, 1. Inleiding
De eeuw waaruit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring (hierna:
Onafhankelijkheidsverklaring) dateert was onderhevig aan het geluksdenken.1 Hoewel het
geluksdenken geen consensus kende, kan het geluksdenken in zijn algemeenheid worden
omschreven als het beoordelen van verschillende aspecten van het leven op basis van de
potentie om geluk te brengen.2 Buijs, doctor Nederlandse taal- en letterkunde, schrijft dat het
geluksdenken zijn gestalte onder andere kreeg door de Onafhankelijkheidsverklaring en dat
hierbij veel filosofische denkbeelden komen kijken.3 Men kan dan denken aan vraagstukken
die het christendom toentertijd bracht, zoals: is er verschil tussen aards en hemels geluk? 4 Er
komen dan dus ook filosofische denkbeelden kijken bij het recht om geluk na te streven, wat
onderdeel is van het natuurrecht.5 In tegenstelling tot Jefferson, die ten tijde van het schrijven
van de Onafhankelijkheidsverklaring stelde dat hij geen boeken geraadpleegd zou hebben,
stelt Ford, hoogleraar Moraaltheologie, dat Jefferson desondanks beïnvloed is door het
natuurrechtsdenken.6 Secundaire literatuur belicht veelal filosofen als Rousseau of Locke,
terwijl Burlamaqui onderbelicht blijft.7 Daarom richt dit essay zich op zijn
natuurrechtstheorie.
De centrale vraag in dit essay is: wat zijn de overeenkomsten tussen Burlamaqui’s
natuurrechtstheorie en het recht om geluk na te streven zoals geformuleerd in de Amerikaanse
onafhankelijkheidsverklaring? Daartoe wordt in paragraaf 2.1 een beschouwing gegeven van
Burlamaqui’s natuurrechtstheorie, waarna in paragraaf 2.2 een beschouwing wordt gegeven
over de achterliggende ideeën betreffende het recht om geluk na te streven in de
Onafhankelijkheidsverklaring. In paragraaf 2.3 zal tot een vergelijking worden gekomen om
vervolgens in paragraaf 3 tot een conclusie te komen.
2.1 Burlamaqui’s natuurrechtstheorie
In het algemeen wordt in het natuurrecht benadrukt dat het positieve recht onlosmakelijk
verbonden is met ethiek en vooral met rechtvaardigheid. 8 Burlamaqui was een juridisch en
politiek theoreticus en schreef, onder andere, ‘De beginselen van het natuurrecht’.9 Volgens
Burlamaqui is het recht alles wat de rede onbetwistbaar erkent als een zeker en beknopt
1
Buijs 2007, p. 14.
2
Buijs 2007, p. 13.
3
Buijs 2007, p. 16.
4
Buijs 2007, p. 17.
5
Melvin 1988, p. 36.
6
Ford 1951, p. 117-118.
7
Douglass 2011, p. 210.
8
Mertens 2017, p. 34.
9
Hamowy 2008, p. 44.
1
De eeuw waaruit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring (hierna:
Onafhankelijkheidsverklaring) dateert was onderhevig aan het geluksdenken.1 Hoewel het
geluksdenken geen consensus kende, kan het geluksdenken in zijn algemeenheid worden
omschreven als het beoordelen van verschillende aspecten van het leven op basis van de
potentie om geluk te brengen.2 Buijs, doctor Nederlandse taal- en letterkunde, schrijft dat het
geluksdenken zijn gestalte onder andere kreeg door de Onafhankelijkheidsverklaring en dat
hierbij veel filosofische denkbeelden komen kijken.3 Men kan dan denken aan vraagstukken
die het christendom toentertijd bracht, zoals: is er verschil tussen aards en hemels geluk? 4 Er
komen dan dus ook filosofische denkbeelden kijken bij het recht om geluk na te streven, wat
onderdeel is van het natuurrecht.5 In tegenstelling tot Jefferson, die ten tijde van het schrijven
van de Onafhankelijkheidsverklaring stelde dat hij geen boeken geraadpleegd zou hebben,
stelt Ford, hoogleraar Moraaltheologie, dat Jefferson desondanks beïnvloed is door het
natuurrechtsdenken.6 Secundaire literatuur belicht veelal filosofen als Rousseau of Locke,
terwijl Burlamaqui onderbelicht blijft.7 Daarom richt dit essay zich op zijn
natuurrechtstheorie.
De centrale vraag in dit essay is: wat zijn de overeenkomsten tussen Burlamaqui’s
natuurrechtstheorie en het recht om geluk na te streven zoals geformuleerd in de Amerikaanse
onafhankelijkheidsverklaring? Daartoe wordt in paragraaf 2.1 een beschouwing gegeven van
Burlamaqui’s natuurrechtstheorie, waarna in paragraaf 2.2 een beschouwing wordt gegeven
over de achterliggende ideeën betreffende het recht om geluk na te streven in de
Onafhankelijkheidsverklaring. In paragraaf 2.3 zal tot een vergelijking worden gekomen om
vervolgens in paragraaf 3 tot een conclusie te komen.
2.1 Burlamaqui’s natuurrechtstheorie
In het algemeen wordt in het natuurrecht benadrukt dat het positieve recht onlosmakelijk
verbonden is met ethiek en vooral met rechtvaardigheid. 8 Burlamaqui was een juridisch en
politiek theoreticus en schreef, onder andere, ‘De beginselen van het natuurrecht’.9 Volgens
Burlamaqui is het recht alles wat de rede onbetwistbaar erkent als een zeker en beknopt
1
Buijs 2007, p. 14.
2
Buijs 2007, p. 13.
3
Buijs 2007, p. 16.
4
Buijs 2007, p. 17.
5
Melvin 1988, p. 36.
6
Ford 1951, p. 117-118.
7
Douglass 2011, p. 210.
8
Mertens 2017, p. 34.
9
Hamowy 2008, p. 44.
1
