THE
AGE
OF
ABSOLUTISM
1 )
T h e
s u p r e m e
r i g h t
t o
p r o c l a i m
l a w s .
2 )
e n d e d
m o s t
o f
t h e
l o n g
s t a n d i n g
p r i v i l e g e s
o f
p r o v i n c e s .
3 )
e x t e n d e d
r e a c h
o f
s t a t e
p o w e r .
4 )
a n
a t t e m p t
t o
r e a s s e r t
p u b l i c
o r d e r
a n d
c o e r c i v e
s t a t e
a u t h o r i t y
a f t e r
a l m o s t
7 0
y e a r s
o f
w a r ,
p o l i t i c a l ,
e c o n o m i c
a n d
s o c i a l
w a r f a r e .
→
THEORIES
OF
ABSOLUTISM
1 )
t h e
t h e o r y
o f
j e a n
b o d i n
t o
e s t a b l i s h
p e a c e
a n d
o r d e r .
l i v e d
t h r o u g h
t h e
w a r s
o f
r e l i g i o n ,
“ n o t h i n g
u p o n
e a r t h
i s
g r e a t e r
o r
h i g h e r ,
n e x t
u n t o
g o d ,
t h a n
t h e
m a j e s t y
o f
k i n g s ”
-
s i x
b o o k s
o f
t h e
r e p u b l i c .
P r i n c i p a l
p o i n t
o f
s o v e r e i g n
m a j e s t y
a n d
a b s o l u t e
p o w e r
i s
t o
g i v e
l a w s
u n t o
s u b j e c t s
w i t h o u t
t h e i r
c o n s e n t .
t h e
r u l e r
b e c a m e
t h e
f a t h e r ,
a
s t e r n
b u t
s u p p o s e d l y
b e n e v o l e n t
f a t h e r .
B o d e n
s t r i v e d
f o r
p e a c e
a n d
o r d e r .
2 )
T h o m a s
H o b b e s
h a d
e x p e r i e n c e d
t h e
e n g l i s h
c i v i l
w a r
a n d
c a m e
u p
w i t h
h i s
l e v i a t h a n .
I n
i t
h e
a r g u e s
t h a t
a b s o l u t i s m
a l o n e
c o u l d
p r e v e n t
s o c i e t y
f r o m
l a p s i n g
i n t o
a
c o n s t a n t
w a r
o f
e v e r y
m a n
a g a i n s t
e v e r y
m a n ,
w h i c h
h e
d e f i n e d
a s
t h e
s t a t e
o f
n a t u r e
w h i c h
l e d
t o
s o l i t a r y
a n d
p o o r
s h o r t
n a s t y
l i f e .
p e o p l e
w o u l d
o n l y
o b e y
w h e n
a f r a i d
o f
t h e
c o n s e q u e n c e s
o f
n o t
d o i n g
s o .
p e o p l e
s u r r e n d e r i n g
t h e i r
r i g h t s
i n
e x c h a n g e
f o r
p r o t e c t i o n .
r u l e r s
b e c o m e
t h e
s a c r e d
e m b o d i m e n t
o f
t h e
s t a t e .
H o b b e s '
n o t i o n
o f
a u t h o r i t y
w a s
b a s e d
o n
a
s o c i a l
c o n t r a c t .
3 )
J a c q u e s
b o s s u e t ,
l o u i s
X I V s
b i s h o p
r e f e r r e d
t o
t h e
d i v i n e
r i g h t
o f
k i n g s
i n
h i s
t h e o r y
o f
a b s o l u t i s m .
4 )
t h e o r i e s
o f
a b s o l u t i s m
d i f f e r e d
b e t w e e n
a b s o l u t e
a n d
a r b i t r a r y / d e s p o t i c
r u l e
( b o s s u e t ) .
i n h e r e n t
i n
t h e i r
t h e o r i e s
w a s
t h e
i d e a
t h a t
t h e
a b s o l u t e
r u l e r
w a s
r e s p o n s i b l e
f o r
l o o k i n g
a f t e r
t h e
n e e d s
o f
h i s
p e o p l e .
b o s s u e t
a l s o
s a i d
“ n o t
a r b i t r a r y …
a l l
i s
s u b j e c t
t o
t h e
j u d g m e n t
o f
g o d ” .
5 )
a
l i m i t
e v e n
a b s o l u t i s m
p l a c e s
o n
m o n a r c h s
→
t h e
m o n a r c h
w h o s e
l e g i t i m a c y
c a m e
f r o m
g o d
w a s
n o n e t h e l e s s
s u b j e c t
t o
l i m i t s
i m p o s e d
b y
r e a s o n
t h r o u g h
l a w s
a n d
t r a d i t i o n s .
→
CHARACTERISING
ABSOLUTE
RULE
( 1 )
A b s o l u t e
r u l e s
w e r e
c h a r a c t e r i z e d
b y
s t r o n g ,
a m b i t i o u s
d y n a s t i e s ,
d y n a m i c
d o m a i n s
a n d
p r e s t i g e . ( 2 )
M O N A R C H A
A N D
N O B L E S :
1 .
T h e
r e l a t i o n s h i p
b e t w e e n
r u l e r
a n d
n o b l e s
d e t e r m i n e d
t h e
s p e c i f i c
c h a r a c t e r
o f
a b s o l u t i s m .
e . g .
o a t h
o f
l o y a l t y
s w o r n
t o
k i n g s
o f
S p a i n
b y
t h e
A r a g o n e s e
n o b i l i t y .
2 .
M o n a r c h s
n e g o t i a t e d
c o m p r o m i s e s
w i t h
n o b l e s ,
c o n f i r m i n g
p r i v i l e g e s
f o r
o b e d i e n c e
a n d
c o m p l i a n c e .
3 .
a s s e r t i o n
o f
r o y a l
a u t h o r i t y
r e d u c e d
n o b l e s
t o
t h e
r o l e
o f
j u n i o r
r u l i n g
p a r t n e r s
i n
g o v e r n a n c e ,
a n d
t h e
k i n g
d i d n ' t
h a v e
t o
c o n s u l t
t h e m
a n y
m o r e .
4 .
n o b l e s
a l s o
l i s t e n e d
b e c a u s e
t h e y
f e a r e d
t h e
s o c i a l
a n d
p o l i t i c a l
t u r m o i l
i n
t h e
f i r s t
h a l f
o f
t h e
c e n t u r y
w h i c h
c o u l d
a l s o
a f f e c t
t h e i r
r u l e
c o n s i d e r a b l y .
5 .
T a b l e s
o f
r a n k s
d i v i d i n g
n o b l e s
i n t o
d i s t i n c t
g r a d e s
w e r e
e s t a b l i s h e d
i n
S w e d e n
a n d
D e n m a r k
P r u s s i a
m a k i n g
i t
c l e a r
t h a t
t h e i r
p r i v i l e g e s
w e r e
b e s t o w e d
b y
m o n a r c h s .
e g
l o u i s
x i v
e x p e l l e d
m a n y
n o b l e s
o n
t h e
n o t i o n
o f
o f
f a l s e
n o b i l i t y ,
a n d
p r o v i d e d
p r i v i l e g e s
t o
c o m p l a i n t
n o b l e
f a m i l i e s .
6 .
r u l e r s
p l a c a t e d
n o b l e s
t o o
f o r
e g
b y
e n d i n g
t a x
r e b e l l i o n s
b y
p e a s a n t s .
7 .
c e n t r a l i s a t i o n
o f
a u t h o r i t y
i n
e a s t e r n
e u r o p e
l e f t
n o b l e s
w i t h
e v e n
m o r e
a u t o n o m y
t h a n
t h e y
h a d
i n
t h e
w e s t .
8 .
f o r
e g
i n
R u s s i a
n o b l e s
p r o v i d e d
b e n e f i t s
b y
m o n a r c h s
s u c h
a s
s e r f d o m ,
l i m i t i n g
r i g h t s
o f
p e a s a n t s
t o
m o v e
f r o m
l a n d
t o
l a n d
i n h e r i t i n g
p r o p e r t y .
→
p e a s a n t s
l o s t
p e r s o n a l
f r e e d o m ,
a n d
h a d
t o
s e l l
l a n d
t o
n o b l e s .
9 .
i n
t h e
o t t o m a n
e m p i r e
a b s o l u t i s m
w a s
e v e n
m o r e
d e s p o t i c ,
a l l
l a n d s
w e r e
c o n s i d e r e d
t h e
s u l t a n ’ s
p r i v a t e
p r o p e r t y ,
a n d
h e n c e
n o
h e r e d i t a r y
n o b i l i t y
c o u l d
d e v e l o p
t o
c h a l l e n g e
t h e
s u l t a n ’ s
p r o p e r t y .
( 3 )
e x p a n d i n g
s t a t e
s t r u c t u r e
1 .
a
w a y
f o r
a b s o l u t i s t
r u l e r s
t o
e x t e n d
t h e i r
a u t h o r i t y
→
b y
e x p a n d i n g
s t a t e
s t r u c t u r e .
2 .
t h e
r e n a i s s a n c e
c i t y
s t a t e s
o f
i t a l y
h a d
c r e a t e d
e f f i c i e n t
c i v i l
a d m i n i s t r a t i o n s
a n d
h a d
s e t
u p
t h e
f i r s t
p e r m a n e n t
d i m p l o m a t i c
c o r p s .
3 .
a p p a r a t u s
o f
m i l i t a r y ,
t a x ,
a n d
a d m i n
b e c a m e
c o m m o n .
4 .
s o m e
a b s o l u t i s t
r u l e r s
e v e n
b e g a n
t o
e m p l o y
c o m m o n e r s
a s
o f f i c i a l s .
5 .
o n e
r e s u l t
o f
t h i s
o f f i c e
r a n k
e x p a n s i o n
w a s
t h e
t r i p l i n g
o f
t a x
r e v e n u e s
b e t w e e n
1 5 2 0
a n d
1 6 7 0
i n
f r a n c e .
6 .
t o
r a i s e
m o n e y
a b s o l u t i s t
r u l e r s
( 1 )
s o l d
m o n o p o l i e s
( 2 )
i m p o s e d
t a x e s
o n
t r a d i n g
t o w n s
( 3 )
p r o d u c t i o n
a n d
s a l e
o f
s a l t
t o b a c c o
a n d
o t h e r
c o m m o d i t i e s
( 4 )
r u l e r
o f
f r a n c e
s o l d
h e r e d i t a r y
o f f i c e s .
e . g .
Q u e e n
C h r i s t i n a
o f
S w e d e n
d o u b l e d
t h e
n u m b e r
o f
n o b l e
f a m i l i e s
i n
t e n
y e a r s .
( 5 )
w e a l t h y
f a m i l i e s
l o a n e d
m o n a r c h
m o n e y
i n
e x c h a n g e
f o r
p r i v e l e g e s
l i k e
e x e m p t i o n
f r o m
l a n d
t a x
( f r a n c e ) .
AGE
OF
ABSOLUTISM
1 )
T h e
s u p r e m e
r i g h t
t o
p r o c l a i m
l a w s .
2 )
e n d e d
m o s t
o f
t h e
l o n g
s t a n d i n g
p r i v i l e g e s
o f
p r o v i n c e s .
3 )
e x t e n d e d
r e a c h
o f
s t a t e
p o w e r .
4 )
a n
a t t e m p t
t o
r e a s s e r t
p u b l i c
o r d e r
a n d
c o e r c i v e
s t a t e
a u t h o r i t y
a f t e r
a l m o s t
7 0
y e a r s
o f
w a r ,
p o l i t i c a l ,
e c o n o m i c
a n d
s o c i a l
w a r f a r e .
→
THEORIES
OF
ABSOLUTISM
1 )
t h e
t h e o r y
o f
j e a n
b o d i n
t o
e s t a b l i s h
p e a c e
a n d
o r d e r .
l i v e d
t h r o u g h
t h e
w a r s
o f
r e l i g i o n ,
“ n o t h i n g
u p o n
e a r t h
i s
g r e a t e r
o r
h i g h e r ,
n e x t
u n t o
g o d ,
t h a n
t h e
m a j e s t y
o f
k i n g s ”
-
s i x
b o o k s
o f
t h e
r e p u b l i c .
P r i n c i p a l
p o i n t
o f
s o v e r e i g n
m a j e s t y
a n d
a b s o l u t e
p o w e r
i s
t o
g i v e
l a w s
u n t o
s u b j e c t s
w i t h o u t
t h e i r
c o n s e n t .
t h e
r u l e r
b e c a m e
t h e
f a t h e r ,
a
s t e r n
b u t
s u p p o s e d l y
b e n e v o l e n t
f a t h e r .
B o d e n
s t r i v e d
f o r
p e a c e
a n d
o r d e r .
2 )
T h o m a s
H o b b e s
h a d
e x p e r i e n c e d
t h e
e n g l i s h
c i v i l
w a r
a n d
c a m e
u p
w i t h
h i s
l e v i a t h a n .
I n
i t
h e
a r g u e s
t h a t
a b s o l u t i s m
a l o n e
c o u l d
p r e v e n t
s o c i e t y
f r o m
l a p s i n g
i n t o
a
c o n s t a n t
w a r
o f
e v e r y
m a n
a g a i n s t
e v e r y
m a n ,
w h i c h
h e
d e f i n e d
a s
t h e
s t a t e
o f
n a t u r e
w h i c h
l e d
t o
s o l i t a r y
a n d
p o o r
s h o r t
n a s t y
l i f e .
p e o p l e
w o u l d
o n l y
o b e y
w h e n
a f r a i d
o f
t h e
c o n s e q u e n c e s
o f
n o t
d o i n g
s o .
p e o p l e
s u r r e n d e r i n g
t h e i r
r i g h t s
i n
e x c h a n g e
f o r
p r o t e c t i o n .
r u l e r s
b e c o m e
t h e
s a c r e d
e m b o d i m e n t
o f
t h e
s t a t e .
H o b b e s '
n o t i o n
o f
a u t h o r i t y
w a s
b a s e d
o n
a
s o c i a l
c o n t r a c t .
3 )
J a c q u e s
b o s s u e t ,
l o u i s
X I V s
b i s h o p
r e f e r r e d
t o
t h e
d i v i n e
r i g h t
o f
k i n g s
i n
h i s
t h e o r y
o f
a b s o l u t i s m .
4 )
t h e o r i e s
o f
a b s o l u t i s m
d i f f e r e d
b e t w e e n
a b s o l u t e
a n d
a r b i t r a r y / d e s p o t i c
r u l e
( b o s s u e t ) .
i n h e r e n t
i n
t h e i r
t h e o r i e s
w a s
t h e
i d e a
t h a t
t h e
a b s o l u t e
r u l e r
w a s
r e s p o n s i b l e
f o r
l o o k i n g
a f t e r
t h e
n e e d s
o f
h i s
p e o p l e .
b o s s u e t
a l s o
s a i d
“ n o t
a r b i t r a r y …
a l l
i s
s u b j e c t
t o
t h e
j u d g m e n t
o f
g o d ” .
5 )
a
l i m i t
e v e n
a b s o l u t i s m
p l a c e s
o n
m o n a r c h s
→
t h e
m o n a r c h
w h o s e
l e g i t i m a c y
c a m e
f r o m
g o d
w a s
n o n e t h e l e s s
s u b j e c t
t o
l i m i t s
i m p o s e d
b y
r e a s o n
t h r o u g h
l a w s
a n d
t r a d i t i o n s .
→
CHARACTERISING
ABSOLUTE
RULE
( 1 )
A b s o l u t e
r u l e s
w e r e
c h a r a c t e r i z e d
b y
s t r o n g ,
a m b i t i o u s
d y n a s t i e s ,
d y n a m i c
d o m a i n s
a n d
p r e s t i g e . ( 2 )
M O N A R C H A
A N D
N O B L E S :
1 .
T h e
r e l a t i o n s h i p
b e t w e e n
r u l e r
a n d
n o b l e s
d e t e r m i n e d
t h e
s p e c i f i c
c h a r a c t e r
o f
a b s o l u t i s m .
e . g .
o a t h
o f
l o y a l t y
s w o r n
t o
k i n g s
o f
S p a i n
b y
t h e
A r a g o n e s e
n o b i l i t y .
2 .
M o n a r c h s
n e g o t i a t e d
c o m p r o m i s e s
w i t h
n o b l e s ,
c o n f i r m i n g
p r i v i l e g e s
f o r
o b e d i e n c e
a n d
c o m p l i a n c e .
3 .
a s s e r t i o n
o f
r o y a l
a u t h o r i t y
r e d u c e d
n o b l e s
t o
t h e
r o l e
o f
j u n i o r
r u l i n g
p a r t n e r s
i n
g o v e r n a n c e ,
a n d
t h e
k i n g
d i d n ' t
h a v e
t o
c o n s u l t
t h e m
a n y
m o r e .
4 .
n o b l e s
a l s o
l i s t e n e d
b e c a u s e
t h e y
f e a r e d
t h e
s o c i a l
a n d
p o l i t i c a l
t u r m o i l
i n
t h e
f i r s t
h a l f
o f
t h e
c e n t u r y
w h i c h
c o u l d
a l s o
a f f e c t
t h e i r
r u l e
c o n s i d e r a b l y .
5 .
T a b l e s
o f
r a n k s
d i v i d i n g
n o b l e s
i n t o
d i s t i n c t
g r a d e s
w e r e
e s t a b l i s h e d
i n
S w e d e n
a n d
D e n m a r k
P r u s s i a
m a k i n g
i t
c l e a r
t h a t
t h e i r
p r i v i l e g e s
w e r e
b e s t o w e d
b y
m o n a r c h s .
e g
l o u i s
x i v
e x p e l l e d
m a n y
n o b l e s
o n
t h e
n o t i o n
o f
o f
f a l s e
n o b i l i t y ,
a n d
p r o v i d e d
p r i v i l e g e s
t o
c o m p l a i n t
n o b l e
f a m i l i e s .
6 .
r u l e r s
p l a c a t e d
n o b l e s
t o o
f o r
e g
b y
e n d i n g
t a x
r e b e l l i o n s
b y
p e a s a n t s .
7 .
c e n t r a l i s a t i o n
o f
a u t h o r i t y
i n
e a s t e r n
e u r o p e
l e f t
n o b l e s
w i t h
e v e n
m o r e
a u t o n o m y
t h a n
t h e y
h a d
i n
t h e
w e s t .
8 .
f o r
e g
i n
R u s s i a
n o b l e s
p r o v i d e d
b e n e f i t s
b y
m o n a r c h s
s u c h
a s
s e r f d o m ,
l i m i t i n g
r i g h t s
o f
p e a s a n t s
t o
m o v e
f r o m
l a n d
t o
l a n d
i n h e r i t i n g
p r o p e r t y .
→
p e a s a n t s
l o s t
p e r s o n a l
f r e e d o m ,
a n d
h a d
t o
s e l l
l a n d
t o
n o b l e s .
9 .
i n
t h e
o t t o m a n
e m p i r e
a b s o l u t i s m
w a s
e v e n
m o r e
d e s p o t i c ,
a l l
l a n d s
w e r e
c o n s i d e r e d
t h e
s u l t a n ’ s
p r i v a t e
p r o p e r t y ,
a n d
h e n c e
n o
h e r e d i t a r y
n o b i l i t y
c o u l d
d e v e l o p
t o
c h a l l e n g e
t h e
s u l t a n ’ s
p r o p e r t y .
( 3 )
e x p a n d i n g
s t a t e
s t r u c t u r e
1 .
a
w a y
f o r
a b s o l u t i s t
r u l e r s
t o
e x t e n d
t h e i r
a u t h o r i t y
→
b y
e x p a n d i n g
s t a t e
s t r u c t u r e .
2 .
t h e
r e n a i s s a n c e
c i t y
s t a t e s
o f
i t a l y
h a d
c r e a t e d
e f f i c i e n t
c i v i l
a d m i n i s t r a t i o n s
a n d
h a d
s e t
u p
t h e
f i r s t
p e r m a n e n t
d i m p l o m a t i c
c o r p s .
3 .
a p p a r a t u s
o f
m i l i t a r y ,
t a x ,
a n d
a d m i n
b e c a m e
c o m m o n .
4 .
s o m e
a b s o l u t i s t
r u l e r s
e v e n
b e g a n
t o
e m p l o y
c o m m o n e r s
a s
o f f i c i a l s .
5 .
o n e
r e s u l t
o f
t h i s
o f f i c e
r a n k
e x p a n s i o n
w a s
t h e
t r i p l i n g
o f
t a x
r e v e n u e s
b e t w e e n
1 5 2 0
a n d
1 6 7 0
i n
f r a n c e .
6 .
t o
r a i s e
m o n e y
a b s o l u t i s t
r u l e r s
( 1 )
s o l d
m o n o p o l i e s
( 2 )
i m p o s e d
t a x e s
o n
t r a d i n g
t o w n s
( 3 )
p r o d u c t i o n
a n d
s a l e
o f
s a l t
t o b a c c o
a n d
o t h e r
c o m m o d i t i e s
( 4 )
r u l e r
o f
f r a n c e
s o l d
h e r e d i t a r y
o f f i c e s .
e . g .
Q u e e n
C h r i s t i n a
o f
S w e d e n
d o u b l e d
t h e
n u m b e r
o f
n o b l e
f a m i l i e s
i n
t e n
y e a r s .
( 5 )
w e a l t h y
f a m i l i e s
l o a n e d
m o n a r c h
m o n e y
i n
e x c h a n g e
f o r
p r i v e l e g e s
l i k e
e x e m p t i o n
f r o m
l a n d
t a x
( f r a n c e ) .
