RV - Tema 12 — Examen Físico Respiratorio II (Auscultación)
PROGRAMA SEMIOLOGÍA MÉDICA QUIRÚRGICA
TEMA 12
Examen Físico Respiratorio II (Auscultación)
Material de clase — desarrollo completo y comparativo
Contenidos: 1) Generalidades 2) Ruidos respiratorios normales 3) Ruidos respiratorios anormales 4)
Ruidos respiratorios agregados 5) Síndromes pleuropulmonares
Fuentes de referencia
Surós Batlló, J. — Semiología Médica y Técnica Exploratoria
Argente, H. & Álvarez, M. — Semiología Médica: Fisiopatología, Semiotecnia y Propedéutica
Llanio Navarro, R. & Perdomo González, G. — Propedéutica Clínica y Semiología Médica
Bickley, L. — Bates' Guide to Physical Examination and History Taking
Harrison — Principios de Medicina Interna (capítulos de exploración del aparato
respiratorio)
Guyton & Hall — Tratado de Fisiología Médica (mecánica ventilatoria y transmisión de
sonidos)
Página 1 de 22
, RV - Tema 12 — Examen Físico Respiratorio II (Auscultación)
1. Generalidades
1.1 Transmisión de los sonidos en el tórax
La auscultación pulmonar se fundamenta en un principio físico esencial: el sonido se origina en el flujo
turbulento de aire a través de las vías respiratorias y se transmite hacia la superficie torácica a través
de distintos medios (aire alveolar, parénquima pulmonar, líquido pleural, pared torácica), cada uno con
propiedades acústicas diferentes que modifican su intensidad, tono y timbre antes de llegar al oído del
examinador o al estetoscopio.
El aire es un mal conductor del sonido en comparación con los sólidos y líquidos; sin embargo, el
pulmón normal, al estar lleno de aire dentro de una multitud de alvéolos, actúa como un filtro que
amortigua y "distribuye" el sonido generado en la vía aérea de mayor calibre (tráquea y bronquios
principales), de modo que en la periferia pulmonar solo se percibe un murmullo suave y de baja
intensidad: el murmullo vesicular.
Cuando el parénquima pulmonar pierde su contenido aéreo y se torna denso u homogéneo —como
ocurre en la condensación neumónica— el tejido se convierte en un excelente conductor del sonido, de
manera que los ruidos generados en los bronquios de mayor calibre (que normalmente quedarían
"filtrados") se transmiten íntegros hasta la pared torácica, dando origen a los soplos tubáricos y a las
alteraciones de la transmisión de la voz (broncofonía, pectoriloquia, egofonía). Este mismo principio
físico explica por qué la presencia de líquido (derrame pleural) o de aire (neumotórax) en el espacio
pleural interrumpe o modifica drásticamente la transmisión de los ruidos respiratorios y de la voz,
generando abolición o disminución del murmullo vesicular en la zona afectada.
En resumen, tres factores físicos gobiernan lo que se ausculta en cualquier punto del tórax:
• La calidad del sonido generado en su origen (laringe, tráquea, bronquios).
• Las propiedades del medio que el sonido debe atravesar (aire alveolar, consolidación, líquido, aire
pleural, grosor de la pared torácica).
• La distancia entre el origen del sonido y el punto de auscultación.
1.2 El estetoscopio: alcances y limitaciones
El estetoscopio (del griego stethos, "pecho", y skopein, "examinar") es el instrumento que permite
amplificar y conducir los ruidos torácicos hasta el oído del examinador, sin alterar sustancialmente sus
características originales. Fue inventado por René Laennec en 1816, marcando el nacimiento de la
auscultación mediata (a través de un instrumento) en contraposición a la auscultación inmediata (oído
apoyado directamente sobre el tórax).
Partes del estetoscopio
• Campana (o cápsula de pabellón abierto): capta preferentemente sonidos de baja frecuencia (p.
ej., ciertos ruidos cardíacos, soplos de baja tonalidad); se aplica con apoyo suave sobre la piel.
• Diafragma (membrana): capta preferentemente sonidos de alta frecuencia, como el murmullo
vesicular normal, los estertores y los soplos bronquiales; se aplica con presión firme.
Página 2 de 22
, RV - Tema 12 — Examen Físico Respiratorio II (Auscultación)
• Tubuladura: conduce el sonido desde el receptor torácico hasta los auriculares; su longitud ideal
no debe exceder 30–40 cm, ya que tubos más largos atenúan y distorsionan el sonido.
• Auriculares (olivas): deben ajustar de manera hermética en el conducto auditivo externo,
orientados levemente hacia adelante siguiendo la dirección natural del canal.
Alcances
• Permite la auscultación con higiene y comodidad, evitando el contacto directo piel-piel y
disminuyendo la transmisión de gérmenes.
• Amplifica selectivamente determinadas frecuencias según la pieza utilizada (campana vs.
diafragma), lo que ayuda a discriminar el origen y la naturaleza de un ruido.
• Permite la exploración sistemática y comparativa de múltiples focos en ambos hemitórax.
Limitaciones
• No sustituye la valoración global del paciente: debe integrarse siempre con la anamnesis, la
inspección, la palpación (expansión torácica, frémito) y la percusión.
• La calidad del sonido percibido depende de la pericia del examinador, del ambiente (ruido
externo), del grosor de la pared torácica (obesidad, edema), del vello torácico y de la
colaboración del paciente para respirar con la boca abierta y con una profundidad adecuada.
• Los estetoscopios electrónicos amplifican el sonido pero también el ruido ambiental si no se
filtran adecuadamente; los acústicos convencionales dependen enteramente de la física de
transmisión del sonido a través del propio instrumento.
• No permite, por sí solo, diferenciar con total certeza procesos de similar comportamiento acústico
(p. ej., un derrame pleural pequeño de una consolidación basal), por lo que muchas veces se
requiere correlación con estudios de imagen.
1.3 Técnica de auscultación
La auscultación pulmonar debe realizarse de manera sistemática, comparando siempre puntos
simétricos de ambos hemitórax, en las caras anterior, posterior y lateral, desde los vértices hacia las
bases, solicitando al paciente que respire con la boca abierta, de forma algo más profunda que la
respiración habitual, sin hiperventilar. Se recomienda:
1. Ambiente silencioso, paciente preferiblemente sentado o de pie, tórax descubierto.
2. Auscultar de manera comparativa y simétrica: un punto en un hemitórax y, de inmediato, el punto
equivalente en el contralateral.
3. Recorrer sistemáticamente todos los focos (vértices, campos medios, bases) en las tres caras del
tórax.
4. Prestar atención a la fase respiratoria en la que aparece cada ruido (inspiratoria, espiratoria o
ambas), su intensidad, tono, timbre y si se modifica con la tos o el cambio de posición.
5. Auscultar también la región laringotraqueal y, cuando esté indicado, solicitar al paciente que
hable o susurre para evaluar la transmisión de la voz.
1.4 Características de la auscultación normal (focos)
Página 3 de 22
PROGRAMA SEMIOLOGÍA MÉDICA QUIRÚRGICA
TEMA 12
Examen Físico Respiratorio II (Auscultación)
Material de clase — desarrollo completo y comparativo
Contenidos: 1) Generalidades 2) Ruidos respiratorios normales 3) Ruidos respiratorios anormales 4)
Ruidos respiratorios agregados 5) Síndromes pleuropulmonares
Fuentes de referencia
Surós Batlló, J. — Semiología Médica y Técnica Exploratoria
Argente, H. & Álvarez, M. — Semiología Médica: Fisiopatología, Semiotecnia y Propedéutica
Llanio Navarro, R. & Perdomo González, G. — Propedéutica Clínica y Semiología Médica
Bickley, L. — Bates' Guide to Physical Examination and History Taking
Harrison — Principios de Medicina Interna (capítulos de exploración del aparato
respiratorio)
Guyton & Hall — Tratado de Fisiología Médica (mecánica ventilatoria y transmisión de
sonidos)
Página 1 de 22
, RV - Tema 12 — Examen Físico Respiratorio II (Auscultación)
1. Generalidades
1.1 Transmisión de los sonidos en el tórax
La auscultación pulmonar se fundamenta en un principio físico esencial: el sonido se origina en el flujo
turbulento de aire a través de las vías respiratorias y se transmite hacia la superficie torácica a través
de distintos medios (aire alveolar, parénquima pulmonar, líquido pleural, pared torácica), cada uno con
propiedades acústicas diferentes que modifican su intensidad, tono y timbre antes de llegar al oído del
examinador o al estetoscopio.
El aire es un mal conductor del sonido en comparación con los sólidos y líquidos; sin embargo, el
pulmón normal, al estar lleno de aire dentro de una multitud de alvéolos, actúa como un filtro que
amortigua y "distribuye" el sonido generado en la vía aérea de mayor calibre (tráquea y bronquios
principales), de modo que en la periferia pulmonar solo se percibe un murmullo suave y de baja
intensidad: el murmullo vesicular.
Cuando el parénquima pulmonar pierde su contenido aéreo y se torna denso u homogéneo —como
ocurre en la condensación neumónica— el tejido se convierte en un excelente conductor del sonido, de
manera que los ruidos generados en los bronquios de mayor calibre (que normalmente quedarían
"filtrados") se transmiten íntegros hasta la pared torácica, dando origen a los soplos tubáricos y a las
alteraciones de la transmisión de la voz (broncofonía, pectoriloquia, egofonía). Este mismo principio
físico explica por qué la presencia de líquido (derrame pleural) o de aire (neumotórax) en el espacio
pleural interrumpe o modifica drásticamente la transmisión de los ruidos respiratorios y de la voz,
generando abolición o disminución del murmullo vesicular en la zona afectada.
En resumen, tres factores físicos gobiernan lo que se ausculta en cualquier punto del tórax:
• La calidad del sonido generado en su origen (laringe, tráquea, bronquios).
• Las propiedades del medio que el sonido debe atravesar (aire alveolar, consolidación, líquido, aire
pleural, grosor de la pared torácica).
• La distancia entre el origen del sonido y el punto de auscultación.
1.2 El estetoscopio: alcances y limitaciones
El estetoscopio (del griego stethos, "pecho", y skopein, "examinar") es el instrumento que permite
amplificar y conducir los ruidos torácicos hasta el oído del examinador, sin alterar sustancialmente sus
características originales. Fue inventado por René Laennec en 1816, marcando el nacimiento de la
auscultación mediata (a través de un instrumento) en contraposición a la auscultación inmediata (oído
apoyado directamente sobre el tórax).
Partes del estetoscopio
• Campana (o cápsula de pabellón abierto): capta preferentemente sonidos de baja frecuencia (p.
ej., ciertos ruidos cardíacos, soplos de baja tonalidad); se aplica con apoyo suave sobre la piel.
• Diafragma (membrana): capta preferentemente sonidos de alta frecuencia, como el murmullo
vesicular normal, los estertores y los soplos bronquiales; se aplica con presión firme.
Página 2 de 22
, RV - Tema 12 — Examen Físico Respiratorio II (Auscultación)
• Tubuladura: conduce el sonido desde el receptor torácico hasta los auriculares; su longitud ideal
no debe exceder 30–40 cm, ya que tubos más largos atenúan y distorsionan el sonido.
• Auriculares (olivas): deben ajustar de manera hermética en el conducto auditivo externo,
orientados levemente hacia adelante siguiendo la dirección natural del canal.
Alcances
• Permite la auscultación con higiene y comodidad, evitando el contacto directo piel-piel y
disminuyendo la transmisión de gérmenes.
• Amplifica selectivamente determinadas frecuencias según la pieza utilizada (campana vs.
diafragma), lo que ayuda a discriminar el origen y la naturaleza de un ruido.
• Permite la exploración sistemática y comparativa de múltiples focos en ambos hemitórax.
Limitaciones
• No sustituye la valoración global del paciente: debe integrarse siempre con la anamnesis, la
inspección, la palpación (expansión torácica, frémito) y la percusión.
• La calidad del sonido percibido depende de la pericia del examinador, del ambiente (ruido
externo), del grosor de la pared torácica (obesidad, edema), del vello torácico y de la
colaboración del paciente para respirar con la boca abierta y con una profundidad adecuada.
• Los estetoscopios electrónicos amplifican el sonido pero también el ruido ambiental si no se
filtran adecuadamente; los acústicos convencionales dependen enteramente de la física de
transmisión del sonido a través del propio instrumento.
• No permite, por sí solo, diferenciar con total certeza procesos de similar comportamiento acústico
(p. ej., un derrame pleural pequeño de una consolidación basal), por lo que muchas veces se
requiere correlación con estudios de imagen.
1.3 Técnica de auscultación
La auscultación pulmonar debe realizarse de manera sistemática, comparando siempre puntos
simétricos de ambos hemitórax, en las caras anterior, posterior y lateral, desde los vértices hacia las
bases, solicitando al paciente que respire con la boca abierta, de forma algo más profunda que la
respiración habitual, sin hiperventilar. Se recomienda:
1. Ambiente silencioso, paciente preferiblemente sentado o de pie, tórax descubierto.
2. Auscultar de manera comparativa y simétrica: un punto en un hemitórax y, de inmediato, el punto
equivalente en el contralateral.
3. Recorrer sistemáticamente todos los focos (vértices, campos medios, bases) en las tres caras del
tórax.
4. Prestar atención a la fase respiratoria en la que aparece cada ruido (inspiratoria, espiratoria o
ambas), su intensidad, tono, timbre y si se modifica con la tos o el cambio de posición.
5. Auscultar también la región laringotraqueal y, cuando esté indicado, solicitar al paciente que
hable o susurre para evaluar la transmisión de la voz.
1.4 Características de la auscultación normal (focos)
Página 3 de 22
