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TEMA 3. EPIDEMIOLOGÍA COMO
en
DISCIPLINA CIENTÍFICA
ci
1. Epidemiología
al
● La epidemiología es una disciplina científica en el área de la medicina que estudia la
distribución, la frecuencia y los factores determinantes de las enfermedades en
poblaciones humanas definidas.
● Cabe distinguir dos ramas:
1. Epidemiología descriptiva: su objetivo es estudiar la distribución, en tiempo
y espacio, y la frecuencia de las enfermedades, además de describir las
características de las personas afectadas, para identificar posibles factores
de riesgo, y clasificar los casos según diferentes características clínicas.
2. Epidemiología analítica: se encarga de estudiar los factores que
determinan la frecuencia y la distribución de la enfermedad. Su objetivo es
establecer la relación causal entre una exposición y un efecto.
● La epidemiología se centra en relaciones estadísticas o probabilísticas, a diferencia
de las ciencias experimentales que utilizan relaciones deterministas o exactas. La
epidemiología trabaja con probabilidades y estadísticas para comprender las
asociaciones entre diversos factores y la aparición de enfermedades.
2. Conceptos Conceptuales
2.1. Medidas de frecuencia de la enfermedad
● Las medidas de frecuencia de la enfermedad son herramientas utilizadas en
epidemiología para medir la ocurrencia de una enfermedad en una población.
● Prevalencia: proporción de individuos que presentan una enfermedad en un
momento determinado del tiempo. Expresa la probabilidad de que un individuo en
una población tenga el fenómeno de interés en ese tiempo. Cabe distinguir:
○ Prevalencia puntual: número total de casos de una enfermedad en un
momento específico en relación con la población total en ese momento.
○ Prevalencia de periodo: número total de casos de una enfermedad en un
período de tiempo específico en relación con la población total en riesgo
durante ese periodo de tiempo.
○ La prevalencia es una proporción y adimensional. Toma valores entre 0 y 1 y
se expresa en tanto por cien. Es tanto mayor cuanto mayor es la incidencia y
mayor la duración de la enfermedad.
● Incidencia: número de casos nuevos de una enfermedad que surgen en una
población determinada en un período de tiempo determinado. Cabe distinguir:
○ Incidencia acumulada (IA): proporción de individuos sanos de una población
susceptible o en riesgo de desarrollar una enfermedad, que desarrollan la
enfermedad a lo largo de un determinado período de tiempo. Se calcula
dividiendo el número de casos aparecidos en el periodo de tiempo de
observación entre el número de personas libres de la enfermedad. Es una
estimación de la probabilidad o del riesgo promedio de que los individuos
, C
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libres de una determinada enfermedad la contraigan durante un periodo de
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tiempo especificado. Es una proporción, por tanto, adimensional.
○ Tasa o densidad de incidencia: número de casos nuevos de una enfermedad
entre la suma de total de personas en observación por unidad de tiempo. Se
en
calcula dividiendo el número de casos nuevos entre todos los periodos de
riesgo de los sujetos bajo estudio.
ci
al
La prevalencia informa del peso o magnitud en la población, mientras que la
incidencia informa de la velocidad o fuerza con la que se propaga la
enfermedad en la población.
● La epidemiología utiliza, además, otras medidas para comprender la carga y la
gravedad de las enfermedades, las tasas de mortalidad y letalidad.
● La tasa de mortalidad sirve para medir la frecuencia de las muertes en una
población. La tasa de letalidad es especialmente útil al estudiar enfermedades
específicas, ayuda a cuantificar la gravedad de una enfermedad.
2.2. Medidas de asociación
● Las medidas de asociación son indicadores epidemiológicos que evalúan la fuerza
con la que una determinada enfermedad se asocia a un determinado factor.
● Riesgo relativo: expresa el número de veces que es más probable que una
enfermedad se desarrolle en el grupo de expuestos en relación con el de no
expuestos. Si el RR > 1 se considera un factor de riesgo, si el RR < 1 se considera
un factor de protección. Si RR = 1, indica que no existe asociación. Es la medida de
asociación utilizada en los estudios de cohortes.
● Odds Ratio: compara las probabilidades de ocurrencia de un evento entre dos
grupos. Es una medida de asociación entre un factor de exposición y un evento o
resultado evaluado. Informa de la probabilidad de que una condición de salud se
presente en un grupo de población expuesto.
2.3. Medida de impacto
● Riesgo atribuible: mide el exceso de riesgo de enfermedad que tienen los individuos
expuestos al factor respecto a los no expuestos.
3. Usos de la Epidemiología
La epidemiología es fundamental para abordar múltiples aspectos relacionados con la salud
pública:
1. Permite identificar y gestionar factores de riesgo para prevenir enfermedades.
2. Resulta crucial en la investigación y control de brotes de enfermedades infecciosas.
3. Analiza la distribución y ocurrencia de las enfermedades en diferentes poblaciones y
regiones geográficas.
4. Evalúa métodos de diagnóstico, así como la eficacia de procedimientos terapéuticos,
contribuyendo a mejorar la planificación y evaluación de servicios de salud.
5. Ayuda en la toma de decisiones en salud pública optimizando la implementación de
estrategias.
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TEMA 3. EPIDEMIOLOGÍA COMO
en
DISCIPLINA CIENTÍFICA
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1. Epidemiología
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● La epidemiología es una disciplina científica en el área de la medicina que estudia la
distribución, la frecuencia y los factores determinantes de las enfermedades en
poblaciones humanas definidas.
● Cabe distinguir dos ramas:
1. Epidemiología descriptiva: su objetivo es estudiar la distribución, en tiempo
y espacio, y la frecuencia de las enfermedades, además de describir las
características de las personas afectadas, para identificar posibles factores
de riesgo, y clasificar los casos según diferentes características clínicas.
2. Epidemiología analítica: se encarga de estudiar los factores que
determinan la frecuencia y la distribución de la enfermedad. Su objetivo es
establecer la relación causal entre una exposición y un efecto.
● La epidemiología se centra en relaciones estadísticas o probabilísticas, a diferencia
de las ciencias experimentales que utilizan relaciones deterministas o exactas. La
epidemiología trabaja con probabilidades y estadísticas para comprender las
asociaciones entre diversos factores y la aparición de enfermedades.
2. Conceptos Conceptuales
2.1. Medidas de frecuencia de la enfermedad
● Las medidas de frecuencia de la enfermedad son herramientas utilizadas en
epidemiología para medir la ocurrencia de una enfermedad en una población.
● Prevalencia: proporción de individuos que presentan una enfermedad en un
momento determinado del tiempo. Expresa la probabilidad de que un individuo en
una población tenga el fenómeno de interés en ese tiempo. Cabe distinguir:
○ Prevalencia puntual: número total de casos de una enfermedad en un
momento específico en relación con la población total en ese momento.
○ Prevalencia de periodo: número total de casos de una enfermedad en un
período de tiempo específico en relación con la población total en riesgo
durante ese periodo de tiempo.
○ La prevalencia es una proporción y adimensional. Toma valores entre 0 y 1 y
se expresa en tanto por cien. Es tanto mayor cuanto mayor es la incidencia y
mayor la duración de la enfermedad.
● Incidencia: número de casos nuevos de una enfermedad que surgen en una
población determinada en un período de tiempo determinado. Cabe distinguir:
○ Incidencia acumulada (IA): proporción de individuos sanos de una población
susceptible o en riesgo de desarrollar una enfermedad, que desarrollan la
enfermedad a lo largo de un determinado período de tiempo. Se calcula
dividiendo el número de casos aparecidos en el periodo de tiempo de
observación entre el número de personas libres de la enfermedad. Es una
estimación de la probabilidad o del riesgo promedio de que los individuos
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libres de una determinada enfermedad la contraigan durante un periodo de
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tiempo especificado. Es una proporción, por tanto, adimensional.
○ Tasa o densidad de incidencia: número de casos nuevos de una enfermedad
entre la suma de total de personas en observación por unidad de tiempo. Se
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calcula dividiendo el número de casos nuevos entre todos los periodos de
riesgo de los sujetos bajo estudio.
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La prevalencia informa del peso o magnitud en la población, mientras que la
incidencia informa de la velocidad o fuerza con la que se propaga la
enfermedad en la población.
● La epidemiología utiliza, además, otras medidas para comprender la carga y la
gravedad de las enfermedades, las tasas de mortalidad y letalidad.
● La tasa de mortalidad sirve para medir la frecuencia de las muertes en una
población. La tasa de letalidad es especialmente útil al estudiar enfermedades
específicas, ayuda a cuantificar la gravedad de una enfermedad.
2.2. Medidas de asociación
● Las medidas de asociación son indicadores epidemiológicos que evalúan la fuerza
con la que una determinada enfermedad se asocia a un determinado factor.
● Riesgo relativo: expresa el número de veces que es más probable que una
enfermedad se desarrolle en el grupo de expuestos en relación con el de no
expuestos. Si el RR > 1 se considera un factor de riesgo, si el RR < 1 se considera
un factor de protección. Si RR = 1, indica que no existe asociación. Es la medida de
asociación utilizada en los estudios de cohortes.
● Odds Ratio: compara las probabilidades de ocurrencia de un evento entre dos
grupos. Es una medida de asociación entre un factor de exposición y un evento o
resultado evaluado. Informa de la probabilidad de que una condición de salud se
presente en un grupo de población expuesto.
2.3. Medida de impacto
● Riesgo atribuible: mide el exceso de riesgo de enfermedad que tienen los individuos
expuestos al factor respecto a los no expuestos.
3. Usos de la Epidemiología
La epidemiología es fundamental para abordar múltiples aspectos relacionados con la salud
pública:
1. Permite identificar y gestionar factores de riesgo para prevenir enfermedades.
2. Resulta crucial en la investigación y control de brotes de enfermedades infecciosas.
3. Analiza la distribución y ocurrencia de las enfermedades en diferentes poblaciones y
regiones geográficas.
4. Evalúa métodos de diagnóstico, así como la eficacia de procedimientos terapéuticos,
contribuyendo a mejorar la planificación y evaluación de servicios de salud.
5. Ayuda en la toma de decisiones en salud pública optimizando la implementación de
estrategias.
