderos
(articulan directamente con el esternón), los pares 8-10 son falsos (articulan con el cartílago
superior), y los pares 11-12 son flotantes.
• Arco costal: margen inferior formado por los cartílagos de la 7a, 8a, 9a y 10a costilla.
Delimita el ángulo de Charpy o ángulo subcostal (normalmente menor de 90°).
Puntos de referencia posteriores
• Apófisis espinosa de C7 (vértebra prominens): cuando el paciente inclina la cabeza hacia
adelante, es la prominencia más visible en la base del cuello. Es el punto de partida para
contar las vértebras.
• Apófisis espinosas torácicas: palpables a lo largo de la columna. Sirven de referencia para
identificar niveles vertebrales. La apófisis espinosa de T3 corresponde al borde espinal de
la escápula cuando el brazo está en reposo.
• Ángulo inferior de la escápula: con el brazo colgando, corresponde a la 7a costilla o al 7o
espacio intercostal, nivel T7.
• Espina de la escápula: estructura ósea horizontal palpable en la cara posterior de la
escápula, que corresponde al nivel de T3.
• Borde vertebral (medial) de la escápula: paralelo a la columna, sirve para delimitar la
región interescapulovertebral.
1.3. Líneas de Referencia Torácicas
Las líneas de referencia son líneas imaginarias trazadas sobre la superficie corporal que permiten
describir con precisión la localización de los hallazgos clínicos. Son convencionalmente aceptadas
en semiología médica y corresponden a su uso en los principales textos de referencia (Bates, 2015;
Argente & Álvarez, 2013).
Líneas de referencia anteriores
• Línea media esternal (línea esternal o medioesternal): línea vertical que pasa por el centro
del esternón, dividiendo el tórax en hemitórax derecho e izquierdo.
• Líneas paraesternales (derecha e izquierda): discurren paralelas a la línea media esternal,
pasando por los bordes del esternón. Delimitan la región paraesternal o esternal.
Ros.D - Página 2 de 24
, Semiología Médica | Tema 11: Examen Físico Respiratorio I
• Líneas medioclaviculares (hemiclaviculares): líneas verticales que pasan por el punto medio
de cada clavícula. En el varón, suele coincidir con el pezón (aunque esta referencia es
variable). La línea medioclavicular derecha es especialmente importante porque por ella
pasa habitualmente el borde hepático y el vértice de la silueta cardíaca. Esta línea divide el
tórax anterior en región paraesternal y región axilar anterior.
• Líneas axilares anteriores: líneas verticales que pasan por el pliegue axilar anterior (borde
anterior de la axila, formado por el músculo pectoral mayor).
Líneas de referencia laterales
• Líneas axilares medias: líneas verticales que pasan por el vértice (punto más alto) de la
axila.
• Líneas axilares posteriores: líneas verticales que pasan por el pliegue axilar posterior
(borde posterior de la axila, formado por los músculos latísimo del dorso y redondo mayor).
Líneas de referencia posteriores
• Líneas escapulares (derecha e izquierda): líneas verticales que pasan por el ángulo inferior
de la escápula con el brazo colgando en posición normal.
• Líneas paravertebrales: líneas verticales que discurren a lo largo de los procesos
transversos de las vértebras, paralelas a la columna.
• Línea vertebral (medioespinal o media posterior): línea vertical que pasa por las apófisis
espinosas de las vértebras.
1.4. Regiones Torácicas
Las regiones torácicas son áreas delimitadas por las líneas de referencia y estructuras anatómicas.
Su identificación correcta permite la localización precisa de los hallazgos en la exploración física y
en los informes clínicos.
Regiones anteriores
• Región supraclavicular: por encima de la clavícula, a ambos lados. En esta región se
proyectan los vértices pulmonares.
• Región infraclavicular: entre la clavícula (arriba) y la 4ª costilla o el borde superior de la
mama (abajo). Se corresponde con los lóbulos superiores pulmonares.
• Región mamaria: delimitada por la 4ª y 6ª costillas. En mujeres, contiene la glándula
mamaria.
• Región inframamaria (hipocondrial anterior): por debajo de la 6ª costilla. Corresponde al
lóbulo medio derecho y la língula izquierda, así como porciones del hígado y el estómago.
Regiones laterales
• Región axilar: comprendida entre las líneas axilares anterior y posterior, se subdivide en:
– Axilar superior: por encima del 4º espacio intercostal.
– Axilar media: entre el 4º y 6º espacio intercostal.
– Axilar inferior: por debajo del 6º espacio intercostal.
Regiones posteriores
• Región supraescapular: por encima de la espina de la escápula. Proyección del vértice y
lóbulo superior pulmonar.
• Región escapular: corresponde al área ocupada por la escápula. Proyecta el lóbulo superior.
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