Historia de la Psicología
UNIDAD 1: PSICOLOGÍA COMO CIENCIA Y PROFESIÓN
1. INTRODUCCIÓN: La psicología se define como ciencia y profesión, basada en métodos
científicos y condicionada por su evolución histórica y reconocimiento social.
2. MÉTODO CIENTÍFICO: El ser humano necesita conocer para adaptarse, tomar decisiones y
desenvolverse en su entorno. El conocimiento le permite anticiparse a situaciones y organizar
su vida. Esta función es vital, ya que conocer es una herramienta para la supervivencia y el
desarrollo personal. Sin embargo, el conocimiento no siempre tiene una finalidad práctica
inmediata: también puede buscarse por curiosidad, por el deseo de comprender o por el
placer de crear e innovar. El ser humano conoce el mundo a través de los sentidos
(conocimiento sensible) y, a partir de ello, forma conceptos generales (conocimiento
intelectual) que le permiten organizar la realidad. Aristóteles ya distinguió distintos niveles de
conocimiento: experiencia, arte, ciencia, sabiduría e intuición.
● El conocimiento parte de la experiencia (empeiría), que combina percepciones
sensibles, emociones e imaginación: alimentos, animales domésticos, carácter…
● Un nivel superior es la técnica (tékhne), que permite resolver situaciones prácticas
basadas en la experiencia: hacer un guiso, trabajo manual, pintura…
● Por encima está la ciencia (epistéme), que busca entender las causas de los
fenómenos, es decir, saber el porqué.
● Finalmente, la sabiduría (sophía) y la intuición (noûs) se orientan a una
comprensión más profunda y filosófica de la realidad, aunque no son el foco.
El conocimiento científico se centra en explicar las causas de fenómenos clasificados en
tipos definidos por conceptos. A través de la causalidad funcional, busca demostrar que un
fenómeno “B” es producido por otro fenómeno “A”, que se considera su causa. Para ello, utiliza
conceptos generales aplicables a todos los casos del mismo tipo.
John Stuart Mill (economista y psicólogo, 1806) explicó que para afirmar que "A" causa "B"
deben cumplirse tres condiciones básicas: que siempre que A esté presente aparezca B (tabla
de presencias), que sin A no aparezca B (tabla de ausencias) y que las variaciones de A y B
ocurran simultáneamente (tabla de variaciones concomitantes). Cumplir estas condiciones
permite ordenar los fenómenos en una estructura lógica y comprenderlos mejor.
Al establecer relaciones causales entre fenómenos, se logra ordenarlos en una “sintaxis
general”, alcanzando una visión científica que implica tener conceptos generales, conocer sus
características, causas y efectos, y entender que estos hechos están determinados causalmente
de manera objetiva e independiente de la voluntad del observador. Esta visión considera un
campo de fenómenos como un orden determinado y causalmente organizado, lo que permite
explicar causas, predecir efectos e intervenir para provocar resultados deseados o evitar
indeseados, controlando así ese orden.
A principios del siglo 19, Auguste Comte (fundador del positivismo) resumió esta idea con la
frase: “saber para prever y prever para poder”, la ciencia no solo explica causas pasadas, sino
que anticipa efectos futuros y, al controlar las causas, puede influir en el porvenir.
¿CÓMO ES POSIBLE ALCANZAR EL CONOC.CIENTÍFICO? El conocimiento científico se
alcanza mediante un método (meta-más allá, hódos-camino), entendido como un camino
ordenado y racional que permite avanzar en el saber de forma válida y legítima. Existen
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,Historia de la Psicología
distintos tipos de método: el analítico, que descompone un fenómeno para entender sus
partes y relaciones; el sintético, que une elementos dispersos para encontrar sentido; el
inductivo, que va de lo particular a lo general; y el deductivo, que parte de lo general para
llegar a lo particular. En las ciencias empíricas, el método más eficaz desde la Edad Moderna
fue el método hipotético-deductivo, que combina inducción y deducción. Parte de observación
de fenómenos y construye modelos explicativos que permiten entender y predecir efectos.
El método hipotético-deductivo parte de la observación de hechos concretos y la
formulación de una hipótesis o modelo conceptual que los explique. A partir de ese modelo, se
deducen consecuencias que luego se contrastan con la realidad mediante experimentos, en
condiciones controladas, para eliminar interferencias y estudiar solo las variables relevantes.
En algunos casos, se recurre al experimento crucial, que permite decidir entre la validez o
falsedad de un modelo. Si las predicciones se cumplen, la teoría se valida; si no, se descarta.
Así, este método conduce de los datos empíricos a explicaciones generales comprobables.
En el proceso científico, el investigador utiliza técnicas operativas que están subordinadas
al método general. Aunque algunas trabajan con datos cualitativos, la ciencia moderna se basa
principalmente en datos cuantitativos, para los que se han desarrollado diversas técnicas,
desde estadísticas hasta experimentales. En psicología, los problemas de método han influido
profundamente en su evolución, provocando importantes cambios en la disciplina.
3. HISTORICIDAD DE LA CIENCIA. ANTIGUA vs MODERNA: La ciencia (epistéme) nació
en Grecia dentro de la filosofía, que aspiraba a comprender racionalmente toda la realidad,
sustituyendo las explicaciones religiosas basadas en oráculos y profecías. Este cambio decisivo
ocurrió cuando algunos pensadores adoptaron nuevas creencias: que el mundo tiene una
estructura unitaria llamada physis (naturaleza), principio originador de las cosas (arkhé); que el
ser humano posee una mente (noûs) capaz de conocer esa naturaleza y a sí mismo; y que,
mediante la razón (lógos), puede captar y expresar ese orden a través de la palabra.
Así, el hombre, dotado de lógos, podía conocer por sí mismo las causas (arkhé) de las cosas y
comprender su naturaleza sin depender de revelaciones divinas. Este conocimiento racional es
lo que llamamos ciencia, que en Grecia formaba parte de la filosofía y sentó las bases del saber
científico. Entre los siglos VII y IV a. C., los griegos comenzaron a confiar en la razón y la
ciencia para guiar sus vidas, marcando el origen histórico de ambas disciplinas.
El conocimiento científico ha cambiado junto con las creencias humanas, destacando dos
momentos clave.
● 1: El inicio de la Edad Media, cuando tras el racionalismo antiguo, predominó un
pensamiento basado en religiones (cristiana, judía y musulmana). Esto dio lugar a las
escuelas escolásticas, que subordinaban la filosofía a la teología («ancilla theologiae»),
enfocando la razón principalmente en el estudio de Dios y sólo secundariamente en la
naturaleza, lo que limitó y redujo el alcance de la ciencia medieval.
● 2: En el Renacimiento y el inicio de la Edad Moderna, cuando el enfoque cambia
radicalmente: el hombre se distancia de Dios y se centra en el conocimiento de la
naturaleza. Surge la «nueva ciencia» o ciencia moderna, basada en principios distintos a
los de la ciencia antigua. Figuras como Francis Bacon, Galileo, Newton, Descartes, Hobbes
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, Historia de la Psicología
y Leibniz establecen nuevos métodos y saberes que permiten comprender, dominar y
transformar la naturaleza, un proceso que continúa hasta hoy.
¿QUÉ RASGOS DIFERENCIAN A LA CIENCIA ANTIGUA DE LA MODERNA? Aunque ambas
son ciencia, se trata de conocimiento muy distintos:
● La ciencia antigua busca conocer la esencia o principio natural interno de las
cosas, mientras que la ciencia moderna renuncia a esa búsqueda y se centra en
describir y ordenar los fenómenos observables, buscando descubrir el orden o
las leyes que rigen esas apariencias. Así, la antigua aspira a entender esencias, y la
moderna, leyes fenoménicas.
● La ciencia antigua era inductiva, empirista, descriptiva y cualitativa, enfocándose
en estudiar cosas concretas para inferir sus esencias según sus cualidades. En
cambio, la ciencia moderna busca un orden en los fenómenos mediante la
construcción de modelos simbólicos, abstractos y precisos, centrados en la
medición y el análisis cuantitativo. Estos modelos, creados con hipótesis
matemáticas, relacionan variables para derivar hechos conocidos y nuevos, y se
validan o invalidan mediante su ajuste a los fenómenos, siguiendo el método
hipotético-deductivo.
● La ciencia antigua se consideraba un saber especulativo y teórico, sin buscar
aplicaciones prácticas, mientras que la ciencia moderna nace con el objetivo de
entender cómo funciona la naturaleza para controlarla y dominarla. Así, además
de teorizar, la ciencia moderna busca desarrollar técnicas que apliquen las leyes
descubiertas para transformar la realidad.
4. LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA: La psicología refleja tensiones similares a las de otras
ciencias. Se define hoy como la ciencia que estudia el comportamiento y los procesos mentales
de los seres vivos. Hermann Ebbinghaus afirmó que la psicología tiene “un largo pasado, pero
una corta historia”, aludiendo a dos formas de saber: una antigua, ligada a la filosofía desde la
Grecia clásica, de carácter esencialista y cualitativo, centrada en la psique; y otra moderna,
surgida a finales del siglo XIX, que busca formular leyes sobre los fenómenos psíquicos y
aplicar técnicas para controlarlos. Esta nueva psicología científica comenzó con el laboratorio
fundado por Wundt en 1879.
A lo largo de la historia, la literatura, la filosofía, la religión y el cine han ofrecido valiosos
conocimientos sobre la conducta y la mente humana, como se ve en obras de Shakespeare,
Cervantes, Dostoievski, o en textos de la Biblia, Buda y Confucio. Sin embargo, este saber
cultural no reemplaza al conocimiento científico. La psicología, como ciencia, no se limita a
describir cualidades, sino que busca identificar relaciones funcionales entre procesos
mentales y su contexto, incluyendo factores biológicos. Su objetivo es construir un
conocimiento teórico riguroso que sustente una psicología aplicada orientada a mejorar la
calidad de vida.
5. CAMBIO HISTÓRICO, PARADIGMAS, ETAPAS DE LA PSICOLOGÍA:
CAMBIO HISTÓRICO: La psicología científica ha atravesado distintas etapas desde sus
inicios hasta finales del siglo XX. Para comprender esta evolución, se utiliza el concepto de
“sucesión de paradigmas”, propuesto por el historiador de la ciencia Thomas Kuhn. Según él,
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UNIDAD 1: PSICOLOGÍA COMO CIENCIA Y PROFESIÓN
1. INTRODUCCIÓN: La psicología se define como ciencia y profesión, basada en métodos
científicos y condicionada por su evolución histórica y reconocimiento social.
2. MÉTODO CIENTÍFICO: El ser humano necesita conocer para adaptarse, tomar decisiones y
desenvolverse en su entorno. El conocimiento le permite anticiparse a situaciones y organizar
su vida. Esta función es vital, ya que conocer es una herramienta para la supervivencia y el
desarrollo personal. Sin embargo, el conocimiento no siempre tiene una finalidad práctica
inmediata: también puede buscarse por curiosidad, por el deseo de comprender o por el
placer de crear e innovar. El ser humano conoce el mundo a través de los sentidos
(conocimiento sensible) y, a partir de ello, forma conceptos generales (conocimiento
intelectual) que le permiten organizar la realidad. Aristóteles ya distinguió distintos niveles de
conocimiento: experiencia, arte, ciencia, sabiduría e intuición.
● El conocimiento parte de la experiencia (empeiría), que combina percepciones
sensibles, emociones e imaginación: alimentos, animales domésticos, carácter…
● Un nivel superior es la técnica (tékhne), que permite resolver situaciones prácticas
basadas en la experiencia: hacer un guiso, trabajo manual, pintura…
● Por encima está la ciencia (epistéme), que busca entender las causas de los
fenómenos, es decir, saber el porqué.
● Finalmente, la sabiduría (sophía) y la intuición (noûs) se orientan a una
comprensión más profunda y filosófica de la realidad, aunque no son el foco.
El conocimiento científico se centra en explicar las causas de fenómenos clasificados en
tipos definidos por conceptos. A través de la causalidad funcional, busca demostrar que un
fenómeno “B” es producido por otro fenómeno “A”, que se considera su causa. Para ello, utiliza
conceptos generales aplicables a todos los casos del mismo tipo.
John Stuart Mill (economista y psicólogo, 1806) explicó que para afirmar que "A" causa "B"
deben cumplirse tres condiciones básicas: que siempre que A esté presente aparezca B (tabla
de presencias), que sin A no aparezca B (tabla de ausencias) y que las variaciones de A y B
ocurran simultáneamente (tabla de variaciones concomitantes). Cumplir estas condiciones
permite ordenar los fenómenos en una estructura lógica y comprenderlos mejor.
Al establecer relaciones causales entre fenómenos, se logra ordenarlos en una “sintaxis
general”, alcanzando una visión científica que implica tener conceptos generales, conocer sus
características, causas y efectos, y entender que estos hechos están determinados causalmente
de manera objetiva e independiente de la voluntad del observador. Esta visión considera un
campo de fenómenos como un orden determinado y causalmente organizado, lo que permite
explicar causas, predecir efectos e intervenir para provocar resultados deseados o evitar
indeseados, controlando así ese orden.
A principios del siglo 19, Auguste Comte (fundador del positivismo) resumió esta idea con la
frase: “saber para prever y prever para poder”, la ciencia no solo explica causas pasadas, sino
que anticipa efectos futuros y, al controlar las causas, puede influir en el porvenir.
¿CÓMO ES POSIBLE ALCANZAR EL CONOC.CIENTÍFICO? El conocimiento científico se
alcanza mediante un método (meta-más allá, hódos-camino), entendido como un camino
ordenado y racional que permite avanzar en el saber de forma válida y legítima. Existen
1
,Historia de la Psicología
distintos tipos de método: el analítico, que descompone un fenómeno para entender sus
partes y relaciones; el sintético, que une elementos dispersos para encontrar sentido; el
inductivo, que va de lo particular a lo general; y el deductivo, que parte de lo general para
llegar a lo particular. En las ciencias empíricas, el método más eficaz desde la Edad Moderna
fue el método hipotético-deductivo, que combina inducción y deducción. Parte de observación
de fenómenos y construye modelos explicativos que permiten entender y predecir efectos.
El método hipotético-deductivo parte de la observación de hechos concretos y la
formulación de una hipótesis o modelo conceptual que los explique. A partir de ese modelo, se
deducen consecuencias que luego se contrastan con la realidad mediante experimentos, en
condiciones controladas, para eliminar interferencias y estudiar solo las variables relevantes.
En algunos casos, se recurre al experimento crucial, que permite decidir entre la validez o
falsedad de un modelo. Si las predicciones se cumplen, la teoría se valida; si no, se descarta.
Así, este método conduce de los datos empíricos a explicaciones generales comprobables.
En el proceso científico, el investigador utiliza técnicas operativas que están subordinadas
al método general. Aunque algunas trabajan con datos cualitativos, la ciencia moderna se basa
principalmente en datos cuantitativos, para los que se han desarrollado diversas técnicas,
desde estadísticas hasta experimentales. En psicología, los problemas de método han influido
profundamente en su evolución, provocando importantes cambios en la disciplina.
3. HISTORICIDAD DE LA CIENCIA. ANTIGUA vs MODERNA: La ciencia (epistéme) nació
en Grecia dentro de la filosofía, que aspiraba a comprender racionalmente toda la realidad,
sustituyendo las explicaciones religiosas basadas en oráculos y profecías. Este cambio decisivo
ocurrió cuando algunos pensadores adoptaron nuevas creencias: que el mundo tiene una
estructura unitaria llamada physis (naturaleza), principio originador de las cosas (arkhé); que el
ser humano posee una mente (noûs) capaz de conocer esa naturaleza y a sí mismo; y que,
mediante la razón (lógos), puede captar y expresar ese orden a través de la palabra.
Así, el hombre, dotado de lógos, podía conocer por sí mismo las causas (arkhé) de las cosas y
comprender su naturaleza sin depender de revelaciones divinas. Este conocimiento racional es
lo que llamamos ciencia, que en Grecia formaba parte de la filosofía y sentó las bases del saber
científico. Entre los siglos VII y IV a. C., los griegos comenzaron a confiar en la razón y la
ciencia para guiar sus vidas, marcando el origen histórico de ambas disciplinas.
El conocimiento científico ha cambiado junto con las creencias humanas, destacando dos
momentos clave.
● 1: El inicio de la Edad Media, cuando tras el racionalismo antiguo, predominó un
pensamiento basado en religiones (cristiana, judía y musulmana). Esto dio lugar a las
escuelas escolásticas, que subordinaban la filosofía a la teología («ancilla theologiae»),
enfocando la razón principalmente en el estudio de Dios y sólo secundariamente en la
naturaleza, lo que limitó y redujo el alcance de la ciencia medieval.
● 2: En el Renacimiento y el inicio de la Edad Moderna, cuando el enfoque cambia
radicalmente: el hombre se distancia de Dios y se centra en el conocimiento de la
naturaleza. Surge la «nueva ciencia» o ciencia moderna, basada en principios distintos a
los de la ciencia antigua. Figuras como Francis Bacon, Galileo, Newton, Descartes, Hobbes
2
, Historia de la Psicología
y Leibniz establecen nuevos métodos y saberes que permiten comprender, dominar y
transformar la naturaleza, un proceso que continúa hasta hoy.
¿QUÉ RASGOS DIFERENCIAN A LA CIENCIA ANTIGUA DE LA MODERNA? Aunque ambas
son ciencia, se trata de conocimiento muy distintos:
● La ciencia antigua busca conocer la esencia o principio natural interno de las
cosas, mientras que la ciencia moderna renuncia a esa búsqueda y se centra en
describir y ordenar los fenómenos observables, buscando descubrir el orden o
las leyes que rigen esas apariencias. Así, la antigua aspira a entender esencias, y la
moderna, leyes fenoménicas.
● La ciencia antigua era inductiva, empirista, descriptiva y cualitativa, enfocándose
en estudiar cosas concretas para inferir sus esencias según sus cualidades. En
cambio, la ciencia moderna busca un orden en los fenómenos mediante la
construcción de modelos simbólicos, abstractos y precisos, centrados en la
medición y el análisis cuantitativo. Estos modelos, creados con hipótesis
matemáticas, relacionan variables para derivar hechos conocidos y nuevos, y se
validan o invalidan mediante su ajuste a los fenómenos, siguiendo el método
hipotético-deductivo.
● La ciencia antigua se consideraba un saber especulativo y teórico, sin buscar
aplicaciones prácticas, mientras que la ciencia moderna nace con el objetivo de
entender cómo funciona la naturaleza para controlarla y dominarla. Así, además
de teorizar, la ciencia moderna busca desarrollar técnicas que apliquen las leyes
descubiertas para transformar la realidad.
4. LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA: La psicología refleja tensiones similares a las de otras
ciencias. Se define hoy como la ciencia que estudia el comportamiento y los procesos mentales
de los seres vivos. Hermann Ebbinghaus afirmó que la psicología tiene “un largo pasado, pero
una corta historia”, aludiendo a dos formas de saber: una antigua, ligada a la filosofía desde la
Grecia clásica, de carácter esencialista y cualitativo, centrada en la psique; y otra moderna,
surgida a finales del siglo XIX, que busca formular leyes sobre los fenómenos psíquicos y
aplicar técnicas para controlarlos. Esta nueva psicología científica comenzó con el laboratorio
fundado por Wundt en 1879.
A lo largo de la historia, la literatura, la filosofía, la religión y el cine han ofrecido valiosos
conocimientos sobre la conducta y la mente humana, como se ve en obras de Shakespeare,
Cervantes, Dostoievski, o en textos de la Biblia, Buda y Confucio. Sin embargo, este saber
cultural no reemplaza al conocimiento científico. La psicología, como ciencia, no se limita a
describir cualidades, sino que busca identificar relaciones funcionales entre procesos
mentales y su contexto, incluyendo factores biológicos. Su objetivo es construir un
conocimiento teórico riguroso que sustente una psicología aplicada orientada a mejorar la
calidad de vida.
5. CAMBIO HISTÓRICO, PARADIGMAS, ETAPAS DE LA PSICOLOGÍA:
CAMBIO HISTÓRICO: La psicología científica ha atravesado distintas etapas desde sus
inicios hasta finales del siglo XX. Para comprender esta evolución, se utiliza el concepto de
“sucesión de paradigmas”, propuesto por el historiador de la ciencia Thomas Kuhn. Según él,
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