De ziekte uit zich vooral door verschijnselen van gewrichtsontstekingen (polyartritis)
De eerste veranderingen worden meestal gezien in het gewrichtsslijmvlies (synovia), die neemt toe;
wat tot een zwelling leidt.
Daarna treedt degeneratie op van bot en kraakbeen waardoor vervormingen van gewrichten
optreden.
15-30% ontwikkelt reumatoïde noduli > knobbeltjes in de onderhuidse bindweefsel. Vooral
gelokaliseerd aan de strekzijde van gewrichten; maar ze kunnen ook op organen voorkomen;
Symptomen;
- Algemene malaise/koorts en gewichtsverlies
- Klamme handen en voeten
- Prikkelingen in extremiteiten
- Fenomeen van Raynaud koud en bleek worden van vingers; soms gevolgd door het ontstaan van
zweertjes
- symmetrische zwellingen van vinger- en teengewrichten
- de gewrichten zijn warm rood en pijnlijk
- Pijn is vooral ’s morgens heftig, evenals de stijfheid (ochtendstijfheid)
- (later stadium) vervorming van gewrichten
Andere symptomen die niet beperkt zijn tot de gewrichten zijn;
- erythema palmare rode verkleuring van de handpalm
- pleuritis longvliesontsteking
- pericarditis ontsteking van het hartzakje
- noduli in onderhuids bindweefsel, longen en hart en verbindweefseling van deze organen
- Syndroom van Sjögren (vochtafscheidende klieren raken ontstoken en uitdroging van slijmvliezen
in de mond, ogen en andere plaatsen in het lichaam)
- Een combinatie van een hoornvliesontstekingen abnormaal droge mondslijmvliezen >mindere
secretie traan- en speekselklieren
Onderzoek;
- Bij bloedonderzoek zal de bezinking (BSE) verhoogd zijn
- Röntgenonderzoek toont in wat verder gevordere stadia duidelijke afwijkingen;
De diagnose RA is in het begin van het ziektebeeld moeilijk te stellen;